民间故事：李寄智斩蛇怪
东冶县的百姓们又开始了那一年一度的可怕仪式。县衙前的广场上，十几个身着素衣的少女低头站着，她们的父母在一旁默默流泪。这是”选祭”的日子——为深山中的那条大蛇挑选今年的祭品。
县令赵德全捋着胡须，眉头紧锁。他面前跪着一个衣衫褴褛的农夫，正不住地磕头：”大人开恩啊！小女才十二岁，她是我们家唯一的女儿啊！”
“放肆！”赵德全一拍惊堂木，”蛇神选定你家女儿，是她的福分！若敢违抗，惹怒了蛇神，全县百姓都要遭殃！”
五年前，东冶县外的深山中突然出现一条巨蛇。那蛇身粗如磨盘，长逾十丈，眼如铜铃，口似血盆。它第一次出现就吞吃了三个上山砍柴的樵夫，而后盘踞在”黑风洞”中，每年索要一名童女作为祭品，否则就下山吃人。
起初县里组织壮丁围剿，可那蛇皮糙肉厚，刀剑难伤，反而激怒了它，一夜之间吞吃了十余人。从此无人敢反抗，每年乖乖献上少女。
广场角落里，一个约莫十四岁的少女冷眼旁观着这一切。她叫李寄，是县里猎户李大的女儿。与其他惊恐的女孩不同，她眼中闪烁着愤怒的火光。
“爹，难道我们就一直这样任那畜生残害无辜吗？”回家的路上，李寄忍不住问道。
李大叹了口气：”丫头，那蛇已成精怪，非人力可敌啊。”
“可那些被吃的女孩做错了什么？”李寄握紧了拳头，”明年就轮到我了…”
李大猛地停住脚步，脸色煞白：”不！爹就是拼了这条老命，也要带你离开东冶县！”
李寄却摇了摇头，眼中闪过一丝决然：”爹，我不走。我要会会那条蛇。”
第二年春天，县衙又贴出了选祭的告示。这一次，李寄没有等抽签，直接来到县衙求见县令。
“民女李寄，自愿为今年蛇神祭品。”她声音清亮，在大堂上回荡。
赵德全惊讶地打量着这个不卑不亢的少女：”你可知成为祭品意味着什么？”
“知道。”李寄抬头直视县令，”但我有个请求。”
“讲。”
“请允许我带着家传宝剑和猎犬一同前往。既然要献祭，我想体面地去见蛇神。”
赵德全眯起眼睛思索片刻。反正都是死，带什么无所谓，还能省去强迫别人的麻烦，便点头应允：”准了。三日后午时，送你去黑风洞。”
消息传开，全县哗然。有人说李寄疯了，有人说她勇敢。她的父母哭成了泪人，却拗不过女儿的决心。
“爹，娘，别哭。”离家前夜，李寄一边磨剑一边说，”我不是去送死，我是去杀蛇的。”
“傻孩子，那蛇刀枪不入，多少壮汉都奈何不得它，你一个姑娘家…”母亲王氏泣不成声。
李寄将磨得锋利的宝剑插入鞘中，又从厨房取出早就准备好的蜜饼：”我观察那蛇五年了。每年祭品都是被绑在祭坛上等死，从未有人反抗过。那蛇吃人成性，早已放松警惕。我带着蜜饼，蛇最爱甜食，必会被吸引。到时…”
她详细讲述了自己的计划。李大听完，沉默良久，突然起身从床下取出一个铁笼：”带上’黑虎’吧，它是全县最好的猎犬，曾独自咬死过野狼。”
次日清晨，李寄一身劲装，腰佩宝剑，牵着高大威猛的黑虎，背着装满蜜饼的竹篮，在全县百姓复杂的目光中走向黑风山。有叹息，有敬佩，更多的是不忍——所有人都认为这是有去无回的路。
黑风洞前有一处天然祭坛，是往年献祭的地方。李寄让随行的衙役退到山下，独自走上祭坛。
正午的阳光直射洞口，却照不进那幽深的黑暗。李寄解开黑虎的绳索，拍了拍它的头：”待会儿听我指令。”猎犬低吠一声，似乎明白了主人的意思。
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她将十几块蜜饼摆在祭坛边缘，自己则退到一块巨石后隐蔽起来，右手紧握剑柄，左手牵着黑虎的项圈。
时间一分一秒过去，洞中毫无动静。李寄的额头渗出细汗，但她的手稳如磐石。突然，一阵腥风从洞中袭来，周围的草木无风自动。
“来了。”李寄轻声对黑虎说，感到猎犬的肌肉绷紧了。
先是一阵”嘶嘶”声，接着两颗如灯笼般大小的幽绿眼睛在黑暗中亮起。那蛇缓缓游出洞口，鳞片摩擦地面的声音令人毛骨悚然。它比传闻中更为巨大，蛇信子一吐一缩，足有成人手臂粗细。
蛇怪显然闻到了蜜饼的甜香，它左右摆动着硕大的头颅，慢慢向祭坛游来。李寄屏住呼吸，看着蛇怪张开血盆大口，一口吞下数块蜜饼。
就是现在！她猛地松开黑虎的项圈：”上！”
黑虎如离弦之箭扑向蛇怪，一口咬住蛇的七寸处。蛇怪吃痛，疯狂扭动身躯，尾巴扫过之处，树木拦腰折断。但它口中塞满了蜜饼，一时无法咬噬。
李寄趁机跃出，宝剑出鞘，寒光一闪直取蛇眼！蛇怪偏头避过，剑锋只在它脸颊上划出一道血痕。这一击虽未致命，却彻底激怒了蛇怪。它甩开黑虎，转头向李寄扑来。
千钧一发之际，李寄就地一滚，同时从篮中抓出最后几块蜜饼抛向远处。蛇怪对甜食毫无抵抗力，本能地转向蜜饼落地的方向。这一分神给了李寄绝佳机会。
她双手握剑，用尽全力跳起，对准蛇颈狠狠斩下！宝剑锋利无比，加上她精准地找到了鳞片间的缝隙，只听”咔嚓”一声，巨大的蛇头与身体分离，重重砸在地上，蛇身仍在疯狂扭动，鲜血如泉涌出，染红了整个祭坛。
黑虎跑过来舔舐李寄的手，她这才发现自己双腿发软，几乎站立不住。但看着那不再动弹的蛇头，她露出了胜利的笑容。
傍晚时分，当李寄拖着巨大的蛇头出现在县城门口时，整个东冶县沸腾了。
“蛇神死了！李寄杀了蛇神！”消息如野火般传遍大街小巷。百姓们纷纷涌上街头，争相目睹那个被传为神灵的蛇怪头颅，以及创造了奇迹的少女。
李寄的父母冲开人群，紧紧抱住女儿，喜极而泣。县令赵德全也闻讯赶来，看到蛇头时脸色阴晴不定。
“李寄，你…你是怎么做到的？”他勉强挤出一丝笑容。
李寄简单讲述了经过，百姓们听得目瞪口呆，随即爆发出欢呼。不知谁喊了一句”李寄是我们东冶县的恩人”，众人纷纷应和，有人甚至跪下来向她磕头。
赵德全的脸色却越来越难看。他清了清嗓子：”李寄擅自杀死蛇神，虽是为民除害，但毕竟未经官府允许。此事需上报朝廷，由上面定夺。来人啊，先把蛇头收归县衙！”
百姓们面面相觑，不明白县令为何如此态度。李寄却看穿了赵德全的心思——五年来他束手无策，如今被一个小姑娘解决了难题，面子上挂不住罢了。
“县令大人，”李寄不卑不亢地说，”蛇头可以交给官府，但请允许百姓们看看这个害死他们亲人的怪物真面目。至于上报朝廷，民女问心无愧。”
赵德全哑口无言，只得悻悻离去。当晚，李家门庭若市，全县百姓都来感谢这位少女英雄。而县衙里，赵德全正绞尽脑汁想着如何在上报文书中突出自己的”领导有方”。
一个月后，一队华丽的仪仗突然出现在东冶县。为首的官员宣读王诏：越王听闻李寄智斩蛇怪的事迹，特派使者前来核实，并邀请李寄入宫觐见。
原来，关于少女斩蛇的故事早已传遍越国，甚至添油加醋成了神话传说。越王勾践对此极感兴趣，尤其欣赏李寄的勇气与智慧。
李寄随使者来到越国都城，在宫殿上面见越王。令她惊讶的是，越王并非想象中的威严老者，而是一位三十出头的英武男子。
“李寄姑娘，你的故事令本王深受感动。”越王和蔼地说，”可否亲自讲述你是如何斩杀蛇怪的？”
李寄镇定自若，将经过娓娓道来，既不夸大也不自谦。当她讲到用蜜饼引诱蛇怪时，越王拍案叫绝：”妙！以智取胜，正是我越国子民应有的精神！”
朝会结束后，越王单独召见了李寄。他坦言自己被这位勇敢智慧的少女深深吸引，希望聘她为王后。
“陛下，民女出身寒微，恐难当此大任。”李寄诚惶诚恐。
越王却笑了：”本王需要的正是一位有胆识、有智慧的王后，而非只会绣花的闺秀。你为民除害的勇气，治理国家同样需要。”
李寄沉思良久，终于点头应允。越王大喜，当即下诏封李寄为王后，并厚赏其家人。李大一家从东冶县搬到都城，住进了王后亲赐的府邸。而那位赵县令，则因”治县无方”被降职调任。
大婚之日，越国举国欢庆。婚宴上，有大臣小心翼翼地问李寄是否还保留着那把斩蛇的宝剑。
李寄微微一笑：”剑已归还父亲。如今我需要的不是斩蛇之剑，而是辅佐陛下治国理政的智慧。”
越王闻言，握紧她的手，眼中满是欣赏与爱意。从此，这位来自民间的王后以其过人的胆识和智慧，成为越王的得力助手，共同开创了越国的盛世。而少女智斩蛇怪的故事，也在越国代代相传，激励着无数后来者。