民间故事：女子砍柴，柴刀下蹿出一条蛇，蛇说只要砍死我就有福报

明朝年间，东昌府蒋庄村有一位名叫周秀清的女子，她生得明艳动人，一颦一笑都能触动人心。然而，命运似乎并不公平，她生在贫苦之家，面临着许多困境。

周秀清还有一个弟弟，作为家里的独子，他被视为劳动力的继承者，父母寄托了养老送终的希望在他身上。因此，家里的资源和关注都倾向于弟弟，而周秀清只能默默承受着被忽视的命运。

每当家里有红烧肉时，弟弟总是把肉吃光，不给周秀清留下一丝一毫。她只能用筷子刮盘底的汤汁，然后咬着米饭，尽量让自己感到满足。弟弟喜欢捣乱，趁父母不在家时，他会把家里收拾得一团糟，而周秀清则不得不重新整理一切，默默承担起责任。她不敢告状，因为她知道母亲会责备她为什么没有好好照顾弟弟，而不会责怪弟弟的行为。

在这个家庭中，周秀清过着默默无闻的生活。她每天都小心翼翼地做事，不敢得罪任何人，只能默默地承受着生活的压力。她从未有过闲暇的时候，连抬头看看天空，稍作停留都是奢望。

日子一天天过去，周秀清总是心怀希望，期待着能够摆脱这样的生活，寻找一个可以拯救她的人。

就在周秀清十六岁的时候，有人上门提亲了。一位扭动着身躯的媒婆慢悠悠地走进了周家。她开口对周秀清的母亲说：“大妹子，你家秀清都十六岁了，是时候找个好归宿了。再说你家还有个儿子，将来娶媳妇需要钱，不是吗？”

周秀清的母亲微笑着靠近媒婆，然后掌心摊开，嘴角咧开笑道：“是这么个道理。”

媒婆伸出戴满戒指的手，与周秀清的母亲商量彩礼的事情，还谋划着其他事情。两个女人相视而笑，屋子里弥漫着一种诡异的氛围。

周秀清趴在小床下，静静地听着，生怕错过任何细节。她终于明白，母亲并不真正关心她，她只是被视为一件可买卖的商品。现在她长大了，正如媒婆所说，可以卖钱了。母亲要收取大量的彩礼，将她出卖，为弟弟将来娶媳妇提供资金。

不仅如此，她刚刚在床底下听到，她将要嫁给的人也是同村的李寿山，住在村尾。

这个年轻人李寿山虽然有些不良习气，周秀清很少和村里的姐妹们一起八卦，但她家住在村头，经常能听到门口有人议论李寿山的事情。

村民们口中的李寿山经常做些偷鸡摸狗的事情，但幸好他家里有些存款，村尾的几块地都是他家的，山上还有果树。每次出了麻烦，他的父亲都能用钱解决。

李寿山已经二十岁了，但没有姑娘愿意嫁给这个败家子。李寿山的父亲也找媒婆到处说亲，但稍微条件好一点的人家，谁愿意将女儿嫁入这样的家庭呢？谁愿意将女儿嫁入这种家庭，可舍不得自己的女儿受委屈。

可偏偏，命运对十六岁的周秀清并不公平。她生来就是家庭的牺牲品，母亲只把她当作将来换取好嫁妆给弟弟的工具。

然而，周秀清决定不甘心接受这样的命运。她决定逃离，即使成为乞丐也比在家中受苦好。她已经忍受了十几年的不公正待遇，再也不能容忍下去。

第二天早上，她准备好了一些衣物，还偷偷带走了母亲留给弟弟的馒头。她打算逃离，远离这个地方。当她踏出家门的那一刻，她回头看了一眼熟睡的父母和弟弟，眼角没有眼泪，内心却异常平静。

在她踏出家门的那一刻，周秀清回头看了一眼熟睡的父母和弟弟，眼角没有眼泪，内心却异常平静。

天已经亮了，她刚走到村口的榕树下，就看见一辆豪华的马车停在旁边。周秀清往马车的方向瞥了一眼，车窗里探出一个肥头大耳的人，他见到周秀清后，瞪大眼睛，露出色眯眯的眼神，自言自语道：“这个乡下竟然还有如此姿色的女子，真是难得。”

那人从马车上跳下来，拦住周秀清，调侃道：“这位姑娘，你要去哪里，要不要让我送送你？”

周秀清看着对方虽然穿着华丽，但举止轻浮，心里想让他滚开，但她明白在外面不能随便得罪人，何况这人显然有钱有势。她轻声回答：“不用了，谢谢，我有重要的事情，要先走了。”她怕被母亲发现，决定尽快离开。

那人见周秀清心不在焉，觉得她更加可爱，立刻叫马车上的马夫下车，和马夫一起将周秀清绑了，扛到马车上，还蒙上了她的眼睛。

周秀清在马车上颠簸不已，她心中充满了不安和恐惧。她不知道这个陌生人会将她带到哪里，眼泪不断地从她的脸颊挂下来。突然，那个肥头大耳的人担心被马车外的人听见她的哭声，又给她嘴里塞上一块布，让她无法发出声音，更无法逃脱束缚。周秀清感到无助和绝望，她后悔自己的逃跑决定，但现在已经晚了。

没过多久，她被人从马车上拽了下来，来到了一个陌生的地方。那个肥头大耳的人开口说道：“刘姨，给我做个媒，我要再娶一房小妾。”

刘姨听后，惊讶地问道：“李公子，你不是已经有了八个小妾了吗？为什么还要再娶？”

李公子得意地笑着说：“这个女子是我刚刚在蒋庄村门口碰到的，我不知道她是哪家的姑娘，但她刚刚要逃走，所以我就先将她给绑了。”

刘姨看着周秀清好一会儿，觉得这个姑娘怎么这么眼熟，却一时想不起来。周秀清的嘴里塞着布，但她看到刘姨后，努力地点头又摇头，似乎有话要说。刘姨便将她嘴上的布拿开了，周秀清开口说道：“刘姨，你是媒婆吧，我是周家的女儿，我叫周秀清。你昨天还来我家和我娘说话，说要为我做媒的。我不认识你，但是你的声音我昨天在自己的屋里听见了。”

刘姨听后，震惊地将右手握成一个拳头，重重地敲击在左手上，说道：“我说呢！这模样好像在哪里见过，你跟老周长得实在是太像了。”然后她转头对李公子说：“李公子，你已经娶了八个小妾了，再缓缓吧。这个姑娘可真不行，她可是你堂弟李寿山的媳妇，我已经给他说好媒了。你要是执意想娶，你就去找你小叔说去，只有他同意你娶他未来的儿媳妇，我才会给你做媒。”

这李公子真是倒霉，竟然和自己的堂弟看上了同一个女人。他只能自认倒霉，毕竟女人就像衣服一样，还是让给自家弟弟吧。但是，他在离开的时候还是忍不住多看了周秀清几眼。

周秀清虽然得救了，但刘姨这个媒婆看她背着包袱，就知道她要逃走。这些媒人当了那么多年，眼睛可是尖着呢！

刘姨并没有帮周秀清解绑，而是找人一起将她押送回家。她知道，如果不这样做，周秀清肯定会再次逃走，她辛辛苦苦谋划的好处就要飞走了。

母亲一整个早上都没有见到周秀清，家务都没人做，她一个人忙上忙下，累得要命。当刘媒婆押着周秀清回来时，母亲心里火冒三丈。而且刘媒婆还叫周秀清的母亲好好管教她，免得她再次逃走。

刘媒婆走后，母亲将周秀清关在房间里，拿出藤条，一次次抽打在周秀清的手上，疼得她如同刀割一般。

母亲瞪大双眼，手中的藤条挥舞得更加起劲，毫不知疲地抽打着周秀清的手。每次休息一会儿，她又重新开始，甚至抽打的力度比之前更狠，直接抽在原来的伤口上，让周秀清感到比撒盐还要痛苦。

周秀清曾几次试图逃出房门，但父亲和弟弟守在门口，将她重新推回房间。父亲还说她是一只白眼狼，白养了这么多年，让母亲好好教训她。弟弟在门口玩着竹蜻蜓，开心地大喊着：“打姐姐，打姐姐，她逃走了，我以后就不能娶媳妇了。”

周秀清没想到自己的家人竟如此冷漠无情，她心如死灰，甚至有了结束自己生命的念头，却被父亲拦下。父亲对母亲说：“算了，再打下去，她恢复起来要很长时间，李家来迎亲时如果她身上有伤，彩礼可要减半了。”

母亲听了父亲的话，放下手中的藤条，但仇恨的眼神依然怒视着周秀清。她责怪周秀清丢尽了她的脸面，竟然是媒婆把她送回来的。

这一刻，周秀清发誓，她将来嫁给谁都不愿再与周家有任何关联。她只希望能安稳地过日子，只求自己的丈夫不会虐待她。经历了这一切，她真的害怕了。

从那天起，母亲每天都坐在家门口，手中紧握着那根抽打她的藤条，监视着周秀清的一举一动，直到她出嫁的那一天。

成婚的日子很快就到了，除了新娘子，周家所有人都兴高采烈。李家的人也欢欢喜喜地前来迎亲，但迎亲的不是李寿山，而是他八岁的弟弟。

众人都感到奇怪，这个十六岁的姑娘难道要嫁给一个八岁的孩子吗？这不对啊，新郎不是李寿山吗？为什么换成了他的弟弟？

李家的管家解释道：“新郎官有些事情暂时无法前来，现在由八岁的弟弟代替迎亲，等到拜堂的时候，新郎官会与新娘一同拜堂。大家放心吧，主要是为了不耽误这个吉时。”

李家人一致表示，既然如此，周家人也只能顺从。毕竟他们已经收了钱，对于女儿的婚事、嫁娶对象，他们根本不关心。周秀清从今天起已经成为李家人了，她被人泼出去的水。

周秀清下了花轿，小心翼翼地走着。她听到旁边的李家亲戚们在谈论，原来今天是她大喜的日子，但要和她拜堂的李寿山却跑到县里去赌钱了，完全不关心自己的婚事。李家老爷无奈之下，只能让小儿子代替哥哥去迎亲。他们早就派人去找了，希望李寿山能在拜堂时赶回来。这些亲戚说完后，还叹了一口气。

周秀清听后内心充满了喜悦。这家人到底是怎么了？早就听说李寿山不是个省油的灯，连自己结婚的日子都不在乎。现在最好他永远不要回来，这样我就不用再见到他了。她默默地祈祷着，希望自己的愿望能成真。

她来到自己的新房，饥肠辘辘。趁没人的时候，赶紧拿下喜帕，吃了一些糕点。她还没吃完，就听到门口传来一声：“吉时已到。”

这是要出去拜堂了。周秀清赶紧将喜帕盖上，等她拜堂时，低头一鞠躬，从眼角瞥见的是一个小男孩。看来李寿山仍未回来，他八岁的弟弟代替他跪拜高堂。周秀清在喜帕下面露出了微笑。

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正当大家沉浸在喜悦之中时，府中的一个下人急急忙忙地从外面跑了进来，不小心撞到了新娘和李寿山的弟弟，将正在拜堂的两人分开。

那下人上气不接下气地说：“老爷，不好了，大少爷他……大少爷他……”

李家老爷紧紧抓住那个人的衣服，急切地质问：“快说，别给我含糊其辞，山儿出了什么事？”

那个人气喘吁吁地回答：“李少爷欠了赌坊大笔赌债，他说要回家取钱，但赌坊的人不让他离开，争执中，大少爷逃到山崖，不太可能活下来。”说完，他额头上满是汗珠。

所有的宾客听后都陷入了沉默，原本喜庆的场合瞬间变成了葬礼。周秀清还没有完成拜堂，却要成为寡妇了。这一切发生得太突然，李家老爷一下子晕倒了，虽然没有丧命，但也失去了半条性命。

大家只好坐下来吃饭，虽然心情沉重。饭后，他们立刻将红色的灯笼和布条换成了白色的。第二天，官府打捞上了李寿山的尸体，送回了李家。

周秀清只能跪在大堂守灵，为自己从未谋面的丈夫守夜。在守灵的时候，那个曾经绑过她的堂哥李公子出现了，他一来就不停地盯着周秀清，明眼人都知道他心思不在酒上，而是对她萌生了非分之想。

守灵结束后，周秀清的父母提出要带她回家。然而，实际上，李公子看到自己的堂弟去世后，找到了刘姨，打算将周秀清娶回家做小妾。刘姨带着李公子上门。

李家老爷不答应这个提议。周秀清是他们家花了巨资娶回来的，现在儿子去世了，他坚持要守寡三年后再做决定。如果周家非要带走周秀清，那就要支付比当初聘礼多十倍的赔偿金。

周母听后吓得赶紧回来，将李老爷的要求告诉了李公子。李公子气得咬牙切齿，显然不愿意支付那么多钱，只好离开。

三年如梭，周秀清在这段时间里一直生活在李家，她发现周家的人对她都很好，至少没有像她母亲那样虐待她。

有一天，她从周家的后门悄悄出去，却发现李公子又来了。这三年来，李公子一直来找她，但周秀清总是躲避着他。现在三年期限已过，她决定找一个地方躲起来。

她在天黑时整理好行李和包袱，从后门离开了。她心里毛毛的，非常害怕，但留在李家更让她害怕，于是她小心翼翼地踏上山路。

山上的夜晚有些寒冷，好在她带了一件大花袄子，勉强挡住了寒意。她走着走着，突然看见山中一处亮着灯光的地方，便朝那个方向走去。走了一段路，她发现了一座茅草屋，灯光正是从这里发出来的。

周秀清走近屋子，轻声呼唤：“请问有人吗？能否让我在这里过夜？”但屋内没有回应，她只好进去看看。屋子里有一张床，床单和被套都整洁干净，桌子上还有一碗面，锅里飘着香味，只是没有人。

她想应该是主人出去了，山上这么冷，她决定先在这个陌生的茅草屋里避一下寒冷，明天再继续寻找出路。她小心地坐在凳子上，避免打扰桌上的东西。疲惫的身体让她很快进入了梦乡。

第二天早上，周秀清惊讶地发现自己躺在床上，身边还有一位老奶奶。她推了推老奶奶，有些不好意思地问道：“老奶奶，昨晚我在山上太冷了，就在这里避一下，没想到睡在床上了，是你将我拖过来的吗？”

老奶奶伸了一个懒腰，好奇地打量着周秀清，然后撒娇地说道：“我饿了，我的乖孙女，你要煮饭给我吃。”

周秀清试图解释自己并非老奶奶的孙女，只是个路过的人，可是老奶奶却不听，坚持让周秀清煮饭。她看了一眼屋子里的食物，决定给老奶奶做点吃的。

之后，周秀清表示自己要继续赶路，可老奶奶却紧紧拉住她，放声大哭。周秀清问老奶奶家里是否还有其他人，为什么一个人住在这里，但老奶奶的回答却毫无逻辑，语无伦次。

周秀清看着老奶奶的可怜模样，心生怜悯。毕竟她自己也没有地方可去，便决定在这里暂时住下来，陪伴老奶奶度过余生。

自从周秀清来到这里，老奶奶的生活变得幸福许多。她勤劳地洗涤老奶奶的衣物和被子，每天亲手烹饪美味的饭菜，甚至帮老奶奶洗澡，无微不至地照料着她。

老奶奶也越来越喜欢周秀清，将她当作自己的孙女一般对待。周秀清第一次感受到家人的温暖，心中充满了幸福和满足。

然而，住在这里的日子里，周秀清仍然担心李公子会再次找到她。她晚上常常辗转难眠，担忧地摸索着旁边的空寂。老奶奶年事已高，行动不便，还经常忘记过去的事情，周秀清不忍心让她承担太多的劳累。

于是，周秀清匆忙起身，开始寻找老奶奶的踪迹。她四处搜索，却始终没有找到老奶奶的踪影。难道老奶奶去了山上更高的地方？周秀清下定决心去寻找，心里却想起屋里的柴火不多，周围又长满了杂草。她决定拿着柴刀，上向高山走去。

她一边走，一边大声呼喊：“奶奶，您在哪里？我是您的孙女啊！”她的声音在山间回荡，但没有人回应。周秀清心急如焚，只好找了一个树多的地方，准备先砍些柴火再说。她希望奶奶只是晚归，很快就会回家的。

她拿起一把已经很久没有使用过的柴刀，发现有些钝了。于是她找了一块锋利的石头，开始磨刀。她专注地磨了一会儿，感觉刀锋已经变得锋利了，就拿起柴刀试了一下，发现刀刃已经能照出人影了。

周秀清砍下了一棵小树，小树顷刻间轰然倒塌，她迅速削下树上的枝条，正当她专心致志地劈柴时，突然一条花蛇从柴刀下蹿出来，爬上了她的胳膊，将她的手臂缠绕在一起，形成了一条粗矿的花臂。

周秀清吓得扔掉柴刀，想把花蛇拿下来，但越拽蛇就缠得越紧，她感到无助和恐惧，眼泪唰唰地往下流。正当她不知所措时，花蛇竟然开口说话了：“快用柴刀砍死我，你将会得到福报，相信我！”

周秀清听到花蛇说话，心中的恐惧减轻了许多，她决定相信花蛇不会伤害她。她轻轻将蛇从手臂上拨开，放到地上，花蛇乖乖地躺着，仿佛接受了命运的安排。

周秀清紧握着柴刀，毫不犹豫地砍向蛇的腹部，一刀接一刀地砍下去。尽管蛇被砍断成两段，但它仍然不断挣扎着。周秀清决心下狠手，将蛇砍成碎片，确保它完全死亡。她毫不留情地砍下一刀又一刀，直到蛇的身体被彻底分离。她拭去柴刀上的血迹，捡起地上的柴火，准备回家。

然而，周秀清心中仍有不安。她回头，从林子里摘了一片大叶子，将地上的蛇肉包好。她决定将它带回茅草屋，超度这条有灵性的生物，然后再安葬。她无法忍受将它杀死后就这样扔在那里的内疚感。

回到茅草屋，周秀清发现奶奶已经回来了，她放心了一些。奶奶正开心地端着一碗蛇肉羹等着她。然而，周秀清愕然地发现桌子上的蛇肉不见了，她看着奶奶手中的蛇肉，几乎呕吐出来。她向奶奶讲述了今天发生的事情，奶奶感到惭愧地说：“我不知道你要带蛇肉回来超度，我已经吃了一碗了。那这碗我就不吃了。”

周秀清只好将剩下的蛇肉打包，然后在茅草屋外将其安葬。她不停地向花蛇道歉，进行超度仪式。

晚上，奶奶已经吃饱了蛇肉，而周秀清只能煮些野菜和窝窝头来充饥。然而，一想起那蛇肉，她的胃口就消失了，只是随意吃了几口就放下了。

第二天早上，奶奶从床上爬起来，看了一眼还在熟睡的周秀清。她主动去做早饭，动作利索地完成家务。周秀清惊讶地看着奶奶，简直难以置信。这还是她认识的那个老奶奶吗？明明之前手脚慢吞吞，做事一团糟，而现在她笑着对周秀清说：“孩子，这段时间你辛苦照顾我了。奶奶终于记起来了，我现在不再糊涂了。”

奶奶刚刚说完这话，周秀清就听到门口传来响声。她走出去一看，远处有一群人正朝茅草屋走来，带头的是那个肥头大耳的李公子。

周秀清蹲下来说道：“奶奶，快，爬到我的背上，我带你下山，去县城，找另一条路。”

奶奶毫不犹豫地爬上了周秀清的背。原来她已经记起了一切，她要回县城。双方没有多做解释，只要目的地一样就行了。

周秀清背着奶奶，艰难地穿越崎岖的山路。她小心翼翼地走着，怕自己走得太快，奶奶在背上受不了。

与此同时，李公子一伙人找到了茅草屋。他们在屋里找到了周秀清的一些衣物，还摸了一下被窝，发现还是温热的。他们断定周秀清刚刚离开，便追踪到了山的另一边。

幸好周秀清在山上住了一段时间，对小路和近道相对熟悉。早在李公子一行人到达山脚之前，他们已经走上了通往县城的路。

然而，周秀清从未去过县城，所以她完全不熟悉路线。但幸运的是，老奶奶一直在背上指引着她，时而往左，时而往右。县城的道路错综复杂，周秀清的头都要晕了，若不是有老奶奶指路，她肯定已经迷路了。

周秀清从未将老奶奶从背上放下来过。在老奶奶的指挥下，他们穿越山路，最终来到了一座宏伟的大门前。大门上写着“赵府”两个字，老奶奶从周秀清的背上爬下来。

与此同时，李公子一行人也赶到了。李公子贼笑着说：“看你往哪儿跑！”

就在这时，赵府的大门打开了，家丁看见老奶奶，连忙进去通报。赵府的人纷纷出动，老奶奶指挥下的一众人立即拦住了李公子一行人，将他们赶跑。

原来，老奶奶是赵府的老夫人。半年前，她不小心摔倒撞伤了头部，失去了记忆。她趁着下人们不注意，独自出去散步，结果迷路了，最后来到了山上的茅草屋。她连自己是谁都忘记了，也不知道回家的路。直到周秀清的到来，她才得到了帮助和照顾。

而周秀清在砍柴时遇见的那条花蛇，它修行了很久，只差一个飞升的机会。恰好遇见了周秀清，它口吐人言，请求周秀清将它杀了。因为它已经预知到周秀清会将它带回去。老奶奶在不经意间吃了蛇肉后，奇迹般地恢复了记忆，找到了回家的路。这条蛇功德一件，终于成功飞升了。

晚上，周秀清躺在赵府的房间里睡觉。她在梦中见到了那条花蛇，花蛇对她说：“谢谢你，让我飞升成功。你做了一件好事，我为你安排了一个福报，作为对你的报答。”正当周秀清想询问这个福报是什么时，花蛇竟然在梦中消失了。周秀清半夜醒来，全身湿透，她想起那个福报，原来只是一个梦。

第二天醒来，周秀清决定要找份工作，不能再一直依赖别人。她去找老奶奶，告诉她自己要离开，不能再懒散下去。

周秀清坚决不同意离开老奶奶，她决定将自己的过往经历告诉老奶奶。老奶奶听后并没有嫌弃周秀清，反而更加心疼这个孩子。她拉着周秀清的手说：“孩子，过去并不重要。重要的是，你不嫌弃我生病时的样子，还愿意照顾我。你的善良使你有资格成为我的孙媳妇。”

于是，周秀清嫁给了老奶奶的孙子。赵府是县里数一数二的大户人家，他们拥有县里所有的布庄。而那个李公子虽然喜欢周秀清，但他的势力远远不及赵府，只能心怀嫉妒。

周秀清嫁进赵府后，她给赵家生了三个儿子和三个女儿。她的家族兴旺发达，她的下半生过得幸福快乐。她与赵家一起享受着富足和幸福的生活。