民间故事：通天绳越狱
在唐代开元中期（开元，是唐玄宗李隆基的年号，公元713年至公元741年），皇帝李隆基几次下令给嘉兴等州县，让当地的官员举办宴会，赏赐百姓鱼肉。在古代，底层老百姓一辈子可能都吃不到几回肉，所以这对于老百姓来说，是一件大恩德。
吃到了肉，受到了皇帝的恩德，自然得表示一下感谢的意思。于是，各个地方要搞活动，以庆祝普天同庆。其中，朝廷的监司（负责监察州县之权的机构）有竞技比赛。看他们的样子，是志在必得，一定要拿第一名。
嘉兴县的县令想和他们一较高下，当地百戏很火爆，也有不少能人，于是县令就让各部门准备百戏杂记。负责管理犯人的监狱官很着急，他也想好好表现一下，争取获得奖励。
但是，监狱官不能到别处调人，只能从犯人中找会百戏的能人。
民间故事：通天绳越狱
于是，监狱官来到牢房里，对所有犯人说：现在，县里举行百戏比赛，谁的本领大，谁就能获得县老爷的奖励，而且奖励很丰厚，有很多钱。你们之中有没有会百戏的人？哪怕稍微有两下子也行啊！如果表现得好，还能够替县里跟朝廷的监司比赛呢，那时候奖励更多。
虽然百戏在嘉兴很火，但不代表犯人也都会百戏。众犯人你看看我，我看看你，都摇头，觉得失去了一个好机会。
看没人回答，监狱官不甘心，就派狱卒逐个去问。“你会抛瓦旋转吗？”“你会吐水如注吗”“你会舞龙舞狮子吗？”“你会抛尸举重，胸口碎大石吗？”“你自己不会，有认识的人推荐可以吗？”问了大半圈，都没有人说会。监狱官有些丧气，准备走人。
这时候，一个犯人思考了一会儿，忽然哈哈大笑，大声说：我会一些百戏，只是我被拘禁在牢房里，百戏又不能在这牢房里表演，所以也没没办法展示出来，真可惜啊！监狱官大喜，让狱卒顺着声音走过去，忙问犯人会什么。
民间故事：通天绳越狱
犯人说：我会绳技，嘉兴绳技，出神入化，我能表演出来。嘉兴绳技确实很有名，监狱官很高兴，亲自到犯人跟前问话。
监狱官问旁边的狱卒：此人所犯何事？狱卒说：他是欠别人钱，一直不肯还，所以抓进来了。其他倒也没事，算不上大罪，只是他有钱不肯还，所以才一直把他关着。哪不知道此人很硬气，关进来一年还是不肯还钱。
点了点头之后，监狱官又问犯人：你说你会绳技，可是嘉兴绳技虽然有名，但也只是寻常的百戏，也不算很厉害啊！难不成，你会的绳技和平常我看到的不一样吗？犯人笑着说：我表演的绳技，跟别人都不一样。我这个绳技，天底下会的人不超过三个。
说到这里，监狱官来了兴趣，问道：说说看，你的绳技和别人的绳技有何不同？犯人说：普通人的绳技，不过是把绳子两头系在树上，然后再由一人在绳子上跳舞、盘旋、走索或者翻跟头等等。但是我的绳技不同，我不用把绳子两头系着，也能在上面行走，腾挪、翻跟头。而且，我的绳子不是横着的，而是竖起来的。
民间故事：通天绳越狱
绳子两端不系着，怎么能在上面行走？如果两端不系紧，又怎么可能竖起来，并且人又怎么能在上面不掉下来呢？监狱官觉得神奇，说：如此看来，你的绳技确实厉害，但是不知道你对绳子有什么要求？
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犯人说：我只要一条手指粗细的普通绳子就行，但是要很长，至少五十尺长，越长越好，材质必须一样，也不能用几段绳子接在一起。监狱官说好办，随即让他等着消息。
第二天一大早上，监狱官找到一个编绳厉害的人，给了他一两银子，让他编出一百尺长、大拇指粗的绳子，需要什么材料都可以说。在有人提供材料的基础上，此人忙活了一天一夜，手都磨出几个血泡，然后才编好一百尺长的绳子。
两天之后，县里各部门的人都准备好了，监狱官让犯人准备好，要表演给县令以及老百姓看。
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抽签决定表演顺序，犯人的绳技放在了最后。其他人表演结束后，只见犯人捧着一团绳子出来，这团绳子足有三十丈长。他把绳子放在地上，然后拿起绳子的一头，直接向天空抛出去。一边笑，一边看着绳子飞到了空中，有两三丈长。
紧接着，神奇的一幕出现了，只见抛出去的绳子，变得十分笔直，似乎上面有人拉住一样。
犯人再把绳子抛向空中，这次有四五丈长，而上面笔直的绳子居然自动上去了，看起来好像天空中真的有人在拉绳子，但是绳头处分明又没有人。接下来，犯人不断向天空抛绳子，足足抛出去二十丈。此时，人们发现，绳子那一头已经进入云层里，看不到头了。
民间故事：通天绳越狱
这时候，犯人开始了真正的表演。他在下面拉了拉绳子，绳子没掉下来，而且绷得更紧、更直了。犯人一跃，到了绳子上，他开始在绳子上表演绝活，他可以顺着绳子往上爬，也可以在绳子上转圈，众人在下面掌声雷鸣，县令、监狱官都觉得开了眼。
而后，犯人越爬越高，爬了十几丈高后，他忽然荡起绳子，借势往旁边一跳，如同一只大鸟般飞了，然后就不见了。众人目瞪口呆，简直不相信看到的是真的。过了一会儿，绳子落下来了，但犯人还是没有下来。
谁也想不到，犯人其实是借着绳子越狱了。
民间故事：通天绳越狱
这里的绳技，其实就是后来的通天绳，也叫神仙索，印度也有，但中国早在唐代就有了。清代蒲松龄的《聊斋志异》中，也提到了通天绳，说得更逼真。清代画家任渭长在《三十三剑客图》中，也画了绳技“神仙索”。
只是，这个绳技后来失传了，不知道原理是什么。