民间故事：指甲追凶

“老陈，你听说了吗？东街王员外家的独子，昨夜竟在自家后院枯井中发现了尸首，真是骇人听闻！”李屠夫压低了嗓音，向一旁的老酒保说道。

“哦？此事非同小可，王员外家平日积德行善，怎会遭此横祸？”老陈眉头紧锁，手中的抹布不自觉地加大了力道，仿佛在擦拭着心中的不解。

这对话如同石子投入平静的湖面，激起层层涟漪，酒馆内的食客们纷纷停下手中的筷子，目光汇聚，心中暗自揣测。

次日清晨，县衙门前已是人头攒动，百姓们议论纷纷，只为一睹新任县令张大人的风采。

张大人，年约三十，眉宇间透着一股不怒自威的正气，他身着官服，步伐稳健地步入公堂，目光扫过众人，沉声道：“王员外之子一案，本官必当全力以赴，还死者公道，还小镇安宁。”

言罢，张大人命人抬上尸体，只见死者面容扭曲，身上无明显外伤，唯有一事颇为蹊跷——死者指甲中似乎嵌有异物。

张大人细心观察，命仵作细细查验，果然，从死者指甲中取出一小块破碎的布料与一枚微小的金饰。他心中暗自思量，这或许是破案的关键。

张大人随即下令，全城搜查，寻找与这布料和金饰相匹配的线索。同时，他秘密召见了王员外及其家人，试图从他们的言行举止中寻找蛛丝马迹。

王员外痛失爱子，面容憔悴，但言谈间却透露出一种难以言喻的复杂情绪。张大人敏锐地捕捉到这一点，心中暗自起疑。

“王员外，令郎生前可有与人结怨？”张大人试探性地问道。

王员外沉吟片刻，缓缓摇头：“我儿性情温和，待人宽厚，不曾与人结怨。”

然而，张大人注意到，王员外在说这句话时，眼神微微闪烁，似乎有所隐瞒。

与此同时，城中一家不起眼的布庄里，老板娘李氏正对着一块残破的布料发呆。这块布料，正是死者指甲中嵌有的那块。

李氏心中五味杂陈，她深知这块布料的来源，更知道它背后的秘密。原来，这布料是她亲手为镇上的书生赵公子所制，而赵公子，正是王员外之子的同窗好友，两人曾因一女子而心生嫌隙。

李氏心中挣扎，她既不愿看到无辜之人受冤，又害怕自己卷入这场风波。最终，在良心的驱使下，她决定前往县衙，向张大人说明真相。

张大人听后，眉头紧锁，他意识到案情远比想象中复杂。他立即派人传唤赵公子，并暗中调查其与王员外之子的恩怨情仇。

赵公子被带到公堂之上，面对张大人的询问，他起初矢口否认与案件有任何关联，但当他看到那块布料时，脸色骤变，沉默不语。

张大人见状，语气缓和，却带着不容置疑的威严：“赵公子，人非圣贤，孰能无过？但若因一时冲动而酿成大错，悔之晚矣。你且说来，那晚究竟发生了什么？”

赵公子终于崩溃，泪流满面，将心中的爱恨情仇一一倾诉。原来，他因爱慕的女子被王员外之子夺走，心生怨恨，趁夜潜入王家，欲图报复。不料，在争执中，王员外之子不慎跌落枯井，而他则慌乱中逃离现场，未曾想会酿成如此惨剧。

案情至此，似乎已水落石出。但张大人并未急于结案，他深知，真正的凶手，或许还隐藏在暗处。

他再次审视案发现场，注意到死者身上的金饰虽小巧，却非寻常之物，显然价值不菲。他心中生疑，这金饰从何而来？为何会出现在死者身上？

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于是，他再次展开调查，这一次，他将目标锁定在了王家的内部人员上。经过一番明察暗访，一个惊人的秘密逐渐浮出水面——原来，王员外之子的死，竟是一场精心策划的阴谋，而幕后黑手，竟是王员外本人！

原来，王员外为了保全家族名声，掩盖自己多年前的一桩丑闻，不惜牺牲亲生儿子的性命，嫁祸于人。他利用赵公子与王员外之子的恩怨，布下重重迷雾，企图将罪责推得一干二净。

然而，天网恢恢，疏而不漏。张大人在层层抽丝剥茧之后，终于揭开了真相的面纱。在铁证面前，王员外无话可说，只能低头认罪。

案件尘埃落定，小镇再次恢复了往日的宁静。但这场指甲追凶的悬疑故事，却留给人们无尽的思考：在权势与利益面前，人性究竟能扭曲到何种程度？而正义与良知，又该如何坚守？