民间故事:老虎娶妻,赡养岳母
古时候,秦川之地有个女孩叫霍小瑛,正是二八妙龄,是个美人。
霍小瑛父亲是个老实人,有一回,他发现自己家的田被邻家人张三多耕去一尺宽,于是就和那家人据理力争。起初双方争得面红耳赤,后来找公证人挖当初用于分地界的石碑,挖开以后,那家果然多耕去一尺宽。
本来以为这事就这么过去了,不料隔壁张三家有钱有势,报复心强。张三一直记恨在心,后来找个托儿诬陷霍父,霍父被抓后,张三又贿赂官员,在狱中拷打霍父,霍父被活活被打死。
尸体送到家后,霍小瑛母亲王氏大哭,一边哭一边说:可怜我们家也没个男儿,谁还能为他爹复仇呢?实在太冤枉了啊,尸骨就这样含恨被埋啊!霍小瑛哭着说:孩儿不孝,现在年纪也小,不能像赵娥那样复仇。如果谁能杀了仇人,我愿意终身侍奉他。
民间故事:老虎娶妻,赡养岳母
王氏听了后,点点头。霍父埋葬后,王氏每天就用霍小瑛的话,去西山祷告众神。她们不知道,她们每天祷告的话,被山中一头猛虎听到了。
张三去县城给县令祝寿,从西山经过,忽然山中一头猛虎窜出来,咬死了张三。霍小瑛母女看到仇人已死,大喜回家。不料晚上那头猛虎却跟着她们,到了家中。母女二人起初害怕,但是看老虎并没有恶意,逐渐放下心来。
王氏大着胆子问老虎:白天是你杀了张三吗?老虎居然能听懂,点了点头。王氏又说:感谢你为我丈夫报仇,我们母女对你感恩戴德,只是不知道你来这里,是为了什么呢?老虎忽然怒了,看了看霍小瑛,拍了拍自己的嘴。
王氏明白了,说:你觉得我们食言了是不是?可是,你家在山中,人畜不同,我把女儿嫁给你,你们怎么能成为伉俪(夫妻的尊称)呢?更何况,我已经老了,还指望有个女婿照顾我呢!你能为我夫君报仇,怎么不为我考虑一下呢?希望你不要带走我女儿,大恩大德,没齿难忘。
民间故事:老虎娶妻,赡养岳母
老虎听懂了,垂头丧气走了,它一步九回头,依依不舍。
霍小瑛忽然上前一步,慷慨激昂地说:君子且留步,妾有一言,希望君子能听我肺腑。妾之前确实有过誓言,谁能为我父亲报仇,我就侍奉他,我不敢昧心。但是,如果要和您同床共寝,恐怕不太可能,如果君子愿意,我愿意打扫房间,与君子终身厮守,有夫妇之名,不知道可不可以?
老虎听了很高兴,连连点头,欣然转身回来。
于是,霍小瑛领着老虎到了自己房间中,在她床铺旁边,铺了一个大大的窝,让老虎睡在那里。从那天起,她和老虎食则同桌,居则同屋。幸亏霍家附近没邻居,所以没人知道她家有老虎。
每天,霍小瑛早晨起来梳妆打扮,老虎就会在一边偷偷看她;晚上,霍小瑛卸妆睡觉,老虎就趴在一边看着她,等她睡着了自己才睡,唯恐自己的呼噜声吵到霍小瑛。有时候,家中食物缺乏,老虎晚上就会去山中捕猎,打来野兔、獐子等。有时候,霍小瑛生了病,老虎就显得急躁、担忧,在屋中来回盘旋;等霍小瑛病好了,老虎就欢呼跳跃,在屋中开心地鼓掌。
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霍小瑛对此习以为常,不过王氏经常责怪霍小瑛,说她不该找个老虎做夫君,害得自己无人养老。王氏对老虎也不礼貌,后来更是呵斥老虎,说着不好听的话。
一天晚上,老虎被王氏喝骂之后,直接离开了,几天都没回来。
王氏很高兴,准备给女儿挑个女婿,霍小瑛说:背德不祥,负恩非福,女儿既然已经许配给老虎,怎么还能再嫁人呢?坚决不肯,并因此绝食,三日后死去。
霍小瑛尸体就在堂前,母亲伤心地哭着,邻居们也都来看了,帮忙做点事情。
晚上,众人正在伤心,只听一声虎吼,老虎来了。众人害怕,纷纷离开,只见老虎看着霍小瑛尸体,忽然也哭了,泪如雨下。胆子大的人,发现王氏不怕,也慢慢靠近,最后大家都跟着老虎落泪。
民间故事:老虎娶妻,赡养岳母
霍小瑛下葬了,就埋在西山,她家祖坟就在那里。
经常走西山的人发现,那头老虎每天都要去霍小瑛的分期巡视三次,早中晚各一次。到了时令节日,老虎则衔着山果野花来祭奠。三年来,每一天都这样,不管风吹雨打,不管日晒雨淋,老虎从不间断。
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除了看望霍小瑛,老虎还经常去霍小瑛家中,给霍小瑛母亲送去野兔、鹿肉或者其他,王氏得老虎的帮助,算是安度晚年了。
几年之后,王氏在懊悔中去世,邻居无人知晓。
老虎在山中,在给王氏送食物时,看到王氏死了,它流下眼泪,然后衔着王氏的尸体,到了西山霍家祖坟处。老虎放下王氏尸体后,双爪刨土,刨出来一个大坑,把王氏埋在了霍父、霍小瑛身边。
据霍家附近的人说,偶尔还能看到老虎去霍小瑛的房间,晚上去,早晨离开。有时候,老虎会落泪;有时候老虎还在屋里盘旋,有时候它又似乎很开心,低声吼叫,拍着手掌……
没几个月,屋中没人,房子倒了,老虎不再来了。
民间故事:老虎娶妻,赡养岳母
作者评价:
一般痴情者没有傲骨,傲骨都被痴情消磨了。老虎很痴情,所以对霍小瑛很好,面对王氏的责骂也能忍,这是它的痴情;但是,时间久了,它看到王氏对它如此刻薄,食言还忘恩,掉头就走,说明它还有傲骨,它的傲骨没有被消磨殆尽。
这头老虎能同时有痴情和傲骨,实属难得。
老虎能替旁人着想,王氏那番话,让老虎觉得自己确实不对,所以它才伤心离去。它没有凭借暴力霸占霍小瑛,后面也能考虑霍小瑛的感受,实在比很多丈夫都用心。
更难得的是,明明是王氏忘恩在前,食言在后,老虎却没有因此怨恨她;而且,老虎即便被刻薄对待,也没有在霍小瑛死后嫉恨、离开或者报复王氏,它反而继续帮助王氏,像个好女婿一样,给她提供食物,常常去看望她。
可以说,老虎不是女婿,但胜似女婿;老虎不是人,但比很多人还有情有义。