民间故事：七丈神蛇
明朝中期，粤东香山有一位老人，已经不记得他的名字了，只记得他姓潘，大约六十岁，所以大家都叫他潘翁，也就是潘老爷的意思。
潘老爷是个有钱人，家里少说也有几十万、几百万钱。同时，他还是一个好人，非常好的人，一个境界极高的大善人。可以说，在行善这方面，几乎无人能比得上潘老爷。因为无论多小、多大的好事，只要他发现，他都会做。
小到给穷人家的孩子一些钱，让他看病吃药，给受伤的狗狗一顿饭，给流浪动物治伤口；大到帮助和尚、头陀印经文、创修庙宇，又或者给当地、附近的人造桥铺路，又或者帮助那些经济困难的亲朋邻里，诸如此类，等等等等。总之，无论是哪里有需要，潘老爷都会积极帮忙，或者出钱，或者出力，从不落下。
后来，潘老爷就发现，本地有乞丐，而且还有不少。于是，潘老爷决定做一件大好事——救济乞丐。
筹划一番后，潘老爷就让人打造凉棚、雇佣帮手，然后每天都要蒸上几千个馒头，或者熬几十大锅的粥，用来救济那些乞丐。
每天，都有几百上千个乞丐来要馒头或者粥，潘老爷每天都要花费几十两银子。不过，他并不在乎，毕竟这点钱对他来说不多。别说他有钱，就是他没钱了，他也会想办法救济别人。
在那些乞丐中，有一位婆婆，看起来年纪不小了，每天傍晚都会来。来了之后，她会要饭吃，要茶喝，潘老爷从不介意，每次都要啥给啥，从不问她什么。就这样，持续了几个月。
后来，附近一些地方出现了旱涝，老百姓收不到粮食，都要逃荒。听说潘老爷在救济乞丐，于是纷纷涌过来，要馒头、要粥、要水。于是，人数越来越多，已经从几百人增加到上万人了。
就这样，又过去了一段时间。潘老爷虽然有钱，但是架不住上万人吃喝，每天几百两银子砸进去，加上他有时候还会做其他善事花钱，所以他的家底子越来越少，到最后，终于没钱了。
钱没了，难道就得让这么多人饿死吗？官府没多少钱，朝廷拨下来的救灾款也不多，还得被一些贪官克扣，所以远远不够。所以，潘老爷决定继续帮助这些乞丐、灾民。为此，他开始变卖家里值钱的东西，家具、书画等等，到后来只能卖农田、卖房子。
就这样，又撑了几个月，天气转好，灾民撑过了饥荒，陆续回家种田去了。许多乞丐长期不愁吃喝，身体养好，也开始洗漱打扮，去找一份活计了。而那个老婆婆，每天傍晚还是会来，从不缺席。
慢慢地，没人来了，大家都找到活干了，老婆婆就独自来。
潘老爷现如今也成了穷人，只剩一处住的房子，吃得跟普通人没区别。每次婆婆来了，潘老爷还是把自己的饭菜给她，宁可自己吃不饱，也不愿意看婆婆饿肚子。
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婆婆看到后，说：“我是个没家的老寡妇，所以经常来你家要饭吃。现在，你没钱了，多余的房子都卖了，田产家具也都没了，唉，以后你自己都吃不饱了，我该找谁要饭吃呢？每次想到这里，我就难受。依我看，不如这样，你把这房子给我，我把它改造成观音菩萨的庙，有了庙以后，我就供奉观音菩萨，做个尼姑，这样有了香火，我就可以活下去，不用麻烦你了，怎么样？”
旁边的人听到后，顿时大怒说：“潘老爷为了救济你们这些人，都穷得快吃不饱饭了，现在他就剩一间房子，你还想要，岂不是欺人太甚了吗？”
没想到潘老爷却答应了，然后就让家里人收拾东西，准备搬走，把房子让给了老婆婆。他的妻子、孩子都很理解，没有一句怨言。
老婆婆又说：“你离开后，打算去哪里呢？有落脚的地方吗？不会怨我吧？”
潘老爷哈哈大笑，说：“我若是怨你，便不会把房子给你了，更不会救人了。城北外面我还有一处地方，是一片山地，因为洪涝的原因没有草，也卖不掉。我就去那里，盖两间草屋，也够我们家住了，不也挺好吗？”
老婆婆说：“那一片地方，我看过了，有好几顷，倒是挺大。那里风水不错，如果选对了穴位，对你大有好处。我听说，你连年做善事，还没来得及迁葬父母，既然要搬到那里，我给你看一看风水吧。”
说完后，老婆婆闭上眼睛，掐指算了起来。
过了一会儿，她说：“在山的南边，有一根枯树，枯树的下边，有一处天然的石洞，很大很宽，那里就是最好的风水宝地。你把父母迁葬那里，以后不仅可以重新富贵起来，而且子孙后代都不愁吃穿，你信吗？”
潘老爷点头，说自己相信。
但是，老婆婆却担心他操作不好，于是亲自带着他，到了那片山地，然后找到了石洞，又说：“这里的风水，一般人看不到，你把父母迁葬到这里，然后就住在前面，会让你重新富贵的。”
等潘老爷把父母迁葬后，老婆婆又来了，给了潘老爷一些果子，说：“把这些果子，撒在这一片荒田里，等它们长大了，也不要砍伐，三年之后，这些果子才能真正成熟。那时候，会有宝物替你看守这些果子，然后你就迁到别处居住。想要得到这些宝贝，必须在五月一日到五日这五天里，让健壮的男子身上涂抹雄黄，吃饱饭，喝好酒，再来砍伐，那时候，你就会靠着这些宝贝，做着天下间唯一的职业，挣钱发财了。”
潘老爷不解，问道：“这到底什么东西，我要做成什么卖呢？”
老婆婆神秘笑了笑，说：“你到时候来看这些宝贝的样子，看它们像什么，你就做成什么，不是很好吗？何必非要先知道做什么呢？不过，我还得告诉你，我给你的宝贝，叫菩提果，不要给别人了，就算你给，对他们来说也没用。”
说完后，老婆婆离开了，她真的把潘老爷家改成了供奉菩萨的庵堂，自己做了尼姑。
潘老爷于是和家人购买材料，建造草房子，然后种植那些菩提果，一直忙活了半年，才盖好房子。等他忙活好以后，再去城里看自己的房子，发现已经全部改造好了，里面还有几个尼姑，但是老婆婆不见了。
又过去了几个月，那些菩提果长大了，看起来像是芭蕉，满山都是。潘老爷很爱惜它们，还经常浇水、锄草。他听从老婆婆的话，没有砍伐这些宝贝。
三年后，这些宝贝都长成熟了，叶子很像扇子，而且不用自己再制作，折下来就能用。于是，他就把叶子掰下来，当成芭蕉扇，拿到集市上卖。这玩意用来扇风乘凉很不错，大家都爱买，于是一个夏季，潘老爷就挣了几十万文钱。
一看潘老爷这东西不错，有人就来问，还有人打起了坏主意，跟踪潘老爷，发现了他种菩提果的地方。
潘老爷想再进去，看看有没有芭蕉扇。结果，刚进园子里，他看到了一条巨蛇。这蛇足有七丈高，近一丈粗细。以前，这条蛇还小，或者趴在地上，果子后面，或者藏在洞穴里，潘老爷没看到。这次，潘老爷看到后，吓得不敢进去。
因为那条巨蛇吐着舌头，发出雷鸣般的声音，它嘴里还吐着雾气，但不用多想，就知道是毒气，因为雾气都是黑的，蚊蝇离多远就死了。
有些人想来偷宝贝，但是好在潘老爷及时发现，赶走了他们。反正那些果子的叶子都没了，即便进入到园子里，也没用了，所以那些人看了后，也不再打主意了。
第二年夏天，潘老爷谨记老婆婆的话，雇了一批健壮的小伙子，从五月初一开始，让他们上山，到自己的园子里折叶子，做芭蕉扇。进山之前，潘老爷买了好酒好菜，让他们吃饱喝足，又在他们身上涂抹着雄黄，然后告诉他们如何操作。
很快，小伙子们进山了，他们刚进去，就发现了巨蛇。巨蛇看着他们，一动不动。
潘老爷想起老婆婆的话，觉得没问题，让小伙子们动手。犹豫了一会儿，那条巨蛇去别处看望了，小伙子们纷纷动手，折下菩提果的叶子，然后捆成捆，扛出来，放在一起，到时候统一处理。
说来也奇怪，巨蛇似乎知道这些人的意图，也知道潘老爷，所以它没有恶意。只是静静地看着四处，俨然像个称职的保镖。
有些人看到后，就想在晚上来偷菩提果的叶子。但是，不等他们进入园子，巨蛇就惊醒了，然后就会喷出毒雾，吓唬这些人。有些人也跟着学，在身上涂抹雄黄，但是巨蛇却能识别，一尾巴甩出去，那人飞出去好几丈远，虽然没受重伤，但是却不敢再来了。
还有好多人，都试过不同的方法，要么挖地道，要么声东击西，都想来偷菩提果的叶子。但是，毫无例外，他们都失败了。
挖地道，行不通，直接惊醒了大蛇，大蛇一个遁地术，他们的地道就崩塌了。有些人被埋在地道里，差点死掉。
声东击西也不行，一开始只有两人，一人去引开大蛇，一人去偷叶子。结果，大蛇会分身术，两人都看到了大蛇，吓得跑开了。这两人后来不死心，回去又叫帮手，继续玩引蛇出洞的战术。但是，即便他们有二十多人，都在一处，大蛇也能爆出二十多个分身，把他们一一赶走。
有一回，大蛇似乎恼了，没有喷出毒雾，直接喷出火焰球，那火焰球落在试图进入园子的人的脚边，直接炸开了。地面出现一个大坑，土地都烧红了，那人被震出去很远，连忙扑灭身上的火，连滚带爬跑了。
以后，大家都知道了，这个巨蛇不仅仅是一条蛇，更像是一尊守护神，无论用什么办法，它都能破解。因为这大蛇手段极多，不仅会分身术、隐身术，还会喷毒雾，喷火球，喷水成冰，喷豆成小蛇。
曾有人抱着“得不到就毁掉”的心理，试图来烧了潘老爷的这些菩提果。他弄了许多捆柴草来，点燃后丢在园子里。但是巨蛇看到后，直接喷水，浇灭了火。随即，巨蛇又喷出许多小蛇，吓得那些人哭爹喊娘跑了。
显然，这条巨蛇不想伤人，每次都是把人吓跑而已。不然的话，别说二十多人，就是两万人来，它也丝毫不怕。
五天时间，菩提果的叶子都被折下来了。
潘老爷选择其中精美的叶子，让家人装饰，用玳瑁象牙作柄，用锦绣包边，这样不到一钱银子的扇子，可以卖到五钱，甚至一两银子。它把这样的扇子，卖给达官贵人，多赚一些。中等扇子，潘老爷用挑选的粗玉装饰，卖给一般人，少赚一些。那些普通的扇子，只做普通处理，然后低价卖给老百姓，几乎不赚钱。
大家都很喜欢这种扇子，上到富贵人家，文人雅士，下到普通百姓，甚至那些妓女，人人都有。连周边甚至远方的商贩，都来抢着买这些扇子，于是潘老爷就把扇子兑换给他们，省得自己再去卖。
靠着这些菩提果的叶子，潘老爷发了财，很快他又买了豪华的宅子，田产等，然后继续做个富家翁。当然，潘老爷没有改变本性，他依旧像从前那样，尽力去做好事。
潘老爷有些亲戚、好友，都想要菩提果的种子，想弄回家种植。潘老爷就说，这些种子只能在自己的园子里种植，换地方不行，给他们也没用。大家不相信，潘老爷就亲自给他们种子，结果种了之后，果然不行，要么成活不了，要么根本长不大。
于是，有人就很腹黑地猜测，潘老爷肯定把种子煮熟了才给他们，又或者给他们假的种子。
潘老爷无奈，为了避免大家误会，也为了让大家不要再冒险去偷，于是潘老爷亲自带着一些人，到了园子里。
那巨蛇看了看潘老爷，看了看众人，什么也不做，又趴着睡觉了。
众人挑选了一些种子，然后心满意足离开了。回去后，他们种植，发现还是不成，要么根本长不出来，要么长不大，要么就是变成普通的花草。这下，他们终于相信了。于是再也没人去偷了，偶尔还有人去搞破坏，但都被巨蛇吓唬跑了。
后来，潘老爷才知道，那个老婆婆其实是观音菩萨下凡，她看潘老爷为了救人，变得一贫如洗，还能坚持为善，因此才送他菩提果，让他重新做富人。这也算是，菩萨对潘老爷的奖励，当然，主要还是潘老爷做好事的报答。
靠着菩提果，潘老爷的子孙后代都有了营生，他们依旧卖扇子，依旧富贵，依旧做好事。至今已经三百年了，依旧如此。
所谓“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到”，这话确实有道理啊。老天爷要报答善良的人，如果他做了大善事，那就给他大奖励，福气绵延，子孙都跟着享福；如果做小善事，那就给他小奖励，可能只让他一人得到回报。
像潘老爷，做了天大的好事，救了成千上万的人，菩萨也就给了他极大的奖励，给了他可以一直做下去的营生，让他子子孙孙都有福报。
所以说，人哪，还是要多做好事，尤其是偷偷做好事，这样才能积阴德，保佑子孙。