民间故事：县丞看到红绳，让富户退回小妾，结果延寿12年
以下故事，出自清代袁枚志怪小说集《续子不语》，翻译时有改动。文中插图来源于网络，如有侵权，烦请告知删除。
民间故事：县丞看到红绳，让富户退回小妾，结果延寿12年
在清代南直隶睢宁县，有一位县丞（官名，主要是辅佐县令，大约相当于今天的副县长），姓钱。钱县丞上任以来，一直兢兢业业，爱民如子，从来不敢有丝毫懈怠。在他看来，当官不为民做主，不如回家卖红薯。
上任一年多，当地县令出了事，于是县令这个职位就空缺了。后来，上面看钱县丞为官不错，就提拔他，让他暂时代替县令，行使县令的权力。等于说，钱县丞算是暂时做了县令，代理的。
以前，穷苦的老百姓有很多，除了很多流民（没有土地、四处流荡的百姓）外，还有许多乞丐，这些四处流落的人，因为受冻挨饿，常常死在路上、路边或者其他地方。
对于这些人，死后该怎么处理？睢宁县一直有个规矩：如果是在路边发现了死者（冻死、饿死等死因正常的人，谋杀不算），那么就有所在地的百姓出钱埋葬，有时候是一家，有时候是两家，如果死者不止一人，可能要附近好几家都出钱。
只有这样，县衙才会快速结案。否则，县衙还要大费周章地调查死因，请里长、附近村民等人来说明原因，那样花得钱更多。
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当然，要埋葬一个人，必须要出钱，当地的规矩，是出八千钱送给官府，由官府派遣小吏、衙役去埋葬这些死者。这样的话，结案最快。
这里多说一句，古人笔下的一千钱，应该是一贯钱，或者叫一吊钱，因为一千文钱串在一起。但是，一贯钱不等于一两银子（比如水浒传里，一两银子大约为三五十贯钱），否则埋死者用去八两银子，那就太离谱了，何况还是流浪汉，官府不可能让普通百姓花这么多钱去埋葬和自己无关的人。
钱县丞做了代理县令不久，有一天，王村村民来报，有一人在他们河里投河自杀了。小吏提醒钱县丞，说只要不是谋杀，那就可以按照之前的规矩来。
钱县丞不敢大意，带着仵作去验尸了，验尸发现，这人身体没有伤，也不是中毒。从衣着打扮和相貌来看，应该是饿急了走投无路，所以投河自杀。于是，钱县丞就让衙役们，按照老规矩，把这人埋了就行。
回到县衙之后，不到一天，小吏拿着八千钱回来了。这些钱，有一部分要送给县令，老规矩就是这样。
钱县丞一看这八吊钱，都是用红色的绳子串起来，看起来很奇怪，因为红色绳子对于老百姓来说也是难得的东西，穷苦人家的女孩儿，甚至用红绳扎头发甚至作手链。
于是，钱县丞问小吏：这些钱为什么用红色的绳子串起来？平时不都是用麻绳吗？
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小吏笑了笑，说：老爷，您不知道，按照规矩，那具尸体得王老二家出钱埋葬。不过，王老二家穷啊，别说八千钱，就是一千钱也没有。这王老二实在没办法了，就把大女儿卖了，卖给邻村的李老爷做了小妾。李老爷给了二十四千钱，因为是喜钱，所以用了红绳子。王老二送了我八千钱，我给老爷送来了，没有换绳子，所以才会这样。
钱县丞看了看红绳子，想到王老二家贫穷，又好像想到了王老二大女儿悲痛欲绝的样子，忽然他觉得这钱恶心，就不愿意要。同时，他又让小吏把王老二喊过来。
王老二来了之后，给钱县丞跪下了，钱县丞扶起来他，问他怎么回事，为何一定要卖女儿。王老二哭着说了，说家中没有钱，想借也借不到，财主愿意借，但是驴打滚的钱还不起，实在没办法，只好卖了大女儿。
钱县丞很不高兴，立马叫人把李老爷给喊来了。
李老爷是李村有名的富户，已经娶了一妻二妾，一直垂涎于王老二大女儿的美色，所以这次他趁火打劫，不仅买了王老二的女儿，还把价格从一百千钱，压到了二十四千钱。
李老爷到了之后，钱县丞告诉他：为了这些钱，王老二居然要卖女儿，这是我没有想到的啊！为了钱，我害得百姓卖儿卖女，这是不仁；你趁机敲竹杠，买了人家的女儿，还用那么低的价格，这是不义。所以，这些钱我绝对不会用，以后我也不会用。你赶紧把王老二的大女儿还给他，那些钱，我会还给你。
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李老爷虽然有钱，却不敢违拗县令的意思，只能乖乖把王老二的女儿还了回去。所幸当时是下午，还没到晚上，王小姐仍是完璧之身。
李老爷走了以后，王老二已经感动地哭了，跪在地上，给钱县丞不断磕头。
钱县丞拉起了王老二，问道：你还有余钱吗？还有多少？王老五哭着说：哪里还有余钱呢？都已经用来打点衙门的老爷了啊！就那些钱，还不够啊！
钱县丞大怒，他把王老二留在后堂，自己到前厅，让人把所有衙役都叫来，问了谁曾拿王老二卖女儿的钱，几个衙役承认了。钱县丞问他们，所得之钱，都放哪里了。衙役们说，已经买酒喝或者赌输了。
“从今以后，埋葬死者所需要的钱，由官府出，不必再让附近百姓出钱，他们太苦了啊！你们，也不许问百姓要钱，打点关系！”钱县丞愤怒地说着。衙役们个个惊恐，点了点头。
回到后堂，钱县丞又说：你所损失的钱，我会补偿给你的。对了，李富户那里，我会把钱给他，你去把女儿接回家吧。钱县丞掏了一些碎银子，给了王老二，王老二去了。
随后，钱县丞自掏腰包，让衙役给李富户送了二十四千钱，王老二也把女儿接回家了。
最后，钱县丞从县库里出钱，埋葬了那个投河自杀的人，这个案子才到此结束。
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从那天开始，钱县丞才明白：人性都是贪婪的，就像衙役会用权势来要钱，李富户会趁机低价买王小姐一样，一个是贪色，一个是贪钱。要想杜绝，恐怕很难。如果要想避免王老二的悲剧，恐怕只能让老百姓过上好日子，让所有百姓都过上好日子才行，这样也不会有人走投无路，投河自杀。
没有贫穷，就不会有绝望，也就不会有这类悲剧了。从那以后，钱县丞更加关爱百姓，时刻都想着帮助百姓致富，提高他们的生活质量。
又过去了许久，钱县丞后背得了疽，这种病，在当时不好治，得了基本等于判死刑。
所以，得病以后，钱县丞就昏迷了。迷迷糊糊之中，他梦到一位青衣小吏，带着他来到一处巍峨的宫殿。仔细一看，这里居然是冥府。
宫殿台阶之上，有一位王者，戴着高冠，身边站着青脸判官。台阶之下，还有牛头马面，许多小鬼，似乎都是冥府官吏。看来，这位王者，应该是十殿阎王之一。
王者看到钱县丞后，说：本来，你寿命已经到尽头了，但是你曾做过一件好事，足以用来延年益寿，你知道吗？
钱县丞不知道，摇了摇头。
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王者看了看旁边的判官，判官拿着一个簿子，到钱县丞跟前。钱县丞一看，上面写着：某年月日，钱县丞保全王小姐，是一大善。
钱县丞这才想起来，自己曾经出钱救过王老二的女儿，原来自己在阳间做了善事，冥府都有记录啊。
判官又对王者说：钱县丞这件善事，功德很大，不但保全了王小姐，还让李富户免于贪色，多活了几年。有这样一件大功劳，可以延寿一纪，并且官至五品。
王者听说后，点了点头，表示同意。于是，他大笔一挥，在簿子上不知道写了啥，然后让两个青衣小吏把钱县丞送回去了。
钱县丞醒了，发现自己完全健康了，摸了摸之后，发现后背的疽已经没有了。
钱县丞明白了，自己做了好事就会有功德，苍天冥府都在看着呢。于是，他一心行善，以后又出钱帮助穷人，甚至开仓赈济百姓等。因为为官正直，口碑极好，所以几年的时间，他一步步升，果然从九品县丞，升到了正五品同知。
距离上次病好，很快过去了十二年。
这一天，钱同知觉得后背痛，让家人一看，发现又得了疽。他算了一算，这才发现，已经过去了十二年，于是连忙让家人准备办后事。
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妻子不肯，安慰他道：之前你做了一件好事，还能延寿十二年呢，现在你又做了那么多好事，难道冥府不会为你再延寿了吗？
钱同知笑着说：不能这么说啊。以前我行善，都是没有目的的，乃是出自天真，出自内心，这种善良是很纯粹的，不带有任何想法，所以冥府重视。而那以后，带着目的去行善，你也察觉到了，冥府还怎么能重视呢？不要再说了，我的寿命到头了。
妻子不解，问道：莫非带着目的去行善，就没有好报了吗？那要是这样，以后谁还会行善？施恩图报也是正常的吧？
钱同知说：有心为善，终究是善事，肯定比作恶要好，也许以后还会有好报，但可能会应在子孙后代身上吧，这我就不知道了。
妻子含泪点头，几天之后，钱同知病逝。