民间故事：还魂记
周子明，明朝嘉靖年间人，三岁时随父亲乞讨来到此地。一月之后，其父不幸染病身亡。正当周子明命悬一线之际，一位姓周的光棍老头收留了他。此后，周子明便与老头相依为命。
周老头打了一辈子光棍，无儿无女，只靠在村外的义庄里看守尸体为生，待周子明十三岁那年，周老头也撒手人寰。从此，周子明便孤身一人守着义庄一直过了二十年。
周子明虽说长得一表人才，但因常年和死人打交道，寻常人家都不愿将女儿许配于他，因此，直到三十岁周子明依旧是孤身一人。
义庄位于一座小山坡上，在它后面就是一座大山，平日里，周子明就在义庄周围种些蔬菜以及进山打猎聊以果腹。
除周子明而外，附近村里的不少村民都以进山打猎为生。但说来也怪，只要周子明进山他就绝不会空手而归。更令人疑惑的是，别人费尽千辛万苦多数情况是空手而归，而他则不然，往往不费吹灰之力就会“捡”到一些刚死不久的猎物。
确切地说，旁人是打猎，而他则是捡！
自己为什么会有这么好的运气？
这个问题一直困扰了他十年，直到最近，他才知道了答案。
这一日天黑之后，百无聊赖的周子明正坐在停尸房的门槛上数着天上的星星。
就在此时，义庄门外突然传来了一阵急促的脚步声。
听到脚步声，周子明的心猛地一沉，难道又有人死了吗？
尽管他成天和死人打交道，也见惯了生老病死，但见到死人时还是会有些许惋惜。
叹了口气，周子明便起身朝着门口走去。
尚未走到门口，一道白影已经闯了进来。
周子明抬眼一看，来人竟然是一个大约二十出头的妙龄女子。
令周子明疑惑的是，从他见到女子的第一眼起就觉得有些眼熟，只是怎么也想不起来曾经在哪里见过她。
“姑……姑娘，你找谁？”周子明结结巴巴地问道。
那女子笑着说道：“我谁也不找，就来找你聊聊天。”说罢，女子便径直朝义庄里面走去。
听了女子的话，周子明不由得愣住了：在义庄里聊天？
等他转过身时，却见那女子已经走到了停尸房的门口。
里面还放着三具尸体！
周子明见状，赶紧快步跑了过去，一边跑一边大喊：“姑娘，不敢往里走，里面有死人！”
令周子明大感意外的是，那女子不但没有停下脚步，反而朝着屋里走了进去，一边走嘴里还一边笑着说道：“死人有什么好怕的，这世上不少活人比死人还可怕！”
听女子这样说，周子明深觉在理，也就停下了脚步。
待女子从停尸房里走出来之后，周子明便问道：“姑娘，你到底来这里干什么？”
“没事，我就是闲逛。”
“闲逛？这么晚了，你一个人还出来闲逛，就不怕父母担心吗？”
“我爹娘早死了，家中就我一个人，待得甚是无聊便出来散散心。”
“这……”周子明无语了。
沉默了一会之后，周子明又道：“姑娘，时辰已经不早了，我还是将你送回家去吧。”
女子缓缓说道：“我家就在后山里面，离这里也就几盏茶的时间。”
“不对呀？后山我几乎已经走遍了，从未见到有什么人家，你家怎么会住在后山？”
就在周子明满脸疑惑之时，女子接下来的一句话彻底将他惊出了一身冷汗！
“人不能住，鬼还不能住吗？”女子笑着说道。
“鬼？”周子明一脸惊恐，双腿不由得抖了起来，想要往后退双脚却不听使唤。
见周子明这般，女子反而笑了：“大哥，你怕什么？你还是我的恩人呢？我即使是厉鬼也不会伤害你半分。”
“恩人？此话怎讲？”
“大哥，你忘了吗？十年前的一个冬夜，正是你在乱坟岗中将我背回了这里，随后又给我找了一口棺材安葬在后山。怎么样？想起来了吗？”女子缓缓说道。
听女子说完，周子明这才想了起来。在十年前，周子明夜回义庄，路过一片乱坟岗时，见一女子暴尸荒野，心中甚是不忍，遂将女子背回了义庄。
难怪有些眼熟？
“姑娘，你今晚前来所为何事？”想到往事之后，周子明顿觉身上的惧意小了不少，说话也利索了起来。
“恩公，实不相瞒，小女子名叫翠儿，是外地人士。十年前来此地寻亲，不曾想遇到了镇子上的陈扒皮。那陈扒皮见我长得貌美便动了色心，就以帮我寻亲为由骗进了家中。当天夜里，他就想非礼于我，我不堪受辱便撞墙自尽。”尽管已经过去了十年，但从翠儿的脸上不难看出，她说起这段往事时依旧是义愤难平。
听翠儿说完，周子明不由得来了火气，也将陈扒皮骂了个体无完肤。
骂了一会之后，周子明又道：“姑娘，陈扒皮这个人乃是附近一霸，仗着自己和县太爷有几分关系平日里无恶不作，真是一大祸害。哎，可怜你一个妙龄女子竟然也遭了他的毒手，真是可怜。对了，翠儿姑娘，你今晚找我难道是想让我为你报仇吗？”
翠儿淡淡说道：“恩公，再过三天就是我的十周年祭日了。阎王爷念我可怜，便想让我投胎转世为人。陈扒皮此人恶贯满盈，三天后就是他的死期，他一死我就可以投胎重新做人了。”
“姑娘，你怎么知道陈扒皮三天后会死？”
“说到这里就需要大哥你帮我一个小忙了。”
“什么忙？只要我能办到你尽管开口。”
“是这样，三天后，你进山打猎，会有一只野鸡被你抓住，你只要将野鸡拿到镇上去卖，到时候，那陈扒皮就会抢走野鸡。只要他吃了野鸡，半夜就会毒发身亡。”
听翠儿说完，周子明点头答应了下来。
“姑娘，那野鸡难道就会乖乖听话让我抓住吗？”周子明心有疑惑。
“大哥，你这些年来每次进山不都会捡到一些猎物吗？”
听翠儿这样说，周子明瞬间明白了过来：“难道是你在暗中帮忙？难怪难怪！我还以为是我的运气好呢？”
“善良的人运气总不会太差！”
又闲聊了几句之后，翠儿便辞别周子明匆匆消失在山林之中。
三天后的清晨，周子明按照约定早早地就进了山。
果不其然，他刚进山不久，就见一只五彩斑斓的野鸡出现在了他的面前。令周子明大感意外的是，见他到来，那野鸡不但不逃，反而朝着他走了过来，没有费劲，周子明便将野鸡抓在手中匆匆到镇子上去了。
来到镇子上时已经是半个多时辰之后了，此时，天色已经大亮，街道上早已挤满了前来售卖东西的小商小贩。
因陈扒皮生性贪吃，故每日清晨，他都会亲自来集市上转上一圈，遇到一些奇珍异食他便抢到手中。
周子明今天专门就是为陈扒皮送野鸡而来，在镇子上转了一圈之后却不见陈扒皮的身影，周子明不由得着急了起来。
为了完成翠儿的心愿，他便拿着野鸡朝着陈扒皮家门口走了过去。
他刚走到门口，陈扒皮就带着几个人从院子里走了出来。
说来也怪，就在陈扒皮走出院门的那一刻，那野鸡忽然间叫了一声。
瞬间，野鸡的叫声就将陈扒皮吸引了过来。
“臭小子，你给我站住！”陈扒皮一边指着周子明说一边朝着他走了过来。
周子明等的就是陈扒皮，可却也不敢表现得太过明显，于是，他便将野鸡藏在身后朝着陈扒皮问道：“陈老爷，你是在叫我吗？”
“臭小子，你也不看看，这条街上现在就只有你一个人，我不叫你叫谁？”陈扒皮恶狠狠的说道。
“陈老爷，你找我有何事？”周子明陪着笑说道。
“何事？你手里拿的什么？”
“没什么，就是一只鸡。”
“鸡？你们家的鸡长的五彩羽毛吗？快拿出来！”说罢，陈扒皮便要伸手去抢。
周子明一边往后退一边哀求着说道：“陈老爷，你就行行好吧，我娘半年也没有吃肉了，眼见她活不长了，我便进山抓了一只野鸡想让她在临死之前开开荤，你就放过我吧。”
“哼！臭小子，你难道不知道我是谁吗？老爷我看上个东西还能落得别人之手吗？你快拿过来吧！”说罢，陈扒皮大手一挥，几个手下便如狼似虎地扑了过来。
周子明还想反抗，却被手下打倒在地，将野鸡抢到手后，陈扒皮便带着人匆匆离开了。
陈扒皮走后不久，周子明便从地上爬了起来，装模作样哭诉了一番之后便也离开了。
这天夜里，周子明一夜未眠，一直睁眼等到天亮。黎明时分，他便离开义庄来到了镇子上打探起了陈扒皮的消息。
令周子明大感意外的是，那陈扒皮家却丝毫不见出事的样子，看到这，周子明不由得暗中着急了起来。
见路旁有个卖菜的老头，周子明便和老头打探了起来：“大爷，怎么今天早上没有见陈老爷出来？”
“陈老爷？你说的不会是陈扒皮吧？人家今天早上早早地就出门去了。”老头说道。
“出门去了？”
“这还有假？我天不亮就在这里守着了，我刚到这里那陈扒皮就带着几个人走了。小伙子，你打听这干什么？”
“没事，我就是随便问问。”周子明回道。
听老头这样说，周子明的心不由得一惊，那陈扒皮竟然没死！这……这究竟是怎么回事？
周子明百思不得其解。
陈扒皮没死，那翠儿就不能投胎，想到这里，周子明不由得替翠儿担忧起来。
就在这时，那老头又说道：“小伙子，我劝你还是赶紧离开这里吧。我听几个叫花子说，昨天夜里陈扒皮家死了一个年轻女子，夜半时分，陈家的两个仆人将尸体抬到乱坟岗了。唉，陈家如此作孽，难道就不怕遭报应吗？”
听老头这样说，周子明顿时惊出了一身冷汗，陈扒皮家昨天夜里确实死了人，不过死的并不是陈扒皮，听老头的话音好像是个无辜之人，这……这究竟是怎么回事？
该丧命的人没死，不该离世的人却命丧黄泉，想到这里，周子明顿觉悔意丛生，连忙朝着老头说的那个乱坟岗跑了过去。
在乱坟岗里，周子明果然看到了一具女尸。那女子也就二十出头，从穿着打扮不难看出就是一个农家女子，在女子的脸上手上，周子明看到了道道鞭打的痕迹，看得出来，女子生前应该是遭到了陈扒皮的重重毒打。
他成天和死者打交道，仅仅看了一眼便断定女子是中毒身亡。想到此处，周子明便觉悔意丛生。
女子尽管不是他害死的，但却和他脱不了干系，待了一会之后，周子明自觉有愧，随即决定将女尸带到义庄之中找口棺材好好安葬。
一番折腾之后天已经黑了下来，就在周子明准备拖着装有棺材的板车往山上走的时候，翠儿来了。
见到翠儿，周子明也是满脸愧疚，不等翠儿开口他便抢先说道：“翠儿姑娘，实在是对不住了，也不知道是怎么回事，那陈扒皮竟然没被毒死，反倒让一个无辜的女子受了牵连。陈扒皮没死，你也就无法投胎，都怪我没把事情办好。”
翠儿淡然一笑说道：“大哥，这怎么能怪你呢？恐怕这就是命吧。”说完，翠儿便朝着装着女尸的棺材看了过去。
“大哥，实话告诉你吧，今天我来并不是怪罪你的，而是要送你一段姻缘。”
“姻缘？什么姻缘？我成天和死人打交道，有谁会看上我呢？”
“那不是吗？”翠儿朝着棺材说道。
“翠儿姑娘，你尽说笑，那女子早已死去多时，她怎么能活过来呢？”周子明疑惑地问道。
“对于人来说恐怕就是难于登天，但对我来说却是小事一桩，我这里有颗还魂丹，原本是要我在投胎的时候用的，可现在已经用不着了，就给她服下去吧。”说罢，翠儿便将还魂丹喂进了女子口中。
“翠儿姑娘，那你怎么办？难道你不再投胎了吗？”周子明想要伸手阻拦，但还是晚了一步。
翠儿长叹一声说道：“以后再说吧，或许还有机会。女子活过来之后你就将她娶为妻子，两口子好好地过日子去吧。要是有缘，或许咱们还能相见。”说罢，翠儿便走出了屋子消失在后山之中。
不久之后，那女子醒了过来。
从女子断断续续的讲述中，周子明这才知道了事情的来龙去脉。
原来，女子名叫柳香莲，是附近村子一个穷苦人家的女儿。半个月前，香莲的父亲突染重病，香莲便在陈扒皮家开的药铺里抓了几副药。见香莲身无分文，陈扒皮便赊给了她。
本以为吃下药之后能药到病除，令香莲万万没有想到的是，陈扒皮卖给她的竟然是假药，吃了药之后，她父亲的病不但没有好转，反而加重了，没过几天便一命呜呼。
就在香莲将父亲安葬之后的当天，那陈扒皮便找上门来要她还债，香莲哪有钱给他？于是，陈扒皮便将香莲抢回了家中准备做他的第五房小妾。
香莲宁死不从，陈扒皮不但对她拳打脚踢还不给她吃饭喝水，以此来逼他就范。昨天夜里，香莲忍不住饥饿遂偷偷跑到厨房，将陈扒皮从周子明手中抢回来的那只山鸡吃了个精光。
刚吃下去没多久，她就毒发身亡。
听了香莲的哭诉，周子明无奈地叹了口气。
见香莲无处可去，周子明便将她收留了下来。一个月后，两人便做了夫妻。
一年后的一天，因家中没了粮米，周子明便决定进城一趟拿打来的猎物换些吃食。
他刚进城，就见城门口围了不少人正在那里窃窃私语。
打听之后，周子明听到了一个令他激动万分的消息：朝廷最近派了一个钦差到此地暗访，得知了陈扒皮与县官等人沆瀣一气为祸一方的事情，掌握了确切的证据之后，县官以及陈扒皮等人全部被下了大狱。
听到这个消息，周子明顿时喜出望外，顾不得办事便匆匆跑回家中将好消息告诉了香莲。
夫妻俩喜极而泣，一番哭诉之后，两人决定将这个消息告诉翠儿姑娘。
在翠儿的坟前祭拜了一番之后，周子明又返回到了义庄之中。
他尚未进门，就见一大队人马浩浩荡荡地朝着义庄而来。
那场面甚是排场，比县太爷出巡的排场还要大上好多。
就在周子明站在门口发呆之时，为首的一位大约四十多岁的年轻官员径直朝着他走了过来。
眼见大官已经走到跟前，周子明便要下跪。那官员却将他扶了起来：“小老弟，你可是周子明？”
周子明点了点头。
就在周子明愣神之际，那官员却朝着他拜了三拜。
这突如其来的举动将周子明吓傻了：“大……大人，这……这如何使得？你这岂不是要折杀小人。”
官员大喝一声说道：“你当得起我这一拜！”
直到官员将事情的前因后果给他说了之后，周子明这才恍然大悟。
原来，这位官员就是翠儿的那位亲戚崔元成。十年前，崔元成一家举家搬迁离开此地，不久便做了大官。
三个月前，崔元成无意中梦到了翠儿。在梦中，翠儿向他哭诉了陈扒皮的恶劣行径，并将周子明的义举详尽地告诉了他。正是有了这个梦，崔元成才向朝廷奏请要回家省亲顺便查访陈扒皮等人的恶劣行径。
听崔元成说起了翠儿姑娘，周子明便问道：“你可知那翠儿姑娘现在何处？她投胎了吗？”
崔元成笑着说道：“小老弟，你就放心吧，翠儿告诉我说，阎王爷感念她救了柳香莲一命，便多给了她一次投胎的机会。不过，她并没有告诉我要去哪里，只是托我转告你说你们不久就会重逢。”
“重逢？”听了崔元成的话，周子明越发糊涂了。
又闲聊了几句后，崔元成便带着人马走了。
一个月之后，陈扒皮等人被开刀问斩，就在他死的当天，香莲产下一个女儿。
令周子明大为惊讶的是，在女孩的手腕上有一道红红的印记。
看到这个印记，周子明惊呆了！
十几年前，在他给翠儿姑娘整理尸体时，他也曾见过一道一模一样的印记！
（故事完）