民间故事：货郎起夜，见两小鬼院中交谈，连忙让妻子抱住大公鸡

明朝年间，柳州府有个货郎叫张大柱。他是个旱鸭子，十八岁那年过河时不小心掉下去，路边的众人看后都连忙帮着喊救命，可敢下水的人却没有一个。

这处湖面看着平静，水下却有许多暗流，不熟悉的人冒然下去很危险。岸边的人跟着水流跑，等看到前方有一块烂木板，就一起使力扔入河中让张大柱赶快抱住。

张大柱在水中胡乱扑腾，对活命的渴望让他爆发出巨大的潜力，挣扎几下后终于好运地抱住了木块。可即便如此，身处河中的他依然危险重重，什么时候体力不支或者遇到乱流，也许就将小命不保。

就在这危急的关头，一个砍柴回家的姑娘看后扔下柴火跳入水中，以仿若游鱼般的身姿游到张大柱的后背，用手抓住他的衣领就往岸上拖。

姑娘名叫李慧兰，家就住离这大河边不远。因为爹娘常在河中打鱼，她自小跟着上船，对这附近的河段很熟悉，水性也非常的好。

李慧兰在一处高大的灌木丛边把张大柱给拉上岸，这处地方可以遮挡别人的视线，身为女子，全身湿漉漉的被人看到总是不太好。张大柱看着面前窈窕的身姿，耳朵不由得有些发烫起来，连忙转过头去不敢再看。

姑娘好心救了自己，可不能让她名声有损。于是，张大柱就蹲在岸边拔一些长茅草做成蓑衣的样式，让她穿上先回去换衣服，自己明日再上门道谢。

李慧兰看张大柱如此，就知道这是一个心善懂礼的男子，惊慌失措的时候还能为别人着想。为此心中对他好感大增，说道这只是一件举手之劳的小事，让他无需放在心上。

姑娘客气，张大柱却不能等闲视之，这可是救命之恩啊！张家如今只剩下他一个男丁，爹娘临终前紧握着他的手叮嘱道，以后娶媳妇要多生几个孩子，千万不能让咱们家绝后，否则爹娘也没脸去见列祖列宗。

不孝为三，无后为大。对张大柱来说，李慧兰救的是整个张家的希望。先前货郎的担子已经掉入河中，想送礼的布料暂时没有，他便拿出钱财买了10斤猪肉送到张家。

普通人家一个月也最多吃上几次肉，他这一番礼送得也算是厚重，缺盐少油的日子肚子总是容易饿，能吃上肉总归是一件让人高兴的事情。

张大柱送礼本是好意，可谁知却因此惹出一桩风波来，让李慧兰被未来的婆婆赵氏嫌弃。赵氏和李家原本相熟，等儿子和李慧兰订婚，她就常到李家来串门。

先前几人还说得正欢，可听到张大柱的来意后赵氏却立马沉下脸，摆出婆婆的架式训斥道：“你一个姑娘家下水去救人，岂不是要和男子抱在一起，这是有损名节的事情，若让人听了去，我家儿子还会被人说闲话呢。”

李慧兰是个聪慧爽朗的女子，听到这话后很不高兴，便反驳道：“我既会水性，又岂能袖手旁观见死不救，若嫁得丈夫连这等气度都没有，这样的男子不嫁也罢？”

赵氏一向泼辣，听了这样的话哪里肯依，这李慧兰反了天了，竟然还敢嫌弃自己儿子，当下便叫她赶快磕头道歉，否则就要退婚，让李慧兰变成别人口中的笑话。李慧兰还没开口，自家娘亲就拿起扫把过来冲着赵氏就打，让她赶快滚出去。

“慧兰没有做错，我和他爹都庆幸因为这件事让咱们看清你的真面目。早早退婚也好，免得我家女儿嫁过去受你这个恶婆婆的气。”

赵氏没占到便宜心中气恼不已，很快就帮儿子退了婚，背地里又学长舌妇败坏李慧兰的名声。说张大柱当时在水中如何紧紧地抱住李慧兰，上岸后因进水过多昏迷，李慧兰又嘴对嘴帮他渡气。自己听后都替她害羞，否则咱们是讲理的人家，无缘无故的又怎会退婚。

这等男女之间的八卦很容易吸引人的注意，在赵氏活灵活现的描绘下，不知情的人开始对李慧兰指指点点起来，有些刻薄的还说她不守妇道，这样的女子娶进门就是祸家的源头。

李家爹娘听后急坏了，女儿明明做的是好事，为何却被人颠倒黑白？就在他们暗自伤神的时候，张大柱请媒人上门，要求娶李慧兰为妻。

征求过女儿的意见，李家爹妈就答应下这桩婚事。一个月后双方选了一个吉日热热闹闹的办下婚礼。两人成婚后夫唱妇随，日子过得甜甜蜜蜜。张大柱很宠爱妻子，时常买回一些布料给她裁衣服穿，村中的许多女子看后都羡慕不已。

这世上善良的人居多，可也有一等小人看到别人的日子过得好，心中就越发的愤恨不得劲。

赵氏看到李慧兰还过得如此悠闲自在，心中的那口气就再也咽不下去。这一夜辗转反侧的睡不着觉，一心想着法子如何整治李慧兰夫妻。

直到第二日，赵氏的表弟上门来托她办事，竟让她想出一个毒计来，准备趁着张大柱不在家的时候下手。张大柱货郎的生意让他的归期不稳定，有时进到大山卖货，为了不耽误时间便在那里借住，三五天方才回家。

妻子一人在家他不放心，就让她夜间回娘家去住。马氏这就趁着这个机会把一张古怪的婚书，还有五两银子埋在张家门前的菜地里。

毫不知情的张大柱，归家后把妻子接回来仍过着恩爱的日子。可谁知好景不长，一向身体康健的李慧兰突然生起病来，总说身上凉飕飕的，仿佛整个人泡在冰水中一样。寒冷让她嘴唇发紫，大热天也穿着棉衣烤火。

张大柱急坏了，连忙把郎中请上门来，郎中摸了脉象后一时之间也毫无头绪，便开下一些温补的汤药给她补身子。

李慧兰喝了几天根本毫无用处，身上的冷意反而越来越深。躺在床上盖着棉被牙齿都冻得咯吱作响，张大柱连忙把妻子抱在怀中，用自己的体温帮着驱一驱寒。

说来也怪，每次丈夫一靠近身边，李慧兰就觉得身上的寒意减弱几分，还打趣说丈夫身上阳气足，百邪不侵。

说者无心，听者有意。妻子的话让张大柱沉思起来，一些鬼魅阴邪之物最害怕阳气，白日太阳大的时候不敢出来，妻子有没有可能碰到不干净的东西呢？想到郎中查不出病因，张大柱决定找一个道长帮忙看看，为免妻子担心就先隐瞒下来。

早上起床，他做好早饭就找个借口往县城而去，街上有一个老道士时不时的摆摊帮人算命，听说算得挺准。谁知等他心急地赶到到街上，附近的小贩却告诉他老道士已经云游天下去，没有几个月是不会回来。

张大柱难受极了，又责怪自己不早一些过来，附近的道观倒是有不少道士，可要请他们帮忙那价钱也不便宜，到时药费可就没了着落。

人一沮丧，脸上也不由带出一种憔悴的神色。他便打算到东街的城隍庙上上香，等人平静下来后再回家，免得妻子觉察出不妥来。

庙里当时人很少，老庙祝正拿着梯子要爬到屋顶上去整修。张大柱看他年迈就将人拦住，自己帮着上去干活。庙祝年纪大了，时不时犯一下腰酸腿痛的毛病。看这小伙子热心也不阻拦，只说城隍爷会保佑你的。

城隍神像上方有一些漏雨，张大柱忙活了半个时辰，才把屋顶检修一遍重新盖好。

下来洗完手，老庙祝打量了他一番便问道：“我看这位小哥面有愁容，不知有何烦心之事？可否愿意与我说上一说。一人智短，两人计长，说不定我能帮你解决呢。”

张大柱想到老人家平日里伺候着城隍爷，想必应该听过一些奇闻怪事，不如就请他老人家帮忙拿个主意。

想到这他也不再迟疑，就把李慧兰身上的怪事和自己的猜测说出。老庙祝说你先等一等，随后他就拿了三支香点燃，恭敬的插在城隍爷的面前。自己整个人盘坐在蒲团上闭目不语。

等他再睁开眼时，张大柱莫名的觉得老庙祝身上的气势发生了变化，整个庙宇被一种威严玄妙的氛围笼罩着，好似有神人突然之间降临凡间。

老庙祝看着四处张望的张大柱不由暗自点了点头，真是一个心思敏锐的小伙子，今日遇上也算有缘，就帮他一帮吧！

老庙祝说道：
“你之前的猜测没有错，你家夫人被阴邪之气入了体。有人在背后偷偷给她结下一门冥婚，那男鬼的婚书和聘礼就埋在门前的菜地里。今夜你回去别睡觉，等听到院子中有小鬼说话声再出门查看，到时真相自会水落石出。”

随后他又让张大柱买几只公鸡回去，晚上听到小鬼说话就让李慧兰抱住公鸡，以免再次被阴寒之气冲撞。说完之后，老庙祝又是双眼一闭仿佛睡着过去，等他再次站起身来，先前那种玄妙的感觉也已经消失无踪。

老庙祝看着张大柱问：“你刚才感觉到了吧，举头三尺有神明！”这没头没尾的一句话，外人听后必定一头的雾水，张大柱却连连点头说明白，感谢城隍爷的提点，等我家娘子好后就带她来磕头拜谢。

既然听明白那就赶紧回家准备吧，这也是你们夫妻心善换来的好报。

又施礼拜谢后张大柱离开了城隍庙，脸上带着喜意往家中赶去。他先前的直觉没有错，城隍爷竟然附身到老庙祝的身上，怪不得双方的气势前后差距如此之大，这就是故事中所说的仙缘了吧！

傍晚他回到家中便将此事告知妻子，让她晚上听到说话声不要惊慌。全部交给自己来处理。

李慧兰听到自己被配了冥婚，不知怎的就想到了赵氏。听附近的邻居说，前段时间曾看到她来自家附近转悠，莫非这件事情是她使的坏不成？

张大柱也觉得赵氏最为可疑，慧兰嫁给自己让她丢了脸面，以她平日寸步不让的性格推断，必不会轻易善罢甘休。

是与不是日后自会分晓，如今当务之急还是先要把妻子的病治好再说。当晚两人都没有睡着，等到三更天，门外果然传来两个男子的说话声，李慧兰就连忙抱住大公鸡。公鸡打鸣驱走黑暗，迎接朝阳，民间传说中公鸡身上有很重的阳气。

张大柱来到门缝边往外张望，只见月光下两个脚不沾地的男子正打量房子四周。一个身材魁梧的小鬼对身边书生模样，面容俊俏的小鬼问道：

“马俊才，你娘可真疼你呀，咱们死都死了她还想着帮你娶个媳妇，可如此一来却害了别人姑娘，以我看来，这却是你们家不仗义。”

马俊才听后苦笑：
“李兄，你我如今都是鬼魂之身，娶不娶亲又有什么关系？只不过母亲的好意不好违背罢了。先前她和管家来我坟前哭上一场，念叨着说找了一个身患重病，水性好的女子与我做媳妇，这样即便到了地府她老人家也能安心。”

那叫李兄的小鬼听后哈哈笑道：

“你娘必定以为阴曹地府也有许多河流，怕你再次吃亏。因此指定那鬼媳妇还必水性好才行，就不知这家的姑娘愿不愿意。”

马俊才说我家乃书香之家，仁义道德自是常记心中。之前我娘上坟的时候，说已经派家丁来附近寻找自愿的姑娘，还送上100两银子作为聘礼帮她赡养父母。

那李兄听后才放心地点了点，听媒人说，那姑娘过两日就要魂归阴曹，你这个鬼新郎来迎上一迎也是应该，我呢就权且当一当这伴郎吧。

张大柱听后气了个够呛，自己好好的妻子， 以后还要生儿育女呢，才不要去做那什么鬼新娘。

当下他也不再躲藏，推开院门走出来，对着两个小鬼道：“你们被人骗了，和你订婚的女子正是我家娘子，如今还好好活着呢，可不是你们口中重病将亡的姑娘。”

两小鬼听后大惊，也顾不得张大柱如何会看到自己，急忙上前来询问原因。等得知了前因后果，马俊才沉思了一会道：

“我家母亲平日也是个善心人，并不会做下这等害人性命的事情。其中恐有什么误会？等我托梦让人查清真相，再让家人上门来赔罪，还望张兄见谅。”

张大柱见他态度诚恳，心中的怒气也消掉几分，点头同意了他的请求，又把埋在菜地里的婚书拿给马俊才，让他按照这个线索去追查。

马家家大业大财力雄厚，能挣下这份家产的主人自然也精明能干。得到儿子托梦后，很快便把下乡帮着办冥婚的管事找来对质。

那管事一听心慌意乱，当下便把事情原委述说一遍。原来他看到那100两银子后就心生贪念。为了避人耳目，就找到自己的表姐赵氏合作，两人各自分得几十两银子，只剩下五两银子拿去做聘礼。

这冥婚一时之间也难找到合适之人，碰巧赵氏最近因为儿子的婚事闹得不愉快，双眼滴溜溜一转就想到李慧兰，之后赵氏便拿出十两银找来一个道士让他做法害人。

那道士本就心术不正见钱眼开，随后就写下一张冥婚书，当事之人接触到后，全身将会被鬼气缠绕变得阴凉无比，等一满30天就会不治而亡。

拿到冥婚书的赵氏一直等着机会，直到半个月前张家夫妻外出，她就趁着夜深人静来到张家，悄悄把冥婚书埋在门前的菜地里。李慧兰每日都要来采菜浇水，也就被鬼气趁机入了身，身患连郎中也诊治不出的病症来。

马家老爷夫人查明真相后大怒，随即把那管事打上几十板子赶出家门，又找到赵氏让她把银两退回，否则事情传扬开来，她家儿女以后的婚事也就难了。

因为马家之前并不知情，在取得张大柱夫妻的同意，又给上100两银子的赔礼后这件事情并没有传扬开去。毕竟这种事情太过玄妙，县太爷出于各种考虑恐怕也不会受理。

赵氏提心吊胆的过了一日，见没有人来捉他方才放下心来。可从此之后夜间却常常梦到有鬼上门，阴曹地府18层地狱的各种景象在睡梦中轮番上演着。不到十天，她就被噩梦折腾得心神崩溃。

这一夜，赵氏让丈夫陪着来到张家给李慧兰道歉，满脸惶恐的说自己以后一定改好，还请他们原谅自己一次。张大柱听后就猜到是马俊才和李兄两个小鬼的手段，应是为了报之前被她愚弄之仇。

乡里人家，抬头不见低头见，看在赵氏的儿子曾和李慧兰订过亲的份上，夫妻俩决定网开一面给她一个改正的机会。赵氏的丈夫是忠厚老实的人，得知真相后很羞愧，从此对妻子严加管束起来，让她再也不敢轻易害人。

冥婚书在在事情水落石出后已被烧掉，李慧兰的身体也很快恢复正常。一年后还生下了一个大胖小子，孩子的到来让新手父母手忙脚乱，家中也增添许多欢声笑语。

一家人的日子过得充实而幸福，从此再也没有小鬼上过门，即便有小鬼路过两人也不害怕。古语有云：不做亏心事，不怕鬼敲门。心善之人，连城隍爷也愿意伸出援手呢。