民间故事：穷秀才收留狗熊过寒冬，两年后，狗熊给他背来一个老婆
明朝万历年间，秀才祡梓升父母双亡，独自一人守着几亩薄田度日，日子过得穷困潦倒。他很聪明，十五岁便中了秀才，但是运气不好，连续两次乡试，都没有考上举人。他原本定下一个娃娃亲，但是女方的父亲后来发了大财，看不上祡梓升的门庭，毁了婚约，把女儿许配给名门望族，攀附高枝去了。
这以后，媒婆倒是托了不少，却一直没有说上亲事。祡梓升也不焦急，常常以“大丈夫何患无妻”自勉，埋头苦读，指望他日一举高中，改换门庭，攀龙附凤。
民间故事：穷秀才收留狗熊过寒冬，两年后，狗熊给他背来一个老婆
这一年的冬天特别寒冷，第一场雪来得比以往要早一些，而且开场就是鹅毛般的大雪，一连下了好几天。这以后，大雪断断续续地下着，地上的积雪一直没有消失过。到了隆冬时节，天寒地冻，比以往寒冷不少，气温一直在冰点以下，河里早就结上了厚厚的一层冰。
祡梓升几乎足不出户，坐在火炉旁读书。尽管烤着火炉，冷气也只往后背钻，他不得不过一会，便转过身来，烤一烤背部。
这一天上午，忽然传来了挠门声。祡梓升走出屋，来到院子里，高声询问是哪一位？却没有回应。他凑近门缝一看，雪地上站着一只狗熊，正凑近门缝往里瞅。
四目相对，各自吓了一跳。此时，正是狗熊的冬眠期，它为何跑了出来？继而一想，对了，昨天上去了几个猎人，估计是他们找到了狗熊的冬眠之所，被它逃了出来。如此天寒地冻的，想来昨晚狗熊一定很难受。
民间故事：穷秀才收留狗熊过寒冬，两年后，狗熊给他背来一个老婆
果不其然，祡梓升猜测的时候，狗熊传来几声咳嗽，看来感染了风寒。如果不赶紧找一个温暖的地方，让它继续冬眠，恐怕它不是饿死，也会病死。
想到此，祡梓升把院门打开一条缝，狗熊迫不及待地冲了进来，跑到火炉旁烤着火。祡梓升害怕，不敢进去和狗熊同处一室，但是又不忍心赶走狗熊。他想了一下，把堆放杂物的小房间收拾干净，搬进来十几捆稻草，把小屋塞得满满的，又拿来几床破旧的被褥，扔进稻草里。
做完这一切，祡梓升站得远远的，对狗熊说道：“喂，狗熊先生，我给你准备了一间小屋猫冬，你快过去吧。”可是，狗熊围着火炉转，根本就不理睬他。
这样下去不是办法，祡梓升没有炉火烤，一双脚冻得像老鼠在啃。他皱着眉在院子里跺着脚，忽然计上心头，有了，用肉食引诱狗熊到小屋去。
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厨房的墙上挂着一只猪腿，祡梓升买来准备煮火锅炖大白菜的，他割下来一大块，放在灶膛里烤了一下，拿到门前，举着肉块呼唤狗熊。狗熊闻到香味，慢慢地站起来，摇晃着庞大的身躯，向祡梓升走来。
祡梓升举着肉块，退到小屋旁，把肉块扔到稻草上，然后闪在一边。狗熊进到小屋，捡起肉块就吃。祡梓升趁机关上门，把小屋的门锁上，然后冲进屋里，把门从里面闩上，坐在火炉旁烤着火。
过了一会，祡梓升听了好久，没有听见动静，便悄悄地打开门，探头张望，发现小屋的门仍然锁着，便蹑手蹑脚地走出来，潜到小屋的窗下，往里面张望，只见狗熊钻进稻草里，睡在被子上。稻草几乎覆盖了它的身体，如果不是细微的鼾声，以及随着鼾声一起一伏的稻草，几乎不知道稻草里睡着一只狗熊。
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祡梓升想起狗熊的咳嗽声，第二天，踩着积雪，找到年迈的宫郎中，要了一些治疗伤寒咳嗽的药材，回来后，用药罐煎熬药材，并把肉块放进药罐里煮。等到药罐里的汁液快要干了，便拿出肉块，从窗户里扔进小屋里。
每一天，祡梓升都会去观察一下小屋，直到两天后，肉块才消失。这以后，过个三五天，祡梓升都会扔进一块肉。那个猪腿，都喂了狗熊。临近年关时，祡梓升一咬牙，又去割回半头猪。毋庸置疑，半头猪都喂了狗熊。
一直到开春后，冰雪消融，祡梓升才将小屋的门打开。他也不知道，狗熊是什么时候走的，直到他发现小屋没有狗熊的身影，才明白狗熊已经走了。
这以后，狗熊再也没有来。
时间一晃，就过去了两年多，转眼到了秋天。这一天，祡梓升听见院门响，从书房的窗户看过去，只见狗熊冲了进来，背上背着一个女人。到了院子里，狗熊的手一松，女子落下来，瘫软在地上。狗熊却扭身走了。
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等到女子惊魂稍定，祡梓升走上前，扶她进屋坐下，端给她一杯热水。女子喝了水后，恢复了神志，忽然哭了起来。祡梓升赶紧安慰，过了一会，女子情绪稳定下来，讲起了自己的身世。
原来，女子名叫红莲，年满十六岁，住在高山的那一边，家里只有一个老父，父女俩相依为命。老父打算招一个上门女婿，一直没有合适的人选，故此还没有定下亲事。千不该万不该，红莲不该让乌烂心看见。
乌烂心是个恶少，到处寻花问柳，胡作非为。那一天，他带着奴仆上山打猎，看见溪边洗衣的红莲，垂涎三尺，派人上门提亲，欲将红莲纳为小妾，被老父当场拒绝。乌烂心色胆包天，派人抬着轿子来抢亲。
红莲坐在轿子里哭天喊地，轿子走到山脚下，突然冲出来一只狗熊，挥掌打死了乌烂心。两年前的冬天，就是乌烂心捣毁了狗熊的巢穴，差点打死狗熊，狗熊记仇，故此打死了他。
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事发突然，奴仆们丢下轿子，逃命去了。狗熊扒开轿子，将红莲背在背上，翻越山岭，来到了祡梓升的家里。
祡梓升见红莲清纯美丽，红莲见他是个儒雅的读书人，双方都对彼此有好感。祡梓升便毛遂自荐，愿意娶红莲为妻。红莲羞涩地点头同意，两人当晚就成了亲。
第二天一大早，红莲领着祡梓升回到娘家，向老父讲了事情的经过，老父大喜。在祡梓升的提议下，老父卖了房子和几亩薄田，搬到祡家去住了。
后来，祡梓升又一次乡试落榜，便不再参加科举考试，在村里开了一家学堂，专门给小孩子启蒙。红莲生了三个儿子，将家务操持得井井有条，老父打理着几亩田地，一家人过着安逸的日子。
祡梓升让二儿子跟着红莲姓，也算给岳父家留下了一缕血脉。
本故事采用了动物报恩的元素，在于借事喻理，劝人为善。