民间故事：玄冥使者

景云（唐睿宗李旦年号，公元710年到712年）元年，萧至忠做了晋州刺史。萧至忠不爱打猎，相反，他一直很心疼那些猎物。但是，当时有规定，腊日打猎是一种礼仪，官员必须参加。

腊日还有几天，时间紧迫。所以一到任上，萧至忠简单处理一些事情，就开始忙着打猎的事情。

当地有一座霍山，山中有一位樵夫，常年靠打柴为生。

这一日，樵夫像往日一样去砍柴，结果他忽然得了病，不能下山，只能找了个山洞，暂时在里面躲着，打算等好些了再下山。

天黑以后，樵夫在山洞里，简单吃了一些干粮，因为病痛，他呻吟不断，东西几乎都吃不下去。二更天的时候，樵夫觉得没什么野兽来这里，确定安全后，准备睡觉。

此时，忽然传来了声音，似乎是有人在说话。樵夫以为是强盗，他赶紧出来，趴在林中，躲在一棵树后面。

外面月色明亮，有一人身长一丈三尺左右，鼻子是个三角犀，身体披着豹子皮一样的衣服，目光如电，正对着山谷长啸。

很快，老虎、兕（古代一种犀牛）、鹿、野猪、狐狸、兔子等动物，都慢慢聚拢到这里，足足有几十个。距离巨人还有几步远时，它们都停下来，坐下不动。

巨人则开口说：“我是玄冥使者，奉北帝之命令，明天腊日，萧使君会来这里打猎。你们的命，我看了看，有的是中几支箭死掉，有的是被枪穿透而死，有些被网捉住，有的死于大棒之下，有些会被狗或者鹰给咬死。记住，是萧使君，就是新来的刺史大人，不是别人。”

那些老虎、狐狸等猛兽一个个低头打颤，似乎很害怕。

过了一会儿，老虎、兕以及狐兔等，都跪下来，向着巨人说：“我们的命，看来到头了。不过，我听说萧使君是仁义之辈，他来打猎，不是要打死我们，不过是为了礼仪而已。所以我猜，萧使君可能不会铁了心打死我们。再者说，使者大人，您难道没办法救我们吗？”

玄冥使者说：“不是我要杀你们，而是北帝的命令，说你们有罪，因此给你们刑名，让你们被打死。我只是一个使者，负责传话而已，真是没法帮你们啊。所以，你们得自己想办法。我听说，东谷严四兄弟擅长计谋，你们可以去找他帮忙。”

这些动物听到后，觉得有了希望，纷纷大叫，似乎很兴奋。

“正好我也去一趟，你们跟着我吧。”

玄冥使者说完后，就往东去，那些动物都跟着他，不敢靠太近，但也不敢离太远。

此时，樵夫的病好了一些，他听了之后，好奇心来了，于是也偷偷跟过去，打算看个究竟。

来到了东谷，这里有几间茅屋，屋里有一人，戴着黄冠，旁边架子上还挂着虎皮，他本人看起来也像老虎（虎精），正在熟睡。看来，他就是严四了。

听到动静后，严四醒了，看到玄冥使者，有些惊讶，说：“你我阔别许久，我一直很挂念兄弟。今日到此，是为了给那些生命配刑名吗？”

“诚如兄弟所言，不过，那些生命都很可怜，他们非要来求你帮忙，希望你能设谋救他们。我实在没办法，只好带他们来了。”

说完后，玄冥使者向外面招了招手。只见那些老虎、狐狸、兕等动物都靠近，然后纷纷跪下磕头，求严四救他们。

严四想了想，说道：“我听说萧使君很仁义，经常体恤下属，问寒问暖。如果能祈祷巽二刮一阵冷风，再让滕六下一场雪。萧使君一看，就会体谅属下跟着他受冻挨饿，或者担心属下在山上发生危险，应该就不会来打猎了。这样，他也有个好的理由，罢了腊日打猎的活动。”

“可是，怎么才能让巽二刮风，滕六下雪呢？”玄冥使者问道。

“放心吧，我已经打探清楚了。昨天滕六给我写了一封信，我才知道他妻子刚去世。我又听说，索泉家第五娘子做了滕六的歌姬，她很美，不过嫉妒心太强，已经滕六被赶走了。如果你们能找到美人，嫁给滕六，他就会下雪。至于巽二，他喜欢喝酒，你们要是能弄来美酒送给他，他就会刮风了。”

此时，两个狐狸开口了，说道：“既然好色，那找美人的事，我们姐妹可以帮忙。河东县尉崔知之的三妹，美艳无比，还很贤淑。至于美酒，我听说绛州有人擅长酿造美酒，尤其是他妻子酿造的酒，算得上天下间的美味。事不宜迟，我们马上就去。”

说完后，两只狐狸就去了，其余动物看到后，都很高兴，说说笑笑。

严四对玄冥使者说：“以前我严含质也在仙都生活，没想到因为一点错，这一千年来，一直是兽身，让我抑郁不得志。闲来无事，我也常常吟诵诗词。不过，我被贬谪在此，也就一千年，还差十一天就满了期限，到时候我就得回到仙都了。马上要离开了，还有些舍不得，我得在这里写点字，让后人知道，我曾住在这里。”

说完后，严四在墙壁上写着：下玄八千亿甲子，丹飞先生严含质。谪下中天被班革，六十甲子血食涧。饮厕猿狖下浊界，景云元纪升太一。

这首诗什么意思，我也不知道，大概就是说，他在天界很多年，号称丹飞先生，后来因为犯错被贬下天界，只能在污浊的人间，与猿猴同穴吃住上厕所，在景云年间，他又重新回到天界了。

樵夫读过书认得字，因此秘密记住了。

很快，两个狐狸精回来了，他们一个背着美人，一个带了两瓶美酒。那个美人，年方二八，脸上带着残妆，看起来十分魅惑人。而那两瓶美酒，那美酒散发着异常酷烈的香气。

严四看到后，大喜，他随手拿了两个袋子，把美人和美酒放在袋子里，然后拿出一张符，贴在了袋子上，又用水喷了一下，两个袋子就飞去了。

樵夫担心被人察觉，活不了命，因此慢慢退去。这一夜，他看到奇景奇事，病已经好了大半。想到明天就要下雪，他连夜下山回家去了。

果然，天不亮呢，风雪已经来了，足足下了一天。萧使君一看，很高兴，马上取消了狩猎活动，那些老虎、兕、狐狸、兔子等，全都因此幸免。