「聊斋志异」锦瑟
沂水县，有个姓王的书生，命运多舛，少年时便父母双亡，家境贫寒如洗。但他生得高雅修洁，清奇洒脱，气质卓然，宛如遗世独立的翠竹。
当地有个姓兰的富翁，一次偶然的机会见到王生，不禁眼前一亮，心中暗自赞叹，认定这少年日后必非凡人，当下便动了招他为婿的念头。不久之后，王生便娶了兰富翁的女儿，兰富翁还满心欢喜地承诺会为他建造房屋、购置田产，让他能安心生活。
然而，命运似乎总爱捉弄人。王生新婚不久，兰富翁便溘然长逝。随着兰富翁的离世，一切都发生了翻天覆地的变化。妻子的弟兄们开始对王生露出鄙夷的神色，仿佛他是一个一文不值的落魄之人，从此与他断了往来。而妻子兰氏，更是性情大变，变得傲慢凶悍，对待王生就像对待低贱的奴仆一般。
家中吃饭时，兰氏自己享用着美味佳肴，山珍海味摆满一桌，而给王生的，却只有粗茶淡饭，清汤寡水，毫无滋味。更过分的是，她甚至只给王生折两根草杆当作筷子，看着王生窘迫的样子，她却无动于衷。面对这些，王生心中虽有不满，但为了家庭的安宁，他一次次地忍了下来，默默咽下生活的苦涩。
时光匆匆，王生十九岁那年，怀着满腔的抱负与憧憬，前往郡里参加秀才考试。他日夜苦读，只为能在考场上一展才华，改变自己的命运。然而，命运再次对他开了个残酷的玩笑，他名落孙山。这个消息如同一记重锤，狠狠地砸在他的心头，他满心的希望瞬间化为泡影，心中充满了懊丧与失落。
失魂落魄的王生回到家中，此时妻子兰氏并不在家。他拖着沉重的步伐走进厨房，锅中正熬着羊肉羹，香气扑鼻而来。他实在是饿极了，也顾不上许多，便舀起一碗吃了起来。那羊肉羹的温暖，暂时慰藉了他受伤的心灵。
可就在这时，兰氏突然走了进来。她看到王生在吃羊肉羹，顿时怒目圆睁，二话不说，劈手就把锅子端走了。王生看着被端走的锅，脸上一阵红一阵白，羞愧与愤怒交织在心头。他再也无法忍受这日复一日的羞辱与折磨，愤怒地将筷子抛到地上，大声吼道：“这种日子，生不如死！”
兰氏听到这话，不但没有丝毫的愧疚，反而怨恨地反问王生什么时候去死，还顺手扔过一盘绳子，冷冷地说：“你要是想死，就用这个吧！” 这一幕，彻底点燃了王生心中的怒火，他怒不可遏，将手中的饭碗狠狠地朝着兰氏砸去。兰氏躲避不及，额头被打破，鲜血直流。王生见状，心中一慌，知道自己闯下了大祸，也顾不上许多，转身离家出走。
走在荒郊野外的路上，王生满心都是绝望。他回想着这些年所遭受的种种苦难，心中万念俱灰，觉得活着已毫无意义。他越想越觉得绝望，最终下定决心，揣着一根带子，朝着一条深谷走去。他要在那里结束自己悲惨的一生，寻求解脱。
进入深谷后，四周寂静得可怕，只有偶尔传来的几声鸟鸣，更添几分凄凉。王生来到一片树丛里，正准备选一根粗壮的树枝，系上带子结束自己的生命。就在这时，他忽然瞥见土崖间微微露出一条裙子。他心中一惊，还没等他反应过来，一个小丫鬟从土崖中冒了出来。那丫鬟看到王生，脸上露出惊恐的神色，急忙又缩了回去，瞬间消失得无影无踪，而土崖上却没有留下一丝裂痕。
王生心中明白，这定是妖物。但此刻他一心求死，早已将恐惧抛诸脑后。他缓缓放下手中的带子，一屁股坐在地上，静静地察看动静。过了一会儿，那丫鬟又小心翼翼地露出半张脸，往外瞧了一眼，见王生还在，又立即缩了回去。王生心想，若是能跟着这些鬼物去，或许能在死亡中找到一丝解脱，享受到死的乐趣。于是，他抓起一块石头，用力敲打着土崖，大声喊道：“地下若能进去，就给我指条路吧！我不是来寻欢作乐的，我是来求死的！”
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四周一片寂静，许久都没有动静。王生不死心，又敲着土崖，将刚才的话重复了一遍。这时，只听土崖内传来一个细微的声音，虽细得像蜂子鸣叫，却清晰刺耳：“想寻死就先回去吧，晚上再来！” 王生听了，心中一喜，连忙答道：“好吧！” 说完，他往回走了几步，找了个地方坐下，静静地等待天黑。
时间仿佛变得无比漫长，每一分每一秒都在煎熬着王生。终于，夕阳渐渐西下，天边被染成了一片血红，仿佛是大自然为他的命运奏响的挽歌。夜幕降临，天空繁星闪烁，宛如无数双眼睛在注视着这个绝望的世界。
就在这时，土崖间忽然冒出一片高大的府第。那府第气势恢宏，飞檐斗拱，雕梁画栋，两扇大门静静地敞开着，仿佛在迎接王生的到来。王生一步步登上台阶，缓缓走了进去。才走了几步，一条汹涌的河流横在他的面前。那河水波浪滔天，热气蒸腾，宛如一片沸腾的火海。王生用手试探了一下水温，烫得他连忙缩了回来，心中暗自揣测，这河不知有多深，或许这就是鬼物指给他寻死的地方。
想到这里，他心一横，闭上眼睛，一头扎了进去。热水瞬间浸透了他的几层衣服，皮肤被烫得生疼，仿佛要被烧焦了一般。他在水中拼命挣扎，感觉自己就像一只待宰的羔羊，随时都可能被这滚烫的河水吞噬。幸运的是，他并没有沉下去，而是浮在了水面上。他在水中奋力游了很久，渐渐地，身体似乎适应了水的热度，疼痛也不再那么难以忍受。他用尽全身力气，终于爬上了河的南岸。他躺在地上，大口大口地喘着粗气，庆幸自己还活着，全身竟没有被烫伤。
王生站起身来，又往前走了一会儿。远远地，他望见一座大屋子内透出灯光，那灯光在黑暗中摇曳，仿佛是黑暗中的一丝希望。他朝着屋子走去，心中充满了期待。然而，还没等他走到门口，突然一条大狗窜了出来，张牙舞爪地向他猛扑过来。那狗一口含住了他的衣服，用力撕扯，将他的袜子都撕破了。王生惊恐万分，急忙摸起一块石头，朝着狗砸去。狗被砸后，稍稍往后退了退，但仍不肯罢休，对着王生狂吠不止。接着，又有一群狗从四面八方围了过来，它们都像牛犊一样大，叫声震耳欲聋。王生被这群狗团团围住，心中充满了绝望，他感觉自己仿佛陷入了一个绝境，无处可逃。
就在这危急时刻，一个丫鬟从屋内走了出来。她看到王生被狗围攻，连忙大声喝退群狗。然后，她看着王生，轻声说道：“寻死的人来了？我家娘子可怜你遭受迫害，处境艰难，让我送你去‘安乐窝’。从此后，你再不会有苦难了。” 说完，她挑着灯，领着王生开了后门，在昏黑的夜幕下，朝着未知的方向走去。
不一会儿，他们来到了一户人家。窗户里透出明亮的烛光，将周围的黑暗照亮了些许。丫鬟停下脚步，对王生说：“你自己进去吧，我回去了！” 王生疑惑地看着眼前的房子，心中涌起一股熟悉的感觉。他推开门，走了进去，四下一看，顿时惊呆了。这竟然是自己的家！他不敢相信自己的眼睛，急忙返身跑了出来。
刚跑出门，就碰上了兰氏使唤的一个老妈子。老妈子看到王生，惊讶地说：“找了你一整天，你又要往哪里去？” 说着，便拉着王生进入屋内。只见兰氏用手帕包着脑门上的伤，脸上却挂着笑容，从床上下来迎接王生。她笑着说：“我们做夫妻一年多了，我不过是和你开个玩笑，你怎么就当真了呢？我已经知道错了。你只是受了我一点责备，我可是实打实让你给打伤了，你也该消消气了吧！” 说着，她从床头上拿出两锭金子，塞到王生怀里，又说：“以后全家的吃穿用度，都由你说了算，行了吧？”
王生看着兰氏虚伪的笑容，心中充满了厌恶。他一语不发，将金子扔到地上，转身夺门跑了出去。他心中只有一个念头，就是去深谷敲那座府第的大门，寻求真正的解脱。
他来到田野里，远远地看到那个丫鬟挑着灯，正缓缓前行。他急忙喊叫着追赶，那灯光停了下来。等他赶上，丫鬟无奈地说：“你又来了！真是辜负了娘子一片苦心。” 王生坚定地说：“我一心想寻死，没打算再求活。你家娘子是大户人家，地下想必也需要人手，我愿意做苦役。我实在感受不到活着有什么快乐！”
丫鬟听了，劝道：“好死不如赖活，你的想法怎么如此荒谬啊！我家也没别的活，只有淘河、洒扫、喂狗、搬尸。而且，要是做不到规定数量，可是要削下耳朵、割掉鼻子、敲断小腿、剁去脚趾的。你能行吗？” 王生毫不犹豫地回答：“能行！” 说完，又跟着丫鬟进入了后门。
王生边走边问：“刚才你说的那些差事，具体都干些什么？还要搬尸，哪来那么多死尸呢？” 丫鬟回答道：“我家娘子以慈悲为怀，开了座‘给孤园’，专门收养地下极深处那些无家可归的冤鬼游魂。园里的鬼魂多得成百上千，每天都有死去的，所以需要背了去埋掉。我带你去看看吧。”
不一会儿，他们走近一座门，门上写着 “给孤园” 三个大字。王生跟着丫鬟走了进去，只见里面房屋又多又乱，十分污秽，一股刺鼻的臭气扑面而来，熏得人几乎喘不过气来。园里的鬼魂看到灯光，纷纷聚集过来。这些鬼魂形态各异，有的没了脑袋，有的缺了胳膊少腿，有的身体扭曲变形，令人毛骨悚然，不堪入目。王生吓得脸色苍白，连忙回过头来想走开。这时，他看到一具鬼尸横躺在墙下，走近一看，只见血肉狼藉，惨不忍睹。丫鬟在一旁说：“才半天没搬，就被狗啃成这样了。” 说完，让王生把鬼尸背走。
王生面露难色，心中充满了恐惧和抗拒。丫鬟见状，冷冷地说：“你若办不到，就请仍回你的‘安乐窝’享福去吧。” 王生无奈，在这绝境之中，他别无选择，迫不得已，只得咬着牙，将鬼尸背起来，放到了偏僻的地方。
王生实在无法忍受这样的差事，他恳请丫鬟向娘子求情，让他干点别的，以免遭受尸污。丫鬟答应了他的请求。他们走近一间屋子，丫鬟说：“你先坐在这里等着，我进去替你说说。喂狗的活相对较轻，我替你谋求这个差事，今后你可要好好报答我！” 说完，便走进了屋子。
去了没多久，丫鬟又跑了出来，招呼王生说：“快来，快来！娘子出来了！” 王生急忙跟她进去，只见大堂上四下里挂着灯笼，灯火通明。一个女郎靠窗坐着，她大约二十来岁，容貌绝美，宛如仙女下凡。王生见状，急忙拜伏在阶下。女郎命丫鬟将他扶起来，轻声说道：“这是个书生，怎能做养狗的粗活呢？就让他住到西屋里，主管簿籍吧！” 王生听了，心中大喜，连忙跪下谢恩。女郎又叮嘱道：“你看上去是个诚朴的人，可要好好做事。如有差错，罪过可不小。” 王生连声答应。
丫鬟领着王生来到西屋，只见屋内十分整洁，窗明几净，布置得井井有条。王生心中很高兴，终于有了一个安稳的落脚之处。他感激地谢过丫鬟，又好奇地询问娘子的家世。丫鬟回答道：“娘子小名叫锦瑟，是东海薛侯的女儿。我叫春燕，以后你早晚有什么事，尽管吩咐一声。” 说完，便转身离开了。不一会儿，春燕又抱来衣服和被褥，放到床上，才转身离去。
王生兴奋不已，终于摆脱了过去的苦难生活。天刚蒙蒙亮，他便早早地起来开始工作，认真地抄录鬼魂名册。属下的仆役们都来参见他，还送了很多酒肉。王生为了避嫌，将这些酒肉全部退回。此后，每天两餐，他都吃着供应的饭菜，生活简单而平静。
锦瑟娘子得知王生廉洁谨慎，心中十分赞赏，特别赐给他儒生巾和漂亮的新衣服。每次有赏赐，都命春燕送去。春燕生得标致动人，时间一长，她跟王生渐渐熟络起来，常常对王生眉目送情。王生心中明白，却假装糊涂，始终谨慎地躲避着，生怕招致罪责。就这样，又过了两年多，锦瑟娘子赏给王生的东西越来越多，甚至超过了他日常薪俸的一倍。但王生依然谦谨自守，不为所动，一如既往地认真工作。
一天夜晚，王生刚睡下，突然听到内院人声吵嚷，喧闹声打破了夜晚的宁静。他急忙起床，提刀出门查看。只见内院一片火光冲天，映红了天际，原来是一群强盗正在抢劫。仆役们吓得惊骇四散逃窜，乱作一团。一个仆人发现了王生，急忙催促他：“快跟我逃吧，不然就来不及了！” 王生却不肯离去，他心中想着要保护锦瑟娘子。他将脸上涂黑，紧了紧腰间的带子，混入强盗之中，高呼：“不要惊吓了薛娘子！只搜掠财物，不要伤人！”
此时，强盗们正四处搜寻锦瑟，却怎么也找不到。王生得知锦瑟还没被捉到，心中十分担忧，便暗暗潜入府第后面，一个人寻找。他碰到一个藏着的老妇人，急忙询问锦瑟的下落。老妇人告诉他，锦瑟和春燕都已翻墙逃走。王生听后，立刻跳过墙去，在一个黑暗的角落里找到了她们。王生焦急地说：“这地方怎能藏得住人呢？” 锦瑟无奈地回答道：“我实在走不动了！” 王生听了，二话不说，扔下手中的刀，背起锦瑟便跑。
他一路狂奔，跑了二三里路，累得汗流浃背，气喘吁吁，才逃进深谷中。他将锦瑟放下，让她坐在地上歇息。就在这时，忽然一头猛虎挟着疾风窜了过来。王生大惊失色，急忙想要拦住老虎，可老虎速度太快，一口叼住了锦瑟。王生心急如焚，紧紧地揪住虎耳朵，拼命将自己的胳膊塞到虎口中，想要代替锦瑟。老虎发怒，扔下锦瑟，咔嚓一声咬断了王生的胳膊。断臂掉落在地上，鲜血染红了周围的土地，老虎这才离去。
锦瑟大哭着说：“苦了你了，苦了你了！” 王生在慌乱中还没来得及感到疼痛，他让丫鬟从衣服上撕下一片布子，想要裹住伤口。锦瑟连忙阻止，俯下身子找到那根断臂，小心翼翼地安到断茬上接好，又仔细地包扎起来。
东方渐渐发白，天就要亮了。三人慢慢地往回赶。回到家中，只见一片废墟，昔日的繁华已不复存在。天亮后，仆人和婆子们才渐渐会集起来。锦瑟亲自到西屋去探视王生的伤臂，她解开绷带一看，断臂已经接好，心中十分欣慰。她又拿出药敷到伤口上，才放心地离开。
从此后，锦瑟越发看重王生，对他关怀备至。让他享用的所有东西都和自己的一样，仿佛他已是这个家中不可或缺的重要成员。
王生臂伤痊愈以后，锦瑟在室内摆下酒宴慰劳他。王生来到后，锦瑟赐他坐下。王生再三谦让，才在一个角落里坐了下来。锦瑟举杯劝酒，态度十分恭敬，犹如对待贵宾一般。过了一会儿，锦瑟轻声说道：“我的身子已让你背过，我想效仿过去楚王女和钟建的故事，与你结为夫妻。只是没有媒人，我羞于自荐。”
王生听了，心中既感动又惶恐，他连忙说道：“娘子对我恩重如山，即使我舍上这条命也难以报答。但刚才娘子所说之事，对我而言实在是非分之事，我怕遭雷打，实在不敢从命。如果娘子可怜我没有妻室，赐一个丫鬟给我，就已经是莫大的恩赐了。” 锦瑟听了，默然无语，心中却有些失落。
一天，锦瑟的大姐瑶台忽然来了。瑶台是个四十多岁的美人，气质高雅，举止端庄。到了晚上，瑶台叫进王生，让他坐下，然后说道：“我不远千里赶来，就是为我妹妹主婚的。今晚，就把她嫁给你。”王生听了，惊得连忙站起身，连连摆手，诚惶诚恐地说道：“此事万万不可，我出身贫寒，不过是一介落魄书生，何德何能娶娘子这般仙姬，这实在是折煞我了。” 瑶台见他这般推辞，不禁笑道：“你这孩子，太过谦逊。我妹妹对你心意已决，你又何必再推脱？今日这婚事成也得成，不成也得成。” 说罢，便立命人拿酒来，要王生和锦瑟喝交杯酒。
王生见瑶台态度坚决，无法再推辞，只得伏在地上谢罪，接过锦瑟的酒，一饮而尽。待瑶台出去后，锦瑟才向王生吐露实情：“我本是仙姬，只因有罪被谪下凡。自愿来到这地下，收养冤鬼，以将功赎罪。恰逢遭天魔劫难，才与你有这附体姻缘。所以从远方请来大姐，一来为我们主婚；二来让她代理家务，以便我能跟你回去。” 王生听后，心中满是震惊与感动，恭敬地说道：“在地下的日子，我过得极为快乐。只是我家中有悍妇，且屋子狭窄简陋，恐怕委屈了娘子。” 锦瑟却笑着说：“无妨，只要能与你相伴，这些都不算什么。” 两人欢饮一场，便上床成就了好事。
几日后，锦瑟对王生说：“阴间聚会时间不可太长，你先回去，料理一下家务，我随后便到。” 于是给王生一匹马骑着，王生开门出去后，土壁又合上了。
王生骑马回到村中，村里的人见了他都大为惊骇，仿佛见到了鬼魂一般。来到家门口，只见高房大屋，焕然一新。原来，自王生打伤兰氏离家出走后，兰氏叫来两个哥哥，本想等王生回来痛打一顿报仇。可等到天亮也不见王生回家，两个哥哥便走了。后来有人在沟里找到王生的鞋子，众人都怀疑他已经死去。一年多过去，王生毫无音讯。有个姓贾的陕中人，通过媒人说通了兰氏，就在王生的家里娶了她。半年中，贾某又修建了好多房子。后来贾某外出经商，又买了一个小老婆回来，从此兰氏便经常在家吵闹，贾某也常常几个月不回家。
王生询问了实情后，大怒，将马拴住，直奔入内。看见原来的那个老妈子，老妈子吓得惊惶失措，忙伏在地上磕头。王生痛骂一顿，又让她领着去找兰氏，可兰氏却已经跑了。不久，在屋子后面找到了她，她已经上吊自杀了。王生便让人将尸体送回她的娘家。
将那个小妾叫来，见她不过十几岁年纪，生得还算标致，王生心中不禁有些怜惜。晚上，王生便收留了她。贾某托村里的人传话，恳求王生还他的小老婆，小妾却哀号着不肯去。王生便写下诉状，要告贾某霸占家产，夺人妻子。贾某不敢再要，连忙收了店铺走了。
王生怀疑锦瑟负约，一晚正在和妾喝酒，听见外面有车马声，接着有人敲门，原来是锦瑟来了。锦瑟只留下春燕，其他人都让回去了。进入室内，妾行拜见礼，锦瑟端详了端详说：“这人有生男之相，可以代我受苦了。” 便赐给她华丽的衣服和明珠首饰，妾拜了后收下，立在一边侍奉。锦瑟拉她坐下，尽情谈笑。
过了很久，锦瑟说：“我醉了，想睡觉！” 妾便辞出，王生也脱鞋上床。妾出门一进入自己的卧室，却见王生躺在床上，大吃一惊；忙返回原来的屋子窥视，屋里的灯已灭了。此后王生没有一晚不睡在妾处。一夜，妾起来，偷偷地到锦瑟卧室看看，见锦瑟和王生二人正在谈笑，十分惊骇，忙跑回去告诉王生，床上却没人了！天明后，妾暗暗告诉王生这些奇怪的事，王生自己也不知道是怎么回事，只觉得有时候睡在锦瑟处，有时又睡在妾处。王生嘱咐妾不要宣扬这事。
时间长了后，丫鬟春燕也跟王生私通起来，锦瑟仿佛不知道一般。后来，春燕忽然难产，嘴里只叫 “娘子”。锦瑟一进去，胎儿马上就下来了，还是一个男孩。锦瑟接生毕，把孩子递到春燕怀里，笑着说：“奴婢不可再生啦！业障一多，割爱可就难了！” 从此后，春燕没再生产。
妾生了五个男孩，两个女孩。锦瑟在王生家住了三十年。其间常常返回老家，来来往往都是在黑夜。一天，带着丫鬟春燕走了，从此没再来。锦瑟走后，王生活到八十岁时，忽然带着一个老仆夜间外出，也一去不复返了。有人说，王生是跟着锦瑟回了仙界，也有人说，他们在另一个世界过上了逍遥自在的生活，而这些，都成了沂水县流传的一段神秘传说，供后人茶余饭后谈资。