男人清明节追兔子，跑丢了一挂鞭炮，半年后葬身在火海里
清朝末年，有一个姓步的男人，为人小气，尖酸刻薄，有时候为了蝇头小利翻脸不认人，因此人称步无情。他听了这个外号，不以为耻，反以为荣。
这一年的清明节，步无情拎着鞭炮火纸飘子，去给爷爷奶奶扫墓。刚走上山岗，就见不远处的草丛里蹲着一只野兔。他轻手轻脚地走上前，企图捉住野兔。
野兔比较憨，直到步无情冲到面前，它才警觉起来，往树林里跑去。步无情岂能让它跑掉，在后面紧紧地追赶，一直翻越了两座山岗，也没有追上，眼看野兔钻进了崖壁下的一个石洞里，他才作罢，转身往爷爷奶奶的坟墓上走去。
他的爷爷奶奶生前不和，经常拌嘴，几乎是三天一小吵，五天一大吵。他的爷爷先死的，三年后奶奶才去世。他的奶奶临终前，叮嘱儿孙们，不要把她和丈夫合葬，另外埋一个地方，越远越好。儿孙们听从了她的遗愿，把她埋在另一座山上，与丈夫隔着一条山谷，遥遥相望。
步无情先去给爷爷上坟，烧完纸准备放鞭炮时，却发现鞭炮只剩下一挂了。他本来买了两挂鞭炮的，估计是追野兔时，跑丢了一挂鞭炮。
少了一挂鞭炮怎么办？现在下山去买，他却不想跑路。不过，这一点小问题难不倒他，他将鞭炮从中间掐断，一分为二，爷爷奶奶的坟上都可以放鞭炮了。
当晚半夜里，步无情忽然发起了高烧，头痛欲裂，不住地呻吟。他的老婆被吵醒，喋喋不休地埋怨，叫他到隔壁的房间去睡。
步无情本来心里就窝火，被老婆吵得心烦，伸手就给了她一巴掌。他的老婆是母老虎，岂能容下这一口气呢？骑在他的身上，左右开弓，将步无情抽了好几巴掌。
有一些夫妻纯粹是上一辈子的仇人，在一起动辄打骂，基本上没有安分的时候，把生活过得一地鸡毛，狼狈不堪。步无情夫妻俩就是这样的人，母老虎碰上豺狼，谁也不会礼让。
可是，豺狼如今头痛欲裂，根本就没法和母老虎争锋，心里一急，竟然晕了过去。母老虎吓得不轻，赶紧给他掐人中，过了好久，步无情终于悠悠醒转，母老虎不敢再动手了，抱着衣服到隔壁房间睡去了。
第二天早上醒来，母老虎去看望步无情，发现他的脸通红，伸手一摸，吓了一跳，像火烧一样发烫。她跑出去对步无情的大哥讲了，大哥去把郎中请来了。
郎中检查了一番，说是凉了汗导致的，留下一副药。母老虎把药煎了，端到卧室里，轻声说道：“三郎，该喝药了。”步无情排行老三，因此母老虎私下里称呼他为三郎。步无情还记着昨晚挨打的仇，扭着头咬着牙不肯喝。
母老虎把药碗使劲地往桌子上一顿，气愤地说：“你不喝就算了，老娘还不想侍候你，有本事你不喝药，病死算了。”说完，把门一摔，气嘟嘟地走了。
步无情只好挣扎着起来，把药喝了。有的人就是这么贱，给他好脸色，他不领情，不给他好脸色，他只好屈从。
母老虎并没有走远，而是从门缝里观察着屋里的动静，她见步无情喝了药，脸上禁不住露出得意的笑容，扭着肥胖的腰肢走了，心里暗说：“就你那个怂样，还敢在老娘面前装硬汉。”
可是，喝了药似乎也没有效用，头依然很疼。到了第二天，步无情一点力气也没有了，只能趴在床上哼哼。母老虎又去找步无情的大哥，大哥说：“吃药无效，恐怕不是病，我去找道观的老道问一问吧，看看是不是撞邪了。”
吃罢早饭，步无情的大哥就去了道观。道观在二十多里外的山尖上，一溜几百级的台阶，花了好长的时间。
老道听了大哥的诉说，掐着指头一算，说道：“你这个兄弟太小气了，清明节上坟，有鞭炮就放，没有鞭炮就不用放，没有人会见怪的。他偏偏将一挂鞭炮掐成两半，此乃大不敬的行为，因此遭到了惩罚。”
大哥不解地问道：“爷爷奶奶真是的，就算我弟大不敬，也不该来找麻烦啊。”老道笑着说：“你的爷爷奶奶早就投胎转世去了，怎么可能见怪呢？是一只黄鼠狼路见不平，略施惩戒而已。”大哥喃喃地说：“黄鼠狼也真爱管闲事。”
老道说：“你不要埋怨黄鼠狼，它喜欢记仇，要是得罪了它，吃不了兜着走，我们也要对它礼让三分。不是它爱管闲事，山中的精灵都是这个脾气，看见不肖子孙，都会出手惩戒。”
大哥问道：“似此如何是好？有没有化解的办法？”老道说：“当然能化解，黄鼠狼也不想置人于死地，只是惩戒一下而已，让你弟长长记性。你让你弟半夜三更，面朝东南跪下，烧一炷香，祷告一下就行了。”
回到家里，大哥将老道长的话讲了。到了三更，步无情挣扎着爬起来，面朝着东南方跪下，点燃一炷香，不住地祷告说自己知道错了，恳请谅解。等到一炷香烧完，他的头疼就消失不见了。事情就是这么神奇。
步无情是无德的人，好了伤疤忘了疼。过了一段时间，他想起了此事，心里记恨黄鼠狼，决定报复它们。他买了一个笼子，放在山上捕捉黄鼠狼，可是，一个多月过去，笼子还是空的。他也不想想，黄鼠狼具有灵性，又怎么可能轻易地被他捕捉到呢？
这一天，步无情到山上荒地里锄草，天气炎热，干了一会儿，他实在热的受不了了，就坐在树荫下乘凉。过了不久，困意来袭，他就躺在草地上，迷迷糊糊地睡了过去。
等到他醒来时，已经是正午了，他准备坐起来回家吃饭，眼睛无意间看见石头边露出一个毛茸茸的脑袋，正是黄鼠狼的。
黄鼠狼也看见了他，赶紧撒开腿就跑，跑到一丈开外，就站住不动了，看着步无情，意思就是说：“你来追我呀！”黄鼠狼这种反常的举动，反倒引起了步无情的警觉，心里揣测，黄鼠狼引他走开必有原因。
他起身走到石头边，发现石头下有一个小小的洞口，拿着锄头顺着洞口往下面挖了起来。那一只黄鼠狼焦躁不安地观望着，嘴里不住地发出叫声。
挖了一会儿，步无情挖出一个黄鼠狼的巢穴，里面躺着几只小幼崽。他这才明白过来，难怪黄鼠狼要将他引开，原来窝里有幼崽，幸亏自己没有上当。他数了数，一共有六只。
步无情忍不住哈哈大笑了起来，将六只幼崽弄出来，一锄头一个，全部打死了。他此时有一点变态，砸死一只就大笑一声。那一只黄鼠狼急得又蹦又跳，等到六只全部砸死，它也晕倒在地。步无情走过去，将它也一锄头砸死了，也懒得要皮了，扛起锄头，心满意足地回家去了。
吃中饭的时候，步无情得意洋洋地把砸死黄鼠狼母子的事情讲了，母老虎责怪说：“你这样狠心，有伤天德。”步无情愤愤不平地说：“谁让黄鼠狼多管闲事的？害的我头疼了好久。”
母老虎说：“惩戒你的黄鼠狼，必定是一只修行了多年的黄鼠狼，具有一点法力。这几个被你打死的黄鼠狼，肯定不是惩戒你的黄鼠狼，它们死的确实冤，关键是那几只幼崽，你就该放了它们。”
步无情哪里听得进呢？他心情大好，胃口大开，吃了三大碗米饭，然后倒在床上呼呼大睡了起来。
刚开始，步无情还担心遭到黄鼠狼的报复，处处加以提防。就这样过了五个多月，也不见发生什么怪异的事情，他就渐渐地淡忘了此事。
这一天，表兄来访，给步无情介绍事情做。表兄在小镇上鞭炮作坊里当伙计，作坊里有一个老伙计生了重病，掌柜就把他辞退了，打算重新招聘一个伙计，表兄想起了步无情，就向掌柜推荐了他。
步无情非常高兴，到作坊里当伙计，一年能挣二十两银子，而且农忙时节还可以回家帮忙，这可是天上掉馅饼的好事啊。
他当即收拾一番，背着行李，跟着表兄走了。掌柜见他身体强壮，心里很高兴，就签下了雇佣契约，留在了作坊里。
步无情刚来，只能做一些体力活，每天把制作好的鞭炮，用手推小车搬进库房里。要是有人来进货，他就负责把鞭炮搬上牛车。
就这样过了一段时间，步无情已经很熟练了。这一天，他推着一车鞭炮，进了库房。他正在码放鞭炮时，身后的门突然关上了。
就在这时，一道黄色的身影一闪，他看见一只黄鼠狼，叼着一根火烛，冲进了鞭炮堆里。一瞬间，鞭炮轰鸣，屋里燃起了大火。
等到火焰熄灭，人们从硝烟里抢出步无情，他已经体无完肤，浑身都烧焦，不成人样了。人们把他放在木板上，他开口说道：“我遭到了黄鼠狼的报复。”然后，头一歪咽气了。
后来，硝烟散尽，人们进入残破不堪的库房里，清理残物，找到了一只黄鼠狼的尸体，身上千疮百孔。
消息传出，人们不免议论纷纷，都说步无情当初做的太过，不该将黄鼠狼母子七个全部打死了，尤其是不该将六只幼崽打死了，如今遭到了公黄鼠狼的报复，这是咎由自取，罪有应得。
过了几天，作坊里的老伙计又来上班了。也是怪了，他得了重病，郎中医治不好，以为时日无多了，掌柜才将他辞退的。没想到，步无情死的当天，他的病就莫名其妙地好了，能吃能喝能睡能下力。
掌柜一时招不到新人，就让他来上班了。顺便提一句，这个老伙计，又干了十几年才去世，似乎他的病，是专为步无情生的。人们就猜测，老伙计的病，是黄鼠狼捣的鬼，目的就是借此报复步无情。
鞭炮作坊的掌柜在此次事故中，连损失带赔偿，花了上千两银子。他觉得冤屈，凭什么黄鼠狼报复步无情，让他遭受了损失？为此，他找到老道，让老道掐算一番，这中间到底有什么缘故。
老道说：“任何事情都有因果，你损失了一千多两银子，不是果，而是因。这是黄鼠狼造下的因，至于果，到时候你就知道了。”
过了一段时间，掌柜的老婆忽然怀上了身孕。他们结婚十几年了，一直怀不上，想不到年近四十了，竟然怀上了。
到了分娩的前夜，掌柜梦见一只黄鼠狼钻进了老婆的被子里，第二天老婆就生下一个男婴。掌柜想起老道长的话，这才知道，黄鼠狼投胎转世到他家，了结因果来了。
做人不能不怀有敬畏之心，对于一切事物都要心存敬畏，千万不要抱着作死的心态，做下令人发指的事情，最终招来灭顶之灾。
困难里包含着胜利，失败里孕育着成功。
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