民间故事:新娘惨死谜团现,两桩风月案纠葛,爱恨情仇终难解!

 

民间故事:新娘惨死谜团现,两桩风月案纠葛,爱恨情仇终难解!

海州府内,周家二子,长兄京城为官,幼弟则是府城首富,人称周员外。

周员外年逾不惑,仪表堂堂,其妻徐氏,名门之后,温婉贤淑,美名远播。

然其女周美珠,容貌平平,大嘴细目,鼻梁微塌,身形娇小,肤色亦非白皙,常令人误以为非亲生。

实则,美珠确为徐氏所出,至于是否周员外血脉,坊间议论纷纷,但周员外对女疼爱有加,从无半点疑虑。

周美珠性情急躁,稍有不顺,便怒不可遏,对家中仆从亦不例外,是以人后皆称之“小辣椒”。

及至二八芳龄,求亲者寥寥,周员外忧心忡忡,却也不愿草率行事。

他遍览城中名门望族,终觉刘家为良配。

刘家富甲一方,老太爷昔日知府之尊,声望显赫。

其子刘天赐,才情出众,少年秀才,前程似锦,实乃佳婿之选。

周员外遂与徐氏商议,徐氏亦觉刘家甚合心意,为女计,二人不顾颜面,委托媒妁前往刘家提亲。

刘家之主刘员外闻周家女貌不惊人且性烈如火,心中忧虑,恐儿受屈。

然拒之则恐得罪周家,权衡之下,终允婚事。

刘天赐闻讯,心有不悦,却不敢明言,只道:“父亲,儿当勤勉向学,以求功名,光耀门楣,婚事尚早。”

刘员外言:“婚约不碍学业,此事已定。”

天赐无奈,复言:“周家小姐声名在外,若娶之,家中恐无宁日。”

刘员外叹道:“周家已提亲,拒之不利,且与周家联姻,利大于弊,名利双收……”天赐深知周家势力,然内心实不愿娶之。

古昔之时,婚配皆由长辈定夺,刘天赐虽心有不愿与周家联姻,却无力更改,身为至孝之子,不忍违逆双亲意愿,终是应允。

刘家速遣人携厚礼至周家,婚事由此尘埃落定。

周美珠与才貌双全的刘天赐缔结良缘,她满心欢喜,期盼早日共结连理。

周父深知人心易变,恐刘天赐金榜题名后生变,遂急与刘家协商,速定婚期。

两家合议,择一黄道吉日,共庆佳偶天成。

转眼吉日降临,刘家府邸灯火辉煌,喜庆满溢,城中权贵皆至,贺声连连,刘员外夫妇笑颜如花。

而刘天赐面对即将迎娶的“悍妻”,内心五味杂陈,苦楚难言。

终至吉时,大红花轿抬入刘家,周美珠身着嫁衣,步入礼堂。

在亲友见证下,二人行礼成婚,仪式毕,夜色已深。

刘天赐心绪不宁,酒过三巡,醉意渐浓。

周美珠则被侍女搀扶入洞房,静坐床边,急不可耐。

闻新郎入内,她满心期待,只盼早日共赴巫山云雨。

然而,久等新郎不至,她终是按捺不住,自行掀开了红盖头,只见刘天赐竟伏案而眠,顿时怒火中烧。

“我苦候至此,你竟如此无礼,置我于不顾!”周美珠怒不可遏,伸手揪住刘天赐耳廓,厉声斥责。

刘天赐被猛然惊醒,抬眼便见新娘怒容满面,口若悬河,唾沫横飞,惊得他猛地站起,随即迎来一连串耳光,瞬间将他从醉意中彻底打醒。

迎娶的是周氏娇女,虽传性格刚烈,刘天赐念及此,双腿不禁颤抖,拼尽全力挣脱其手,仓皇逃离。

周美珠怒不可遏,执剪欲追,忽一人现身,与之争夺剪刃,混乱间,利刃穿胸,周美珠瞬间倒地不起……
依古礼,新婚次日,新妇需晨昏定省,向公婆敬茶。

刘府内,员外夫妇翘首以盼,却迟迟未见新人身影,遂遣婢女探视。

婢至新房,门半掩,轻叩唤道:“公子,少夫人,晨起安。”

久无回应,心生疑虑,推门而入,仅一脚踏入,便见骇人景象:新娘面朝黄土,身畔血泊蔓延,婢女惊惧交加,疾奔回堂禀报。

员外夫妇闻讯,惊骇欲绝,急赴新房,只见周美珠已逝,而天赐踪迹全无。

新妇横死,天赐失踪,刘家夫妇难掩痛心,却坚信子之无辜,忆往昔,天赐连小动物亦不忍伤害,何谈杀人?然命案重大,终难瞒天过海。

员外速遣仆至周家报丧,徐氏闻噩耗,悲痛欲绝,晕厥当场。

周员外悲愤难平,一面速报官府,一面亲赴刘家。

知县携众衙役、仵作至,细查之下,确认周美珠死于剪刀刺心,失血过多,死亡时间锁定昨夜三更。

望着爱女惨状,周员外怒不可遏:“昨夜乃天赐与吾女大喜之夜,理应共度良宵,岂料吾女竟遭此横祸,天赐又不知所踪,此事定与他脱不了干系!望大人严惩真凶,为吾女昭雪!”
知县素有青天之名,经验老到,审视案情,觉其蹊跷,遂召刘家上下,细询昨夜见闻。

一婢挺身而言:“昨夜少爷送少夫人入洞房后,奴婢退出时,瞥见厨子赵四形迹可疑,窥视新房……”知县闻言,速遣人拘捕赵四,并命捕头率众搜寻天赐下落。

赵四旋即被押至县衙,县令即刻升堂,细问其罪。

他坦承窥视新房之实,却矢口否认杀害周美珠,并道出窥视背后隐情,令县令愕然之余,疑云稍散,终释其归。

次日,搜寻无果后,刘天赐亦被押至堂前,详述当夜之事,坚称与周美珠之死无关。

周员外情绪激动,直指刘天赐为凶,恳请县令速判其刑,以慰亡女。

其母则泣不成声,为子申冤:“吾儿纯真,不忍伤生,怎可能为恶?望大人明鉴,真凶另有其人!”
县令置身两难,案情扑朔迷离,深知不可草率定案。

然周员外依仗权势,步步施压,令县令左右为难。

正当一筹莫展之际,一中年妇人步入堂中,揭露周美珠命案之秘。

此人正是刘天赐乳母吴月娥,她缓缓言道:“我居新房之邻,夜阑人静时,忽闻新房内争执之声,公子呼救,新娘怒骂。

知周小姐性情刚烈,我忧心如焚,急欲劝阻。

及至新房,只见公子已遁,周小姐持剪欲追,我情急之下,挺身相阻。

小姐怒不可遏,以剪相向,我惊惧之下,与之争持,不料剪刀失控,误伤其命。

惊骇之余,我拾剪而逃……”

 

月娥于刘家侍奉多年,视天赐如亲子,遇险必护。

其言真挚,刘员外夫妇闻之,深信不疑。

员外反驳道:“她作为刘天赐的乳母,言辞偏向在所难免,大人当明辨是非,勿被片面之词所惑。

此事确凿,刘天赐难辞其咎,望大人速速严惩真凶,否则,我必上奏天听,届时,大人前程恐将不保。”

吴月娥目睹周员外决绝之态,眸中寒光一闪,缓缓揭开尘封的记忆。

回溯往昔,八载光阴前,周员外尚是风流少年,俊逸非凡,家境殷实,引得无数佳人倾心。

那年春日,三月之初,他携侍从踏青寻趣,行至一幽深巷弄,偶遇一对青年男女相拥而泣。

周员外心生怜悯,上前探问缘由,只见女子乃吴月娥,芳龄二八,身旁少年乃其弟吴子明。

月娥泣诉:“家园罹难,双亲辞世,我二人逃难至此,以乞讨度日,奈何世道艰难,两日未尝粒米,悲从中来,难以自禁……”
周员外闻之动容,即刻命侍从领二人至食肆用膳,随后更将他们接入府中,许以庇护。

吴月娥感激涕零,跪谢于地:“公子大恩大德,我姐弟永生难忘,愿以余生,效犬马之劳以报。”

周员外温言相扶:“尔等既入我周家,便是家人,衣食无忧,自此安身立命。”

姐弟俩感激涕零,视周员外为再生父母。

月娥更是勤勉,日常侍奉周员外,无微不至,从茶水点心至足浴安神,皆亲力亲为。

某夜,月娥侍奉完毕,正欲退下,却被周员外温柔挽留,夜色朦胧中,两人情愫暗生,终成一夕之欢。

自此,周员外与吴月娥的情感如脱缰野马,难以遏制,不久,吴月娥腹中便有了新生命。

她鼓起勇气,向周员外坦露此事,岂料,周员外非但未显温情,反是冷漠相逼,要她放弃这无辜的生命。

昔日的柔情蜜意,转瞬成空,吴月娥心痛如绞,为护佑孩子,她与弟吴子明趁着夜色,悄然逃离。

姐弟俩流落街头,最终栖身于一座破败古庙之中。

随着月份渐长,吴月娥行动日渐不便,吴子明便担起了照顾之责,他每日外出乞讨,只为换来一口热食,让姐姐安心养胎。

数月后,一声啼哭划破寂静,吴月娥诞下一名男婴。

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然而,在那个年代,未婚产子被视为大忌,吴月娥深知自己与孩子将面临怎样的世态炎凉。

吴子明目睹姐姐艰辛,于心不忍,趁其熟睡,含泪将婴儿送往他处,希望能为孩子寻个更好的归宿。

清晨醒来,吴月娥发现孩子不见,悲从中来,哭声撕心裂肺,誓要寻回爱子。

吴子明见状,心如刀绞,含泪劝阻:“姐,我为孩子寻了户好人家,他定能安然成长,免受流离之苦……”吴月娥听后,更是失控,紧紧抓住弟弟,声嘶力竭:“孩子!我的孩子……他在哪里?快告诉我!”
终是见不得姐姐如此绝望,吴子明吐露实情,原来他常在城中乞讨时,听闻刘员外夫妇多年无子,便偷偷将婴儿置于其府邸门前。

刘员外夫妇清晨开门,惊见婴儿,视为天赐之宝,满心欢喜收养,赐名刘天赐,誓言视如己出,精心抚育。

月娥闻弟言毕,心急如焚欲寻亲子,子明却柔声相劝,言及入刘家为乳母之策,可保朝夕相见。

姐弟遂赴刘家,月娥化身天赐乳母,子明则充任刘家仆役。

岁月匆匆,十余载转瞬即逝,刘员外夫妇待天赐如亲子,其生活优渥,月娥心亦稍安。

月娥本欲将秘辛带入黄土,未料世事无常,为护亲子周全,终忍痛揭露真相,直指周员外伪善面目。

此言一出,满堂皆惊,原来天赐竟为周员外血脉,众人哗然,更疑天赐与美珠兄妹相称。

周员外矢口否认,怒斥月娥胡言:“荒谬!天赐非我亲子,吾仅育一女美珠。”

月娥冷笑以对,斥其薄情寡义,不敢直面过往罪孽,言其枉为人父。

美珠之母闻此晴天霹雳,难以接受,质问周员外何以欺瞒至此。

二人争执愈烈,堂上乱作一团。

知县见状,喝止纷争,传召厨子赵四上堂,询其周小姐身世之谜。

赵四面对众人审视,心知无法再瞒,遂叩首认罪:“周小姐实乃吾女……”原来,徐氏未嫁之时,已与赵四情投意合,私定终身。

然徐家高门大户,怎会容得下此贫寒之婿?为拆散二人,徐家强行将徐氏许配于风流多金的周员外。

一段孽缘,由此而起。

徐氏入门周府时,腹中已孕有珠胎,诞下周美珠,此事周员外始料未及,惊觉爱女非亲生,往昔宠溺皆成空,实乃命运弄人。

堂上断案,铁证如山:“此案分明,美珠自伤,责任自担,退堂!”美珠香消玉殒,徐氏心如刀绞,却也只得接受现实。

丑闻曝光,二人关系裂痕难掩,终至分道扬镳,各奔前程。

徐氏离府后,与赵四共度余生,岁月静好。

周员外心怀愧疚,转向吴月娥致歉,望其宽恕往昔过错。

月娥淡然回应:“过往云烟,不提也罢,员外请回。”

被拒门外,周员外转而寻求亲子刘天赐认可,奈何天赐心结难解,拒不相认。

员外归家,心绪难平,一病不起,岁月流转,终是释怀。

天赐认祖归宗,与亲娘舅舅团聚,刘员外夫妇视月娥姐弟如己出,温情满溢。

天赐金榜题名,仕途坦荡,于京城安家,不忘根本,携全家入京,对四位长辈敬爱有加,承欢膝下,直至终老,传为佳话。