第六章 分观诡影
坤元珠悬在青冥分观的门楣上方，雪白的光芒映得牌匾上的 “青冥” 二字泛着冷光，像是用冰雕成的。姜炎的指尖在桃木剑的剑柄上反复摩挲，指腹能摸到之前劈砍龙骸时留下的细小缺口 —— 那缺口硌得他手心发疼，却远不及心里的乱：他多希望那道人影是真的林墨，可师父临终前的话又在耳边响 “迷魂凼里的执念，比阴煞更害人”，让他不敢往前。
“银簪烫得更厉害了。” 苏晚的声音带着颤，她攥着发簪的手背上青筋都露出来了，“这道观不对劲，门轴上没有积灰，像是…… 刚有人开过。”
姜炎顺着她的目光看去，道观的木门果然透着诡异 —— 门板上的漆皮虽然剥落，可门轴处却泛着淡淡的油光，甚至能看到新鲜的木纹，像是昨天才被人打理过。他深吸一口气，刚想迈步，坤元珠突然往下沉了沉，光芒里掺进一丝极淡的黑气，像是被什么东西污染了。
“等等。” 他拉住苏晚，从怀里掏出照妖镜。镜面刚对准道观的窗户，就 “滋啦” 一声蒙上了层白雾，雾里的人影突然动了 —— 不再是挥手，而是转身朝着道观深处走去，动作间，道袍的下摆扫过门槛，露出一截熟悉的青色腰带，那是青冥观内门弟子特有的样式，林墨当年就是系着这条腰带离开的。
“是师兄的腰带……” 姜炎的声音发哑，镜子从手里滑下去，落在腐叶上，镜面裂开一道缝，正好映出他自己的脸 —— 脸色苍白，眼底布满红血丝，竟和当年被阴煞缠上的林墨有几分像。他猛地回神，攥紧桃木剑：“走，进去看看。”
木门被推开时，没有发出预想的 “吱呀” 声，反而像被人轻轻托着一样，缓缓向两侧敞开。一股混杂着檀香和腐木的香气扑面而来，檀香是新燃的，带着暖意，可腐木的味道却冷得刺骨，两种气息缠在一起，闻得人头晕目眩。
道观里的光线很暗，只有供桌上方悬着一盏油灯，火苗明明灭灭，映得墙上的画像忽明忽暗。画像上画着青冥观的开山祖师，可祖师的脸却像是在融化，五官不断扭曲，最后竟变成了林墨的样子，嘴角还挂着一丝诡异的笑。
“别盯着画像看！” 姜炎赶紧捂住苏晚的眼睛，他自己也移开视线 —— 刚才那一瞬间，他竟看到画像里的林墨朝着他伸出手，指甲缝里沾着黑色的黏液，和噬魂藤的分泌物一模一样。
苏晚靠在他胳膊上，声音发虚：“供桌上…… 有东西。”
姜炎顺着她的指引看去，供桌上摆着一个熟悉的罗盘 —— 是林墨的！罗盘的指针还在微微转动，指向道观的后殿，盘面边缘沾着点暗红色的东西，像是干涸的血。供桌下还放着一双布鞋，鞋尖磨破了，鞋底沾着的泥土，和老井边的泥土纹理一模一样。
“师兄真的来过这里。” 姜炎的心脏狂跳，他伸手想去拿罗盘，手指刚碰到盘面，就传来一阵刺骨的冷 —— 罗盘像是刚从冰水里捞出来，冻得他指尖发麻。更诡异的是，罗盘的指针突然疯狂转动，最后死死指向后殿的门，门帘无风自动，露出里面一片漆黑。
“姜道长，别去！” 苏晚拉住他的手腕，她的银簪已经烫得能烙人，“后殿里的阴气很重，我的胳膊…… 又开始疼了。”
姜炎低头一看，苏晚的小臂上，之前消失的藤蔓影子又浮现出来，这次竟顺着血管往上爬，在皮肤下形成一道道凸起的纹路，像是有活物在里面钻。他刚想掏出坤元珠，后殿里突然传来一阵脚步声，“嗒、嗒、嗒”，走得很慢，像是拖着什么沉重的东西。
脚步声越来越近，门帘被一只手掀开 —— 是林墨！他穿着青冥观的道袍，头发有些凌乱，脸上带着疲惫，手里拿着一个布包，正是姜炎当年送给她的生辰礼。“小炎，你终于来了。” 林墨的声音和以前一样，带着点沙哑，“我等你好久了。”
姜炎的眼眶瞬间红了，他刚想冲过去，却被苏晚死死拽住。“你看他的手！” 苏晚的声音发颤，指着林墨的手腕 —— 林墨的手腕上，没有阴缠纹，反而缠着一圈黑色的藤蔓，藤蔓的末端钻进他的道袍里，看不见尽头。
姜炎的脚步顿住了。他想起之前在古树旁看到的 “林墨干尸”，想起在溶洞里看到的黑影幻象，心脏像是被一只手攥紧：“师兄，你…… 你的手腕怎么了？”
林墨低头看了看自己的手腕，笑了笑，那笑容却有些僵硬：“没什么，就是被藤蔓缠到了，不碍事。” 他举起手里的布包，“我找到治阴缠纹的药了，你快过来，我给你涂上。”
布包被打开，里面装着些黑色的粉末，散发着一股熟悉的腥气 —— 是噬魂藤的残根磨成的粉！姜炎的后背瞬间冒出汗，桃木剑的北斗七星纹开始发烫，他大喊：“你不是师兄！师兄不会用噬魂藤的残根害人！”
“小炎，你怎么了？” 林墨的脸色突然变了，眼神变得阴冷，“我是为了你好，你怎么不明白？” 他的身体开始扭曲，道袍下钻出无数根黑色的藤蔓，藤蔓上的倒刺闪着寒光，“既然你不领情，那就跟我一起留下吧！”
“是阴煞幻象！” 姜炎掏出一张 “惊雷符”，捏在手里，“它在利用你对林墨的执念！” 他咬破舌尖，将血喷在符纸上，“天地雷霆，诛尽虚妄 —— 惊雷符，出！”
符纸化作一道金光，朝着 “林墨” 射去。“林墨” 发出一阵凄厉的尖叫，身体瞬间化为黑烟，藤蔓也跟着消散。可黑烟里却飘出半块道袍边角，上面绣着的 “青冥” 二字，和林墨失踪时穿的道袍一模一样。
姜炎瘫坐在地上，手里的桃木剑 “当” 的一声掉在地上。他看着那半块道袍边角，眼泪忍不住掉下来 —— 虽然是幻象，可那道袍是真的，说明林墨真的来过这里，甚至可能…… 真的被困在这里。
苏晚蹲下来，轻轻拍着他的背，她的银簪已经不烫了，藤蔓影子也消失了：“别难过，至少我们知道林墨道长来过这里，他可能还活着。”
姜炎擦了擦眼泪，捡起地上的罗盘。罗盘的指针已经恢复正常，指向后殿的方向。他深吸一口气：“我们去后殿看看，也许能找到师兄的线索。”
后殿的门帘后面，是一间小小的石室。石室的墙壁上刻满了符文，都是青冥观的镇煞符，可符文大多已经发黑，像是被阴煞侵蚀过。石室的正中央，放着一张石桌，石桌上摆着一本泛黄的日记，日记的封面上，写着 “林墨” 两个字。
“是师兄的日记！” 姜炎赶紧拿起日记，翻开第一页，里面的字迹和林墨平时的字迹一模一样：“师父让我来瓦屋山探查坤脉异动，我在迷魂凼里发现了青冥分观，这里的符文还在运转，只是阴气很重。”
日记里记录着林墨在分观里的经历：他发现分观的地底下藏着坤脉的 “心窍”，里面的阴煞比外面重十倍；他尝试用青铜阵盘镇压，却失败了，还被阴煞缠上；最后一页的字迹变得潦草，墨水混着血迹：“阴煞在模仿我的样子，它想引更多人来这里…… 坤脉之心快撑不住了…… 小炎，别来……”
姜炎的手开始发抖，最后一页的日期，是林墨失踪后的第三个月 —— 说明林墨在失踪后还活了三个月，甚至一直在和阴煞抗争。他抬头看向石桌下，发现地面上有一道暗门，暗门的缝隙里渗出淡淡的黑气，和龙骸里的阴煞一模一样。
“坤脉之心…… 应该就在暗门下面。” 姜炎的声音发紧，他想起《青冥地脉志》里的记载，坤脉之心是坤脉的核心，一旦被阴煞污染，整个坤脉都会崩溃，“我们必须下去看看，要是坤脉之心出了问题，后果不堪设想。”
苏晚点点头，她掏出父亲的木牌，木牌在靠近暗门时，突然发出一阵微光：“我爹的木牌在响，他可能也来过这里。”
姜炎拉开暗门，里面是一条狭窄的石阶，石阶上布满了青苔，还沾着些黑色的黏液。他点亮火把，往里面照去，石阶的尽头，隐约能看到一道光亮，光亮里，传来一阵微弱的心跳声，像是有活物在里面。
“我们走。” 姜炎握紧桃木剑，率先走下石阶。苏晚跟在他身后，手里的木牌越来越亮，银簪也开始泛着淡淡的银光。
走了约莫十几级石阶，他们突然听到一阵熟悉的声音 —— 是林墨的声音，从光亮处传来，带着虚弱：“小炎…… 救我…… 坤脉之心…… 要破了……”
姜炎的脚步加快，心里既期待又恐惧 —— 这次，会是真的师兄吗？还是阴煞的又一个幻象？
石阶的尽头，是一个圆形的石室。石室的正中央，悬浮着一颗拳头大小的红色珠子，珠子周围缠绕着淡淡的金光，正是坤脉之心！而珠子旁边，躺着一个熟悉的身影 —— 是林墨！他的身体被藤蔓缠住，脸色苍白，气息微弱，手腕上的阴缠纹已经变成了黑色。
“师兄！” 姜炎冲过去，想要解开缠在林墨身上的藤蔓。可刚碰到藤蔓，藤蔓就突然收紧，林墨发出一声痛呼，眼睛猛地睁开，眼神里充满了阴煞的红光：“小炎…… 别碰我…… 我会伤害你的……”
姜炎的心脏像是被刀割一样疼，他看着林墨痛苦的样子，又看了看悬浮的坤脉之心 —— 珠子的金光越来越弱，周围的阴煞也越来越浓。他知道，要救林墨，必须先净化坤脉之心的阴煞；可要净化坤脉之心，又需要林墨的帮助。
“苏晚，你有办法吗？” 姜炎看向苏晚，声音里带着恳求。
苏晚掏出父亲的木牌，木牌在靠近坤脉之心时，突然发出一阵强烈的光芒：“我爹的木牌上有青冥观的镇煞符，也许能暂时压制阴煞！” 她把木牌放在坤脉之心旁边，木牌的光芒和珠子的金光融合在一起，周围的阴煞瞬间减弱了些。
林墨的眼神恢复了些清明，他看着姜炎，虚弱地说：“小炎…… 用坤元珠…… 坤元珠能净化坤脉之心…… 我来帮你……”
姜炎掏出坤元珠，珠子在靠近坤脉之心时，突然发出一阵耀眼的白光。他握紧珠子，朝着坤脉之心走去，林墨则用尽全力，控制着缠在身上的藤蔓，不让它们靠近姜炎。
可就在这时，石室的地面突然开始震动，墙壁上的符文纷纷裂开，黑色的阴煞从裂缝里涌出来，朝着坤脉之心扑去。林墨发出一声嘶吼，身体里钻出更多的藤蔓，挡住了阴煞的攻击，可他的脸色也变得越来越苍白。
“快！” 林墨大喊着，“阴煞要抢坤脉之心！”
姜炎不再犹豫，将坤元珠贴在坤脉之心上。两颗珠子瞬间融合在一起，发出一阵巨大的白光，白光笼罩了整个石室，阴煞在白光中发出凄厉的尖叫，瞬间消散。缠在林墨身上的藤蔓也开始枯萎，最后化为灰烬。
白光消失后，坤脉之心恢复了红色，周围的金光也变得浓郁起来。林墨的脸色逐渐恢复正常，手腕上的阴缠纹也淡化成了浅红色。他看着姜炎，露出了一个虚弱的笑容：“小炎…… 我们…… 成功了？”
姜炎点点头，眼泪忍不住掉下来：“嗯，成功了，师兄，我们可以回家了。”
可就在这时，石室的顶部突然传来一阵巨大的轰鸣声，一块巨大的岩石从顶部掉下来，朝着他们砸过来。姜炎赶紧拉着林墨和苏晚躲到石桌下，岩石砸在地上，发出一声巨响，石室的地面开始裂开，阴煞从裂缝里涌出来。
“不好！坤脉的其他地方还有阴煞！” 林墨的脸色突然变了，“我们必须尽快离开这里，否则会被埋在里面！”
姜炎点点头，扶起林墨，苏晚跟在他们身后，手里拿着父亲的木牌。三人沿着石阶往上跑，石室的坍塌越来越严重，石块不断砸下来，他们好几次差点被砸中，都靠着林墨的藤蔓和姜炎的符箓化险为夷。
终于，他们跑出了青冥分观。可刚出观门，就看到瓦屋山的天空已经变成了暗红色，雾气越来越浓，阴煞从四面八方涌过来，像是要把整个瓦屋山都淹没。
“阴煞在扩散！” 林墨的脸色苍白，“我们必须尽快启动青冥阵，否则整个瓦屋山都会变成死地！”
姜炎掏出三块青铜阵盘，递给林墨和苏晚一块：“我们去迷魂凼的三个方向，同时启动阵盘，引坤脉之心的力量，启动青冥阵！”
三人点点头，朝着迷魂凼的三个方向跑去。阴煞在他们身后追着，藤蔓从地面钻出来，想要缠住他们的脚。可他们没有停下，因为他们知道，这是守护瓦屋山的最后机会，也是他们回家的唯一机会。
第七章 三途阵启
阴煞像涨潮的黑水，顺着迷魂凼的沟壑蔓延，所过之处，草木瞬间枯萎，石块蒙上一层灰黑。姜炎朝着东边的 “震位” 跑，怀里的青铜阵盘发烫，像是在呼应坤脉之心的跳动。跑过之前那棵歪脖子松树时，他突然瞥见树干上刻着一道熟悉的记号 —— 是师父教他的 “避煞符” 变体，刻痕新鲜，边缘还沾着点暗红色的木屑，像是刚刻上去不久。
“谁会刻师父的符？” 姜炎脚步顿住，桃木剑横在胸前。风里突然传来一阵 “沙沙” 声，不是藤蔓蠕动，是纸张摩擦的声音。他顺着声音找去，松树根部的土坡下藏着一个布包，布包上绣着 “考古队” 三个字，正是上个月失踪的那支队伍的标识。
布包被打开时，一股混杂着霉味和血腥的气息扑面而来。里面没有仪器，只有一本湿透的笔记本，纸页上的字迹模糊，只有几行用红笔写的字还清晰：“他们骗我们，不是考古，是找‘珠子’…… 老陈被藤蔓缠上了，他说看到了‘穿道袍的人’…… 队长要炸洞，说‘坤脉气门’里有宝贝……”
最后一页画着个潦草的地图，标注着 “炸点” 的位置，正好是青冥分观后殿的暗门方向。姜炎的心猛地一沉 —— 原来当年考古队不是意外失踪，是想炸开坤脉气门偷坤元珠！可他们为什么会知道坤元珠？还有笔记本里提到的 “穿道袍的人”，会是林墨吗？
“嗬…… 嗬……”
一阵微弱的喘息声从土坡后传来。姜炎握紧桃木剑绕过去，只见一个穿着考古队制服的人蜷缩在那里，半边脸被黑色藤蔓覆盖，眼睛是纯黑的，手里还攥着半截炸药引线。“珠子…… 给我珠子……” 那人朝着姜炎伸出手，藤蔓从他的袖管里钻出来，朝着阵盘抓去。
是阴煞傀儡！姜炎立刻掏出 “镇煞符” 贴过去，符纸 “滋啦” 一声燃起来，藤蔓瞬间冒烟。可那人却突然笑了，从怀里掏出个东西 —— 是半块青铜阵盘，和姜炎手里的一模一样！“队长说…… 凑齐三块…… 能打开‘门’……” 那人的身体开始扭曲，藤蔓从他的七窍里钻出来，“你们也别想走…… 一起留在这里……”
姜炎突然明白，考古队当年也找到过一块阵盘，他们想凑齐三块炸开坤脉气门。他不再犹豫，桃木剑带着金光刺过去，傀儡发出一阵凄厉的尖叫，化为一滩黑色黏液，只剩下那半块阵盘落在地上。姜炎捡起阵盘，发现上面刻着个 “离” 字 —— 正是青冥阵 “离位” 的阵盘！可林墨和苏晚手里已经各有一块，这第四块阵盘是哪里来的？
东边的天空突然暗了下来，阴煞凝聚成一只巨大的手，朝着姜炎的方向拍来。他赶紧将两块阵盘叠在一起，口中默念：“震位为雷，引脉聚气！” 阵盘发出一阵蓝光，一道闪电从云层里劈下来，击中阴煞巨手，巨手瞬间消散。可姜炎的胸口却一阵发闷，手腕上的阴缠纹又开始发烫 —— 这第四块阵盘带着很重的阴煞，像是被人故意留在这的。
与此同时，西边 “兑位” 的林墨也遇到了麻烦。他刚跑到指定位置，就看到地面上躺着个熟悉的身影 —— 是当年和师父一起被关牢里的师叔！“小墨，你怎么才来？” 师叔的声音还是老样子，可他的胸口插着半截桃木剑，剑刃上沾着黑色黏液，“师父让我来帮你，快把阵盘给我，我帮你启动……”
林墨的脚步顿住了。师叔早在三年前就去世了，是师父亲手埋在青冥观后山的！他攥紧阵盘，看着 “师叔” 的脸 —— 那张脸正在慢慢变化，最后变成了林墨自己的样子，嘴角挂着诡异的笑：“你累了，小炎会救你的，把阵盘给我，你就能解脱了……”
是阴煞制造的幻象！林墨想起自己被阴煞缠上的日子，那些无数个想放弃的瞬间，可他突然想起姜炎找到他时的眼神，想起苏晚为了救他递来的木牌。“我不会再被你骗了！” 林墨掏出 “清心符” 贴在自己额头，阵盘发出一阵金光，“兑位为泽，化煞归流！”
幻象发出一阵尖叫，化为黑烟。可林墨的手臂却突然传来一阵剧痛，之前被藤蔓划伤的地方，阴缠纹又开始蔓延 —— 幻象虽破，可他体内的阴煞还没彻底清除，一旦分心，就会被阴煞趁虚而入。
南边 “离位” 的苏晚，此刻正站在一片熟悉的竹林前。竹林里的竹子都枯死了，只剩下光秃秃的竹杆，竹杆上刻着一个个小小的 “苏” 字 —— 是她父亲的记号！“爹！” 苏晚朝着竹林深处跑去，银簪在她的发间发烫，像是在指引方向。
竹林尽头有个小小的木屋，门是虚掩的。苏晚推开门，里面的景象让她瞬间红了眼：桌上摆着她小时候画的画，墙上挂着父亲的蓝布衫，布衫上沾着的黑色黏液已经干涸，旁边放着个熟悉的木牌 —— 正是她一直带在身上的那一块的另一半！
木牌下压着张纸条，是父亲的字迹：“晚晚，爹知道你会来。当年我跟着林墨道长来这里，是为了守护坤脉。青冥阵需要‘血亲之血’激活，爹的血已经融进木牌里了。你拿着两块木牌去‘离位’，把血滴在阵盘上，阵才能启动。别难过，爹只是换了种方式陪你……”
“爹！” 苏晚的眼泪掉在木牌上，两块木牌突然发出一阵红光，合二为一。她攥着木牌跑出木屋，却发现竹林里的阴煞已经凝聚成无数个黑影，每个黑影都长着她父亲的脸：“晚晚，别走…… 陪爹待在这里……”
苏晚咬紧牙关，掏出阳血草干粉撒过去，黑影瞬间冒烟。她朝着 “离位” 的方向跑，手里的木牌越来越烫，像是父亲的体温。跑到指定位置时，阴煞已经凝聚成一道墙，挡住了她的去路。苏晚想起父亲的话，将木牌贴在阵盘上，咬破指尖，血滴在阵盘上：“离位为火，燃煞破邪！”
阵盘发出一阵耀眼的红光，火焰从地面窜起，阴煞墙瞬间被烧出个洞。苏晚趁机冲过去，将阵盘放在指定位置，可她的手腕却被藤蔓缠住了 —— 是之前在老井里遇到的 “换面藤”！藤蔓上浮现出父亲的脸：“晚晚，爹好冷…… 你陪我一会儿……”
苏晚的眼泪掉在藤蔓上，藤蔓竟微微颤抖了一下。她突然想起父亲纸条上的话，用力将木牌按在藤蔓上：“爹，对不起，我还要守护瓦屋山，还要替你看着这天下太平！” 木牌的红光爆发，藤蔓瞬间化为灰烬。
此时，姜炎、林墨、苏晚三人的阵盘同时发出光芒，三道光柱在空中交汇，形成一个巨大的八卦图案，笼罩了整个迷魂凼。坤脉之心的红光从青冥分观的方向传来，与八卦图案融合在一起，阴煞在光芒中发出凄厉的尖叫，开始快速消散。
姜炎朝着西边跑去，远远就看到林墨靠在树上，脸色苍白。“师兄！” 他跑过去扶住林墨，发现林墨的阴缠纹已经淡化成了浅粉色，“你没事吧？”
林墨摇摇头，指着南边的方向：“苏晚那边…… 好像有麻烦。”
两人刚跑出去几步，就看到苏晚朝着他们跑来，手里攥着合二为一的木牌，眼眶通红：“我找到我爹的线索了…… 他用自己的血激活了木牌，帮我们启动了阵盘……”
姜炎拍了拍她的肩膀，没有说话。三人站在八卦图案的中心，看着阴煞逐渐消散，瓦屋山的天空慢慢恢复成蓝色，阳光透过云层照下来，落在他们身上，带着久违的暖意。
可就在这时，坤脉之心的红光突然闪烁了一下，八卦图案的光芒也弱了些。姜炎掏出那第四块阵盘，发现上面的 “离” 字开始发黑，像是被阴煞侵蚀。“不对劲。” 他皱起眉头，“这第四块阵盘有问题，好像在吸收阵的力量！”
林墨接过阵盘，脸色突然变了：“这是假的！真正的青冥阵只有三块阵盘，这第四块是用噬魂藤的根做的，里面藏着阴煞的核心！”
话音刚落，第四块阵盘突然裂开，黑色的阴煞从里面涌出来，在空中凝聚成一颗巨大的肉瘤，正是之前被毁掉的噬魂藤藤心！“你们以为…… 这样就能赢了吗？” 藤心发出一阵刺耳的笑声，“我早就把核心藏在阵盘里了…… 只要青冥阵启动，我就能吸收阵的力量，彻底掌控坤脉！”
阴煞再次扩散，八卦图案的光芒越来越弱。姜炎握紧桃木剑，看着身边的林墨和苏晚，突然笑了：“我们还有坤元珠。” 他掏出坤元珠，珠子在阳光下发出雪白的光芒，“之前它和坤脉之心融合过，已经能掌控坤脉的阳气了！”
林墨和苏晚同时点头。三人将手叠在一起，放在坤元珠上，口中同时默念：“青冥为引，坤脉为基，阴阳调和，诛尽邪祟！”
坤元珠发出一阵巨大的白光，白光与八卦图案融合在一起，形成一道金色的光柱，朝着藤心射去。藤心发出一阵凄厉的尖叫，身体开始融化，最后化为一滩黑色黏液，彻底消失。
白光消失后，迷魂凼的阴煞彻底消散，草木重新变得青翠，鸟儿开始鸣叫。三块青铜阵盘落在地上，化为三道金光，融入坤脉之中。苏晚手里的木牌也发出一阵红光，最后化为灰烬，随风飘散 —— 像是她父亲在跟她告别。
姜炎看着林墨和苏晚，露出了久违的笑容：“我们…… 真的成功了。”
林墨点点头，拍了拍他的肩膀：“我们可以回家了。”
苏晚攥着发间的银簪，银簪已经恢复了原本的银色，她看着瓦屋山的天空，轻声说：“爹，你看到了吗？我们守住了这里。”
三人并肩朝着山脚下走去，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。可姜炎的手心却还攥着那第四块阵盘的碎片，碎片上的阴煞虽然已经消散，可他总觉得，这背后还有更大的秘密 —— 是谁制造了假的阵盘？他们为什么要帮噬魂藤？
他抬头看向青冥分观的方向，那里已经被绿色的藤蔓覆盖，像是从未有人去过。可他知道，这场关于坤脉的守护之战，或许还没有真正结束。但只要他们三个还在一起，就有勇气面对未来的一切。
第八章 异客寻踪
下山的路比来时顺畅，阳光穿透枝叶洒在石板路上，碎成点点金斑。可姜炎攥着阵盘碎片的手心一直发凉 —— 碎片上的阴煞虽散，却留着一股熟悉的腐木味，和当初在青冥分观闻到的、不属于噬魂藤的气息一模一样。
“你们听，好像有脚步声。” 苏晚突然停下脚步，银簪在发间轻轻颤动。她侧耳细听，风声里混着一阵急促的脚步声，不是山民的布鞋踏地声，是登山靴踩在枯枝上的 “咔嚓” 响，还带着金属碰撞的轻响，像是仪器外壳在摩擦。
林墨瞬间绷紧身体，桃木剑悄悄出鞘：“这时候不该有游客来，迷魂凼的封山令还没解。”
话音刚落，一道黑影从旁边的灌木丛里窜出来，直扑姜炎怀里的阵盘碎片！姜炎反应极快，侧身避开，同时反手扣住对方的手腕 —— 入手一片冰凉，对方手腕上戴着个黑色的仪器，屏幕亮着绿光，正对着阵盘碎片，上面跳动着一行红色数字：“阴煞残留值：17.8，危险等级：B”。
“放开我！” 对方的声音清脆却带着冷意，是个年轻女人。她穿着深蓝色的户外服，裤腿沾着泥污，头发用黑色发带束在脑后，露出光洁的额头，额角贴着块纱布，渗着点血丝。她另一只手攥着个银色的罗盘，和普通罗盘不同，指针不是指向南北，而是一直对着阵盘碎片，微微颤抖。
姜炎松开手，却没收回桃木剑：“你是谁？为什么要抢这个碎片？”
女人揉了揉被抓红的手腕，眼神警惕地扫过三人，最后落在林墨的道袍上：“青冥观的人？我叫楚瑶，是上个月失踪的考古队副队长。我来找队长他们，还有…… 找这个东西的来源。” 她指了指姜炎手里的阵盘碎片，屏幕上的红色数字还在跳动，“这碎片里的阴煞反应，和考古队营地发现的‘怪符’一模一样。”
楚瑶从背包里掏出一张塑封的照片，照片上是块刻着扭曲符号的石头，符号边缘泛着黑色，和阵盘碎片上的 “离” 字刻痕有几分相似。“这是在队长帐篷里发现的，他失踪前，一直对着这块石头发呆，还说‘他们要的不是坤元珠，是能控制阴煞的东西’。”
姜炎的心猛地一沉 ——“他们”？果然有除了噬魂藤之外的人在插手！他把阵盘碎片递过去：“你能检测出这碎片的材质吗？我们怀疑它不是青铜做的。”
楚瑶将仪器贴在碎片上，屏幕瞬间弹出一行分析结果：“材质：噬魂藤主根混合青铜粉，内嵌阴煞储存腔，制作时间不超过一个月。” 她的脸色瞬间变了，“是人为做的！有人故意用噬魂藤的根做假阵盘，还提前储存了阴煞，就是为了让青冥阵启动时出问题！”
苏晚凑过来，指着照片上的石头符号：“这符号我好像在我爹的木牌背面见过，只是更残缺。我爹说，这是‘引煞符’，能把散掉的阴煞重新聚起来。”
“引煞符……” 楚瑶的手指在仪器屏幕上快速滑动，调出一份文件，“考古队的资料里有记载，瓦屋山在民国时期有个‘玄阴会’，专门研究用阴煞做邪术，后来被青冥观的人灭了。这符号，和玄阴会的会徽一模一样。”
林墨突然想起师父临终前的碎语：“…… 玄阴会的余孽没清干净，他们在等坤脉异动……” 他当时以为是师父的胡话，现在看来，是真的！“玄阴会想利用噬魂藤和假阵盘，控制坤脉的阴煞？”
“不止。” 楚瑶的脸色凝重起来，她点开仪器里的一段录音，电流声里传来一个沙哑的声音：“…… 只要拿到坤脉之心的‘控煞点’，再用假阵盘引阴煞入体，就能炼成‘阴煞丹’，到时候…… 天下的阴煞都能为我们所用……” 录音突然中断，只剩下一阵凄厉的尖叫。
“这是队长的声音！” 楚瑶的手微微发抖，“他还活着！这段录音是昨天从迷魂凼边缘的信号塔接收到的，定位显示，他在青冥分观附近！”
姜炎立刻做出决定：“我们得回去。楚瑶，你对考古队营地熟悉，知道怎么绕开阴煞残留区吗？”
楚瑶点头，调出手机里的离线地图：“我标记了安全路线，避开了之前发现的‘阴煞坑’—— 就是地面会突然冒黑黏液的地方。但青冥分观附近的阴煞值很高，我的仪器只能预警，没法像你们的符箓那样驱散。”
“我来负责驱散阴煞。” 苏晚攥紧装着阳血草干粉的布包，虽然剩下的不多，但应付小规模阴煞足够了，“我爹的木牌虽然化了，但我好像能感觉到阴煞的流动，就像…… 他在给我指路。”
四人重新调整装备，楚瑶把多余的登山绳和手电筒分给三人，还递给姜炎一个黑色的手环：“这是简易的阴煞预警器，数值超过 20 会震动，比我的仪器反应快。”
往青冥分观走的路上，楚瑶断断续续说起考古队的事：“我们一开始确实是来考古的，研究瓦屋山的古蜀文化遗址。但队长接到个匿名电话后，突然改了路线，说要找‘坤脉气门’，还带了炸药和青铜探测器，像是早就知道会有阵盘。”
她顿了顿，声音低了些：“老陈失踪那天，我看到队长偷偷藏了块青铜阵盘，就是刻着‘离’字的那块。他还跟我说，‘楚瑶，要是我没回来，你就把这个交给青冥观的人，别让他们拿到第三块’—— 现在想来，他那时候就知道有假阵盘了。”
走到之前发现考古队布包的歪脖子松树下时，楚瑶的仪器突然发出刺耳的警报声，屏幕上的数字疯狂跳动：“阴煞值：35.6，危险等级：A！快退后！”
姜炎立刻掏出 “镇煞符”，刚想贴上树干，就看到树干上的 “避煞符” 刻痕突然变黑，从里面渗出黑色黏液，黏液在地面上汇成之前照片里的玄阴会符号！符号刚成型，周围的雾气突然变浓，不是之前的血雾，是纯黑色的雾，能见度不足一米，还带着股铁锈味。
“是引煞符起效了！” 苏晚的银簪烫得厉害，她赶紧撒出一把阳血草干粉，粉末在黑雾里燃起淡红色的光，勉强撑开一片安全区，“雾里有东西在动！”
楚瑶的仪器屏幕突然亮起红光，指向黑雾深处：“有三个阴煞聚集体，正在靠近！速度很快！”
林墨举起桃木剑，剑身的北斗七星纹泛着金光：“是阴煞凝聚的‘影傀儡’，和之前在老井看到的不一样，这些更凝实，能直接伤人！”
黑雾里突然伸出三只黑色的手，分别抓向苏晚、楚瑶和林墨！姜炎立刻将 “惊雷符” 掷向空中，金光炸开，黑雾被驱散了一瞬 —— 三人看清了 “影傀儡” 的样子：不是人形，是由无数根细小的黑影缠成的怪物，每根黑影都是一段扭曲的藤蔓，顶端长着小小的、泛着红光的眼睛。
“它们怕火！” 楚瑶突然想起什么，从背包里掏出个信号棒，掰亮后扔向黑影。红色的火焰照亮了周围，影傀儡果然后退了几步，藤蔓表面冒出黑烟。
苏晚趁机撒出剩下的阳血草干粉，粉末落在影傀儡身上，像是泼了油的火，瞬间燃起红色的火焰。影傀儡发出凄厉的尖叫，在火焰中化为黑烟，消失不见。
黑雾逐渐散去，树干上的引煞符也失去了光泽，变成了普通的刻痕。楚瑶的仪器屏幕恢复了绿色，数值降到了 “5.2”，安全等级：D。
“玄阴会的人应该就在附近，他们在故意引我们去青冥分观。” 姜炎捡起地上的信号棒残骸，上面沾着点黑色的粉末，和阵盘碎片的材质一样，“他们知道我们要找队长，也知道我们需要坤脉之心的线索。”
楚瑶攥紧手里的银色罗盘，指针不再指向阵盘碎片，而是朝着青冥分观的方向疯狂转动：“队长的录音信号就是从那边来的，不管是陷阱还是什么，我都得去。” 她看向姜炎，眼神坚定，“我知道你们在守护坤脉，但队长手里可能有玄阴会的计划，找到他，才能彻底阻止他们。”
林墨看向姜炎，轻轻点头：“她说得对，玄阴会不除，就算这次解决了，以后还会有麻烦。而且…… 我想知道，当年师父阻止的那支队伍，是不是也和玄阴会有关。”
姜炎深吸一口气，将阵盘碎片收好，桃木剑重新出鞘：“走。楚瑶，你负责预警；苏晚，你留意阴煞流动；师兄，我们断后。小心点，这次面对的，可能比噬魂藤更可怕。”
四人并肩朝着青冥分观的方向走去，阳光再次被雾气遮住，只是这次的雾里，藏着比阴煞更危险的人心。楚瑶的仪器屏幕偶尔闪过红色，提醒着周围潜伏的危险；苏晚的银簪一直微微发烫，像是在回应某个遥远的、属于她父亲和考古队的秘密；林墨的脚步沉稳，却时不时摸向胸口 —— 那里藏着师父留下的、关于玄阴会的唯一半张残纸；而姜炎的手心，始终握着那块假阵盘碎片，他知道，这场仗，才刚刚开始。
走到青冥分观附近的竹林时，楚瑶的仪器突然剧烈震动起来，屏幕上的数字跳到了 “58.9”，危险等级：S。她停下脚步，指着前方的竹林深处：“信号源就在那里！还有…… 阴煞聚集体很多，像是个‘巢’！”
竹林深处隐约传来一阵微弱的仪器滴滴声，和楚瑶的阴煞探测器发出的声音一模一样。还有一阵模糊的、像是有人在低声说话的声音，断断续续，听不清内容，却让每个人的后背都冒出了冷汗。
姜炎做了个噤声的手势，四人放慢脚步，悄悄朝着声音来源走去。越往里走，地面的黑色黏液越多，黏在登山靴底，发出 “咕叽” 的声响，像是踩在腐肉上。
突然，楚瑶的仪器 “嘀嘀” 地急促响了两声，屏幕上弹出一行字：“检测到活人生物信号，生命体征微弱，位置：前方 10 米，竹林空地处。”
楚瑶的呼吸瞬间急促起来，她刚想冲过去，却被姜炎死死拉住。姜炎指了指前方的空地上 —— 那里确实躺着个人，穿着考古队的制服，正是楚瑶要找的队长。可队长周围的地面上，刻满了玄阴会的引煞符，符纹里的黑色黏液正顺着符线流动，朝着队长的身体汇聚，在他胸口形成一个黑色的漩涡，像是在吸食他的生命力。
更可怕的是，队长的眼睛是睁开的，却没有任何神采，嘴角还挂着一丝诡异的笑，像是在等待什么。
“别过去，是陷阱。” 姜炎的声音压得极低，桃木剑的北斗七星纹烫得惊人，“引煞符在把队长当‘容器’，要是我们靠近，符纹就会激活，把我们一起困在里面，变成新的阴煞养料。”
楚瑶的眼睛红了，却强行忍住没冲过去。她看着屏幕上队长微弱却还在跳动的生命体征，声音带着哽咽：“那怎么办？再等下去，他就没救了！”
苏晚突然拉了拉姜炎的衣袖，指着队长胸口的黑色漩涡：“你看，漩涡的中心，好像有个东西在发光，不是阴煞的黑色，是…… 金色？”
姜炎眯起眼睛，借着竹林缝隙透进来的微光看去 —— 果然，黑色漩涡的中心，有一点微弱的金光在闪烁，像是坤元珠的光芒，却比坤元珠更淡，更像是…… 坤脉之心的碎片？
“是坤脉之心的碎片！” 林墨突然开口，“当年青冥观的祖师布下青冥阵时，曾将坤脉之心分成三块，分别藏在三个阵眼附近，防止被人一次性夺走。玄阴会的人应该是找到了其中一块，想通过队长的身体，让碎片和阴煞融合，变成‘控煞器’！”
楚瑶的仪器突然又响了，这次不是警报声，是一段新的录音，还是队长的声音，却比之前更虚弱，带着痛苦：“…… 楚瑶，别来…… 碎片在吸我的阳气…… 玄阴会的人在等…… 等青冥观的人来…… 用你们的阳气…… 激活碎片……”
录音戛然而止，队长胸口的黑色漩涡突然加快了旋转速度，周围的引煞符也开始发光，黑色黏液顺着符线爬向四人的脚边！
“快走！符纹激活了！” 姜炎大喊着，拉着楚瑶往后退，林墨和苏晚也赶紧跟上。可黑色黏液爬得极快，已经缠住了苏晚的脚踝，像是有生命一样，顺着裤腿往上爬。
“苏晚！” 姜炎立刻掏出 “火焰符”，贴在苏晚的裤腿上，火焰燃起，黏液瞬间化为黑烟。可更多的黏液从地面冒出来，朝着四人围过来，像是一张黑色的网，要把他们困在竹林里。
楚瑶突然想起什么，从背包里掏出个小小的银色盒子，打开后里面装着半块透明的晶体，散发着微弱的蓝光：“这是从考古队遗址里找到的‘阳晶’，能暂时压制阴煞！” 她将晶体扔在地上，蓝光扩散开来，黑色黏液遇到蓝光，瞬间停住了脚步，开始慢慢后退。
“快走！阳晶的效力只能维持十分钟！” 楚瑶拉起苏晚，跟着姜炎和林墨朝着竹林外跑去。身后，队长的声音突然传来，不再虚弱，而是带着阴煞的冰冷：“你们跑不掉的…… 玄阴会的大人…… 会找到你们的……”
四人跑出竹林时，阳晶的蓝光正好熄灭。楚瑶回头看了一眼，竹林深处已经被黑色的雾气彻底笼罩，再也看不到队长的身影，只有她的仪器屏幕上，队长的生命体征信号，变成了一条直线，再也没有跳动过。
楚瑶握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，却没有掉眼泪。她看着姜炎：“玄阴会的人肯定还在附近，我们得找到他们的据点，毁掉他们的计划。”
姜炎点头，看向林墨：“师兄，你还记得师父说的玄阴会据点可能在什么地方吗？”
林墨闭上眼睛，回忆着师父留下的残纸内容：“残纸上写着‘坤脉之侧，玄阴之巢，藏于水眼之下’。瓦屋山的‘水眼’，应该是指迷魂凼边缘的‘黑龙潭’—— 那里的水常年泛黑，传说底下连通着坤脉的暗河。”
楚瑶的眼睛亮了：“黑龙潭！考古队的资料里提到过，那里有个天然的溶洞，入口被瀑布挡住了，一般人找不到。队长失踪前，就是要去黑龙潭！”
四人不再犹豫，朝着黑龙潭的方向走去。阳光彻底被乌云遮住，山风变得阴冷，像是有无数双眼睛在暗处盯着他们。楚瑶的仪器屏幕上，阴煞值一直在缓慢上升，提醒着他们，离玄阴会的据点越近，危险就越大。
而姜炎攥着阵盘碎片的手心，又开始发烫。他知道，这次去黑龙潭，面对的不再是没有意识的阴煞和噬魂藤，而是有计划、有阴谋的玄阴会。他们要找的，可能不只是坤脉之心的碎片，还有藏在暗河深处、被玄阴会守护的、真正能控制阴煞的秘密。
但这次，他们不再是三个人。楚瑶的加入，带来了考古队的线索和专业的仪器；苏晚能感知阴煞流动；林墨记得师父留下的线索；而他，有青冥观的符箓和坤元珠。四人并肩而行，哪怕前路再险，也比之前多了一份底气。
只是姜炎不知道，黑龙潭的溶洞里，等着他们的，除了玄阴会的人，还有一个关于青冥观和玄阴会的、跨越百年的秘密，而这个秘密，和他师父的死，有着千丝万缕的联系。
第九章 龙潭暗涌
黑龙潭的水汽裹着寒意扑面而来，远远就能看到一道宽约三丈的瀑布挂在崖壁上，水流泛着诡异的墨黑色，像是掺了浓稠的墨汁，落入潭中时竟听不到寻常瀑布的轰鸣，只有沉闷的 “咕嘟” 声，像是潭底有东西在冒泡。
“不对劲，水流里有阴煞。” 楚瑶的仪器屏幕亮着红光，数值跳到了 “42.1”，她下意识往姜炎身边靠了靠，“我的探测器能穿透三米深的水流，底下全是黑色的影子，像是…… 人的手臂在划水。”
姜炎举起桃木剑，剑尖朝着瀑布方向虚指，剑身的北斗七星纹泛着淡金光晕：“是‘水煞傀儡’，玄阴会用潭底的尸骨和阴煞炼的，藏在水流里，专抓靠近的活物。” 他转头看向楚瑶，目光落在她额角的纱布上，“你额角的伤还没好，等会儿我开路，你跟在我身后，别碰水流。”
楚瑶愣了一下，指尖无意识攥紧了仪器背带 —— 自从考古队失踪后，她一直独自应对危险，还是第一次有人明确让她 “跟在身后”。她点点头，把银色罗盘递过去：“这罗盘能找活物的气息，要是潭底有玄阴会的人，它会有反应。”
苏晚突然轻咳一声，用胳膊肘碰了碰林墨，压低声音调侃：“你看他俩，比我们还像一起闯过阵的。” 林墨笑着摇头，却悄悄把自己的备用符纸塞给苏晚：“别捣乱，先看看怎么过瀑布 —— 溶洞入口在瀑布后面，得穿过水流才能进去。”
姜炎接过罗盘，指尖不经意碰到楚瑶的指腹，两人同时一顿，又飞快移开视线。他清了清嗓子，将坤元珠掏出来握在左手：“坤元珠能驱散水流里的阴煞，我用它开条通路，你们跟着我走，别掉队。”
坤元珠的白光刚靠近瀑布，墨黑色的水流突然剧烈翻滚，无数根泛着黑光的 “手臂” 从水里伸出来，朝着四人抓来 —— 那根本不是手臂，是裹着腐肉的骨殖，指尖还挂着残破的布条，有的布条上还绣着玄阴会的符号。
“小心！” 姜炎将坤元珠举过头顶，白光瞬间扩散成一道半透明的护罩，挡住了迎面而来的骨殖手臂。可水煞傀儡的数量太多，护罩被撞得不断震颤，白光开始变弱。
楚瑶突然想起什么，从背包里掏出个金属喷嘴，接在仪器上：“这是我改装的‘阳晶喷雾’，能暂时冻住阴煞！” 她按下开关，淡蓝色的雾状液体朝着水流喷去，接触到骨殖手臂的瞬间，手臂竟真的结了层薄冰，动作慢了下来。
“好办法！” 姜炎趁机掏出 “惊雷符”，捏在手里默念咒语，符纸化作一道金光，顺着冰面钻进水流里。“轰隆” 一声闷响，水流里炸开金色的火花，无数道黑色的雾气从水里冒出来，伴随着凄厉的尖叫，是水煞傀儡被雷火符打散的阴煞。
“快！护罩撑不了多久！” 姜炎抓住楚瑶的手腕，拉着她往瀑布冲去。楚瑶的心跳骤然加快，手腕被他掌心的温度裹着，竟忘了紧张 —— 她能清晰感觉到姜炎掌心的薄茧，是常年握桃木剑磨出来的，却带着让人安心的力量。
穿过瀑布的瞬间，水汽扑在脸上，楚瑶下意识闭了闭眼，再睁开时已经站在一个干燥的溶洞入口。姜炎松开她的手腕，却还保持着半护着她的姿势，直到确认周围没有危险，才转身去扶后面的苏晚和林墨。
“你脸怎么红了？” 苏晚凑到楚瑶身边，忍着笑低声问。楚瑶赶紧别过脸，假装看溶洞里的环境：“哪有，是水汽熏的。” 话刚说完，就听到姜炎的声音传来：“楚瑶，你看看这石壁上的符号，是不是玄阴会的引煞阵？”
溶洞的石壁上刻满了扭曲的符号，和之前在考古队营地看到的 “引煞符” 相似，却更复杂，符号之间用黑色的线条连接，像是一张巨大的网，将整个溶洞笼罩。楚瑶的仪器屏幕疯狂震动，数值跳到了 “68.7”，危险等级显示为 “SS”。
“是‘引煞水阵’，靠潭水的阴煞驱动，只要有人踩错符号，整个溶洞都会灌满带阴煞的水。” 楚瑶蹲下身，手指避开符号线条，轻轻摸了摸石壁，“符号的排列有规律，像是…… 八卦的变体，但少了‘坎位’，应该是故意留的生门。”
姜炎蹲在她身边，两人的肩膀几乎靠在一起，他指着石壁上一个刻着 “△” 的符号：“这个符号和假阵盘碎片上的‘离’字刻痕一样，会不会是生门的标记？” 楚瑶的心跳又开始加快，她强迫自己专注于符号：“有可能，但需要验证 —— 我的仪器能检测符号的阴煞浓度，浓度最低的就是生门。”
她刚想把仪器凑近符号，姜炎却突然拉住她：“别碰，符号上有倒刺，会吸阳气。” 他从怀里掏出张 “清心符”，撕成四片，分别贴在四人手心，“符纸能挡住阴气，等会儿跟着我走，踩我踩过的符号。”
溶洞里的空气越来越冷，石壁上的符号开始泛着淡黑光，潭水的 “咕嘟” 声从入口处传来，像是有什么东西正顺着石壁爬进来。姜炎走在最前面，每踩一个符号，符号就会发出 “滋啦” 的轻响，像是在燃烧。楚瑶跟在他身后，眼睛却忍不住盯着他的背影 —— 他的道袍下摆沾了潭水，却依旧走得沉稳，每一步都精准地踩在符号中心，像是早就知道阵的规律。
“姜炎，你以前破过这种阵？” 楚瑶忍不住问。姜炎回头看了她一眼，眼神比之前柔和了些：“师父教过八卦阵的破解之法，这引煞水阵是八卦的变体，原理差不多。” 他顿了顿，补充道，“你要是累了，就拉着我的衣角，别跟丢。”
楚瑶没说话，却悄悄伸出手指，轻轻勾住了他道袍的下摆。前面的苏晚偷偷回头，看到这一幕，忍不住和林墨交换了个眼神，两人都憋着笑。
走了约莫一盏茶的功夫，前方突然出现一道石门，石门上刻着玄阴会的会徽，会徽中心嵌着一块黑色的石头，石头里隐约能看到红色的光点在跳动。楚瑶的仪器突然指向石门，屏幕弹出一行字：“检测到坤脉之心碎片气息，阴煞浓度：91.5。”
“碎片在石门后面！” 楚瑶的声音带着激动，却又有些紧张，“但石门周围的阴煞浓度太高，我的仪器快撑不住了。”
姜炎刚想上前，却突然听到身后传来 “扑通” 一声 —— 苏晚不小心踩错了符号，石壁上的黑色线条瞬间亮起，潭水开始顺着入口往溶洞里灌，速度极快，转眼就漫到了脚踝，水冰凉刺骨，还带着股腐臭味。
“快开石门！” 林墨用桃木剑挡住涌来的水煞傀儡，朝着姜炎大喊，“水要淹到符号了，阵要全激活了！”
姜炎掏出坤元珠，刚想贴在石门的会徽上，楚瑶却突然拉住他：“等等！会徽是阵眼，直接碰会触发机关！” 她从背包里掏出之前找到的阳晶碎片，“用这个！阳晶能中和会徽里的阴煞！”
姜炎接过阳晶碎片，指尖再次碰到楚瑶的手，这次他没有立刻移开，而是轻轻握了握：“谢谢你，楚瑶。” 楚瑶的脸瞬间红透，赶紧收回手，假装看涌来的潭水：“快…… 快开石门吧。”
阳晶碎片贴在会徽上的瞬间，黑色石头里的红色光点开始熄灭，石门发出 “轰隆” 的声响，缓缓向两侧打开。里面是一个更大的溶洞，中央的石台上放着个黑色的盒子，盒子周围站着三个穿黑色斗篷的人，斗篷上绣着玄阴会的符号。
“终于来了，青冥观的小道士。” 中间那个斗篷人开口，声音沙哑，像是被砂纸磨过，“我们等这一天，等了二十年。”
潭水已经淹到了膝盖，水煞傀儡越来越多，林墨和苏晚快撑不住了。姜炎将坤元珠递给楚瑶：“你去拿石台上的盒子，里面应该是坤脉之心碎片，我来挡住他们。”
“不行，太危险了！” 楚瑶抓住他的胳膊，“我们一起去，我用仪器帮你找他们的弱点！”
姜炎看着她坚定的眼神，心里突然涌起一股暖流 —— 自从师父和师兄出事，他一直觉得自己是在孤军奋战，可现在，他有了想保护的人，也有了愿意和他并肩作战的人。他点点头：“好，一起去。”
两人朝着石台冲去，斗篷人立刻发起攻击，黑色的藤蔓从他们的斗篷里钻出来，朝着两人缠来。楚瑶的仪器屏幕瞬间弹出分析结果：“藤蔓弱点在根部，怕阳火！”
姜炎立刻掏出 “火焰符”，掷向藤蔓根部，火焰燃起，藤蔓瞬间冒烟。他拉着楚瑶的手，趁机冲到石台前，楚瑶打开黑色盒子，里面果然放着一块金色的碎片，正是坤脉之心的碎片！
“拿到了！” 楚瑶举起碎片，碎片的金光与姜炎手里的坤元珠相互呼应，溶洞里的阴煞瞬间减弱了些。可就在这时，中间的斗篷人突然掀起兜帽，露出一张熟悉的脸 —— 是楚瑶失踪的队长！
“队长！你怎么会……” 楚瑶的瞳孔骤然收缩，手里的碎片差点掉在地上。队长的眼睛是纯黑色的，脸上爬满了黑色的纹路，像是藤蔓在皮肤下游走：“楚瑶，别傻了，玄阴会才能让阴煞为我所用，我已经不是以前的我了！”
队长突然朝着楚瑶扑过来，想要抢坤脉之心碎片。姜炎反应极快，将楚瑶护在身后，桃木剑朝着队长刺去。剑刃刚碰到队长的身体，就被一股黑色的雾气挡住 —— 队长的身体里，竟藏着噬魂藤的残根！
“你们以为赢了吗？” 队长冷笑，拍了拍手，溶洞的顶部突然开始掉石头，“这溶洞的顶部是空心的，灌满水后就会塌，你们都得死在这里，成为阴煞的养料！”
潭水已经淹到了胸口，水煞傀儡从四面八方涌来。林墨和苏晚退到姜炎身边，四人背靠背站着，楚瑶将坤脉之心碎片递给姜炎：“碎片和坤元珠能融合，或许能炸开一条出路！”
姜炎接过碎片，将它贴在坤元珠上。两颗珠子瞬间融合，发出一阵耀眼的金光，金光将四人笼罩在里面，水煞傀儡碰到金光，瞬间化为黑烟。队长发出一阵凄厉的尖叫，身体被金光包裹，黑色的纹路开始消散，最后倒在地上，没了气息。
“快走！溶洞要塌了！” 姜炎拉着楚瑶，跟着林墨和苏晚朝着石门跑去。金光在他们身后形成一道屏障，挡住了掉落的石头。跑出溶洞时，瀑布的水流已经变得清澈，之前的墨黑色消失不见，阴煞终于被驱散了。
四人瘫坐在潭边的草地上，大口地喘着气。楚瑶的头发湿了大半，贴在脸颊上，姜炎掏出自己的干净手帕，递了过去：“擦擦吧，别着凉了。”
楚瑶接过手帕，上面带着淡淡的檀香，是姜炎身上的味道。她小声说了句 “谢谢”，低头擦脸时，却没看到姜炎看着她的眼神，带着自己都没察觉的温柔。
苏晚凑到林墨身边，笑着说：“我就说他俩有戏吧，你还不信。” 林墨无奈地摇摇头，却从背包里掏出两包烘干的草药，递给姜炎：“这是驱寒的，给楚瑶煮点水喝，她刚才碰了潭水，别染了阴气。”
姜炎接过草药，刚想递给楚瑶，却看到她从背包里掏出个小小的银色护身符，递了过来：“这是我奶奶给我的，能挡灾，你…… 你拿着吧，之前你保护我那么多次。”
护身符上刻着个小小的 “楚” 字，还带着楚瑶手心的温度。姜炎接过护身符，紧紧攥在手里，心里像是被什么东西填满了：“好，我拿着。以后，我也会一直保护你。”
楚瑶的脸瞬间红透，赶紧别过脸，看向潭水。潭水已经恢复了正常的蓝色，阳光透过树叶洒在水面上，泛着点点金光。
可就在这时，楚瑶的仪器突然发出一阵微弱的警报声，屏幕上弹出一行字：“检测到微弱阴煞信号，来源：西方十里，玄阴会总坛方向。”
四人的笑容瞬间消失，姜炎握紧桃木剑，眼神变得坚定：“玄阴会的总坛还在，我们得去彻底解决他们，不然阴煞还会回来。”
楚瑶点点头，将仪器收好：“我查过考古队的资料，玄阴会的总坛在瓦屋山的‘西阴谷’，那里是坤脉阴煞最浓的地方，他们肯定在那里炼‘阴煞丹’。”
林墨和苏晚也站起身，做好了出发的准备。四人并肩朝着西方走去，阳光洒在他们身上，虽然前路依旧危险，但这次，姜炎的身边有了楚瑶，苏晚的身边有了林墨，他们不再是孤军奋战。
姜炎悄悄摸了摸口袋里的银色护身符，又看了一眼身边的楚瑶，嘴角忍不住露出一丝笑容。他知道，这场关于坤脉的守护之战还没结束，但只要有楚瑶在身边，他就有勇气面对任何危险。而楚瑶感受到他的目光，也悄悄转头，两人相视一笑，一切尽在不言中。
第十章 谷中歧路
西阴谷的风是冷的，裹着股铁锈般的腥气，吹得路边枯死的树枝 “吱呀” 作响。那些树枝光秃秃的，枝桠上挂着半透明的 “阴煞茧”，阳光照在上面，能看到里面蜷缩的残肢，有的还在微微蠕动，像是被困在琥珀里的活物。
“仪器显示，前面五百米有个岔路口，左边阴煞值 45.3，右边 68.9。” 楚瑶的手指在屏幕上滑动，调出三维路线图，“左边应该是近路，能直接到玄阴会总坛的外围。”
苏晚却突然停下脚步，发间的银簪剧烈颤抖，她蹲下身，指尖轻轻碰了碰地面的泥土 —— 泥土泛着不正常的灰黑色，指甲盖大小的地方，竟爬着细小的黑色虫子，虫子碰到她的指尖，瞬间化为黑烟。“不能走左边。” 她的声音带着不容置疑的坚定，“这泥土里有‘蚀骨虫’，是玄阴会用阴煞养的，左边的路肯定埋了虫巢，走进去会被虫子钻进皮肉里。”
楚瑶皱起眉头，将仪器凑近地面，屏幕上只显示 “阴煞残留：中等，无活物信号”：“我的探测器没检测到虫巢，蚀骨虫要是真有那么危险，不可能没有信号。苏晚，你是不是太紧张了？”
“我爹的笔记里写过，蚀骨虫能藏在泥土下三米深的地方，普通仪器根本测不到。” 苏晚站起身，银簪的颤抖还没停，“右边的路虽然阴煞浓，但我能感觉到，那里有阳脉的气息，应该是天然的避虫区。”
两人的目光同时落在姜炎身上，等着他做决定。姜炎看着苏晚紧绷的侧脸，又看了看楚瑶手里闪烁的仪器，沉吟片刻：“楚瑶，你的仪器能检测到地下三米的情况吗？”
“最多两米。” 楚瑶的语气弱了些，但还是坚持，“可左边的阴煞值低，更安全。玄阴会的人肯定在右边设了陷阱，故意用高阴煞引我们走弯路。”
“弯路总比送命好。” 苏晚攥紧了装着阳血草干粉的布包，指尖因为用力而泛白，“我爹就是因为不信阴煞的警示，才死在迷魂凼里。我不会让你们重蹈覆辙。”
林墨看出了气氛不对，赶紧打圆场：“要不我们先派个‘探路的’？用符纸折个纸人，让它走左边试试。”
姜炎点点头，掏出张黄符，三两下折成纸人，往上面喷了口阳气，口中默念：“纸人为引，探路避灾。” 纸人 “腾” 地站起来，朝着左边的岔路口走去。
刚走没几步，纸人突然停下，身体开始剧烈抖动，从脚底往上，逐渐被灰黑色的泥土包裹。不过半分钟，纸人就变成了一滩黑泥，泥土里钻出几只细小的虫子，很快又钻进地里消失不见。
楚瑶的脸色瞬间变了，她收起仪器，声音里带着歉意：“对不起，苏晚，是我太依赖仪器了。”
苏晚却没接话，只是低头看着地面，银簪的颤抖渐渐平息。她不是想赢楚瑶，只是想起父亲临终前的眼神 —— 那时父亲也是这样，坚持自己的判断，却没人相信，最后只留下半块染血的木牌。
姜炎看出了苏晚的失落，走过去拍了拍她的肩膀：“多亏了你，不然我们真的要闯祸了。接下来的路，还得靠你感知阴煞。”
苏晚抬起头，看到姜炎眼里的真诚，心里的委屈才散了些，轻轻 “嗯” 了一声。可转身时，却看到楚瑶正看着姜炎的背影，眼神里带着她看不懂的复杂情绪 —— 像是羡慕，又像是别的什么。
四人顺着右边的路走，阴煞越来越浓，空气里的腥气也越来越重。路边的阴煞茧越来越多，有的甚至挂在人腰高的地方，里面的残肢似乎能感觉到活人的气息，开始更剧烈地蠕动，茧壁上渗出黑色的黏液，滴在地上，发出 “滋滋” 的轻响。
“小心，前面有瘴气。” 楚瑶突然拉住姜炎的胳膊，指着前方的雾气，“是‘迷魂瘴’，能让人产生幻觉，我得调一下仪器，找瘴气最淡的地方穿过去。”
她从背包里掏出个银色的旋钮，拧在仪器上，屏幕瞬间弹出 “瘴气浓度分析” 的界面。姜炎站在她身边，看着她专注的侧脸，额角的纱布已经换了新的，是他早上给她的备用纱布。他想起昨天在潭边，楚瑶递给他的护身符，口袋里的护身符还带着温度，心里竟有些慌乱，下意识避开了苏晚的目光。
苏晚确实在看他们。她看到楚瑶调试仪器时，姜炎不自觉地帮她挡住了吹过来的冷风；看到楚瑶皱着眉头思考时，姜炎递过去水壶，还细心地拧开了盖子。这些细微的动作，像是细小的针，扎在她心里 —— 以前，姜炎也是这样照顾她的，可自从楚瑶来了，一切都变了。
“瘴气最淡的地方在那边，有块突出的岩石，我们可以躲在岩石后面，等瘴气散一点再走。” 楚瑶收起仪器，指了指前方的岩石。四人加快脚步，刚走到岩石旁，瘴气突然变浓，灰黑色的雾气像潮水般涌来，瞬间淹没了周围的视线。
“别分开！” 姜炎大喊着，伸手想去抓身边的人，却只碰到一只冰凉的手 —— 是楚瑶。他赶紧握紧她的手，将她拉到身边：“你没事吧？有没有看到苏晚和林墨？”
“没看到！” 楚瑶的声音带着慌乱，“雾气里有东西在说话！”
确实有声音，是女人的哭声，断断续续的，像是苏晚的声音：“姜炎，救我…… 我被藤蔓缠住了……”
姜炎刚想冲出去，却被楚瑶死死拉住：“是幻觉！迷魂瘴会模仿你最在意的人的声音！别信！”
与此同时，另一边的苏晚也听到了声音 —— 是她父亲的声音，带着痛苦：“晚晚，爹好冷…… 楚瑶的仪器能救我，你让她把仪器给我……”
苏晚的眼泪瞬间涌出来，她朝着声音的方向跑，却突然撞到一个人 —— 是林墨。林墨赶紧抓住她：“别跑！是瘴气的幻觉！姜炎和楚瑶肯定也在找我们！”
“可我听到我爹的声音了！” 苏晚挣扎着，“他说楚瑶的仪器能救他！我要去找楚瑶！”
林墨无奈，只能紧紧拉住她：“苏晚，清醒点！你爹已经不在了，这是瘴气在骗你！楚瑶的仪器要是真能救人，考古队的人就不会失踪了！”
这句话像是一盆冷水，浇醒了苏晚。她停下挣扎，却突然想起刚才看到的画面 —— 姜炎和楚瑶站在一起，那么亲密。她咬了咬唇，声音带着委屈：“林墨哥，你说…… 姜炎是不是更喜欢楚瑶？他现在都不怎么理我了。”
林墨愣了一下，没想到苏晚会这么问。他看着雾气里隐约的人影，轻声说：“姜炎不是不理你，他只是觉得楚瑶刚经历了考古队失踪，更需要照顾。你和他一起闯过那么多关，他心里肯定有你。”
可苏晚却没那么容易相信。她想起在老井边，姜炎为了保护她，毫不犹豫地挡在她身前；想起在青冥分观，姜炎看着她的眼神，带着担忧和温柔。可现在，那些眼神都给了楚瑶。
“瘴气散了！” 楚瑶的声音突然传来。雾气果然在慢慢变淡，姜炎拉着楚瑶的手，从雾气里走出来，看到苏晚和林墨，松了口气：“你们没事吧？”
苏晚没说话，只是看着姜炎还握着楚瑶的手，心里的委屈又涌了上来。楚瑶也注意到了，赶紧抽回手，尴尬地整理了一下头发：“仪器显示，前面就是玄阴会总坛的入口了，阴煞值已经超过 90，我们得小心。”
总坛的入口藏在一个巨大的山洞里，洞口被黑色的藤蔓覆盖，藤蔓上挂着无数个阴煞茧，里面的残肢已经变成了干尸，却还保持着挣扎的姿势。洞口上方刻着玄阴会的会徽，会徽里的黑色石头泛着红光，像是在呼吸。
“里面就是炼阴煞丹的地方。” 楚瑶的仪器屏幕亮着刺眼的红光，“阴煞丹快炼成了，我们得在它炼成之前毁掉它，不然整个瓦屋山的阴煞都会被它控制。”
姜炎掏出桃木剑，又给每人发了张 “镇煞符”：“苏晚，你和我一起进去，负责找阴煞丹的位置；楚瑶，你用仪器检测玄阴会的人，别让他们偷袭；林墨，你守在洞口，防止他们逃跑。”
“我也要进去！” 楚瑶突然开口，“我知道阴煞丹的炼制原理，能帮你们找它的弱点。而且，玄阴会的人认识我，我能引开他们的注意力。”
“不行，里面太危险了。” 姜炎皱起眉头，“你额角的伤还没好，不能再冒险。”
“我能行！” 楚瑶的语气很坚定，“这是我的责任，考古队的人不能白死。”
苏晚突然冷笑一声：“你就是想跟姜炎一起进去吧？别以为我不知道，你看他的眼神，早就不一样了。”
这句话像颗炸弹，瞬间炸响在四人之间。楚瑶的脸瞬间红了，想反驳，却不知道说什么。姜炎也愣住了，他没想到苏晚会说出这样的话。
“苏晚！你胡说什么！” 林墨赶紧拉住苏晚，“现在不是说这个的时候！”
“我没胡说！” 苏晚挣脱林墨的手，眼泪掉了下来，“以前姜炎只会保护我，可自从你来了，他眼里就只有你！刚才在瘴气里，他第一时间抓的是你的手，不是我的！”
楚瑶的脸色变得苍白，她看着姜炎，眼神里带着委屈：“我没有…… 我只是想完成任务。”
“够了！” 姜炎突然大喊一声，打断了两人的争执，“现在是对付玄阴会的时候，不是吵架的时候！楚瑶，你跟我进去；苏晚，你和林墨守在洞口，这是命令！”
苏晚不敢相信地看着姜炎，他竟然用 “命令” 这个词对她说话。她咬了咬唇，没再反驳，只是转身走到洞口的另一边，背对着他们，肩膀微微颤抖。
林墨无奈地叹了口气，拍了拍苏晚的背，又给了姜炎一个 “你自己看着办” 的眼神，跟着苏晚站到了洞口。
姜炎和楚瑶走进山洞，里面的阴煞浓得几乎化不开，空气里的腥气让人作呕。山洞的中央有个巨大的石台，石台上放着个黑色的鼎，鼎里冒着黑色的烟雾，烟雾中隐约能看到一颗红色的珠子在转动 —— 正是阴煞丹！
鼎的周围站着五个穿黑色斗篷的人，为首的那个人转过身，露出一张苍老的脸，脸上爬满了黑色的纹路，眼睛是纯黑色的：“青冥观的小道士，终于来了。我等这一天，等了二十年。”
“你是谁？” 姜炎握紧桃木剑，楚瑶的仪器屏幕显示，这个人的阴煞值已经超过了 100，危险等级：SSS。
“我是玄阴会的会长，也是你师父的老朋友。” 老人冷笑一声，“当年你师父阻止我们炼阴煞丹，还毁了我们的据点，今天，我要让你为你师父的行为付出代价！”
老人突然抬手，黑色的藤蔓从他的袖口里钻出来，朝着姜炎和楚瑶缠过来。楚瑶赶紧调出仪器，屏幕上弹出 “藤蔓弱点：顶端的红色花苞”：“姜炎，打它的花苞！”
姜炎点点头，掏出 “火焰符”，掷向藤蔓的顶端。火焰燃起，花苞瞬间炸开，黑色的黏液溅得到处都是。老人发出一阵凄厉的尖叫，身体开始膨胀，皮肤裂开，露出里面黑色的藤蔓 —— 他竟然和噬魂藤融合在了一起！
“你们以为能毁掉阴煞丹吗？” 老人的声音变得沙哑，“阴煞丹已经吸收了足够的阴煞，只要它炼成，我就能成为天下阴煞的主人！”
鼎里的阴煞丹突然发出一阵红光，山洞里的阴煞开始疯狂地朝着鼎里汇聚。姜炎知道，不能再等了，他掏出坤元珠，朝着鼎里扔去：“坤元珠，净化阴煞！”
坤元珠发出一阵耀眼的白光，落在鼎里，与阴煞丹撞在一起。白光和红光瞬间爆发，山洞开始剧烈震动，石块不断掉下来。楚瑶赶紧拉住姜炎：“快走！山洞要塌了！”
两人朝着洞口跑去，刚跑出洞口，就看到苏晚和林墨正和几个玄阴会的人打斗。苏晚的银簪掉在地上，手臂被藤蔓划伤，渗出红色的血。
“苏晚！” 姜炎大喊着，冲过去帮她挡住藤蔓，桃木剑劈在藤蔓上，藤蔓瞬间化为黑烟。
苏晚看着姜炎，眼泪又掉了下来，却没再说话，只是捡起地上的银簪，继续和玄阴会的人打斗。楚瑶也冲了上去，用仪器喷出阳晶喷雾，冻住了玄阴会的人的动作。
四人并肩作战，很快就解决了玄阴会的人。可山洞的坍塌越来越严重，阴煞丹的红光和坤元珠的白光还在爆发，整个西阴谷都在剧烈震动。
“快走！阴煞丹要炸了！” 姜炎拉着苏晚和楚瑶，跟着林墨朝着谷外跑去。身后，山洞轰然倒塌，黑色的烟雾和红色的光芒冲天而起，阴煞丹彻底炸开，阴煞在白光中被净化，消失不见。
四人跑出西阴谷，瘫坐在地上，大口地喘着气。苏晚的手臂还在流血，楚瑶赶紧从背包里掏出绷带，走过去帮她包扎：“对不起，苏晚，之前是我不好，不该跟你争。”
苏晚看着楚瑶，又看了看姜炎，心里的委屈突然就散了。她摇了摇头：“是我太任性了，不该在关键时刻跟你吵架。”
姜炎看着两人和解，松了口气，从口袋里掏出楚瑶的护身符，又掏出自己的手帕，递给苏晚：“你的银簪坏了，这个手帕你先拿着，等出去了，我给你买新的。”
苏晚接过手帕，点了点头，嘴角露出了久违的笑容。楚瑶也笑了，她看着姜炎，又看了看苏晚，心里突然明白 —— 有些感情，不是占有，而是并肩作战的信任。
四人坐在草地上，看着西阴谷的方向，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。虽然经历了很多危险，也有过矛盾和争执，但他们最终还是一起战胜了敌人，守护了瓦屋山的坤脉。
可就在这时，姜炎的桃木剑突然发出一阵微弱的光芒，剑身的北斗七星纹泛着淡金光晕。他拿起桃木剑，发现剑身上出现了一道新的刻痕，像是一个符号 —— 和玄阴会的会徽有几分相似，却又不一样。
“这是什么？” 楚瑶凑过来，用仪器对着刻痕检测，屏幕上弹出一行字：“未知符号，阴煞残留：0，阳气残留：100。”
姜炎皱起眉头，心里突然有种不祥的预感 —— 这个符号，会不会是另一个危险的开始？
他看着身边的三人，眼神变得坚定：“不管这是什么，我们都要查清楚。瓦屋山的坤脉还需要我们守护，只要我们在一起，就没有解决不了的危险。”
楚瑶、苏晚和林墨同时点头，四人并肩站起身，朝着山脚下走去。阳光洒在他们身上，虽然未来还有未知的危险，但他们知道，只要彼此信任，并肩作战，就一定能战胜一切。