长工半夜偷吃猪蹄，少奶奶见到后心中窃喜，说为你准备的
在柳林镇，有一对兄妹，哥哥名叫柳长顺，是一位强壮如牛的樵夫；而妹妹则是柳丝丝，她生得唇红齿白，眉眼如画。由于父母早逝，兄妹二人相依为命，尽管生活艰辛，但家庭充满温馨。
柳长顺每日攀山砍柴，然后将柴火背往城里售卖，以此换取些微薄的收入。为了补贴家用，柳丝丝心疼哥哥，开始学习女工的刺绣技艺，期望能够通过这种方式挣得一些铜板。
曾经，柳家是柳林镇的显赫家族，柳长顺的父亲为当地著名的柳员外，家中拥有百亩良田和十间店铺。本来，许多人家都想与柳家攀亲，柳员外为兄妹定下了娃娃亲。然而，家道中落，兄妹俩的亲事也都泡了汤。
如今，柳长顺已经过了二十多岁，而柳丝丝也已十六岁。因为家境贫困，没有姑娘愿意嫁给柳长顺，却有很多人想娶柳丝丝。
柳长顺一直劝妹妹挑选一位中意的男子成婚，但柳丝丝却坚持：“婚事有长幼之分，若哥哥未婚，我也将一生守寡。”
柳长顺感慨地说：“因为我耽误了你的终身大事，做哥哥的心里会不安的，我希望你早日找到如意郎君，我也能够安心。”
柳丝丝是个坚强的姑娘，她下定决心要为哥哥寻找一位合适的媳妇，否则她宁愿一生不嫁。她主动找到村里的王媒婆，请求她帮忙为哥哥牵线搭桥。
王媒婆考虑了一番后说：“嫁给贫苦之家，生活艰辛，你家条件有限，别人未必愿意啊。”
柳丝丝却坚定地说：“哥哥勤劳肯干，虽然家境不富裕，但吃穿还是没问题的，将来会越来越好的！”
“这种机会可遇不可求，有合适的我会帮你牵线，你就等待消息吧！”王媒婆这样说，让柳丝丝心中涌现出一丝希望。
没过多久，王媒婆便前来报喜，表示已经为柳长顺找到一位姑娘。兄妹俩听了大喜过望，迫不及待地询问有关姑娘的详情以及她的要求。
王媒婆满脸堆笑地说：“姑娘名叫王彩云，今年已经十七岁了。五官端正，口才了得，是个非常出色的姑娘。人家并没有太多的要求，只要对方人品好就可以！不过，这位姑娘家中还有一个尚未成亲的哥哥，她想要二十两银子用于帮助哥哥找个伴儿。”
原本满心欢喜的兄妹俩一听到要二十两银子，笑容瞬间凝固在脸上。并非不愿意帮助，而是手头实在捉襟见肘，二十两对他们而言几乎是天文数字，看来这门亲事难以成就。
“王婆婆，这事或许就此作罢吧，我家一两银子都拿不出来，更别提二十两了。”柳长顺耸了耸肩说。
王媒婆耐心地劝说：“确实，这二十两不是小数目，但只要想办法，总有解决的办法。我会为你们指点迷津，走不走，全凭你们自己的决定。”
“什么迷津？请直接告诉我们吧！”柳丝丝急忙问道。
王婆婆凑近柳丝丝的耳边，低声说了些什么。柳丝丝听后神情复杂，称需要时间考虑。
柳长顺比柳丝丝大八岁，一直以来都是妹妹的靠山。从小哥哥就全心全意地照顾她，无论是好吃的还是好玩的都舍得留给她。柳丝丝犹豫再三，最终决定为了哥哥牺牲一次。她去找了王媒婆，坦陈了自己的决定。
王媒婆语重心长地说：“你考虑好了？刘家公子病得很严重，一旦嫁过去，可能会守寡，千万别后悔！”
柳丝丝坚定地说：“我已经想好了，为了哥哥能找到幸福，我愿意嫁到刘家冲喜。”
柳长顺得知妹妹的决定，百般不同意，说：“我已经了解过了，那刘家公子已经昏迷多日，你去了就可能一直守寡。我不同意你这样做，这是对你自己不负责任！”
柳丝丝坚持道：“哥，我已经考虑好了，你就放心吧。嫁到刘家至少能够衣食无忧，过上衣来伸手饭来张口的生活。”
柳长顺心知妹妹的苦衷，无论怎么劝说都无济于事。他来到王媒婆家，表达了不同意让妹妹嫁到刘家的立场。
王媒婆淡然说：“我已经告知刘家，现在反悔已经为时已晚。你们家穷得连叮当声都有，妹妹嫁到刘家能得到一笔财富，将来给你娶个媳妇也绝对不成问题。何乐而不为呢？”柳长顺回到家，再次劝说妹妹：“如果你因为我而嫁到刘家受苦，哥哥一辈子都会内疚的……希望你能找个本分的人家，过上幸福的生活。我们并不图大富大贵，只求平安快乐！”
柳丝丝轻声说：“哥，别再说了。我嫁到刘家不是为了你，而是为了能过上衣食无忧的生活。即便守寡，我也愿意！”
在此之前，刘家的独子刘书恒因为罹患一种严重的疾病，两年前离世。尽管郎中束手无策，但刘财主仍寄望于为儿子娶媳妇冲喜，希望能带来好运。很快，柳丝丝成为刘家的新媳妇，然而不幸的是，刘书恒在她入门的第一个月就离世了，让柳丝丝成了未亡人。
刘财主夫妇原本已经有心理准备，但儿子的离世仍然让他们难以接受。悲伤之余，他们对新媳妇没有好脸色，而柳丝丝也发现自己陷入了困境。
为了安慰刘财主夫妇，刘书恒的堂哥刘宏发经常前来献殷勤，并表示愿意为叔叔婶子养老送终。由于刘家唯一的儿子已故，刘宏发被过继为儿子，成为了刘财主的继承人。
刘宏发与妻子王美珠搬进刘财主家，王美珠口才了得，迅速让刘财主夫妇从丧子之痛中走了出来。
然而，刘宏发是一个好色之徒，对柳丝丝颇有非分之想。他常常目不转睛地盯着她，而柳丝丝察觉到了他的不轨企图，因此总是设法躲开他。
有一天，王美珠回娘家，深夜时分，刘宏发前去敲柳丝丝的门：“丝丝，打开门，哥哥有话对你说……”
柳丝丝虽然害怕，但仍然装作镇定地怒斥：“赶紧离开，否则我就叫人了！”
刘宏发嘴角一翘，说：“识时务者为俊杰。刘家将来是我的，你也是我的。只要你听话顺从，我会让你过上好日子。若你不知好歹，那可就没什么好说的了！”
柳丝丝知道与他理论无益，于是索性用被子蒙住头，不再言语。刘宏发见柳丝丝不开门，恼羞成怒，强行闯入了卧室。
然而，在刘宏发得逞之际，突然一个手持棍棒的人冲进来，喝道：“停手！”一棍子打在刘宏发的背上，痛得他哎哟一声，放开了柳丝丝，慌忙逃离了现场。
柳丝丝心绪犹如柳絮飘散，尚未平复的惊悚在她心头荡漾。她伸手摩挲，点燃了床头的蜡烛。在昏暗的房间里，一名身影显现，原来是家里的长工铜锁。她情不自禁地将头埋在膝盖上，泪水涌出如泉。
铜锁年仅十八九，身形高大威武，才华横溢。在刘家四年，每日默默为刘家付出，忠心耿耿。
当夜，铜锁独自给马添草，听到少奶奶的呼救声，毫不犹豫地拿起草棍，冲入黑暗中，一棍将刘宏发打得落荒而逃。
柳丝丝抬头看到铜锁，痛哭不止。铜锁有些手足无措，结结巴巴地问道：“少奶奶，你……你没事吧？”
哽咽的柳丝丝终于说：“谢谢你，如果不是你，我……”说着又泣不成声。
铜锁安慰道：“少奶奶，天已不早，您赶紧休息吧！”说完，他匆匆离开，留下柳丝丝望着他远去的背影，心情复杂。
第二天，刘宏发走到马棚，看见铜锁正在铡草，冷声道：“今天罚你一天不许吃饭！”
铜锁一头雾水，不知所以然，但不敢多问，只能点头应道：“知道了！”柳丝丝远处目睹这一幕，心中更加不安，觉得是自己让铜锁遭罚。
铜锁负责喂马的同时，还得劈柴、挡水、打扫、搬运等重活，体力消耗极大。一顿不吃饭，肚子就咕咕叫，更别说一天不许吃饭。到了晚上，他已经饿得前胸贴后背，躺在床上辗转难眠。
饥饿让他走出马棚，想着去菜园摘点瓜果，刚踏出门，却闻到诱人的香味。他目光所至，看见窗台上摆着一只油光发亮的大猪蹄和一个香喷喷的白面馒头。
铜锁咽了口口水，四下张望，并未发现人。毫不犹豫地拿起猪蹄，大口啃咬。就在此时，柳丝丝悄悄躲在草垛后，偷偷观望，见他津津有味地享受美味，心中也稍感欣慰。
很快，大猪蹄和白馒头已被他吃得一干二净。铜锁满足地抹了抹嘴上的油，正欲回到马棚，却听见有人在叫他。
“站住！”听到声音，他吓得身体一抖，停下脚步，回头朝声音处看去。柳丝丝从草垛后面走了出来。
她一脸严肃地说：“铜锁，你偷吃东西了？”
铜锁心头一紧，说道：“刚才看见窗台上有个猪蹄和一个馒头，实在太饿了，就吃了……”
“偷吃东西你知道会有什么后果吗？要饿你三天不能吃饭！”
铜锁紧张地差点跪下，请求道：“少夫人饶命，我再也不敢了，见到不明来路的食物，我绝不再碰，求你饶了我这一次！”
柳丝丝看着他紧张的样子，忍不住笑了出声，让铜锁一头雾水，她说：“猪蹄和馒头都是为你准备的，好吃吗？”柳丝丝语气柔和。
铜锁这才明白过来，连忙道谢。柳丝丝补充说：“昨晚多亏了你，我受连累，给你准备吃的也是应该的，不要谢我。顺便提醒你，刘宏发可不是省油的灯，你打了他，他不会善罢甘休，以后小心点。”
晚上房间很暗，铜锁没看清人是谁。现在听柳丝丝这么一说，他明白了为什么刘宏发罚他不能吃饭。
他说：“多谢少夫人提醒，我会注意的，少夫人也要小心。”
刘宏发被铜锁打了一棍子，虽然罚他不能吃饭，但他觉得不解气。为了得到柳丝丝，他向刘财主夫妇造谣说铜锁和柳丝丝有暧昧关系，要把铜锁赶走。
刘财主勃然大怒，说：“这家伙，我收留他是好意，竟然做出这种事，去结清他的工钱，让他走人！”
刘宏发兴高采烈地对铜锁说：“走吧，这里不需要你了！”
铜锁在刘家努力工作，对待他的刘家夫妇也感激涕零。但既然刘宏发不再需要他，他也不好强留，只能卷起铺盖离开。
铜锁走后，刘宏发如释重负，心情大好。他总是找各种借口接近柳丝丝，一有机会就去敲她的门。
柳丝丝默默忍受着一切，最终无法忍受，于是她决定将事情告诉刘宏发的婆婆。刘夫人听了并没有责怪刘宏发，反而鼓励他娶柳丝丝为妻。她对刘宏发说：“丝丝是个可怜的女子，刚来到我们家就成了寡妇。如果你真的喜欢她，就娶她吧！”
刘宏发有些意外，但内心很高兴。他谦虚地回答：“这怎么行呢？别人会议论的。”
刘夫人继续说：“现在丝丝孤身一人，年轻貌美。她改嫁也是正常的事情。如果你真心喜欢她，娶她过来，我们还是一家人，何必在乎别人的闲言碎语呢？”
随后，刘夫人将柳丝丝叫到房间，关切地对她说：“丝丝，你刚来刘家一个月就守寡，真是辛苦了。你还年轻，不能一辈子孤身。宏发是个不错的人，他喜欢你，你就嫁给他吧。我们一家人会好好对待你的。”
站在一旁的刘宏发迅速表示：“是的，娘说得对。只要你嫁给我，我会一直对你好的！”
柳丝丝微笑着说：“谢谢娘的关心，我愿意嫁给他。不过，我有一个条件……”
刘宏发急忙说道：“什么条件？你尽管说，就算是要天上的星星，我也会努力摘下来！”
“我不愿意做小，我要做正妻！”柳丝丝说出这句话，让刘夫人和刘宏发都感到吃惊。
王氏是个脾气火爆的女人，刘宏发还没向她提起娶柳丝丝为小妾的事，柳丝丝却要求做正妻，这让人担心王氏的反应。刘宏发说：“丝丝，我可以答应你其他条件，除了这一个……”
“这是我唯一的条件，你若不能接受，就算了。”柳丝丝坚定地说道。
刘宏发想到自己的妻子既丑陋又脾气古怪，与年轻美丽的柳丝丝相比，他下定决心，咬紧牙关说：“好吧，我答应你。但你要给我几天时间。”
刘夫人担心地说：“美珠的脾气可不会容易让步，你这样轻易答应了？”
“她脾气太暴躁，一点女人温柔都没有。我早就受够她了，我要和她离婚，看她能有什么反应！”说完，刘宏发气呼呼地离开了。
刘宏发回到寝室，未等他说话，扫帚疙瘩已经砸在了他身上。王美珠骂道：“你这个不知感恩的家伙，我跟随你经历了多少困苦，受了多少辛劳，如今你变得有本事了是吧？还打算休了我另外娶，今天我就要和你拼了……”
王美珠手中的扫帚像雨点一样砸向刘宏发的头和身体，他被打得头晕目眩，急忙夺过她手中的扫帚，怒斥道：“你这个讨厌的女人，我早就受够了你，我就要休了你，看你能怎么样？”
王美珠坐在地上放声大哭，哭了一会儿便止住，恶狠狠地说：“刘宏发，你不仁我就不义！”说完，她试图离开，却被刘宏发一把拉住，威胁道：“臭女人，你不想活了？”
尽管王美珠火辣张扬，但她明白刘宏发一旦发飙，什么事都有可能发生。于是，她停止了闹腾，转而软化地说：“你我是夫妻，我希望你能给我留一线生机，只要你不休我，我愿意做小妾。”
刘宏发误以为王美珠害怕了，急忙告诉柳丝丝这个好消息。柳丝丝说：“没想到她还挺通情达理的，好吧，既然如此，我就嫁给你吧！”
听到柳丝丝的答应，刘宏发激动得差点跳起来，兴奋地说：“丝丝，只要你嫁给我，我会让你成为世上最幸福的女人！”
刘财主挑选了黄道吉日，为刘宏发和柳丝丝办理婚礼。正在他们拜堂的时候，县衙的捕头带领一伙人闯入府内，将刘宏发擒拿。
刘宏发挣扎着说：“我又没有犯法，你们为何要抓我？快点放我……”
王美珠走到他身边，冷笑着说：“刘宏发，为了获取刘家财产，害死了刘书恒，还嘴硬说自己无罪？”
刘宏发吓得脸色苍白，怒骂道：“你，你这个可恶的女人，刘书恒是病故的，与我无关！”
王美珠说：“有无关系，去县衙说明吧！”捕头命人将刘宏发和王美珠带到县衙，刘财主夫妇和柳丝丝也紧随其后。
原来，刘财主夫妇年过三旬却未得子，他的哥哥打算将自己的儿子刘宏发过继给他们，刘财主夫妇也同意了。然而，计划赶不上变化，刘财主一次外出途中遇到一个可怜的小乞丐，便心生怜悯，将其带回了家。
一个小乞丐四五岁，身世孤苦，被刘财主夫妇收养并赐名刘书恒。原本，刘宏发希望在叔叔家享受锦衣玉食，然而，他未曾料到生活中会出现程咬金这个意外因素，令他颇感不满。
随着时间的推移，刘宏发目睹着刘书恒过上了衣来伸手、饭来张口的幸福生活，而自己仍在为生计奔波，心头的不平衡渐渐演变成了一场罪恶的计划。
他决心从外地购买一种无味的毒素，悄悄地投放到刘书恒的居所。每天，刘书恒都会吸收这种毒素，导致慢性中毒而最终离世。
刘书恒去世后，刘宏发再次回到刘家，对刘财主夫妇关心备至。令人意外的是，刘财主夫妇在不知情的情况下，过继他为儿子。
偶然间，刘家的丫鬟偶然听到刘宏发夫妇的对话，才得知刘书恒的死与刘宏发有关。丫鬟将这一消息告诉了柳丝丝，柳丝丝震惊之下将事情告知了公婆。
刘财主夫妇决定以其人之道还治其人之身，策划让刘宏发和铜锁反目成仇。在刘宏发要赶走铜锁的时候，他们却出乎意料地同意了。刘夫人更是积极协助刘宏发说服柳丝丝，让她嫁给刘宏发，以制造更多的矛盾。
为了迎娶柳丝丝，刘宏发竟然提出要休去原配王美珠。王美珠并非省油的灯，她巧妙地假装同意丈夫迎娶柳丝丝为正室，自愿做小妾，实际上却是为了在成亲当日揭露刘宏发的罪行，将他送进大牢。
在害死刘书恒的事情上，王美珠被认定为从犯。然而，由于她的举报有功，知县决定对她宽大处理，判处她十年监禁。而刘宏发则被打入死牢，最终被处以秋后问斩。
至于铜锁，他为人忠厚老实，对刘家忠心耿耿。刘财主夫妇了解到刘宏发的诬陷后，故意假装相信刘宏发的话。刘财主却在暗中安排铜锁到乡下的一处宅院里，让他在那里看护院子。随着刘宏发受到惩罚，刘财主便让铜锁回到刘家。
这一次回来，铜锁并非只是负责喂马，而是被刘财主夫妇收为义子，并与柳丝丝成婚。新婚夫妻恩爱有加，对二老孝顺至极。一年后，柳丝丝生下了一个儿子，使得整个家庭生活得更加其乐融融。