蝗灾

江南城外，车水马龙，热闹非凡。离河不远之处有一座宅院，红砖碧瓦雕梁画栋，尺余厚的红墙围着大小屋落数十余间，这府邸的主人是当地新任知县许天宇。许家祖上三代显赫，其父亲许云是当地巨贾，虽然是个瘸子，但他却精于人情世故，圆滑无比。早已积累万贯家财，富甲一郡，盛名天下。

有一年，当地发生了蝗灾，灾情越来越严重，百姓食不果腹，纷纷求助于许天宇，许天宇一筹莫展，倍感疲惫。朝廷援助了几次粮食赈灾全部用光，正在他焦急万分之时又得到皇帝要来此地体察民情的消息，心里惶恐不安，赶紧找自己的父亲许云商讨对策。

许云问道：“你为何如此焦急？这又不是问罪！”

许天宇皱着眉头道：“如今百姓衣不蔽体，食不果腹，到处哀声遍地，皇上看到了这种场景会怎么想？怕是他一怒之下降罪于我！”

许云笑道：“你大可不必紧张，你要注意自己的言语而不是行为！”接着他将自己的经商之道讲述给儿子听，他讲述半天，全都是心狠手辣的坑蒙拐骗之术。

许天宇不解，许云思考片刻给他出主意说：“家里有粗布麻衣，粮糠也不难寻！待皇上来体察民情之日，你身穿褴褛粗布衣，将家中部分粮食分给百姓，自己吃点粗糠即可！”

许天宇半信半疑，担心皇上不信，许云小声对他说，现在将粮食都放在仓库，从现在开始自己吃糠一段时间，到时候越是狼狈越好。许天宇愁容满面道：“我昨夜梦到一位身穿道袍的老人告诫我多行善事，否则将大祸临头，这会不会是不祥之兆？”

许云大笑说道：“这世间哪有什么神明，千万不要自己吓自己！”许天宇犹豫半天点点头，接着又与父亲商讨几个时辰。顿觉醍醐灌顶，细细地在心里琢磨许久，忍不住对父亲赞叹一番。

不久之后，皇上亲临这里体察民情，见许天宇满脸憔悴，衣着破烂不堪，感慨一番问道：“此地蝗灾严重，你的辛劳朕都看在眼里，如今朕决定再给你们几车粮食和布匹度过眼前难关！不知爱卿意下如何？”

许天宇正欲谢恩，许云却插话道：“谢皇上美意，皇上为民操劳实乃百姓之福，这粮食和布匹我们并不需要，只求皇上您能龙体安康，这是所有百姓心心念念之事！”

皇上不解，问许云道：“眼前百姓食不果腹，不知你为何不要粮食和布匹，难道是朕给得少？”

许云回道：“回皇上，小人并无此意，只是想为皇上分忧。蝗灾并不可怕，只因皇恩浩荡，这里百姓托您的洪福一定能人定胜天。我们也与百姓一起，尽快战胜灾害为皇上分忧！如今小人定将家中粮食全部分给百姓，可度过眼前难关，还请皇上您不要为此分心操劳。”

皇上点点头，对许云和许天宇父子说：“你们父子让朕甚是欣慰，今后有什么需要尽管提出，勿要苦了百姓！”许云磕头谢恩，表示宁愿自己吃不饱也绝不让百姓饿肚子，皇上甚是欣慰。

待皇上走后，许天宇问许云道：“您为何拒绝皇上给的粮食和布匹，即便是我们不分给百姓，也可放进家中粮仓，以备不时之需！”

许云小声道：“那几车粮食重要还是头顶的乌纱帽重要？只要你将此事做的漂亮，一定前途无量。区区几车粮食又算的了什么？”

许天宇道：“可我们不能将粮食全分给他们！”

许云冷笑道：“没有粮食他们自己想办法，去别的地方乞讨也未尝不可！这不是你要关心的事情。你只需认真考虑一番如何能除掉这漫天的蝗虫吧！”

许天宇一筹莫展问父亲说：“您有何高见？”

许云想了一会说道：“很简单，趁着天干物燥，一把大火烧掉这些可恶的蝗虫！”

许天宇脸色大变，许云严肃说道：“此事不能拖得太久，一定要做得干净利落。不能泄露这个秘密！”

话音刚落，外面走来一位衣衫褴褛的道士，许云父子一头雾水，不知他从哪里进入府邸，为何家丁不加阻拦？道士似乎明白许云的心思，直言不讳地说：“举头三尺有神明，还请大人以慈悲为怀，勿要做丧尽天良之事！”

许云满脸有色，欲让管家拿几两银子打发这个道士，不成想道士却说：“贫道今日并不为银子而来，亦不要食物，而是专程劝诫大人勿要放火。否则将覆水难收！如今虽遍地蝗灾，但百姓尚有些许干瘪粮食和野果可艰难果腹度日，若是一把大火，那将不堪设想……”

许云脸上白一阵红一阵，怒斥道士一派胡言。道士不管不顾，继续说道：“倘若放火除蝗灾，必定会引火烧身，还望大人心怀慈悲！”道士说完没等许云父子驱赶，说了一句后会有期便低头离开。

许天宇犹豫不决，但在父亲许云的一再怂恿下，命令几人到处点火。很快城外就是一片火海。百姓纷纷逃生。

俗话说水火无情，大火烧起之后，天上突然刮起一阵阴风，奇怪的是百姓并未受到波及，大火直奔许家府邸而来，许云父子这才慌了神，连忙找人灭火。可府内人手不够，百姓都离开此地，这可急坏了许云。眼见火势越来越大，府内几个家丁衙役无法阻止越来越旺的火势，全都跑出去逃命。就连许天宇也有心有力，只能眼睁睁地看着腿脚不便的父亲许云活活的葬身火海。

大火烧了两天，许家府邸成为一片废墟，许天宇看到这种场景不禁黯然神伤。更让他气愤的是他身上竟然莫名其妙地疼痛难忍，似乎觉得有数不清的蝗虫在啃咬自己的身体，想找大夫也找不到。几天之后，这种症状越来越严重，他眼睛猩红，开始出现幻觉，大叫着有手掌大小的蝗虫在啃食自己，忍受不了这种痛楚，大叫着撞墙而亡！临终前，痛苦不堪，恍惚中他又看到那个身穿素衣的道士……

大火过后，蝗灾自此消失，许家府邸的粮食撒满地。足够百姓吃数年之久！百姓忍不住感叹道：最大的蝗虫竟是这对衣冠楚楚的父子！只不过人算不如天算，算来算去终究是自食其果！