民间故事：四命奇案

明朝天顺年间，杭州府有个沈富商，家里富得流油，家产几辈子都花不完。生意顺风顺水，妻妾成群，日子过得无忧无虑。

上了岁数后，沈富商把生意交给儿子，自己安心养老。

他特别喜欢养鸟，还得了个“沈鸟儿”的外号。他花重金买了一只与众不同的画眉鸟，这鸟不仅长得漂亮、叫声好听，还通人性，会讲人话，甚至能跟人唠嗑。

沈富商对这鸟喜爱得不行，还专门请杭州有名的工匠打造了一个精巧的鸟笼子，整天提着鸟笼在西湖边闲逛显摆，好多人都慕名去看这只神奇的鸟。

有个安徽商人也爱鸟，看到这画眉鸟后十分眼馋，就跟沈富商说愿意出十两银子买。

可沈富商根本看不上这点钱，说别说十两，就是一百两也不卖。

一天早上，沈富商又去西湖边遛鸟。他起得早，到西湖边的时候还没什么人。

走着走着，他突然肚子剧痛，疼得直不起腰，捂着肚子慢慢蹲在路边，后来实在受不了，直接歪倒在地上嘴里哼哼叫。因为太早了，西湖边没人经过，沈富商叫天天不应，叫地地不灵。

过了好一会儿，终于有个箍桶匠路过。沈富商赶紧招呼他：“小兄弟，你去我家叫我家人来，我这肚子太疼了！”

箍桶匠是个热心肠，一看老头疼成这样，赶紧把挑着的工具扔到一边，跑去沈家叫人。

可等沈家人赶来时，西湖边已经围满了人。原来，沈富商的脑袋没了，只剩下一具无头尸体。

沈家人乱作一团，四处寻找脑袋，脑袋没找着，却发现了箍桶匠的工具，里面的箍桶刀还带血。这可是重要物证，沈家人赶紧扣下。

这时，有人想起沈富商的鸟，一找，鸟也没了，鸟和脑袋都没了，就剩个无头尸体和带血的箍桶刀。

沈家人立刻报案，官府派人来查看。沈家人跟官府说：“我们捡到这带血的箍桶刀，我家老爷肯定是箍桶匠杀的。”

官府的人一看，刀上确实沾着不少血，也没多想，就认定箍桶刀是作案工具，那刀的主人箍桶匠自然就是凶手了。

于是，众人一拥而上，把箍桶匠掀翻在地，捆得结结实实押回了衙门。

到了衙门，公差跟知府一说，知府一听是沈富商死了，他家可不好惹，现在箍桶匠和带血的刀都在，就觉得这案子好办。

他把箍桶匠带上堂，直接问：“你招是不招？”箍桶匠一脸懵：“我招什么呀？人不是我杀的，我就是帮忙跑腿去沈家叫人，怎么成杀人犯了？”

知府一拍惊堂木：“人证物证俱全，容不得你不招，大刑伺候！”两边衙役不管三七二十一，对箍桶匠一顿严刑拷打。

最后，箍桶匠实在受不了，只好招供，承认人是自己杀的，用的就是那把箍桶刀。

知府又问：“人头在哪儿呢？”箍桶匠说：“我扔湖里了。”知府接着问：“那鸟呢？”箍桶匠说：“我光顾杀人了，没注意鸟，可能飞了吧。”

知府又问：“鸟飞了，那鸟笼也飞了？鸟笼呢？”箍桶匠被打得不行了，只想别再挨打，就瞎编：“我也扔湖里了。”

知府不能就这么结案，人头都没找着怎么行？可刀扔湖里了，上哪儿捞去？没办法，先把箍桶匠收押，然后和沈家商量，官府和沈家各出一份赏金，重金悬赏，谁能把沈富商的脑袋捞上来就给谁钱。沈家不差钱，出了一大笔。

重赏之下必有勇夫，没过几天，有一对渔民兄弟来领赏，说在湖里捞着个人头，看着像沈富商的。

众人一看，脑袋都泡烂了，根本看不出是谁。可案子还得结。知府急于结案，就找沈家商量：“这人头泡成这样，肯定分辨不了了，但这段时间就你们家这一桩案子，所以这人头肯定是沈富商的。”

沈家人被案子拖得头昏脑涨，居然就接受了知府的狡辩，拿出赏金谢过渔民兄弟。

沈家人把人头领回去，和尸首缝在一起，风光大葬了沈富商。知府写了结案陈词，上报朝廷，判箍桶匠死罪，秋后问斩。这案子就这么结了。

一转眼七年过去了，有个工匠求见沈家人，说见到了沈老爷用过的鸟笼子。沈家人大吃一惊，问：“你在哪儿见着的？你怎么知道是沈老爷的？”

工匠说：“这鸟笼是我做的，我能不认识？当初沈老爷花重金让我打造，这是我的得意之作，和其他鸟笼不一样。”

沈家人赶紧问：“你跟那人怎么说的，怎么问的？”工匠就把事情经过说了。原来，工匠接了个苏州的活儿，在苏州市场上见到了这个鸟笼子，一眼就认出来了。

他很惊奇，就问卖主：“你这鸟笼子哪来的？”卖主说：“我从杭州一个人手里买的。”

沈家人这下明白了，敢情当初父亲不是箍桶匠杀的，得去报官。这时知府已经换了两拨，新到任的知府一听这事儿，马上吩咐把卖鸟笼子的人抓回来。

带回来一审问，那人供出了上家，知府又让人把上家抓回来。上家也熬不住打，说实话了。

原来，沈富商肚子疼躺地上，叫箍桶匠回家叫人，箍桶匠走后，上家路过。他认识沈富商和他的鸟，就过去问怎么回事？沈富商说肚子疼，箍桶匠去了很久没回来，麻烦他再去家里叫人。

话还没说完，就疼晕过去了。上家一看，鸟笼在边上倒着，画眉鸟在笼子里蹦来蹦去，就起了歹心。他瞧见箍桶匠的箍桶刀，一不做二不休，抡起刀把沈富商脑袋砍下来，带着脑袋和鸟笼顺着西湖岸边跑了。

他还挺聪明，趟着水走，没留下痕迹。跑了没多久，看到一棵大树，树底下有个很大的树洞，能藏进去一个小孩儿，他就把沈富商的脑袋扔到了树洞里，自己带着画眉鸟跑了。

知府一听，赶紧派人去树洞里找，果然找到了沈富商的脑袋。叫沈家人来辨认，沈家人也认不出来了，毕竟都七年了，也烂了。

但沈家人发现脑袋上别的簪子是他们家的，所以确定这人头就是沈富商的。这下，七年前的案子终于告破。

可新问题又来了，之前那俩渔民兄弟拿过来的脑袋是谁的呢？他们还领了赏金。知府马上派人把哥俩抓来，一顿打后问：“冒领赏金，你们知罪吗？交代这人头是谁的！”

哥俩招了，原来七年前那颗人头是他们父亲的。他们父亲病死了，正没钱安葬，看到官府的告示，就商量着把老头的脑袋砍下来，弄乱头发，扔水里泡了几天，等泡烂看不出模样了，捞出来冒充沈富商的，没想到居然糊弄过去了，还领到了赏金。

知府大怒，一拍惊堂木：“那是你们亲爹，你们也下得去手？”兄弟俩还狡辩：“我们反正没钱安葬他，用他的头冒充沈富商的，得了钱，我父亲的头也被厚葬了，这不两全其美吗？”

知府气得头晕：“你们两个无赖，身首异处叫两全其美吗？”

最后，知府宣判，把凶手和这俩兄弟全判了死刑。

这个故事出自明代郎瑛的《七修类稿》，大概是件真事儿。古人说玩物丧志，这一只画眉鸟，竟然引发了五条人命的悲剧，实在令人唏嘘。当初那个乱判案子的知府，身居高位，却如此草菅人命，实在该被追究责任。