第一卷：锈钟惊梦
第一章 归乡
越野车碾过最后一段坑洼的土路，扬起的黄土裹着枯草碎屑，扑在布满划痕的车窗上。林墨推开车门，一股混杂着霉味、腐叶与泥土的气息扑面而来，瞬间将他拽回二十年前的记忆。
眼前的老宅像一尊蹲伏在山坳里的巨兽，青黑色的瓦檐塌陷了大半，墙体爬满深绿色的爬山虎，叶片在风里簌簌作响，仿佛无数细小的手掌在拍打墙面。朱红色的大门褪成了灰褐色，门环上的铜绿厚得能刮下一层，门楣上 “耕读传家” 的匾额断裂成两截，斜斜地挂着，露出里面发黑的木茬。
“林先生，这就是您要找的祖宅？” 司机老张探头探脑地打量着老宅，眼神里满是忌惮，“这地方…… 看着有点邪性。”
林墨没应声，目光落在院墙上那道歪斜的裂缝上。裂缝从墙角一直延伸到屋檐，像一道狰狞的伤疤，和他记忆里一模一样。二十年前那个暴雨夜，他就是从这道裂缝下钻出去，抱着半块发霉的玉米饼，在山林里跑了整整一夜，直到被山下的猎户发现。
他是林家唯一的幸存者。
父母在他十岁那年死于一场大火，大火烧光了前院的所有房屋，唯独留下了这座布满蛛网的老宅。而比他小三岁的弟弟林辰，在大火发生前的三天离奇失踪，活不见人，死不见尸。
这些年林墨一直在城里打拼，从籍籍无名的打工仔做到小有名气的建筑设计师，他刻意避开所有与故乡相关的话题，把自己包裹在钢筋水泥的丛林里，以为这样就能逃离那些噩梦般的记忆。可三个月前，他收到了一封匿名信，信封上没有寄件人，只有一行用红墨水写的字：“想知道林辰在哪吗？回老宅，钟声响时，真相自现。”
信封里还装着一张泛黄的老照片，照片上是小时候的他和弟弟，两人穿着一模一样的蓝布褂子，站在老宅的挂钟前，笑得露出豁牙。照片背面画着一个歪歪扭扭的时钟，指针恰好指向十二点。
“您真要进去？” 老张的声音带着颤抖，“我听说这钟骨镇…… 早就没人敢来了。”
钟骨镇是老宅所在的村子，名字的由来没人说得清。林墨小时候听村里的老人讲，很久以前，这里出过一个连环杀人案，凶手每次作案后，都会把受害者的骸骨挂在自家的钟摆上，直到钟声敲响十二下，骸骨才会坠落。后来凶手被抓了，可镇上的人还是接二连三地失踪，久而久之，活着的人都搬离了这里，钟骨镇就成了荒无人烟的鬼村。
林墨深吸一口气，从后备箱拿出工具箱：“你先回去吧，不用等我。”
老张如蒙大赦，立刻发动汽车，轮胎卷起的黄土差点把林墨呛到。看着越野车绝尘而去，林墨转身推开了老宅的大门。
“吱呀 ——”
门轴转动的声音尖锐刺耳，像是生锈的铁片在互相摩擦。院子里长满了齐腰高的野草，几只灰褐色的老鼠从草从里窜出来，钻进了墙角的鼠洞。正对着大门的是一间堂屋，堂屋的门虚掩着，透过门缝，能看到里面摆着一张落满灰尘的八仙桌，桌子后面，挂着那座他记忆中的老式挂钟。
挂钟比他印象中更高大，乌木的钟框上雕刻着复杂的缠枝莲纹样，纹样里积满了灰尘和蛛网。钟面是暗黄色的，指针早已停留在十二点的位置，钟摆垂在下面，一动不动，像是凝固了时光。
林墨走到堂屋门口，犹豫了片刻，伸手推开了门。
一股浓烈的霉味扑面而来，夹杂着一丝若有若无的腥气。他从工具箱里拿出手电筒，按下开关，光柱在昏暗的堂屋里扫过。八仙桌上放着几个破碎的瓷碗，地上散落着一些干枯的树叶和鸟粪，墙角的蛛网被风吹得轻轻晃动，像是有人在暗处窥视。
他的目光最终落在了挂钟上。
挂钟的玻璃罩上布满了裂纹，里面蒙着一层厚厚的灰尘，几乎看不清钟面的数字。林墨伸出手，想要擦掉玻璃罩上的灰尘，指尖刚触碰到冰凉的玻璃，突然感到一阵刺骨的寒意，顺着指尖蔓延到全身。
他猛地缩回手，手电筒的光柱晃了一下，照亮了钟摆下方的地面。那里有一小片暗红色的痕迹，像是干涸的血迹，被灰尘覆盖着，不仔细看根本发现不了。
就在这时，一阵轻微的 “滴答” 声突然响起。
林墨的心猛地一紧，屏住呼吸，竖起耳朵仔细听着。
“滴答…… 滴答……”
声音是从挂钟里传来的，清晰而有节奏，像是时光突然开始流转。他难以置信地抬起头，看着那座已经停了几十年的挂钟，只见钟摆缓缓地晃动了一下，然后开始左右摆动起来。
“不可能……” 林墨喃喃自语，后背已经冒出了冷汗。这座挂钟是祖父传下来的，据说是清末时期的物件，在他父母去世后就再也没动过，怎么会突然开始走动？
钟摆摆动的幅度越来越大，“滴答” 声也越来越响，像是在敲击着林墨的心脏。他想要转身离开，双脚却像是被钉在了原地，动弹不得。
突然，“当 ——”
一声沉闷的钟声响起，震得堂屋的窗户纸微微颤动。随着钟声落下，一只灰褐色的飞蛾从钟摆的缝隙里钻了出来，扑扇着翅膀，朝着林墨的脸飞过来。
林墨下意识地抬手去拍，飞蛾却灵活地避开了，翅膀上沾着的暗红色粉末落在了他的手背上。粉末带着一丝腥甜的气味，像是干涸的血迹混合着某种腐烂的味道。
“当 ——”
第二声钟声响了起来，又一只飞蛾从钟摆里飞出，紧接着是第三只、第四只…… 钟声越来越密，飞蛾也越来越多，它们围绕着林墨打转，形成一个灰褐色的漩涡，翅膀上的暗红色粉末不断掉落，落在他的头发上、肩膀上、衣服上。
林墨感到一阵恶心，想要咳嗽，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。他的视线开始模糊，那些飞蛾在他眼前不断盘旋，像是无数个跳动的黑影，而挂钟的钟声则像是一把重锤，每敲响一下，就重重地砸在他的脑海里。
他拼命地想要挪动脚步，可身体却越来越沉重，仿佛被灌满了铅。他能感觉到那些暗红色的粉末正在顺着他的毛孔钻进他的皮肤里，带来一阵灼烧般的疼痛。
“当 ——”
第十一声钟声响了。
林墨的意识已经开始涣散，他隐约看到那些飞蛾突然改变了方向，朝着挂钟飞去，像是被某种力量吸引着。它们纷纷扑落在挂钟的玻璃罩上，翅膀不断扇动，暗红色的粉末覆盖了整个玻璃罩，使得钟面变得更加模糊。
就在这时，第十二声钟声轰然响起。
“当 ——”
这一声钟声响得惊天动地，仿佛整个老宅都在颤抖。围绕着林墨的飞蛾突然四散开来，像是被无形的手驱散，朝着堂屋的各个角落飞去，消失在黑暗中。
林墨终于恢复了行动能力，他踉跄着后退了一步，大口大口地喘着粗气，视线重新聚焦。他抬起头，看向挂钟，只见钟摆还在左右摆动，而钟摆的下方，赫然挂着一具小小的骸骨。
骸骨只有孩童大小，骨骼纤细，显然是个孩子。骸骨的脖子上套着一根麻绳，麻绳的另一端系在钟摆上，随着钟摆的摆动而轻轻晃动。最让林墨毛骨悚然的是，那具骸骨穿着一件蓝布褂子，褂子上缝着一个小小的老虎头图案，那是他小时候最喜欢的图案，而这件褂子，和他弟弟林辰失踪时穿的那件一模一样。
“辰辰……” 林墨的声音颤抖着，泪水不受控制地涌出眼眶，“是你吗？辰辰？”
骸骨没有任何回应，只是随着钟摆的摆动而晃动着。林墨一步步走上前，伸出手，想要触摸那具骸骨，却在指尖即将触碰到的瞬间，看到骸骨的眼眶里，似乎有什么东西在闪烁。
他凑近了一些，借着手电筒的光柱仔细看去，发现骸骨的眼眶里，嵌着两颗暗红色的珠子，像是凝固的血珠，在黑暗中散发着微弱的光芒。
就在这时，挂钟的钟摆突然停止了摆动，指针再次停留在了十二点的位置。那具骸骨从钟摆上坠落下来，“哐当” 一声落在地上，骨骼碰撞的声音在寂静的堂屋里显得格外刺耳。
林墨吓得后退了一步，手电筒掉在地上，光柱熄灭了。堂屋里陷入一片漆黑，只有窗外透进来的微弱月光，照亮了骸骨的轮廓。
他摸索着想要捡起手电筒，手指却触碰到了一个冰冷的物体。他低头一看，发现是一张折叠起来的纸条，就放在骸骨的旁边。
林墨颤抖着拿起纸条，展开，借着微弱的月光看去。纸条上的字迹歪歪扭扭，像是用指甲刻上去的，上面写着：“哥，救我，他们还在……”
“他们是谁？” 林墨对着空荡荡的堂屋大喊，“辰辰，你告诉我，他们是谁？”
回应他的，只有窗外呼啸的风声，以及远处传来的几声凄厉的狼嚎。
第二章 诡影
林墨不知道自己在堂屋里站了多久，直到天边泛起鱼肚白，他才缓缓回过神来。骸骨还躺在地上，蓝布褂子上的老虎头图案在晨光中显得格外清晰，像是在无声地控诉着什么。
他捡起地上的手电筒，发现已经摔坏了，无法再点亮。他从工具箱里拿出备用的手电筒，按下开关，光柱再次照亮了堂屋。他走到骸骨旁边，小心翼翼地蹲下身，仔细观察着。
骸骨的骨骼保存得相对完整，只是有些地方已经风化，边缘变得模糊。除了脖子上的麻绳，骸骨的手腕和脚踝上也有明显的勒痕，像是被人捆绑过。而那些暗红色的珠子，其实是凝固的血痂，嵌在骨骼的缝隙里，散发着淡淡的腥气。
林墨的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼痛难忍。他想起了弟弟失踪前的那几天，弟弟总是说晚上听到有人在窗外唱歌，还说看到了一个穿着黑衣服的人在院子里徘徊。当时他以为弟弟是在胡说八道，还嘲笑了他几句，现在想来，弟弟那时候可能已经遇到了危险。
他站起身，目光扫过堂屋的四周，突然注意到墙角的蛛网后面，似乎有一个暗格。暗格被一块木板挡住，木板上刻着和挂钟上一样的缠枝莲纹样。林墨走过去，用力推开木板，发现暗格里放着一个小小的木盒。
木盒是紫檀木做的，上面雕刻着精美的花纹，已经有些发黑。林墨打开木盒，里面放着一本泛黄的日记和一把铜钥匙。日记的封面没有任何文字，只有一个用红墨水画的时钟，指针同样指向十二点。
他拿起日记，小心翼翼地翻开。日记的字迹娟秀，像是出自女人之手，记录的时间是三十年前，正是他父母结婚前后的那段时间。
“今天是我和建国结婚的第三天，婆婆把那座挂钟交给了我，说这是林家的传家宝，必须由女主人保管。婆婆还说，挂钟不能随便敲响，尤其是十二点的钟声，会招来不干净的东西。我问婆婆为什么，婆婆却只是摇了摇头，不肯多说。”
“建国最近很奇怪，总是很晚才回家，身上带着一股腥气。他说他在山上打猎，可我从来没见过他带回来猎物。昨天晚上，我听到他在书房里说话，像是在和什么人争吵，我想去看看，他却把我赶了出来，还说让我不要多管闲事。”
“辰辰出生了，是个很可爱的孩子，眼睛像极了建国。可婆婆看辰辰的眼神很奇怪，总是带着一丝恐惧。今天婆婆偷偷告诉我，辰辰是‘钟灵’转世，不能留在林家，否则会给林家带来灾难。我不明白婆婆的意思，辰辰是我的孩子，我怎么可能把他送走？”
“建国今天又和人争吵了，这次是在院子里。我听到他说‘不能再等了’、‘必须在十二点之前’之类的话。我问他发生了什么事，他却对我大吼大叫，说我要是再问，就把我赶出林家。我好害怕，建国好像变了一个人。”
“今天晚上，我看到那个穿黑衣服的人了！他站在院子里的老槐树下，背对着我，身形很高大。建国看到他后，就跟着他走了出去，直到后半夜才回来。他回来的时候，身上的腥气更重了，眼神空洞，像是丢了魂一样。我问他去了哪里，他说他去处理了一些‘麻烦’。”
日记写到这里就断了，后面的几页被人撕掉了，只剩下参差不齐的纸茬。林墨拿着日记，手指不停地颤抖。日记里的 “建国” 是他的父亲，“辰辰” 就是他的弟弟。而那个穿黑衣服的人，会不会就是弟弟失踪的幕后黑手？
他拿起木盒里的铜钥匙，钥匙上刻着一个小小的时钟图案，和日记封面上的时钟一模一样。林墨突然想起，挂钟的侧面有一个小小的锁孔，以前他问过父亲那是什么，父亲说那是用来调整时间的，可他从来没见过父亲用过。
他走到挂钟前，将铜钥匙插进锁孔，轻轻转动。
“咔哒” 一声，锁开了。
挂钟的侧面弹出一个小小的抽屉，抽屉里放着一张黑白照片和一张纸条。照片上是一个穿着黑衣服的男人，背对着镜头，站在一座坟前，坟上没有墓碑，只有一块小小的木牌，上面写着 “钟灵之墓”。而纸条上的字迹，和匿名信上的字迹一模一样：“想知道全部真相，去后山的钟灵庙。”
林墨的心里咯噔一下。钟灵庙他小时候去过，就在村子后面的山上，是一座破败的小庙，里面供奉着一个看不清面容的神像。小时候村里的老人说，钟灵庙是为了镇压 “钟灵” 而建的，谁要是敢在半夜去钟灵庙，就会被 “钟灵” 抓走。
他将日记、照片和纸条放进背包，又看了一眼地上的骸骨，心里暗暗发誓，一定要查明真相，为弟弟和父母报仇。
林墨走出老宅，朝着后山的方向走去。山路崎岖，长满了杂草和荆棘，每走一步都很艰难。山上的雾气很重，能见度很低，只能看到眼前几米远的地方。
走了大约一个小时，他终于看到了钟灵庙的轮廓。钟灵庙比他记忆中更加破败，屋顶已经塌陷了大半，墙壁上布满了裂缝，神像倒在地上，头颅已经不见了，只剩下残缺的身躯。
林墨走进钟灵庙，一股浓烈的腐臭味扑面而来。他用手电筒照亮四周，发现庙里的地上散落着一些骨骼，有成人的，也有孩童的，像是一个乱葬岗。
就在这时，他听到了一阵轻微的脚步声，从庙后的方向传来。脚步声很轻，像是踮着脚尖走路，在寂静的庙里显得格外清晰。
林墨的心一下子提到了嗓子眼，他握紧了背包里的水果刀，屏住呼吸，朝着庙后的方向看去。
庙后的雾气更浓了，一个模糊的黑影从雾气中走了出来。黑影很高大，穿着一件黑色的长袍，头发很长，遮住了大半张脸，只能看到一个尖尖的下巴和一双闪烁着寒光的眼睛。
“你是谁？” 林墨的声音带着颤抖，却强装镇定。
黑影没有回答，只是一步步朝着林墨走来。他的脚步很轻，几乎听不到声音，像是在飘一样。随着他的靠近，那股腐臭味越来越浓，还夹杂着一丝淡淡的血腥味。
林墨下意识地后退了一步，握紧了水果刀。他能感觉到黑影身上散发出的阴冷气息，像是来自地狱的寒气，让他浑身发冷。
“你是为了林辰的事来的？” 黑影终于开口了，声音沙哑干涩，像是生锈的铁片在摩擦。
“是你杀了我弟弟？” 林墨的眼睛里充满了怒火，“还有我父母，是不是也是你杀的？”
黑影发出一阵低沉的笑声，笑声像是从喉咙里挤出来的，充满了诡异：“林辰没有死，他只是回到了他该去的地方。至于你的父母，他们是自找的，谁让他们想要违背祖先的意愿呢？”
“祖先的意愿？什么意思？” 林墨追问。
黑影没有回答，只是缓缓抬起手，指向林墨的身后。林墨下意识地回头看去，发现庙后的墙壁上，刻着一幅巨大的壁画。壁画已经有些模糊，但依稀能看清上面画着一座挂钟，挂钟的钟摆上挂着一具骸骨，骸骨的下方，站着一群穿着黑衣服的人，像是在举行某种仪式。
“林家的祖先曾经和‘钟灵’签订了契约，” 黑影的声音再次响起，“每二十年，就要向‘钟灵’献祭一个孩子，
第三章 契约血痕
**
“…… 唯有如此，钟骨镇才能风调雨顺，林家才能世代延续。” 黑影的声音在空旷的钟灵庙里回荡，带着一种令人毛骨悚然的平静，“可你的父母，偏偏要破坏这份契约。”
林墨猛地回头，黑影已经走到了他面前，距离不过三米。雾气缭绕在黑影周身，让他的轮廓显得愈发扭曲，那双露在外面的眼睛，在昏暗的光线下泛着幽绿的光，像是野兽的瞳孔。
“我父母到底做了什么？” 林墨的声音因为愤怒而沙哑，握着水果刀的手青筋暴起。他能感觉到自己的心跳快得像是要炸开，冷汗顺着额头滑落，浸湿了后背的衣服。
黑影缓缓抬起手，长长的袖子滑落，露出一截枯瘦如柴的手臂，皮肤呈青灰色，上面布满了纵横交错的伤疤，像是被某种利器划伤的。“你的祖父是上一任契约守护者，他严格遵守着祖先的规定，每二十年献祭一个孩子。可到了你父亲这一辈，他却动了恻隐之心。”
“辰辰出生后，你婆婆发现他是‘钟灵’选中的祭品，便催促你父亲履行契约。可你父亲舍不得自己的亲生儿子，和你母亲一起，想要带着辰辰逃离钟骨镇。” 黑影的嘴角勾起一抹诡异的弧度，“他们以为这样就能打破契约，却不知道，‘钟灵’的怒火，从来不是轻易就能平息的。”
林墨的脑海里轰然一声，像是有什么东西碎裂了。他想起了父母去世前的那段时间，家里的气氛总是很压抑，父母经常偷偷摸摸地商量着什么，还给他和弟弟缝制了新的衣服，说是要带他们去城里生活。可还没等出发，大火就发生了。
“那场大火，是‘钟灵’的惩罚？” 林墨的声音带着一丝不确定，更多的是难以置信。
“是，也不是。” 黑影的声音变得飘忽不定，“‘钟灵’不会亲自动手，它只会降下诅咒。那场大火，是村里的守契人放的。他们是契约的执行者，负责监督每一代守护者履行义务。你父母的背叛，激怒了他们。”
“守契人？” 林墨皱紧眉头，“他们是谁？”
“他们是钟骨镇最早的居民后代，世世代代都在守护着这份契约。” 黑影的目光扫过地上的骸骨，“这些人，都是试图违背契约的人，他们的下场，就是成为钟灵庙的祭品。”
林墨顺着黑影的目光看去，地上的骸骨杂乱无章地堆放在一起，有的骨骼断裂，有的颅骨凹陷，显然是遭受了非人的对待。他的心里一阵发凉，难道这就是违背契约的下场？
“那辰辰呢？” 林墨猛地抬起头，紧紧盯着黑影，“你说他没有死，他到底在哪里？”
黑影发出一阵低沉的笑声，笑声里充满了嘲讽：“他在一个你永远也找不到的地方，除非你愿意代替他，成为新的祭品。”
“不可能！” 林墨毫不犹豫地拒绝，“我不会让辰辰白白牺牲，更不会向一个虚无缥缈的‘钟灵’低头！”
“虚无缥缈？” 黑影的声音突然变得尖锐，像是在嘶吼，“你以为那座挂钟为什么会突然敲响？你以为那些飞蛾为什么会带着血粉？那都是‘钟灵’的力量！它一直在看着你，从你回到钟骨镇的那一刻起，它就已经选中了你！”
随着黑影的话音落下，整个钟灵庙突然剧烈地晃动起来，屋顶上的瓦片纷纷掉落，砸在地上发出 “哐当” 的声响。墙壁上的壁画开始渗出血红色的液体，像是人的鲜血，顺着墙壁缓缓流淌，在地上汇聚成一个个诡异的符号。
林墨感到一阵天旋地转，脚下的地面像是变成了流沙，让他难以站稳。他下意识地后退了一步，却踩到了一块松动的骨骼，脚下一滑，摔倒在地上。水果刀从他手中滑落，掉在了不远处的骸骨堆里。
“你逃不掉的。” 黑影缓缓走向他，身影在雾气中忽明忽暗，“每一个林家的后代，都是‘钟灵’的备选祭品。你弟弟逃脱了二十年，现在，轮到你了。”
林墨挣扎着想要爬起来，却发现自己的身体像是被什么东西缠住了，动弹不得。他低头一看，只见地上的血符号突然活了过来，变成了一条条红色的藤蔓，顺着他的脚踝，缓缓向上攀爬。
藤蔓上布满了细小的倒刺，刺进他的皮肤里，带来一阵钻心的疼痛。他能感觉到自己的血液正在被藤蔓吸食，身体变得越来越虚弱，意识也开始逐渐模糊。
“放弃吧，成为祭品，是你唯一的归宿。” 黑影的声音在他耳边响起，像是催眠曲一样，让他想要放弃抵抗。
就在这时，林墨的背包突然发出一阵微弱的光芒，光芒从背包的缝隙中透出来，照亮了他周围的地面。那些红色的藤蔓像是遇到了克星一样，迅速收缩，然后化为一缕缕黑烟，消失在空气中。
林墨猛地回过神来，大口大口地喘着粗气。他挣扎着爬起来，看向自己的背包，不知道里面是什么东西救了他。他赶紧打开背包，发现光芒是从那本泛黄的日记里散发出来的。
日记的封面不知何时变得通红，像是被鲜血染过一样，上面的时钟图案开始旋转起来，指针不再停留在十二点，而是飞速地转动，像是在倒计时。
“这不可能……” 黑影的声音带着一丝惊慌，像是看到了什么不可思议的事情，“这本日记怎么会有‘钟灵’的力量？”
林墨也感到很奇怪，这本日记明明是母亲写的，怎么会突然散发出这样的光芒？他拿起日记，发现日记的最后一页，竟然贴着一张小小的符咒，符咒上画着复杂的图案，和墙壁上的血符号有些相似，但又不完全一样。
“这是…… 镇魂符？” 黑影的声音带着一丝颤抖，“你母亲竟然会镇魂符？她到底是什么人？”
林墨没有回答，他能感觉到日记里传来一股温暖的力量，顺着他的手掌蔓延到全身，让他原本虚弱的身体逐渐恢复了力气。他想起了日记里的内容，母亲在日记里提到，她看到过穿黑衣服的人，还听到过父亲和人争吵。难道母亲早就知道契约的事情，并且一直在寻找破解的方法？
“不管你母亲是什么人，都改变不了你的命运。” 黑影的声音重新变得冰冷，“镇魂符的力量是有限的，它只能救你一次。下次，你就没这么幸运了。”
黑影的身体开始变得透明，像是要融入雾气中。“我会再找你的，在钟声响彻钟骨镇的那一刻，你终将成为‘钟灵’的祭品。”
说完，黑影彻底消失在雾气中，只留下一阵阴冷的风，吹得林墨浑身发冷。
钟灵庙的晃动停止了，墙壁上的血红色液体也不再流淌，慢慢凝固成暗红色的痕迹。林墨捡起地上的水果刀，放进背包里，然后小心翼翼地收起日记。
他知道，黑影说的是对的，镇魂符的力量有限，他不能一直依靠它。想要找到弟弟，查明真相，他必须主动出击，找到契约的秘密，以及那些所谓的 “守契人”。
林墨走出钟灵庙，山上的雾气已经散去了一些，阳光透过树叶的缝隙，洒在地上，形成斑驳的光影。他朝着山下走去，心里却充满了疑惑。母亲到底是什么人？她为什么会有镇魂符？父亲和守契人之间，到底还有什么不为人知的秘密？
回到老宅的时候，已经是中午了。阳光照在老宅的屋顶上，给这座阴森的建筑增添了一丝暖意。林墨推开门，发现堂屋里的骸骨不见了，只剩下地上的那片暗红色痕迹，像是在提醒他昨天晚上发生的一切都不是梦。
他走到挂钟前，挂钟的指针依然停留在十二点的位置，钟摆一动不动，仿佛从来没有敲响过。可林墨知道，这座挂钟里，藏着太多的秘密，也藏着 “钟灵” 的力量。
他想起了木盒里的铜钥匙，以及挂钟侧面的抽屉。他再次将铜钥匙插进锁孔，转动了一下，抽屉弹了出来。这次，抽屉里除了之前的照片和纸条，还多了一张泛黄的地图。
地图上画着钟骨镇的地形，上面用红墨水标记着几个地点，分别是老宅、钟灵庙、后山的山洞，以及村西头的一口枯井。每个地点旁边，都画着一个小小的时钟，指针指向不同的时间。
林墨的心里一动，这张地图，难道是母亲留下的？她是不是早就知道这些地点的秘密？
他仔细看了看地图，发现每个地点之间都有一条红线连接，像是一条路线。而地图的最下方，写着一行小字：“钟灵现世，十二时辰，血祭重生。”
“十二时辰？血祭重生？” 林墨喃喃自语，不明白这是什么意思。难道 “钟灵” 会在十二个时辰后现身，进行血祭？
他看了一眼手表，现在是中午十二点。如果地图上的话是真的，那么 “钟灵” 的血祭，就在明天中午十二点。他必须在这之前，找到弟弟，阻止这场血祭。
林墨将地图放进背包，然后开始在老宅里搜寻起来。他希望能找到更多的线索，解开契约的秘密。
老宅的房间很多，大多都布满了灰尘和蛛网。林墨一间一间地搜查，不放过任何一个角落。在父母的卧室里，他发现了一个隐藏在衣柜后面的暗格。暗格里放着一个铁盒，铁盒上挂着一把铜锁，锁上同样刻着时钟图案。
林墨用之前的铜钥匙尝试着打开铁盒，“咔哒” 一声，锁开了。铁盒里放着一叠信件和一个小小的布包。
信件都是父亲写给母亲的，里面记录了他内心的挣扎和痛苦。
“阿秀，我知道把辰辰当成祭品是不对的，可我没有办法。守契人一直在监视着我们，要是我们不履行契约，不仅我们会死，整个钟骨镇的人都会遭殃。”
“阿秀，我找到了一个破解契约的方法，需要用到‘钟灵’的心头血。可‘钟灵’的心头血藏在哪里，我至今都不知道。守契人对这件事守口如瓶，我根本无从下手。”
“阿秀，我发现守契人的首领是村里的王老头，他表面上是个普通的老人，实际上却是个心狠手辣的家伙。他已经察觉到我们的计划了，我们必须尽快行动。”
“阿秀，对不起，我不能再陪你和孩子们了。如果我出事了，你一定要带着墨墨和辰辰离开钟骨镇，永远不要回来。记住，不要相信任何人，包括村里的亲戚。”
信件的最后一封，字迹潦草，像是在匆忙中写的：“阿秀，我找到‘钟灵’的心头血了，就在后山的山洞里。可守契人也跟来了，我恐怕…… 照顾好孩子们，替我报仇。”
林墨看着这些信件，泪水再次涌出眼眶。他终于明白了，父亲并不是想要牺牲弟弟，而是一直在寻找破解契约的方法。可他最终还是失败了，死在了守契人的手里。
他打开那个布包，里面放着一小瓶暗红色的液体，瓶口用软木塞塞着，上面贴着一张纸条，写着：“钟灵心头血，解契之关键。”
林墨的心里一阵激动，这就是父亲找到的 “钟灵” 心头血？有了它，是不是就能破解契约，救出弟弟？
他小心翼翼地将布包放进背包，然后拿起地图，按照上面的标记，朝着后山的山洞走去。
后山的山洞位于钟灵庙的西侧，隐藏在一片茂密的树林里。洞口被藤蔓和杂草覆盖着，不仔细看根本发现不了。林墨用水果刀砍断藤蔓，钻进了山洞。
山洞里一片漆黑，空气潮湿阴冷，夹杂着一股淡淡的霉味。林墨打开手电筒，光柱在山洞里扫过，发现山洞很深，一眼望不到尽头。洞壁上布满了水滴，水滴落在地上，发出 “滴答滴答” 的声响，在寂静的山洞里显得格外清晰。
他沿着洞壁慢慢往前走，走了大约半个小时，突然听到了一阵微弱的哭声。哭声像是一个孩子发出的，断断续续，充满了绝望和恐惧。
“辰辰？” 林墨的心猛地一紧，加快了脚步。
哭声越来越清晰，像是就在前方不远处。林墨转过一个拐角，眼前的景象让他惊呆了。
前方是一个宽敞的石室，石室的中央有一个石台，石台上绑着一个小男孩，正是他失踪了二十年的弟弟林辰！
林辰看起来和失踪时没什么变化，还是十岁左右的模样，穿着那件缝着老虎头图案的蓝布褂子。他的手脚被铁链绑在石台上，嘴巴被布条堵住，眼睛里布满了泪水，看到林墨后，哭得更加厉害了。
“辰辰！” 林墨激动地跑了过去，想要解开弟弟身上的铁链。可就在他的手即将触碰到铁链的时候，一个冰冷的声音突然响起。
“站住！”
林墨回头一看，只见石室的阴影里，站着几个穿着黑衣服的人，他们的脸上戴着黑色的面具，只露出一双双冰冷的眼睛。为首的是一个身材高大的老人，虽然戴着面具，但林墨从他的身形和声音中，认出了他就是村里的王老头。
“王爷爷？” 林墨的心里充满了震惊，他没想到，守契人的首领竟然是他小时候经常给他糖吃的王老头。
“林墨，好久不见。” 王老头的声音冰冷刺骨，没有一丝温度，“没想到你竟然能找到这里，还拿到了‘钟灵’的心头血。”
“你们把辰辰关在这里二十年，到底想干什么？” 林墨的眼睛里充满了怒火，“我父母是不是也是你们杀的？”
“是又怎么样？” 王老头的声音带着一丝不屑，“他们违背了契约，就该有这样的下场。林辰是‘钟灵’选中的祭品，本来早就该献祭了，要不是你父母从中作梗，他也不会活到现在。”
“契约？什么狗屁契约！” 林墨怒吼道，“就因为一个虚无缥缈的契约，你们就要牺牲一个无辜的孩子，还要杀害这么多无辜的人？你们简直是丧心病狂！”
“无知小儿，你懂什么！” 王老头的声音变得尖锐起来，“这份契约是为了保护钟骨镇，保护林家！如果没有‘钟灵’的庇佑，钟骨镇早就被山洪淹没，林家也早就断子绝孙了！”
“你胡说！” 林墨反驳道，“真正的保护，不是牺牲无辜的生命，而是靠自己的双手！你们只是为了满足自己的私欲，编造出这样的谎言，欺骗了一代又一代的人！”
“冥顽不灵！” 王老头冷哼一声，“既然你不肯相信，那就别怪我们不客气了。今天，就让你和林辰一起，成为‘钟灵’的祭品！”
说完，王老头挥了挥手，身后的几个黑衣人立刻朝着林墨扑了过来。他们的动作迅猛，像是训练有素的杀手。
林墨早有准备，他从背包里拿出水果刀，迎了上去。虽然他没有学过武功，但这些年在工地上摸爬滚打，也练就了一身蛮力。他挥舞着水果刀，与黑衣人缠斗在一起。
石室里顿时一片混乱，兵器碰撞的声音、惨叫声、打斗声交织在一起。林墨凭借着自己的勇气和毅力，勉强抵挡着黑衣人的攻击。可黑衣人越来越多，他渐渐感到体力不支，身上也被划了几道伤口。
“哥！小心！” 林辰的声音从石台上传来，带着一丝焦急。
林墨回头看了一眼弟弟，心里更加坚定了信念。他不能让弟弟白白牺牲，更不能让这些恶人得逞。他深吸一口气，用尽全身的力气，朝着最近的一个黑衣人刺去。
水果刀深深刺进了黑衣人的肩膀，黑衣人发出一声惨叫，倒在了地上。林墨趁机后退一步，想要喘口气。可就在这时，王老头突然从背后偷袭，一根木棍狠狠砸在了他的后脑勺上。
林墨眼前一黑，身体软软地倒了下去。在失去意识之前，他看到王老头走到石台前，拿起他背包里的那瓶 “钟灵” 心头血，脸上露出了贪婪的笑容。
“有了这瓶心头血，‘钟灵’就能彻底觉醒，而我，也能成为钟骨镇真正的主人！”
林墨的意识彻底陷入了黑暗，他不知道自己还能不能醒来，也不知道弟弟的命运会如何。他只知道，一场更大的危机，正在悄然降临。
石室里，王老头打开了那瓶 “钟灵” 心头血，暗红色的液体散发出一股诡异的香气。他将液体倒在石台上的凹槽里，液体顺着凹槽流淌，形成了一个复杂的法阵。
随着液体的流淌，整个石室开始剧烈地晃动起来，石台上的林辰发出了痛苦的呻吟，他的身体开始发生变化，皮肤变得苍白，眼睛里泛着幽绿的光。
“钟灵现世，血祭重生！” 王老头举起双手，大声喊道，声音里充满了狂热。
石室的顶部突然裂开一道缝隙，一道暗红色的光芒从缝隙中射下来，照在林辰的身上。林辰的身体被光芒包裹着，慢慢漂浮起来，他的惨叫声越来越响，最终
