民间故事：千年红蟾蜍
龙潭村的村口来了一位陌生男子，听他口音不像本地人。他主动跟几个妇人搭讪，说村西头那口水潭里有邪祟，才导致方圆十里遭遇了旱灾，若不尽快除去，恐怕会赤地千里，颗粒无收。
妇人都相信他的话，因为旱情很严重，几个月没下一滴雨，村里的大小河塘都干涸了，唯独那口潭里有水。即便附近的乡民都来打水，水潭里的水却不少分毫，十分奇怪。
妇人们将男子带到村长家中，他自我介绍说：“在下名叫张勃，湖广省人士，喜欢云游各地，路经此处见干旱异常，特意停下来提醒。”
经过张勃的一番劝说，村长也担心潭水里有不干净的东西，便疑惑地问道：“你告诉我这些，莫不是想让村民出钱，请你除去潭中的邪祟吗？”
张勃却摇头说：“我虽会一些术法，却从不以此为生，更不会赚昧心钱。此番伸手相助，无非是想帮助大伙，积德行善罢了。”
见张勃话语真诚，村庄心生感激，连忙问道：“义士，接下来该如何除邪祟？需要我出手只管吩咐。”
“那就麻烦村长，介绍七位年轻力壮的小伙子，跟我一起去水潭搭手帮忙。”张勃提出了条件，村长欣然同意，一盏茶的时间，就召集了七个人。
其中有个叫刘春的年轻人，被村长叫到一边，让他多少提防一下外乡人，确保众人的安全。
水潭坐落在村西边的小山上，距离说远不远，说近不近，挑一趟水来回需要半个多小时。村长让刘春在前面带路，后面还跟着不少看热闹的村民，大伙儿都想看看潭里的邪祟长什么样。
看着身后闹哄哄的人群，张勃皱了皱眉头，朝村长施礼说：“如此大的阵仗，让我无法判断潭里的邪祟躲在何处。除了这七个小伙子和我一起上山，其他人不能靠近，万一被邪祟损伤了身体，可能会丢了性命啊！”
闻听此言，村长赶忙阻止村民，劝说他们返回了村庄。
来到水潭边，张勃从背包里取出一根红线编成的长绳，绳子的一头打了一个活扣，另一端结着七个疙瘩，疙瘩处打着一个绳环，每个绳环相距三尺远。
张勃吩咐七人道：“待一会儿，我扯着红绳下水，你们一人拉一个绳环，躲在芦苇丛中，等我发出信号。切记，不要发出任何动静，更无须害怕，只要帮了我，我每人给你们一锭银子！”
说完，他找好了位置，让众人拉着绳环，依次藏在芦苇中。自己则拉着绳子的另一头下到水中，仅露出半个脑袋，盯盯地看着潭中央。
约摸到了傍晚时分，夕阳的余晖投在湖面上，洒出一片金色的光晕，装扮的水潭如同仙境，看得人身心神荡漾。
蓦然，平静的湖面泛起了漪涟，一圈圈的波浪翻滚起来，波浪的中间徐徐伸出一片嫩绿色的荷叶，荷叶上坐着一只巴掌大的粉色蟾蜍，它在阳光的照射下，闪着耀眼的光芒。
众人皆看得惊奇，有人甚至动了上去捕捉的念头。再看那张勃，他已经悄无声息地潜入水中。红绳一点点往潭中央靠近，忽然一只手从水里伸出，准确无误地将粉色蟾蜍抓到了手中。
看到这里，七个人心想：张勃就是为了捉这只粉蟾蜍，看它的模样也不像个邪祟。再者，一只小蟾蜍需要他们七个人帮助吗？难道他另有目的？
就在众人猜测之际，张勃从水中浮出，一只手举着蟾蜍，另一只手扯住它的一条大腿，用力一拽，便撕了下来，随即扔进了潭中。
粉色蟾蜍痛得拼命挣扎，张勃却一脸得意，毫不留情地又撕下了它的另一条大腿，同样扔进潭水中。
岸上的刘春感觉到了张勃的残忍，忍不住想开口劝说，可想着之前的约定，只好作罢。其他六个人也觉得张勃出手太狠，看那只粉色蟾蜍的外观，应该是人畜无害，心中有些不忍。
张勃还在撕扯粉色蟾蜍的最后一条腿，眼见它就要毙命，潭水陡然翻起了波澜，似乎有什么东西正飞速上潜！
浪花激荡之际，一只足有脸盆大的红色蟾蜍浮出水面，朝着张勃冲了过去，看样子想救下那只粉色蟾蜍。
只见张勃身形一闪，从水中跃起，当即便落在红蟾蜍的背上，并迅速用红绳捆住了它的身体。之后，冲着岸上的七人大喊：“快，快往上拉！”
此时，七个人也感到来自红绳对面的力道，不敢迟疑，用尽力气往岸上拉。
可诡异的是，七人之力竟然没能将红蟾蜍拉动半分，而离水最近的一位小伙子，反倒被拉进了水中。
守在绳子末端的刘春，担心伙伴出事，想扔掉红绳救人，却发现那绳扣居然死死绑在了手腕上，根本就挣脱不了。当即明白，张勃来水潭的目的并不单纯。
想到这里，刘春从怀中摸出短刀，费了很大力气，才将面前的红绳割断。他一脱身，三个小伙子瞬间被拉进水中。
刘春心急如焚，纵身跳入水里，摸到红绳处，用了九牛二虎之力，才将红绳完全割断。
绳子一断，水中的人得以脱身，相互搀扶着游上了上岸。再看潭中，张勃被红蟾蜍扯进了水中，几番扑腾之后，人和蟾蜍都没了动静。
水面渐渐恢复了平静，等了好一会儿也不见张勃出现，七人只好赶回村庄，向村长讲述了事情的经过。
第二天清晨，一群人来到水潭，见水中并不异样，除了七个人留下的脚印，就连那根割断了的红绳，也消失得无影无踪，似乎什么都不曾发生过。
若干年后，有位云游的老道士经过水潭，恰好看见村长在挑水，便开口问道：“这潭中可发生过不可思议的事情？”
村长见对方仙风道骨，便将张勃下潭捉邪祟，遇到红蟾蜍的事情讲了一遍。
老道士听后，嗤鼻说道：“他哪里是在帮忙，无非是看中了潭水里的灵宝，幸好没让他得手，否则整个村子都要搬家喽！”
原来，前些年的大旱，龙潭村受灾算是最轻的。因为潭水中住着一只地宝级的千年红蟾蜍，它想修炼成形，便不敢作恶，还一直庇佑着一方生灵。
而那个张勃，乃是一名憋宝人，想杀了红蟾蜍，得到它身体里的蟾酥丹。一旦让他得逞，方圆几十里就失去了灵气，哪里还会有如今的风调雨顺啊！
明白了前因后果，村民十分珍惜水潭，再也不让陌生人靠近了。
小编写这些奇幻的民间传说，意在传承民间文学的独特魅力，劝人从善，弘扬传统美德，给读者增添乐趣，并非传播封建迷信，请理性解读，我们下期见。