民间故事：肉芝

晋代葛洪在《抱朴子·仙药》中记载，有一种稀少的物种，由千年的蟾蜍、蝙蝠、灵龟等入土而化，吸收地之灵气而生，名曰肉芝。其外观如同婴儿的手掌，色泽淡粉，看上去肥美而温润。若有幸食之，可以延年益寿。

唐朝年间，兰陵有个叫萧静的秀才，一心想走仕途之路，好光宗耀祖。尽管他读书很刻苦，参加了三次乡试，却仍然未能中进士。

眼见着自己年过三十旬，家里家外毫无成就，萧静有些心灰意冷，便想隐入山林修习道法，能够长命百岁，也算不枉此生。

这之后，萧静告别家人，踏遍名山大川，最后投在青城山的一位道长门下，开始潜心练习道法。

说也蹊跷，他读书考取不了功名，修道一样没有天赋，同时间入门的师兄弟，悟性都比他高，十几年修炼下来，多少也会一些法术。而他依旧如普通人一般，到了五十岁时，非但无仙风道骨的模样，反而越发苍老，白发弓背，老态龙钟，就连牙齿也脱落了几个。

萧静的师父见他毫无长进，便叹息着说：“人总有擅长的事情和与生俱来的天赋，你读书运气不好，修行又不得要领，说明这些都不适合你。你不如下山吧，兴许有什么意外的惊喜，冥冥之中在等着你呢！”

闻听此言，萧静不觉伤心落泪，跪倒在地上说：“弟子太愚钝，跟随师父几十年都不曾悟道，真是有辱师门。我这就下山，还请师父指点一二，看我适合干些什么？也好找个合适的生计。”

道长看了看萧静的面相，沉思片刻说道：“你下山之后，一路朝东南方向走，若遇到有铺面外盘，你就接下来。只要你苦心经营，便可发家致富，成为一位衣食无忧的富家翁。”

说完，命人取了两锭纹银，赠送给了萧静。但道长却有言在先，让他十年后双倍返还。

萧静按照师父指的方向走，走了一年多的时间，也没有碰到往外盘店铺的商家。他身上的钱也花了不少，不想坐吃山空，便找一些力所能及的工作，赚钱养活自己。

有些店铺的掌柜，见萧静一把年纪，四处流浪着实可怜，便收留他在店里打杂。他自知感恩，干活也很卖力，同时也学了不少经营店铺的方式方法。

不知不觉五年过去，萧静也曾遇到不少店铺外转，却都没有谈拢。只好继续边打工边寻找，一路走走停停，又回到了自己的家乡。刚落脚不久，就有一家卖杂货的小店铺往外盘，他上门询问，很顺利地就盘点了下来。

有了自己的店铺，萧静经营得很仔细，加上五年间的学习和经验积累，让他在做生意上得心应手，三年时间就开了分店，挣得盆满钵满，成了当地有头有脸的富商。

有了钱之后的萧静，并不满意现状。他受过人间疾苦，一心想做些有意义的事情，便开始做善事，还决定成立一家救济所，帮扶那些孤苦无依的老人。

救济所的建筑风格，都按照萧静的思路设计，他想在里面修个大荷花池，以供欣赏。可挖池子的土方量很大，并不是一朝一夕能完成的。他心里着急，亲自坐镇监工，督促工程早日竣工。

这一天，萧静早早就来到工地，来来回回视察了一番，还是嫌工程进度太慢。他走到荷花池边，见挖土方的工人没几个，一时气恼，便跳进坑里找工头责问。工人们见主家下坑，想表现一番，一个比一个干的卖力。

萧静见他们各个满头大汗，又不忍心苛责了，只好转身离开。刚走几步，就听身后有人惊呼：“妈呀，快看！我挖到了什么？”

听到抬高嗓门的叫喊声，萧静忍不住转过了身。循声望去，但见一位年轻后生，一手握着铁锨，一手指着里面的东西，一脸愕然的继续喊道：“这怎么是一只婴儿的手掌？难不成这里，这里……”

萧静心头一惊，也怕出事情，三步并作两步跑了过去。定睛往铁锨上一看，眉眼顿时舒展开来，心里激动不已，暗忖道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊！”

原来，萧静在山中修道时，就从师父口中了解到，世间有一种仙药，名叫肉芝，是由千年灵兽所化，样貌如同婴儿的手掌，色泽淡粉，看上去肥肥嫩嫩，像极了一块肉，却又如玉般光润。再看眼前之物，竟与师傅描述中的仙药一模一样！

萧静不敢迟疑，赶紧拿起肉芝，握在手掌中，对那名工人说道：“休要惊慌，这不过是你没见过的东西，并非婴儿的手掌。我这就拿走，你不要对外大肆宣扬，惊扰了他人干活！”

工人点头允诺，不敢再多言。其他几个围观的人，只看见萧静手中握着一个粉色的东西，看得不是太清晰，就认为挖到了地下的宝贝，理应归主家所有，便纷纷走开了。

再说得到肉芝的萧静，快马加鞭回到家中，将厨房里的婆子支走，自己架火烧柴，把肉芝炖进了锅中。约摸半个时辰之后，满屋子香气扑鼻，就连他养的那只大黄狗，也围在厨房门前不肯离去。

萧静看时候差不多了，便将肉芝从锅里捞出来。再看其外观，依旧是一只小巴掌，但色泽如红烧肉一般呈亮红色，让人食欲大增，忍不住想咬一口。他当即尝了一下，顿感软烂无比，口齿留香，顾不得烫嘴，三下五除二吃了个干净。

吃完肉芝，萧静打开房门，见大黄狗两眼乞求地望着他，知道狗子闻到了香味儿，就将煮肉芝的汤汁倒在碗里，喂给了大黄狗。

从这之后，萧静就感到自己的身体发生了变化，头发由白变黑，身材越来越挺拔，精神头十足，就连掉了的牙齿，也慢慢长了出来。

而那只喝了肉汤的大黄狗，毛色油光锃亮，看上去十分的矫健。

发现自己越来越年轻，萧静这才明白，师父当初为何要让他下山，还说有好运等着他。原来，一切早被师父推演到了，他看破却不说破，这才是真正的道法高深啊！

想清楚了这一点，萧静对师父佩服得五体投地。他将所有家产尽数捐出，带着四锭纹银，重新回到了青城山。有了服肉芝的基础，他修炼起来突飞猛进，得到了师父的真传。

若干年后，萧静终于如愿以偿，成了道法高深的一代掌门。

故事出自南宋吴曾的《能改斋漫录》。

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