男子半夜回家，路过坟地，看见两个女人在坟地里烤火

在县城中经营一家店铺的李生，因其热情周到的服务而生意兴隆。尽管他的家宅位于距县城80里的李家村，但他的心念父母，使他决定回家探望。

一天夜晚，李生突然想到了父母，于是第二天上午，他告诉店铺里的伙计：“我要回家看望父母，你得好好看着店。”伙计听后答应：“老板，您尽管回家，我会妥善照看店铺的。”

当李生抵达离李家村15里远的小镇时，已是深夜。尽管他本可以在小镇上住宿，第二天再回村，但是由于思念之情，他毅然决定离开小镇，径直前往李家村。

经过一片坟堆时，李生发现两位妇女正在坟堆旁烤火。他感到好奇，为何这两位深夜还在坟堆烤火？带着疑问，李生走向坟堆。当他走到两位妇女面前时，认出她们原来是李家村的居民，母亲名秀英，女儿名灵儿。李生忙问：“你们为何在这里烤火？”秀英接着说：“李生啊，我们实在没办法才在这里生火。今天上午，村里的财主李扒皮和一群家丁闯进我家，竟说我已故的丈夫李长根在世时借了他500两银子，要我还款。事实上，我家长根生前从未与他借过一文钱。由于家境贫困，哪怕是5两银子，我家也无法支付。李扒皮见我无法还款，便命令家丁将我们母女赶出了李家村。无家可归的我们只好在这里烤火。”

李生闻完秀英的言辞，内心燃起一团怒火。他义愤填膺地对秀英说：“秀英啊，为何不将灵儿一同带至县衙揭发李扒皮的罪行呢？”秀英淡然回答：“听说知县和李扒皮是旧识，前往县衙揭发可能毫无用处。”李生决定：“情况未必如此，你和灵儿跟我回家，明天我将带你们前往县衙。”秀英思索片刻后说：“若我和灵儿寄居于你家，李扒皮得知又将如何？”李生坚定地表示：“即便他知晓你们住在我家，我亦毫不惧怕。”秀英答应：“好吧，今晚我和灵儿就寄宿在你家。”

李生将秀英和灵儿领回家后，李生的父亲忧心忡忡地告诫：“你将她们带回家，若李扒皮得知，必然会派家丁来捣乱。”李生的母亲也责备道：“李生啊，你总是自找麻烦。”李生知晓父母的忧虑，试图安抚：“明天我会带着秀英和灵儿离开李家村，不再牵扯你们。”

次日一早，李生带着秀英和灵儿启程，离开了李家村。他们抵达县城后，直接前往县衙。在公堂上，秀英含泪陈述她和灵儿的遭遇。可知县却以证据不足为由，拒绝受理。最终，李生只好将秀英和灵儿引至店铺后院。在那里，李生对两人说：“今后，你们就安心在我这里居住吧。”自此以后，秀英和灵儿就定居在李生的店铺后院。

三个月匆匆而过，秀英和灵儿漫步街头时，邂逅了一位来自省城的文士，名叫王小文。灵儿的魅力深深吸引了王小文，他一路尾随到了李生的店铺。在那里，王小文向李生和秀英表白，决心将灵儿带回省城。秀英和灵儿毫不犹豫地同意了，李生见状只能祝福她们：“你们跟他去省城吧！有机会过来看看我。”

然而，下午时分，秀英和灵儿便随着王小文踏上了省城之旅。

然而，命运多变，半年后的一天晚上，李生的店铺突然失火，整个店铺化为灰烬。李生无奈之下只好回到李家村，却意外地遭遇到了李扒皮的报复。李扒皮带着一群家丁闯入李生家中，宣告：“李生，你竟敢告发我，现在我要将你赶出李家村，至于你的父母，我会让他们留在这里。”

被赶出村后，李生只能孤身一人踏上去省城的旅途，寻找王小文。然而，他在省城中四处寻找，却毫无所获。最终，他无奈离开省城，开始漫无目的地流浪。

日复一日，李生流浪至京城。他沦落至乞讨的地步，一天早晨来到一处府邸门前。两名家丁见他衣衫褴褛，立即将他赶走。就在此时，一位年轻女子从府邸内走出，看到李生后，惊喜地走到他身边：“李叔，您怎么到了京城？”原来，那位年轻女子正是灵儿。李生定睛一看，顿时认出她，连忙向她讲述了自己的遭遇。灵儿闻言后说：“李叔，请放心，现在小文考中了状元，我会请他为您讨回公道。”于是，灵儿将李生带入府邸。

两小时后，李生终于见到了王小文。原来，当初秀英和灵儿跟随王小文到了省城不久后，王小文便带着她们前往京城，因为王小文在京城有一处府邸。然而，他们抵达京城后不久，秀英就突发重病，很快就不幸离世。最近，王小文参加了一场考试，结果荣获了状元头衔。

三天后，王小文上书皇帝，在奏折中详细陈述了李扒皮和知县的种种罪行。没过多久，皇帝封王小文为钦差大臣，专责惩治李扒皮和知县。

一个月后，王小文携李生、灵儿和一帮随从抵达了李家村。一到李家村，李生的手下立刻将李扒皮擒拿而起。

次日上午，在县衙的法庭上，王小文宣判了李扒皮死刑，罢免了知县的职务，同时判处知县15年徒刑。最终，王小文公布，李扒皮的所有财产均归李生所有。