民间故事：郑板桥智斗贪官

乾隆十三年，山东潍县遭遇百年不遇的大旱。自春至夏，滴雨未落，土地龟裂如老人脸上的皱纹，庄稼枯黄似火烧过一般。百姓们日日仰望着万里无云的天空，眼中尽是绝望。

知县郑板桥站在县衙门前，望着街上拖家带口逃荒的百姓，心如刀绞。这位以”难得糊涂”自勉的七品芝麻官，此刻却清醒得很——若不及时赈灾，潍县将饿殍遍野。

“大人，朝廷的批文还未下来，我们若私自开仓放粮，可是大罪啊！”师爷赵德全跟在郑板桥身后，忧心忡忡地提醒道。

郑板桥捋了捋花白的胡须，眼中闪过一丝决然：”人命关天，等朝廷批文下来，百姓早就饿死了。传我命令，开仓放粮！”

“大人三思啊！”赵师爷跪倒在地，”前任李大人就是因擅自开仓被革职查办的！”

郑板桥扶起赵师爷，苦笑道：”我郑燮一介书生，做官不为功名利禄，只求问心无愧。若因救民而获罪，正是求仁得仁。”

三日后，潍县粮仓大开。郑板桥亲自坐镇，按户发放粮食。百姓们跪地痛哭，称他为”再生父母”。郑板桥却只是摆摆手，提笔在县衙墙上写下：”衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”

消息很快传到京城。乾隆皇帝震怒，下旨将郑板桥革职查办。圣旨到达那日，正值秋雨绵绵。郑板桥跪在雨中接旨，脸上却带着释然的笑容。

“郑大人，您这是何苦呢？”传旨太监不解地问。

郑板桥抖了抖湿透的官服：”公公有所不知，这雨水珍贵啊。若早下三个月，何至于此？”

离任那日，潍县百姓自发聚集在县衙外，有人捧着新收的麦子，有人提着家养的鸡鸭，要送给这位即将离任的父母官。郑板桥一一谢绝，只收下一位老妇人缝制的一双布鞋。

“大人，此去扬州千里之遥，这鞋虽粗陋，却是我老婆子一片心意。”老妇人含泪道。

郑板桥郑重接过，当场换上布鞋，将自己的官靴留在县衙台阶上：”这靴子留给下任大人穿吧，我郑燮从此布衣还乡，倒也自在。”

秋深时节，郑板桥雇了一条小船，沿着大运河缓缓南下。船夫是个老实巴交的中年汉子，知道乘客是刚被革职的郑大人后，死活不肯收船钱。

“大人为百姓丢了官，我若收您的钱，还算人吗？”船夫拍着胸脯说。

郑板桥拗不过他，便以字画相赠。白日里，他站在船头，看两岸秋色如画；夜晚则点一盏油灯，在船舱中挥毫泼墨。船夫不识几个大字，却也知道郑大人的字画金贵，小心翼翼地收在行囊最里层。

这一日，船行至徐州地界。秋阳高照，运河上船只往来如梭。忽见前方码头处停泊着一艘豪华官船，朱漆雕栏，锦缎为帆，桅杆上高悬一面杏黄旗，上书”奉旨上任”四个大字，在阳光下熠熠生辉。

运河上的民船见了，纷纷避让，有的甚至掉头绕行。郑板桥的小船本已靠边行驶，那官船上却传来一声厉喝：”前面的破船，再滚远些！惊扰了姚大人的官船，你们担待得起吗？”

船夫吓得脸色发白，连忙撑船往芦苇丛中躲。郑板桥却按住他的肩膀：”且慢。”

他眯起眼睛打量那官船，只见甲板上站着几个锦衣华服的随从，正对着河面上的民船指指点点，神情傲慢。一个穿着五品官服的年轻男子坐在太师椅上，左右侍女打扇奉茶，好不惬意。

“你奉皇上的旨意上任有啥了不起？”郑板桥忽然提高声音道，”我也是奉皇上的旨意才革职的。不都是’奉旨’吗？你神气什么？”

这番话一出，附近几条民船上的人都惊呆了。那官船上的随从更是勃然大怒，指着郑板桥骂道：”哪来的老匹夫，敢对姚大人不敬！”

郑板桥不慌不忙地回到船舱，取出一块白绸，研墨挥毫，写下”奉旨革职”四个苍劲有力的大字，让船夫挂到桅杆上。

“挂高点，让那位’奉旨上任’的大人看个清楚。”郑板桥捋须笑道。

这一举动引得运河两岸行人驻足观望。有人认出是郑板桥的字，不禁拍手叫好。那官船上的年轻官员见状，脸色一阵青一阵白，派了个师爷模样的人乘小舟过来打探。

“这位老先生，我家大人问您是…”师爷拱手作揖，眼睛却不住地往那”奉旨革职”的旗子上瞟。

郑板桥负手而立：”扬州郑燮，字板桥，前潍县知县，现为革职待罪之身。”

师爷一听”郑板桥”三字，顿时变了脸色，匆匆回去禀报。不多时，那官船上传来一阵骚动，几个家丁抬着那位年轻官员上了小船，朝郑板桥这边划来。

“原来是郑大人！久仰久仰！”那年轻官员一改先前的傲慢，满脸堆笑地拱手，”下官姚有财，新任两淮盐运使，家父姚文元常在信中提起郑大人的书画造诣，今日得见，三生有幸！”

郑板桥心中了然。姚文元是当朝权臣，贪赃枉法，名声极差。眼前这位油头粉面的公子哥，想必就是靠着父亲的权势才谋得这肥缺。

“姚大人客气了。”郑板桥不冷不热地回道，”郑某一介草民，不敢当’大人’之称。”

姚有财却不以为忤，反而更加热情：”郑大人书画名满天下，今日巧遇，不知能否赐下墨宝一幅？下官定当重金相酬！”

郑板桥本欲拒绝，转念一想，捋须笑道：”既然姚大人抬爱，郑某就献丑了。”

他命船夫取来笔墨纸砚，略一沉吟，挥毫写下：

“有钱难买竹一根，

财多不得绿花盆。

缺枝少叶没多笋，

德少休要充斯文。”

写罢，郑板桥将诗卷好，递给姚有财：”区区拙作，不成敬意。”

姚有财大喜过望，连忙展开细看。他本是个不学无术的纨绔子弟，哪里懂得诗中玄机？只觉得字写得极好，连声道谢。

“大人不妨将每句首字连起来读。”郑板桥意味深长地说。

姚有财依言念道：”有…财…缺…德…”念到一半，突然脸色大变，指着郑板桥怒道：”老匹夫，你敢辱骂本官！”

郑板桥哈哈大笑：”姚大人何出此言？郑某不过是实话实说罢了。你父亲姚文元贪赃枉法，你姚有财不学无术，靠着父亲权势谋得盐运使这等肥缺，不是’有财缺德’是什么？”

这番话说得掷地有声，运河两岸的百姓听得真切，纷纷鼓掌叫好。姚有财气得浑身发抖，指着郑板桥对随从吼道：”给我把这老东西拿下！”

几个如狼似虎的家丁正要跳上郑板桥的小船，忽听岸上有人高喊：”住手！光天化日之下，谁敢对郑大人无礼！”

只见数十名百姓手持锄头扁担，从岸上冲了下来。原来附近的村民听说郑板桥在此，自发前来保护。姚有财见势不妙，只得灰溜溜地退回官船，临走前恶狠狠地丢下一句：”郑板桥，咱们走着瞧！”

郑板桥对着姚有财的背影朗声道：”郑某一身清白，何惧鼠辈？倒是姚大人好自为之，盐运使这差事，可别像你父亲那样，做得天怒人怨！”

官船狼狈离去后，两岸百姓欢声雷动。有人送上新酿的美酒，有人端来刚摘的瓜果，都要敬这位不畏权贵的郑大人。郑板桥一一谢过，对众人拱手道：”郑某不过说了几句实话，何德何能受各位如此厚爱？”

一位白发老者颤巍巍地说：”郑大人有所不知，那姚家父子横行霸道多年，今日大人替我们出了这口恶气，实在痛快！”

郑板桥叹息道：”可惜郑某已是一介布衣，无力为民除害。但愿天理昭彰，恶人终有恶报。”

当夜，明月高悬。郑板桥的小船停泊在一处僻静河湾。船夫早已酣睡，郑板桥却独坐船头，望着水中月影出神。

忽然，岸上传来轻微的脚步声。郑板桥警觉回头，却见一个黑影匆匆离去，留下一包东西在岸边。他划船靠近，发现是一坛老酒和几样精致小菜，还有一张字条：”郑大人保重，潍县百姓永记恩情。”

郑板桥捧着字条，眼眶湿润。他抬头望向满天星斗，轻声吟道：”千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”

次日清晨，小船继续南行。郑板桥站在船头，看着运河两岸金黄的稻田和忙碌的农人，脸上浮现出欣慰的笑容。他知道，自己虽然丢了官位，却赢得了民心。而那些如姚有财之流的贪官污吏，纵使一时得意，终将被钉在历史的耻辱柱上。

船行渐远，郑板桥那”奉旨革职”的旗帜在秋风中猎猎作响，仿佛在向这个世道宣告：清官或许会被罢免，但正义永远不会沉默。