1

仪表盘的冷风裹着塑料味吹到手腕时，陈默的目光还粘在窗外的胡杨林上。那些枯瘦的树干斜斜插在戈壁里，树皮皲裂得像老人的手掌，正午的阳光砸在树干上，溅起细碎的光斑 —— 他跟着张启洲跑了三年生意，从没见这人对着一片枯树林发过呆，更没见他突然要去什么沙漠。

“去趟沙漠吧。”

烟蒂按进烟灰缸的 “滋啦” 声打断了陈默的思绪。他转头时，正撞见张启洲摩挲无名指的动作 —— 那枚和田玉扳指泛着冷白的光，玉面上刻着半朵残缺的莲花，是张启洲他爸临终前留的。陈默记得清楚，张启洲平时连碰都不愿碰这扳指，说看着堵心，今天却特意把它擦得发亮，指腹反复蹭着莲花的断口。

“散心？” 陈默把车窗降下两指宽，戈壁的热风裹着沙粒灌进来，刮得脸颊发疼，“你上周还说沙漠是吃人的地方，怎么突然转性了？你爸那矿场的事……”

“提那破事干嘛！” 张启洲的声音陡然拔高，又很快压下去，手指在方向盘上敲得更急，“就是…… 就是想圆个念想。你看，路线都查好了，就擦着罗布泊的边儿走，老周跟着呢 —— 以前带过科考队的，艾力是本地向导，从小在沙漠里摸爬滚打。”

他从储物格里翻出张折叠地图，纸边都被磨得起毛。红笔标注的虚线像条蜿蜒的蛇，顺着塔里木河旧道延伸，陈默的目光却落在虚线尽头 —— 个被指甲抠得发黑的小圈，边缘还留着几道深深的划痕，像是反复摩挲了无数次。

“我不去。” 陈默把地图推回去，指腹蹭到地图上的油污，“上周新闻你没看？有人闯罗布泊，最后只找着半具尸体，皮肤都被晒成硬壳了。”

张启洲却早有准备，掏出手机翻出照片：三辆车停在新疆某汽修厂门口，道奇公羊的车斗里堆着卫星电话和防水箱，老周站在车旁抽烟，艾力正蹲在地上检查轮胎。“还有俩姑娘，阿依古丽和帕提古丽，她们也想去。”

陈默的眉头皱得更紧，直到车停在一家维吾尔族餐馆门口。门帘被掀开时，银饰的叮当声先传了出来 —— 阿依古丽扎着两条粗辫子，辫子上系着串银铃，笑起来时银铃跟着晃，露出两颗小虎牙；帕提古丽跟在后面，手里攥着个绣着胡杨图案的荷包，宝蓝色的绣线已经褪成了灰蓝，荷包右下角有个指甲盖大的破洞，她的拇指正反复摩挲着破洞边缘，眼神躲躲闪闪的。

“你能带上我们，肯定是安全的。” 陈默看着张启洲递过来的矿泉水，瓶身没有标签，握在手里凉得刺骨。他突然想起什么，抬头盯着张启洲的眼睛：“你老实说，你们到底要去沙漠里找什么？”

张启洲的喉结滚了滚，把矿泉水硬塞进他手里，目光飘向餐馆门口的胡杨：“找个老朋友…… 留下的东西。”

陈默没再追问，只是握着矿泉水瓶的手紧了紧 —— 瓶身的凉意透过掌心传来，心里却莫名发慌。

2

车队出发那天，太阳刚爬过沙丘顶，把沙粒染成金红色。老周开着皮卡走在最前面，车斗里的备用油桶用铁链锁着，铁链在颠簸中发出 “哐当” 的响声。艾力坐在副驾，手里攥着个旧罗盘，黄铜外壳已经磨得发亮，指针却不是指北，而是一直朝着罗布泊的方向偏，幅度还越来越大。

“石头剪子布！” 阿依古丽的声音打破了沉默。她赢了，蹦蹦跳跳地拉开车门，坐进陈默的陆地巡洋舰，帕提古丽则低着头，慢慢钻进了张启洲的车。

陈默刚系好安全带，就听见 “咚” 的一声 —— 阿依古丽从背包里掏出个小巧的铜制手鼓，鼓面上刻着奇怪的花纹：缠绕的藤蔓围着个圆形，圆形中间是个细小的孔，像只盯着人的眼睛。“这是我爷爷的，他以前也是沙漠向导。”

车开了两个小时，手机信号彻底消失时，对讲机里突然传来帕提古丽的尖叫，带着哭腔：“有白骨！人的白骨！”

陈默猛踩刹车，阿依古丽的手鼓 “咚” 地掉在脚垫上，银铃的响声戛然而止。他顺着帕提古丽指的方向看过去 —— 沙丘下的盐壳上，一具白骨蜷缩着，肋骨断了两根，右手的指骨紧紧攥着，指骨上还套着枚生锈的戒指，戒指上刻着的花纹，竟和张启洲手上的和田玉扳指一模一样。

“别下车！” 艾力的声音从对讲机里传来，带着从未有过的急促，“盐壳下面是空的，踩上去会陷进去！”

阿依古丽突然抓起手鼓，嘴唇飞快地动着，用维吾尔语低声祈祷起来。她的声音发颤，带着哭腔，陈默隐约听出几个汉语词：“错了…… 不是这里…… 爷爷说的不是这里……”

等她停下，陈默捡起手鼓，指腹蹭过鼓面上的花纹，冰凉的铜面带着粗糙的触感：“你爷爷也来过这儿？”

阿依古丽的眼圈红了，泪珠砸在手鼓上，晕开一小片水渍：“他十年前…… 就失踪了，走的就是这条线。” 她抬起头，手指指向白骨上的戒指，声音抖得更厉害，“那枚戒指…… 是我爷爷的。他走之前，还特意给我看过。”

陈默的心跳猛地加速，下意识看向张启洲的车 —— 张启洲正靠在车门上抽烟，目光盯着那具白骨，脸色白得像纸。

3

对讲机的杂音越来越大，滋滋啦啦的，像是有无数只虫子在爬。张启洲的声音断断续续传来：“加速…… 老周说前面有补给点……”

陈默看了眼油表，指针还在半箱的位置，可备用油桶的开关好像被人动过，边缘渗出几滴油，在沙地上晕开一小片深色。他刚想拿起对讲机提醒张启洲，就看见前方的沙丘突然动了 —— 不是风刮的，是沙丘内部在晃，沙粒顺着丘坡滚下来，像是有什么东西在下面拱。

“阿依古丽，你见着卫星电话了吗？” 陈默突然想起出发前老周说的话，每辆车都备了卫星电话，可他刚才翻遍了后备箱，只找着个空盒子，盒子边缘有几道明显的划痕，像是被人用刀强行撬开的。

阿依古丽的脸瞬间白了，手忙脚乱地翻着自己的背包：“没有…… 我没见着。帕提古丽刚才还跟我说，张启洲车上的卫星电话也不见了！”

就在这时，张启洲的车突然猛地拐了个弯，朝着罗布泊深处开去。帕提古丽从车窗里探出头，头发被风吹得乱舞，嘴里大喊着什么，可风太大，陈默只听见 “别信老周” 几个字，声音嘶哑得像被砂纸磨过。

“糟了！” 阿依古丽突然抓住陈默的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，“我爷爷的日记里写过，老周带过的队，从来没有活着出来的！他是为了找……”

话没说完，车猛地一震，像是碾到了什么坚硬的东西。陈默推开车门，沙粒烫得他鞋底发疼。轮胎上卡着块碎木板，木板是深色的，上面刻着和阿依古丽手鼓上一样的花纹 —— 缠绕的藤蔓围着圆形小孔，木板边缘还沾着些暗红色的东西，已经干涸成了硬壳，像是血迹。

等他回到车上，副驾却空了。阿依古丽的手鼓放在座位上，鼓面上压着张纸条，是用汉语写的，字迹歪歪扭扭，像是匆忙写的：“他们要找的是‘沙眼’，别跟着来，危险。”

远处的沙丘上，个穿着艾德莱斯绸裙子的身影正在跑，宝蓝色的裙摆被风沙扯得变形，朝着张启洲车消失的方向。陈默刚想追，对讲机突然响了，老周的声音从里面传来，冰冷得像沙漠里的夜风：“陈默，别乱动。你跟丢了，对吧？”

他抬头看向皮卡的方向，老周和艾力正站在车旁。老周手里拿着两部卫星电话，银色的机身在阳光下闪着光；艾力低着头，手里还攥着那个旧罗盘，肩膀微微发抖，不敢看陈默的眼睛。

车外的温度已经超过六十度，盐壳被晒得发烫，空气里飘着股焦糊味。陈默摸了摸口袋里的矿泉水，瓶身已经热得烫手，他突然想起阿依古丽刚才的话 ——“我爷爷说，沙漠里的水，不能乱喝。”

远处传来一阵风，裹着沙粒吹过，像是有人在低声说话。陈默抬头看向罗布泊的方向，沙丘还在晃动，沙粒顺着丘坡滚下来，像是那只刻在鼓面上的眼睛，正死死盯着他这个失途的人。

 

 

 

 

4

老周的声音还在对讲机里打转，陈默已经扯开车门冲了出去。沙粒烫得他鞋底发疼，每跑一步都像踩在烧红的铁板上，他朝着阿依古丽消失的方向喊：“阿依古丽！别跑！”

风裹着沙粒灌进喉咙，喊到第三声时，嗓子已经哑得发疼。远处的沙丘下，宝蓝色的艾德莱斯绸裙摆闪了一下，随即被卷入一阵突如其来的沙暴里。陈默心里一紧，加快脚步往前冲 —— 他记得艾力说过，沙漠里的局部沙暴来得快，却能把人卷进盐壳下的空洞，连骨头都找不着。

“这边！” 阿依古丽的声音从沙暴边缘传来，带着哭腔。陈默拨开眼前的沙雾，看见她正扒着一块巨大的盐壳，脚下的沙粒已经开始往下陷，宝蓝色裙摆被扯破了个口子，露出的脚踝上渗着血。

“别乱动！” 陈默扑过去，一把抓住她的手腕。阿依古丽的手又凉又抖，指甲缝里还嵌着沙粒，她顺着陈默的力气往上爬，另一只手紧紧攥着那个胡杨荷包，“我要找帕提古丽…… 张启洲他不对劲，他看白骨的眼神，像早就知道那是我爷爷……”

陈默刚把她拉到安全的盐壳上，身后就传来 “轰隆” 一声 —— 刚才阿依古丽站的地方，沙丘彻底塌陷，露出个黑漆漆的洞，风从洞里灌出来，带着股腐朽的木头味。阿依古丽吓得往陈默身边缩了缩，肩膀轻轻撞在他胳膊上，陈默下意识地把她往身后护了护：“先别想帕提古丽，老周他们还在后面，我们得先找地方躲躲。”

他扶着阿依古丽往车的方向走，才发现她的脚踝肿得老高。“是不是刚才崴到了？” 陈默蹲下来，不管烫人的沙粒，伸手想碰她的脚踝，又怕弄疼她，动作顿了顿。阿依古丽咬着唇点头，却还是把脚往前伸了伸：“没事，能走。”

陈默没说话，从背包里翻出折叠铲，在车旁挖了个浅坑 —— 沙坑深处的沙子能凉些，他把自己的外套铺在坑里，又扶着阿依古丽坐下，让她把脚放进坑里：“先冷敷会儿，不然肿得更厉害。” 他想起口袋里的水壶，是出发前自己灌的凉白开，没敢碰那瓶没标签的矿泉水，拧开盖子递过去，“慢点喝，别呛着。”

阿依古丽捧着水壶，指尖碰到陈默的手指，又飞快地缩了回去。她喝了两口，突然从怀里掏出个磨破封面的笔记本：“这是我爷爷的日记，刚才跑的时候从荷包里掉出来的，我还没来得及看。” 笔记本的纸页已经发黄，扉页上画着个和手鼓上一样的花纹 —— 藤蔓围着圆孔，旁边写着行维吾尔语，下面用汉语歪歪扭扭地注着：“沙眼，在胡杨枯骨聚处。”

陈默凑过去看，两人的肩膀几乎靠在一起。日记里的字迹越来越潦草，最后几页写着：“老周带的队，不是科考，是找十年前埋的货…… 他知道我藏了沙眼的地图……” 后面的字被墨水晕开，只剩下 “莲花扳指”“诱饵” 两个模糊的词。

“莲花扳指？” 陈默突然想起张启洲手上的扳指，“你爷爷认识张启洲？”

阿依古丽摇头，手指摩挲着日记里的花纹：“我爷爷走的时候，我才五岁，只记得他说过，要是遇到戴莲花扳指的人，要离远点……” 她的话没说完，远处突然传来车声，车灯的光柱刺破沙雾，朝着他们的方向过来。

陈默立刻把日记塞进阿依古丽的荷包，又扶着她站起来：“上车！是老周的皮卡！” 他刚把阿依古丽扶进副驾，就看见艾力从皮卡上跳下来，手里还攥着那个旧罗盘，朝着他们大喊：“快跟我走！老周要抓你们去换‘沙眼’的线索！”

阿依古丽愣住了：“艾力哥，你……”

“我是你爷爷的徒弟！” 艾力的声音发颤，罗盘的指针在他手里晃得更厉害，“他十年前救过我，让我盯着老周…… 罗盘偏是故意的，我想提醒你们路线错了，可你们没人发现！”

车声越来越近，艾力把一个铜片塞进陈默手里：“这是你爷爷留给你的，说戴莲花扳指的人会带你们找沙眼，可老周要的是沙眼下面的东西……” 铜片上刻着半朵莲花，和张启洲的扳指正好能对上。

陈默刚把铜片攥进手里，就听见老周的吼声从沙雾里传来：“艾力！你敢背叛我！” 他赶紧发动车子，阿依古丽抓着他的胳膊，声音里带着哭腔却很坚定：“陈默，我爷爷的日记里说，沙眼下面有能救命的水，可也有……”

话没说完，车后突然传来 “哐当” 一声 —— 老周的皮卡撞在了他们的车尾。陈默猛打方向盘，车子朝着罗布泊深处冲去，后视镜里，老周的脸在车灯下显得格外狰狞，而阿依古丽的胡杨荷包掉在座位中间，破洞里露出半张纸，上面画着个和白骨戒指一样的图案，旁边写着：“十年一个轮回，该还了。”

 

 

 

5

车尾的撞击力还没散去，陈默握着方向盘的手已经沁出冷汗。陆地巡洋舰在沙地上打了个趔趄，右侧轮胎擦过盐壳边缘，发出刺耳的 “嘎吱” 声 —— 再偏半米，整辆车就会陷进盐壳下的空洞。阿依古丽紧紧抓着副驾扶手，脚踝的疼痛让她额头冒了汗，却还是强撑着探头看向前方：“前面有胡杨林！枯的！像爷爷日记里画的！”

陈默顺着她指的方向看，昏黄的沙雾里，一排枯胡杨歪歪斜斜地立着，树干上的裂痕像张开的嘴。对讲机里突然传来艾力的嘶吼：“我挡着老周！你们往胡杨枯骨堆跑！那就是沙眼的方向！” 话音刚落，后面就传来 “哐当” 的巨响，紧接着是玻璃破碎的声音 —— 艾力的皮卡被老周的车狠狠撞在侧面，车身歪在沙丘上，车轮还在徒劳地打转。

“艾力哥！” 阿依古丽急得眼泪都快掉下来，伸手想抓对讲机，却被陈默按住了手。他的手心又烫又糙，带着开车磨出的茧子，却很稳：“别喊，保存体力。我们先到胡杨林，才能想办法救他。” 他脚下加了油门，车朝着枯胡杨的方向冲去，后视镜里，老周的车绕过艾力的皮卡，车灯像两束追魂的光，越来越近。

风裹着沙粒砸在车窗上，发出 “噼啪” 的声响。阿依古丽突然注意到陈默的右臂在渗血 —— 刚才撞车时，车窗玻璃碎了一小块，划伤了他的胳膊。她赶紧从背包里翻出块绣着胡杨的手帕，是奶奶给她绣的，边角还留着淡淡的薰衣草香。“你别动，” 她拉过陈默的胳膊，动作轻得像怕碰疼他，“我帮你包一下，沙子进去会感染。”

陈默的动作顿了顿，看着她低着头，睫毛上还沾着沙粒，认真地用手帕缠着伤口。阳光透过沙雾，在她发顶镀了层浅金，银铃在辫子上轻轻晃，叮当声压过了车外的风声。“你的脚踝还疼吗？” 他突然问，声音比刚才柔和了些。阿依古丽抬头，正好撞进他的眼神里 —— 陈默的眼睛很亮，带着点担忧，让她心里突然暖了一下，赶紧点头又摇头：“不疼了，能帮你看路。”

车终于开到了枯胡杨旁。陈默停下车，扶着阿依古丽下来，才发现胡杨树下堆着密密麻麻的白骨，都是人的，有的嵌在盐壳里，有的散落在沙地上，竟隐隐围成了一个圆形。圆形的正中间，有个拳头大的小孔，黑黢黢的，风从孔里灌出来，带着股潮湿的土腥味 —— 这就是沙眼。

“爷爷的日记没骗我们！” 阿依古丽蹲下来，想摸那个小孔，却被陈默拉住了。他从口袋里掏出艾力给的铜片，在阳光下，铜片上的半朵莲花泛着光：“艾力说，这铜片和张启洲的扳指能对上。张启洲的扳指上，也是半朵莲花。” 阿依古丽突然想起什么，从荷包里掏出爷爷的日记，翻到最后一页 —— 那页被撕了一半，剩下的纸上画着两个半朵莲花，拼在一起正好是一朵完整的，下面写着：“莲花合一，沙眼开。”

“张启洲的扳指……” 阿依古丽的话没说完，对讲机突然 “滋啦” 响了，帕提古丽的哭声传了出来：“阿依古丽！陈默哥！救我！张启洲被老周绑了！老周说…… 说要你们用沙眼换我们的命！”

陈默的脸色沉了下来。他刚想回话，就听见远处传来车声 —— 老周的皮卡开过来了，车斗里绑着两个人，正是张启洲和帕提古丽。张启洲的和田玉扳指不见了，手腕被绳子勒得通红；帕提古丽的荷包掉在地上，宝蓝色的绣线被血染了一小块。

老周从车上下来，手里拿着把匕首，刀尖指着张启洲的脖子：“陈默，把沙眼的秘密交出来。不然，我先杀了他。” 他的眼睛盯着沙眼，贪婪得像要把那小孔吞下去，“十年前，你爷爷藏了我的货，就在沙眼下面。今天，我得拿回来！”

“你的货是走私的古董！” 艾力的声音突然传来。他拄着根枯树枝，一瘸一拐地走过来，左腿裤腿上全是血，“我师傅当年就是发现了你走私，才被你害死的！你以为我不知道？你带科考队，就是为了找沙眼！”

老周的脸色变了，举着匕首就朝艾力冲过去：“你这个叛徒！” 陈默赶紧挡在艾力前面，和老周对峙。阿依古丽趁机跑到帕提古丽身边，解开她的绳子：“帕提古丽，张启洲的扳指呢？” 帕提古丽哭着指了指老周的口袋：“被老周抢了！他说扳指能打开沙眼！”

就在这时，张启洲突然挣扎起来，朝着陈默喊：“陈默！别信老周！他要的不是古董，是沙眼下面的机关！那机关能……” 话没说完，老周就踹了他一脚，张启洲疼得蜷缩在地上。

陈默趁机扑过去，想抢老周口袋里的扳指。老周反应过来，匕首朝着陈默刺过去 —— 阿依古丽突然冲过来，用胳膊挡了一下，匕首划在她的胳膊上，血瞬间渗了出来。“阿依古丽！” 陈默急了，一把推开老周，抱住她。阿依古丽靠在他怀里，疼得发抖，却还是指着老周的口袋：“扳指…… 拿扳指……”

陈默从老周的口袋里掏出扳指，和铜片拼在一起 —— 完整的莲花在阳光下闪着光。他把莲花对准沙眼，轻轻放了上去。突然，沙眼周围的盐壳开始 “咔嚓” 响，白骨围成的圆形开始塌陷，露出个更深的洞，洞里传来 “哗啦啦” 的声音，像是水流，又像是什么东西在动。

老周疯了一样冲过来：“我的货！” 陈默抱着阿依古丽往后退，看着老周跳进洞里。可下一秒，洞里就传来老周的惨叫，紧接着是重物落地的声音。

阿依古丽靠在陈默怀里，胳膊还在流血，却抬头看着他，眼里带着点后怕，又有点安心：“陈默哥，我们…… 是不是安全了？” 陈默摸了摸她的头，把她往怀里护得更紧：“还没。你看洞里。”

洞里的声音停了。过了一会儿，有什么东西从洞里爬了出来 —— 是一只手，戴着枚生锈的戒指，和阿依古丽爷爷的那枚，一模一样。