第一章 拜师
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湘西酉水流域的深山，是被老天爷遗忘的角落。
雾气不是清晨才漫上来，而是终年盘踞在山谷里，浓得像化不开的墨汁，吸进肺里都带着一股湿冷的腐味 —— 那是落叶腐烂、动物尸体霉变，再混着不知多少代亡魂气息的味道。山风一吹，雾气便顺着树干流淌，呜呜咽咽的，像女人的哭声，又像尸体拖动时的摩擦声，听得人骨头缝里都发寒。
姜炎跪在 “赶尸客栈” 的青石板上，膝盖已经被冰凉的湿气浸透，顺着裤管往上爬，冻得他小腿抽筋。但他不敢动，额头死死贴着石板，能清晰地感受到石缝里嵌着的沙砾，还有一丝若有若无的腥气 —— 那是朱砂混着血的味道，赶尸人专用的味道。
客栈是栋黑黢黢的老木楼，梁柱都被岁月浸成了深褐色，上面刻满了密密麻麻的符文，有些已经剥落，露出下面深黑色的木纹，像是干涸的血迹。堂屋里没点灯，只有一扇破旧的木窗透进一点惨淡的天光，勉强能看清上首坐着的人影。
那是麻老幺，湘西最后一个有名有姓的赶尸人。
他穿着件洗得发白的青布长衫，袖口磨破了边，露出枯瘦如柴的手腕，皮肤像老树皮一样皱巴巴的，裹着几根青筋。他的脸藏在阴影里，只有偶尔转动的眼睛能让人捕捉到一点动静 —— 左眼是颗浑浊的假眼，泛着瓷白色的光，据说那是三十年前他赶尸路过阴尸谷时，被尸气冲瞎了左眼，后来找江湖术士换了颗狗眼，不仅能在伸手不见五指的夜里看清路，还能看见常人看不到的 “脏东西”。右眼则是深褐色的，像干涸的泥坑，没什么神采，却透着一股看透生死的冷漠。
“你可想好了？” 麻老幺的声音响起，比青石板还凉，还带着一丝沙哑，像是砂纸摩擦木头，“赶尸这行，不是人干的活。白天要躲着人走，夜里要陪着死人睡，一碗饭是用命换的，你一个十七岁的娃娃，扛得住？”
姜炎猛地抬起头，额头上沾着石屑和一丝血迹，是刚才磕头太用力磕破的。他的眼睛通红，布满了血丝，眼底是压抑不住的悲愤和倔强，嘴唇因为用力抿着，已经咬出了血痕。
“麻伯，我爹娘死得惨，我必须查清真相。” 他的声音带着哭腔，却异常坚定，“村里的人都说他们是被山鬼缠上了，可我知道，不是的。我记得，去年您赶尸路过我们村，那些尸体跳着走的时候，我爹娘看您的眼神不对劲，像是认识您，又像是怕您。他们的死，一定和赶尸有关，和您有关！”
三个月前的场景，像一把淬了毒的刀子，再次狠狠扎进姜炎的心里。
那天是个阴雨天，山里下着瓢泼大雨，雷声滚滚，把山涧的水声都盖过了。姜炎的爹娘一大早就要进山采药，说是最近山货行情好，想多采点天麻换钱，给姜炎凑学费。姜炎劝他们等雨停了再去，可爹娘笑着拍了拍他的肩膀，说山里人不怕雨，还塞给他一把油纸伞，让他放学早点回家。
可他们再也没回来。
三天后，雨停了，村里的猎户在山涧下游的乱石滩上找到了他们的尸体。那场景，成了姜炎一辈子的噩梦。
爹娘的尸体被卡在两块巨石之间，衣服被雨水泡得发白，紧紧贴在身上，露出青紫色的皮肤。他们的眼睛睁得滚圆，瞳孔扩散，像是看到了世间最恐怖的东西，眼球上布满了红血丝，像是要从眼眶里凸出来。嘴角挂着黑红色的血沫，顺着下巴滴落在石头上，凝成了硬块。最吓人的是他们的手，死死地抓着对方的胳膊，指甲都嵌进了对方的肉里，掰都掰不开，像是在互相拉扯，又像是在抵挡什么。
村里的老族长拄着拐杖，颤巍巍地走到尸体旁，看了一眼就脸色煞白，连连后退，嘴里念叨着：“造孽啊，这是犯了山规，被尸煞索了命！赶紧烧了，不然要尸变，要连累整个村子！”
村民们都吓坏了，七手八脚地找来干柴，就要把尸体烧掉。姜炎疯了一样冲过去，抱住爹娘的尸体，哭喊着不让他们烧。可他年纪小，根本拦不住，最后被几个壮汉拉开，眼睁睁看着爹娘的尸体被火焰吞噬，浓烟滚滚，带着一股焦糊味，还有那挥之不去的腥气。
那天晚上，姜炎偷偷跑回了乱石滩，在爹娘死去的地方，找到了一枚小小的桃木片，上面刻着一个模糊的符文 —— 那是赶尸人用来镇尸的符文，他在去年麻老幺赶尸路过时，见过麻老幺给尸体贴过同样的符。
从那天起，姜炎就下定了决心，一定要找到麻老幺，学赶尸的本事，查清爹娘的死因。他一路打听，走了三天三夜，穿过茫茫大山，终于找到了这家藏在深山里的赶尸客栈。
麻老幺沉默了半晌，阴影里的脸看不出表情，只有那颗假眼偶尔转动一下，泛着诡异的光。堂屋里挂着的铜铃，被穿堂风一吹，发出 “叮铃 —— 叮铃 ——” 的声音，那声音不像是铃铛在响，倒像是有人在耳边轻轻吹气，凉飕飕的，听得姜炎头皮发麻。
“你爹娘……” 麻老幺突然开口，声音低了下去，“他们确实认识我。三十年前，我和你爹，还有另外几个师兄弟，都是赶尸人。后来，出了点事，我们就散了，你爹回了村里，娶了媳妇，再也没碰过赶尸的行当。我以为，他能安安稳稳过一辈子，没想到……”
麻老幺的话没说完，但姜炎的心猛地一沉：“您的意思是，我爹娘的死，真的和赶尸有关？和三十年前的事有关？”
“不好说。” 麻老幺摇了摇头，枯瘦的手指轻轻敲着桌面，发出 “笃、笃、笃” 的声音，在死寂的堂屋里格外清晰，“赶尸这行，得罪的东西太多，阴煞、厉鬼、还有同行的恩怨。三十年前的事，是个禁忌，不能提。你要是想学本事，就得做好准备，不仅要对付死人，还要对付活人，对付那些藏在暗处的东西。”
他顿了顿，突然抬起头，右眼的深褐色瞳孔里闪过一丝厉色：“而且，赶尸有三忌，三不赶，还有七戒，条条都是要命的规矩。你要是破了一条，不仅自己活不成，还会连累身边的人，甚至让尸体尸变，酿成大祸。”
“我不怕！” 姜炎咬着牙，再次磕了个头，额头重重地撞在青石板上，发出 “咚” 的一声闷响，“只要能查清真相，就算是下地狱，我也去！”
麻老幺咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，牙齿缝里还沾着黑色的烟油，看着有些狰狞：“好，有种！我麻老幺这辈子，就收过两个徒弟，一个死在了阴尸谷，一个就是你爹。现在，我收你为徒，你就是我的第三个徒弟，也是湘西最后一个赶尸人。这门手艺，传到你这儿，恐怕就要断了。”
他站起身，走到姜炎面前。姜炎这才看清他的全貌，麻老幺个子不高，背有点驼，身上的长衫虽然破旧，却很干净，只是那股朱砂混着血的腥气更浓了。他的左手背上，有一道长长的疤痕，像是被什么东西抓过，疤痕的颜色是深黑色的，像是嵌进了骨头里。
“起来吧。” 麻老幺伸出枯瘦的手，拉住姜炎，他的手冰凉刺骨，像是握着一块冰，“从今天起，你就住在这里。我教你画符、念咒、步法，还有怎么对付尸体，怎么躲阴煞，怎么守规矩。但我丑话说在前面，一旦入了这行，就再也回不了头了。你爹娘的路，你现在也要走了。”
姜炎点了点头，跟着麻老幺走进后院。
后院比前院更阴森，四面都是高高的土墙，墙上爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓的叶子是深绿色的，边缘带着锯齿，上面挂着一些风干的动物骸骨，不知道是鸡还是兔子的。院子中央，竖着八具稻草人，都穿着宽大的黑衣，头上戴着黑色的斗笠，遮住了 “脸”，只露出下面空荡荡的衣领，像是真的有尸体站在那里。
稻草人的脚下，画着一个巨大的八卦图，用朱砂混着血画的，有些地方已经干涸开裂，露出下面的黄土，散发出一股浓烈的腥气。院子的角落里，堆着一堆桃木枝，还有一个石臼，里面装着朱砂、公鸡血，还有一些不知名的粉末，颜色发黑，散发着刺鼻的气味。
“赶尸，首先要学会画镇尸符。” 麻老幺从石臼旁拿起一支毛笔，毛笔的笔杆是桃木做的，笔尖是黑色的，不知道是什么动物的毛，“镇尸符要用朱砂混着刚杀的公鸡血，还要加一点糯米灰，比例不能错，多一分少一分，都镇不住尸气。”
他拿起一个陶碗，从石臼里舀了一勺朱砂，又倒了一点公鸡血，红色的血和红色的朱砂混在一起，变成了更深的暗红色，还冒着一点点热气。麻老幺又加了一点白色的糯米灰，用毛笔搅拌均匀，然后蘸了蘸，在一张黄纸上开始画符。
他的动作很慢，一笔一划都很讲究，笔尖划过黄纸，发出 “沙沙” 的声音。姜炎凑过去看，只见黄纸上的符文弯弯曲曲，像是一条蛇，又像是一个人的脸，透着一股诡异的气息。画到最后一笔，麻老幺突然大喝一声：“镇！”
声音不大，却带着一股穿透力，姜炎只觉得耳朵嗡嗡作响，眼前的黄纸似乎闪了一下红光，然后又恢复了正常。
“这符，要画在尸体的额头、胸口、丹田三个地方。” 麻老幺把画好的符递给姜炎，“你试试。记住，心要静，不能想别的东西，脑子里只能想着‘镇住尸体’四个字。要是心不诚，画出来的符就是废纸一张，不仅镇不住尸气，还会被尸气反噬。”
姜炎接过毛笔，手忍不住发抖。他学着麻老幺的样子，蘸了蘸朱砂鸡血，在黄纸上画了起来。可他的手不听使唤，笔画歪歪扭扭，要么画断了，要么画错了位置。画了三张，张张都是废符，纸面上的符文不仅没有丝毫威严，反而透着一股滑稽。
“没用的东西！” 麻老幺突然呵斥一声，声音里带着一股煞气，“画符是给死人看的，也是给阴煞看的，你这么敷衍，是想让尸体把你吃了吗？”
他一把夺过姜炎手里的毛笔，扔在地上，然后从墙角拎起一只公鸡。那公鸡是黑色的，羽毛油亮，眼睛通红，挣扎着想要逃脱，却被麻老幺死死按住。麻老幺从腰间拔出一把小刀，刀身是黑色的，像是用玄铁打造的，闪着寒光。
“噗嗤” 一声，小刀划破了公鸡的脖子，鲜红的血喷了出来，溅在黄纸上，发出 “滋滋” 的声音。姜炎吓得后退了一步，脸色苍白。他从小在山里长大，杀过鸡，可从来没见过这么诡异的场景，那公鸡的血溅在黄纸上，竟然像是活了一样，顺着纸的纹路流动，形成了一个模糊的符文。
“看着！” 麻老幺的声音带着一股命令的语气，“赶尸人，天天和死人打交道，见惯了血光，要是连这点胆子都没有，趁早滚蛋！”
姜炎咬了咬牙，强迫自己看着。麻老幺用毛笔蘸了刚流出来的热血，再次画符，这次的符文比刚才更清晰，更威严，黄纸上的红光也更明显了。画完之后，麻老幺把符贴在一个稻草人的额头上，大喝一声：“起！”
奇迹发生了。
那个稻草人竟然动了！它直挺挺地跳了起来，双脚并拢，像是被无形的线牵引着，朝着院子的大门跳去。虽然动作僵硬，但确实是在 “走”，而且方向很明确。
姜炎吓得瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他明明看到那只是个稻草人，里面塞的是干草，可刚才的一瞬间，他竟然觉得那是一具真的尸体，带着一股冰冷的煞气，朝着他扑来。
“这就是镇尸符的威力。” 麻老幺面无表情地说，“符在，尸体就听你的话；符掉了，或者符失效了，尸体就会尸变，变成吃人的恶鬼。现在，你再画，画到能让稻草人站起来为止。”
姜炎深吸一口气，捡起地上的毛笔，再次蘸了蘸朱砂鸡血。这次，他的手不抖了，脑子里只想着麻老幺说的 “镇住尸体” 四个字。笔尖划过黄纸，虽然还是有些歪歪扭扭，但比刚才好多了。画完之后，他把符贴在另一个稻草人的额头上，学着麻老幺的样子，大喝一声：“起！”
稻草人晃了晃，竟然也直挺挺地跳了起来，虽然跳得不稳，像是随时会摔倒，但确实动了！
“有点样子了。” 麻老幺点了点头，“接下来，学念摄魂咒。这咒是用来沟通尸体的，让它们听你的指令。咒要念得低沉、沙哑，不能太高，也不能太轻，要让尸体能‘听’到，还要让阴煞害怕。”
麻老幺闭上眼睛，嘴里念了起来：“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通。三界内外，惟道独尊。体有金光，覆映吾身。视之不见，听之不闻。包罗天地，养育群生。受持万遍，身有光明。三界侍卫，五帝司迎。万神朝礼，役使雷霆。鬼妖丧胆，精怪藏形。内有霹雳，雷神隐名。洞慧交彻，五气腾腾。金光速现，覆护吾身。急急如律令！”
他的声音低沉沙哑，像是从地底下钻出来的，带着一股诡异的节奏。念到最后一句 “急急如律令” 时，他猛地睁开眼睛，右眼的深褐色瞳孔和左眼的假眼同时闪过一丝红光。
姜炎只觉得一股寒气从脚底升起，顺着脊椎往上爬，后背的汗毛都竖了起来。院子里的雾气似乎更浓了，八个稻草人都微微晃动了一下，像是在回应麻老幺的咒语。
“你跟着我念。” 麻老幺说。
姜炎跟着念了起来，他的声音还带着少年人的清亮，和麻老幺的沙哑形成了鲜明的对比。念到一半，他突然觉得喉咙发紧，像是有什么东西卡住了，说不出话来。同时，他看到面前的稻草人竟然朝着他跳了一步，斗笠下面的 “脸” 似乎转向了他，一股冰冷的气息扑面而来，带着一股腐臭味。
“不好！” 麻老幺大喊一声，一把推开姜炎，然后从怀里掏出一张符，贴在稻草人的额头上，“你心不静，被尸气缠上了！念咒的时候，不能有杂念，不能害怕，不然会被阴煞趁虚而入！”
姜炎摔倒在地上，胸口一阵发闷，咳嗽了几声，吐出一口浊气。他看着那个稻草人，只见符纸贴上去之后，它就不动了，只是斗笠下面的气息依然冰冷，让他浑身发冷。
“赶尸人，不仅要对付尸体，还要对付自己的心魔。” 麻老幺蹲下来，看着姜炎，“你心里有恐惧，有悲愤，这些情绪都会被阴煞利用。从今天起，你要学会控制自己的情绪，无论遇到什么事，都不能慌，不能怕。”
他把姜炎扶起来，拍了拍他身上的灰尘：“接下来，学赶尸步法。步法是引导尸体前行的关键，左脚画圈，右脚点地，一步不能错。尸体是跳着走的，你的步法要和它们的节奏一致，不然就会失控。”
麻老幺走到院子中央，开始演示步法。他的左脚先画了一个圈，右脚轻轻点地，然后左脚再向前迈一步，右脚跟着点地，动作缓慢而诡异，像是在跳一种奇怪的舞蹈。随着他的步法，刚才被贴了符的两个稻草人竟然跟着他跳了起来，一步一步，节奏和他完全一致。
姜炎看得目瞪口呆，他终于明白，为什么赶尸人能让尸体跳着走，原来秘密就在这步法里。
他跟着麻老幺学了起来，左脚画圈，右脚点地。刚开始，他的动作很僵硬，总是出错，稻草人也跟着出错。
第二章 雪峰山遇劫
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鸡叫头遍的时候，赶尸客栈的木门 “吱呀” 一声被推开，带着一身寒气的麻老幺走了出来。他肩上的褡裢鼓鼓囊囊，里面除了镇尸符、摄魂铃和桃木剑，还多了两捆用油纸包好的干粮，以及一个装满清水的葫芦。姜炎早已穿戴整齐，青布短打外面套了件麻老幺给的旧长衫，手里紧紧攥着那枚桃木片 —— 爹娘留下的唯一念想，被他用红绳系着，贴身藏在衣襟里。
“该走了。” 麻老幺的声音打破了晨雾的死寂，他的假眼在灰蒙蒙的天光下泛着瓷白的光，“记住，上路之后，话要少，脚要轻，铃铛不能断。尸体怕惊，阴煞怕吵，咱们这趟活，要赶在三日后鸡鸣前出雪峰山。”
后院的墙角下，五具尸体已经立在那里。它们都穿着宽大的黑色寿衣，衣料粗糙，带着一股陈旧的霉味，领口和袖口缝着暗红色的布条，那是赶尸人标记 “待运” 的记号。尸体头上的斗笠压得极低，竹编的边缘垂着黑色的流苏，遮住了大半张脸，只在低头时能看到一截苍白的下颌，皮肤紧绷得像鼓面，没有一丝血色。
麻老幺从褡裢里掏出一根黑绳，绳子是用苎麻混着黑狗毛编织而成，表面泛着一层油腻的光泽，散发着淡淡的腥气 —— 据说这种绳子能隔绝尸气，又能牵引亡魂。他走到尸体面前，弯腰将黑绳的一端系在最前面那具尸体的手腕上，绳子穿过尸体的指缝，打了个死结，然后依次绕过另外四具尸体的手腕，最后将绳子的另一端攥在手里，像是牵着一串没有生命的木偶。
“看好了。” 麻老幺从怀里掏出五张镇尸符，指尖蘸了点随身携带的公鸡血，在符纸上轻轻一抹，然后 “啪” 地一声，将符纸贴在每具尸体的额头上。符纸贴上的瞬间，姜炎似乎听到了一声极轻微的 “滋啦” 声，像是滚烫的烙铁碰到了冰块，紧接着，尸体们原本微微晃动的身体突然僵住，周身散发出的寒气似乎也收敛了几分。
麻老幺摇了摇手里的摄魂铃，“叮铃 —— 叮铃 ——”，铜铃的声音清脆却不刺耳，带着一种奇特的韵律，在晨雾中扩散开来。他左脚画圈，右脚点地，踏出赶尸步法的起手式，嘴里低声念起了摄魂咒：“魂归路，魄归乡，阴阳隔，莫彷徨……”
随着咒语声和铜铃声响起，诡异的一幕发生了。那五具尸体像是被无形的力量唤醒，双脚并拢，膝盖不弯，直挺挺地跳了起来。它们的动作僵硬而机械，每一次跳跃都只有半尺高，落地时发出 “咚” 的一声闷响，踩在湿漉漉的泥地上，溅起细小的泥点。五具尸体排成一列，跟着麻老幺的步法，一步步朝着客栈门外跳去，黑色的寿衣在雾中飘动，像是五朵盛开的死亡之花。
姜炎跟在队伍的最后面，手里也拿着一个小巧的摄魂铃，按照麻老幺教的节奏轻轻摇晃。他的心跳得飞快，手心全是冷汗，既紧张又恐惧。身后的尸体跳跃时发出的闷响，寿衣摩擦的 “沙沙” 声，还有那股若有若无的腐臭味，像一张无形的网，将他包裹在其中。他不敢回头看，只能死死盯着前面麻老幺的背影，还有那根牵引着尸体的黑绳，生怕自己一走错步，就会引发尸变。
出了客栈，雾气更浓了。雪峰山的晨雾像是活物，顺着山路流淌，能见度不足两尺。路边的树木枝繁叶茂，枝叶交错，在雾中勾勒出狰狞的轮廓，像是一个个张牙舞爪的恶鬼。偶尔有不知名的鸟雀在林中啼叫，声音凄厉，听得人头皮发麻。姜炎深吸一口气，雾气中除了腐味，还多了一股草木的腥气，冰冷刺骨，吸进肺里，冻得他胸口发闷。
“脚步跟紧，别掉队。” 麻老幺的声音从前面传来，带着一丝警示，“雪峰山的雾是‘阴雾’，能迷人心智，也能滋养阴煞。走路的时候，眼睛要看着脚下的路，心里要想着摄魂咒，别被雾里的东西缠上。”
姜炎点了点头，不敢说话。他能感觉到，雾气中似乎有无数双眼睛在盯着他们，那些眼睛藏在树木的阴影里，藏在雾的深处，带着冰冷的恶意。他想起麻老幺说过，雪峰山深处有阴尸谷，里面的阴尸专吸活人的阳气，心里更是一阵发寒。
走了大约两个时辰，雾气渐渐稀薄了一些，天光也亮了起来。他们来到一处山坳，麻老幺停下脚步，摇了摇摄魂铃，尸体们也跟着停了下来，直挺挺地立在原地，像是五尊黑色的雕塑。
“歇会儿，给尸体补道符。” 麻老幺从褡裢里掏出几张新的镇尸符，递给姜炎，“你去贴，记住，要贴在额头的正中央，不能歪，也不能掉。”
姜炎接过符纸，走到尸体面前。他屏住呼吸，尽量不去看斗笠下的脸，伸手将第一张符纸贴在最前面那具尸体的额头上。就在他的手指碰到尸体额头的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖传来，像是摸到了一块万年寒冰。他忍不住打了个寒颤，抬头瞥了一眼，正好看到斗笠的流苏缝隙里，露出一只眼睛 —— 那是一只浑浊的、毫无生气的眼睛，瞳孔散大，像是蒙上了一层白霜，正死死地盯着他。
“啊！” 姜炎吓得大叫一声，猛地后退了一步，手里的符纸掉在了地上。
“慌什么！” 麻老幺呵斥道，“尸体的眼睛是死的，看不到东西。你越是怕，阴煞就越容易找上你。”
姜炎定了定神，捡起地上的符纸，强压下心中的恐惧，再次走到尸体面前。这次，他闭上眼睛，凭着感觉将符纸贴在尸体的额头上。贴完五张符，他的后背已经被冷汗浸湿，长衫紧紧贴在身上，冰凉刺骨。
麻老幺坐在一块石头上，点燃了一袋旱烟。烟丝燃烧的味道混合着雾气的腐味，形成一种奇特的气味。他吸了一口烟，缓缓吐出烟雾，看着姜炎说：“这些尸体，都是长沙来的商队伙计。据说他们是去贵州贩盐，路过雪峰山时，遇到了山匪，货物被抢，人也被杀了。家属托了好几层关系，才找到我，愿意出双倍的价钱，让我把尸体赶回老家。”
“山匪？” 姜炎忍不住问，“既然是山匪杀人，为什么不把尸体扔在山里，反而要摆成那样的姿势？” 他想起麻老幺昨天说的，商队的尸体是围成一个圈，双手举过头顶，像是在祭拜什么。
麻老幺弹了弹烟灰，眼神凝重：“这就是我觉得不对劲的地方。山匪杀人图财，杀了人就走，哪会有闲心摆弄尸体？而且，你爹娘的死状，和这些商队伙计一模一样，都是面色青紫，嘴角挂着黑血，双手死死抓住对方。这不是山匪能做出来的，更像是…… 被阴煞所害。”
“阴煞？” 姜炎的心猛地一沉，“您是说，它们都是被阴尸谷里的阴尸杀的？”
“不好说。” 麻老幺摇了摇头，“阴尸谷的阴尸，一般不会离开谷中太远。但这些尸体身上的煞气很重，尤其是额头的符纸，才贴了两个时辰，就已经开始发黑，这说明它们身上沾了极重的阴煞。我怀疑，商队的人可能无意中闯入了阴尸谷的范围，或者…… 触碰到了什么不该碰的东西。”
就在这时，一阵马蹄声突然从远处传来，打破了山坳的宁静。马蹄声急促而杂乱，像是有很多人骑马赶来。麻老幺脸色一变，猛地站起身，将烟袋锅子往石头上一磕：“不好，是山匪！赶紧把尸体藏起来！”
姜炎也慌了，跟着麻老幺把尸体拖到一棵巨大的古树下。这棵古树的树干粗壮，枝叶茂密，正好能遮住尸体。麻老幺从褡裢里掏出几张 “隐身符”，贴在尸体和自己身上，又对姜炎说：“你快躲到树后面，无论看到什么，都不能出声，更不能出来。”
姜炎刚躲到树后，就见十几个骑着马的山匪从山路拐角处冲了出来。为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，他赤裸着上身，露出黝黑的肌肉，手里拿着一把鬼头刀，刀身上还沾着暗红色的血迹。后面的山匪也个个手持刀枪，面目狰狞，身上散发着一股匪气和血腥味。
“站住！” 刀疤脸看到了麻老幺，勒住马缰，大声喝道，“你们是什么人？在这里干什么？”
麻老幺镇定地站在原地，双手抱在胸前：“我们是赶尸人，奉命将尸体送回老家。山大王，我们只是混口饭吃，还请行个方便。”
刀疤脸咧嘴一笑，露出一口黄牙：“赶尸人？我看你们是想偷运什么宝贝吧！搜！给我仔细搜！”
几个山匪立刻从马上跳下来，朝着麻老幺走来，就要搜他的褡裢。麻老幺眼神一冷，突然从怀里掏出桃木剑，大喝一声：“放肆！赶尸人的东西，也是你们能碰的？”
桃木剑的剑身泛着淡淡的红光，上面刻满了符文。山匪们被麻老幺的气势吓了一跳，下意识地后退了一步。刀疤脸见状，怒喝道：“敬酒不吃吃罚酒！给我上，杀了他们，把东西抢过来！”
山匪们立刻挥舞着刀枪冲了上来。麻老幺手持桃木剑，迎了上去。他的步法诡异，左脚画圈，右脚点地，正是赶尸步法，却被他用在了打斗中。桃木剑在他手中舞动，带着一股凌厉的风声，每一次挥舞，都能逼退一个山匪。山匪们的刀枪碰到桃木剑，都会发出 “叮” 的一声脆响，像是碰到了坚硬的钢铁。
姜炎躲在树后，看得心惊胆战。他没想到，麻老幺的身手竟然这么好。但山匪人多势众，而且个个凶悍，麻老幺渐渐体力不支，左胳膊被一把长刀划了一刀，鲜血立刻流了出来，染红了青布长衫。
“麻伯！” 姜炎忍不住喊了一声，想要冲出去帮忙。
“别出来！” 麻老幺大喊，“守住尸体！”
刀疤脸看到麻老幺受伤，哈哈大笑：“老东西，看你还能撑多久！兄弟们，上，杀了他，尸体里说不定藏着金银珠宝！”
山匪们像是打了鸡血，再次冲了上来。麻老幺咬了咬牙，突然从怀里掏出一把朱砂，朝着山匪们撒了出去。朱砂混着公鸡血，散发出一股浓烈的腥气，山匪们被撒到脸上，立刻觉得火辣辣地疼，眼睛都睁不开了。
“姜炎！摇铃！念咒！” 麻老幺大喊。
姜炎立刻反应过来，拿起摄魂铃拼命摇晃，“叮铃 —— 叮铃 ——”，铜铃的声音变得急促而响亮。他同时大声念起了摄魂咒：“天地玄宗，万炁本根……”
随着铜铃声和咒语声响起，古树下的五具尸体突然动了！它们挣脱了黑绳，直挺挺地跳了出来，朝着山匪们扑去。尸体们的斗笠掉在了地上，露出了青紫色的脸，眼睛圆睁，瞳孔扩散，嘴角挂着黑血，像是从地狱里爬出来的恶鬼。
山匪们哪里见过这种场面，吓得魂飞魄散。一个山匪来不及躲闪，被一具尸体一把抓住了胳膊。尸体的手指冰凉坚硬，像是铁钳一样，死死地钳住了他的胳膊。山匪惨叫一声，想要挣脱，却发现尸体的力气大得惊人。他低头一看，只见尸体的指甲已经嵌进了他的肉里，鲜血直流。
“有鬼！有鬼啊！” 山匪们大喊着，转身就想跑。可尸体们的速度虽然不快，但动作整齐划一，堵住了他们的去路。一具尸体跳到一个山匪的身后，伸出苍白的手，掐住了他的脖子。山匪的脸瞬间涨得通红，舌头伸了出来，双腿蹬了蹬，很快就没了气息。
刀疤脸也慌了，调转马头就想逃。可一具尸体突然跳到他的马前，双手抓住了马腿。马受到惊吓，前蹄扬起，将刀疤脸从马背上摔了下来。刀疤脸摔在地上，疼得龇牙咧嘴，他刚想爬起来，就被三具尸体团团围住。
姜炎看着尸体们疯狂地攻击山匪，心里既害怕又解气。他看到刀疤脸被尸体们抓住，尸体们伸出苍白的手，朝着他的胸口抓去，刀疤脸的惨叫声越来越小，最后变成了微弱的呻吟，然后彻底没了声音。
雾气再次浓了起来，将整个山坳笼罩在其中。铜铃声、咒语声、山匪的惨叫声、尸体跳跃的闷响，混合在一起，形成一种诡异而恐怖的声音，在雾中回荡。姜炎捂住耳朵，不敢再看，可那些血腥的画面，却像烙印一样，刻在了他的脑海里。
不知过了多久，惨叫声停止了。姜炎放下手，从树后探出头来。只见山坳里横七竖八地躺着山匪的尸体，鲜血染红了地面，和雾气混合在一起，散发出一股浓烈的血腥味和腐臭味。那五具商队的尸体，正直挺挺地站在血泊中，斗笠掉在地上，青紫色的脸上沾满了鲜血，眼睛里似乎闪过一丝红光，看起来更加诡异可怖。
麻老幺捂着胳膊上的伤口，走到尸体面前，从怀里掏出几张新的镇尸符，贴在它们的额头上。“滋啦” 一声，符纸冒起黑烟，尸体们身上的煞气似乎收敛了一些，眼睛里的红光也消失了，重新恢复了僵硬的状态。
“麻伯，您没事吧？” 姜炎跑过去，看着麻老幺胳膊上的伤口，心疼地问。
麻老幺摇了摇头，脸色苍白：“没事，皮外伤。只是这些尸体的煞气比我想象中重得多，刚才的咒语和符纸，差点没镇住它们。如果不是山匪的血阳气重，中和了一部分阴煞，恐怕已经尸变了。”
姜炎看着地上山匪的尸体，还有那些沾满鲜血的商队尸体，胃里一阵翻江倒海，忍不住干呕起来。麻老幺拍了拍他的后背：“别怕，赶尸人就是这样，见惯了生死，见惯了血光。以后你还要面对更多比这更恐怖的事情，要是连这点都承受不了，怎么查清你爹娘的死因？”
姜炎缓了缓神，点了点头。他知道麻老幺说得对，为了查清真相，他必须变得坚强。
麻老幺从褡裢里拿出草药和布条，给自己的伤口包扎好。然后，他看了看天色，雾气越来越浓，已经快看不清路了：“天黑了，不能再走了。前面不远有个废弃的山神庙，我们去那里过夜。记住，到了山神庙，把尸体安置在庙门口，贴上镇尸符，夜里无论听到什么声音，都不能出去，更不能让尸体靠近火堆，也不能让女人或者铁器靠近尸体，这是赶尸的大忌。”
姜炎跟着麻老幺，牵着尸体，朝着山神庙的方向走去。山路越来越崎岖，雾气越来越浓，脚下的泥土湿滑，每走一步都要格外小心。身后的尸体跳跃时，踩在山匪的血迹上，发出 “咕叽” 的声音，听得人毛骨悚然。
大约走了半个时辰，一座破败的山神庙出现在雾气中。山神庙的墙体是用石头砌成的，已经斑驳不堪，很多地方都塌了，露出里面的黄土。屋顶上的瓦片残缺不全，几根发黑的横梁裸露在外，像是巨人的肋骨。庙门口的石狮子已经残破，一只眼睛掉了，嘴巴也裂了一道缝，看起来狰狞可怖。
麻老幺先走进庙里检查了一番，确认没有危险后，才让姜炎把尸体牵到庙门口。他们将尸体排成一列，贴上新的镇尸符，又用黑绳将它们的手腕绑在一起，固定在庙门口的柱子上。做完这一切，两人才走进庙里。
庙里一片狼藉，地上布满了灰尘、杂草和破碎的瓦片。正中央的神像已经残缺不全，只剩下一个模糊的轮廓，身上布满了蛛网。
第三章 山神庙诡影
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麻老幺从褡裢里掏出火折子，吹了三下，橘红色的火苗才勉强燃起，在漆黑的山神庙里映出一片摇曳的光影。火光所及之处，蛛网被照得透亮，像是挂在梁柱上的银丝，缠绕着几片干枯的落叶，风一吹，便跟着光影晃动，恍若有什么东西在暗处蠕动。
“赶紧拾掇出一块空地，生火。” 麻老幺的声音压得很低，像是怕惊扰了庙里的什么，“火堆要靠里放，离门口至少三丈远，记住，绝对不能让火光照到尸体。”
姜炎点点头，弯腰捡起地上的碎瓦片和枯枝，堆在墙角。他的手指碰到那些瓦片时，能感觉到上面覆盖的厚厚灰尘，还有一种黏腻的触感 —— 凑近了看，才发现是某种不知名昆虫的尸体，早已干瘪发黑，一捏就碎成了粉末，散发出一股陈腐的腥气。
两人合力清出一块丈许见方的空地，麻老幺从褡裢里掏出几块干燥的松脂，塞进枯枝堆里，用火折子点燃。“噼啪 ——” 松脂燃烧的声音格外清脆，火苗瞬间窜起半尺高，照亮了神像残破的脸。
那是一尊山神的塑像，只剩下上半身，头颅歪斜着，半边脸颊已经崩裂，露出里面灰褐色的泥胎。另半边脸上，残留着模糊的彩绘，红色的嘴唇咧开一个诡异的弧度，像是在笑，又像是在哭。最让人毛骨悚然的是它的眼睛，原本应该镶嵌眼珠的地方，是空洞的黑洞，黑洞深处似乎有什么东西在闪烁，随着火光的晃动，那光点也跟着移动，像是在死死盯着火堆旁的两人。
“别盯着神像看。” 麻老幺突然开口，手里正在包扎伤口的动作没停，“这山神庙荒废几十年了，阴气重，神像早就被脏东西缠上了。看久了，容易被缠上。”
姜炎连忙移开视线，心脏砰砰直跳。他刚才明明感觉到，神像的 “眼睛” 里，有一道冰冷的视线扫过他的后背，带着一股刺骨的寒意，让他浑身的汗毛都竖了起来。
火堆越烧越旺，暖意渐渐驱散了身上的寒气，却驱不散庙里弥漫的阴森。姜炎坐在火堆旁，看着跳动的火苗，脑子里全是刚才山坳里的血腥场面 —— 山匪的尸体横七竖八地躺着，鲜血染红了泥土，商队尸体青紫色的脸上沾满了血污，眼睛里闪过的红光像是烙印，怎么也挥之不去。
“喝点水，压压惊。” 麻老幺把水葫芦递给他，自己则从褡裢里拿出一块干粮，慢慢嚼着。他的左胳膊已经包扎好了，布条上渗出血迹，和草药的绿色混合在一起，形成一种诡异的颜色。
姜炎接过水葫芦，喝了一口清水，冰凉的水滑过喉咙，稍微平复了一下翻涌的胃。他看着麻老幺，忍不住问：“麻伯，那些商队的尸体，为什么煞气会这么重？刚才贴的符纸，明明是新画的，怎么会这么快就失效？”
麻老幺嚼着干粮，眼神凝重：“我怀疑，它们不是普通的横死之人。你有没有注意到，它们的手腕上，都有一个黑色的印记？”
姜炎愣了一下，仔细回想了一下刚才贴符时的场景，摇了摇头：“没…… 没注意。”
“那是‘阴煞印’。” 麻老幺放下干粮，声音压得更低，“是阴尸谷里的阴尸留下的印记。被阴尸缠上的人，死后身上会留下这个印记，煞气会越来越重，最后变成新的阴尸。几十年前，我那批失踪的师兄弟，身上也有这个印记。”
姜炎的心猛地一沉：“您的意思是，商队的人，真的遇到了阴尸？”
“不仅是遇到了，恐怕还被阴尸‘标记’了。” 麻老幺叹了口气，“阴尸最擅长的就是这个，只要被它们盯上，就算逃到天涯海角，也会被找到。这些尸体，恐怕是被阴尸一路追杀到山坳里的，山匪只是碰巧撞上，成了替死鬼。”
就在这时，庙门口突然传来一阵 “沙沙” 声，像是有什么东西在拖动。姜炎吓得一哆嗦，猛地看向门口。雾气已经浓得像化不开的墨，只能隐约看到五具尸体的黑色轮廓，它们依然直挺挺地立在那里，被黑绳绑在柱子上，一动不动。
“是风。” 麻老幺安抚道，“山里的风大，吹动了它们的寿衣。别慌，只要符纸还在，它们就不会出事。”
姜炎点了点头，可心里的不安却越来越强烈。他总觉得，那声音不像是风，更像是有人在拖动尸体，寿衣摩擦地面的声音，带着一种诡异的节奏。
他紧紧攥着怀里的桃木片，爹娘留下的念想此刻成了他唯一的慰藉。桃木片被体温焐得温热，上面的符文虽然模糊，却像是能散发出一股微弱的阳气，让他稍微安心了一些。
火堆渐渐小了下去，麻老幺添了几根枯枝，火苗再次窜起，照亮了庙门的方向。这一次，姜炎看得清清楚楚 —— 最边上那具尸体的寿衣，竟然在微微晃动，不是被风吹动的那种飘动，而是像是有什么东西在里面蠕动，带动着寿衣鼓起一个包，慢慢向上移动。
“麻伯！您看！” 姜炎指着门口，声音都在发抖。
麻老幺顺着他指的方向看去，脸色瞬间变了。他猛地站起身，从褡裢里掏出桃木剑，声音带着一丝急促：“不好！符纸失效了！”
两人快步走到门口，借着庙里的火光，看清了眼前的景象 —— 五具尸体额头上的镇尸符，竟然全部变成了焦黑色，边缘卷曲着，像是被火烧过一样，符纸上的符文已经模糊不清，散发出一股焦糊味。更恐怖的是，最边上那具尸体的手腕上，黑绳已经被挣断了一根，它的手指微微弯曲，像是在活动关节，寿衣下面的身体，竟然在缓慢地膨胀，像是有什么东西在里面生长。
“阴煞太强，镇不住了！” 麻老幺咬着牙，从怀里掏出一把朱砂，混合着公鸡血，朝着尸体撒了过去，“姜炎！摇铃！念咒！快！”
姜炎立刻反应过来，拿起摄魂铃拼命摇晃，“叮铃 —— 叮铃 ——”，铜铃的声音急促而响亮，在雾气中回荡。他同时大声念起了摄魂咒：“天地玄宗，万炁本根……”
可这一次，咒语和铜铃声似乎失去了作用。尸体们不仅没有安静下来，反而晃动得更厉害了。中间那具尸体的斗笠掉了下来，露出了青紫色的脸，它的眼睛突然睁开，瞳孔是深黑色的，没有一丝光泽，嘴角的黑血开始慢慢流淌，顺着下巴滴落在地上，发出 “滴答” 的声音。
“滋啦 ——” 那具尸体额头上的焦黑符纸突然裂开，一道黑气从符纸下面冒了出来，像是一条黑色的小蛇，在空中盘旋了一圈，朝着姜炎扑了过来。
“小心！” 麻老幺大喊一声，一把推开姜炎，同时挥舞着桃木剑，朝着黑气砍去。
桃木剑的剑身泛着红光，砍在黑气上，发出 “滋啦” 的一声脆响，黑气像是被灼烧一样，瞬间消散了大半。可剩下的黑气却分成了几股，分别朝着五具尸体扑去，钻进了它们的七窍里。
“不好！它们要尸变了！” 麻老幺脸色惨白，“姜炎，快把那袋‘朱砂黑狗血’拿来！”
姜炎连忙从褡裢里掏出那个小布包，递给麻老幺。麻老幺打开布包，里面是黑色的粉末，散发出一股浓烈的腥气。他抓起一把粉末，朝着最前面那具尸体撒了过去。
粉末落在尸体的脸上，发出 “滋滋” 的响声，像是滚烫的油碰到了水。尸体发出一声低沉的嘶吼，像是野兽的咆哮，身体剧烈地颤抖起来，青紫色的皮肤开始膨胀、开裂，露出下面暗红色的肌肉。
“快！把剩下的都撒出去！” 麻老幺大喊。
姜炎也抓起一把黑色粉末，朝着其他尸体撒去。粉末落在尸体身上，发出此起彼伏的 “滋滋” 声，尸体们的嘶吼声越来越大，雾气被震得翻滚起来，像是沸腾的开水。
可就在这时，庙外突然刮起了一阵狂风，雾气被吹得四散开来，月光透过屋顶的破洞照了进来，正好照在尸体们的身上。诡异的事情发生了 —— 尸体们的嘶吼声突然停止了，身体也不再颤抖，它们像是被施了定身咒一样，一动不动地立在那里，眼睛里闪过一丝红光，然后慢慢转过身，朝着庙外的雾气中跳去。
“它们…… 它们要去哪？” 姜炎愣住了。
麻老幺松了口气，瘫坐在地上，桃木剑掉在一旁：“是月光。阴尸怕月光，这些尸体被阴煞附身，本质上已经成了半阴尸，也怕月光。刚才多亏了月亮出来，不然我们今天都得死在这里。”
姜炎看着尸体们的身影消失在雾气中，心里充满了疑惑：“它们为什么会突然离开？难道是回阴尸谷了？”
“不一定。” 麻老幺摇了摇头，捡起桃木剑，慢慢站起身，“阴尸谷在雪峰山深处，离这里还有几十里路。它们这次出来，肯定是在寻找什么东西。而且，我总觉得，它们好像被什么东西操控着，目标很明确。”
就在这时，姜炎突然注意到，刚才尸体们站立的地方，掉着一个东西。他走过去捡起来一看，是一枚玉佩，玉佩呈黑色，上面刻着一个奇怪的符号，像是一只眼睛，和他爹娘留下的桃木片上的符文有几分相似。
“麻伯，您看这个。” 姜炎把玉佩递给麻老幺。
麻老幺接过玉佩，仔细看了看，脸色突然变得极其凝重：“这是……‘阴眼玉佩’！传说中，战国时期的古墓主人，为了能在死后继续看到世间万物，用活人献祭，炼制了这枚玉佩。佩戴者能看到阴界的东西，但也会被阴煞缠身，最终变成阴尸的傀儡。”
“您是说，这枚玉佩是从阴尸谷里出来的？” 姜炎问。
“没错。” 麻老幺点了点头，“阴尸谷里的古墓，就是那位战国贵族的陵墓。几十年前，我和你爹还有师兄弟们，就是为了寻找这枚玉佩，才闯进了阴尸谷。没想到，最后只有我和你爹活了下来，其他人都变成了阴尸。”
姜炎的心猛地一震：“我爹娘的死，也和这枚玉佩有关？”
“应该是。” 麻老幺叹了口气，“当年我们从阴尸谷逃出来后，就约定再也不提这件事，也不再碰这枚玉佩。可我没想到，你爹还是没能逃过一劫。恐怕他是被阴尸盯上了，想从他嘴里问出玉佩的下落，或者…… 想让他重新回到阴尸谷，完成当年没完成的事。”
姜炎紧紧攥着拳头，指甲嵌进了掌心，鲜血直流。他终于明白了，爹娘的死不是意外，而是一场蓄谋已久的追杀。而这一切的根源，都在阴尸谷的古墓里，在那枚阴眼玉佩上。
“麻伯，我们现在就去阴尸谷！” 姜炎眼神坚定，“我要找到古墓，查清真相，为爹娘报仇！”
麻老幺摇了摇头：“不行。阴尸谷里的阴煞比这里重十倍，而且里面的阴尸数量众多，我们现在去，就是送死。我们得先回去，准备足够的法器和符咒，等到月圆之夜，阴气最弱的时候，再闯阴尸谷。”
就在这时，庙里突然传来一阵 “咔嚓” 的声音，像是有什么东西碎裂了。两人回头一看，只见那尊残破的山神塑像，竟然慢慢动了起来！它歪斜的头颅缓缓摆正，崩裂的脸颊上，泥土簌簌掉落，露出里面青紫色的皮肤，和商队尸体的皮肤一模一样！
“不好！这神像里藏着阴尸！” 麻老幺大喊一声，拉起姜炎就往外跑。
山神塑像的动作越来越快，它的手臂从泥胎里挣脱出来，青紫色的手指弯曲着，像是要抓住什么。它的眼睛里，黑洞洞的眼眶里突然亮起两道红光，嘴巴张开，发出一阵低沉的嘶吼，和刚才尸体们的嘶吼声一模一样。
“快跑！别回头！” 麻老幺拉着姜炎，拼命朝着庙外跑去。身后的嘶吼声越来越近，带着一股浓烈的腐臭味，像是有什么东西在追赶他们。
两人冲出庙门，雾气已经再次浓了起来，月光被遮住，四周一片漆黑。他们不敢停留，顺着山路拼命往前跑，身后的嘶吼声和脚步声越来越近，像是有无数只阴尸在追赶。
姜炎跑得上气不接下气，胸口像是要炸开一样。他能感觉到，身后的腐臭味越来越浓，一股冰冷的气息顺着后背爬上来，像是有一只冰冷的手，即将抓住他的肩膀。
“麻伯！我们怎么办？” 姜炎大喊。
“往山下跑！山下有阳气，阴尸不敢靠近！” 麻老幺的声音带着一丝喘息，他的左胳膊伤口裂开，鲜血顺着手臂流淌，滴落在地上，留下一串血痕。
两人顺着陡峭的山路往下跑，脚下的泥土湿滑，好几次差点摔倒。身后的脚步声越来越近，姜炎回头瞥了一眼，只见雾气中，无数个黑色的轮廓正朝着他们跳来，速度越来越快，青紫色的脸上，红光闪烁，像是无数只恶鬼在追赶。
就在这时，姜炎突然被一块石头绊倒，重重地摔在地上。他挣扎着想爬起来，却发现脚踝一阵剧痛，像是扭伤了。
“姜炎！” 麻老幺回头一看，大喊一声，想要回来救他。
可已经来不及了，最前面那具阴尸已经跳到了姜炎面前，青紫色的手朝着他的脖子抓来，带着一股刺骨的寒意和腐臭味。姜炎闭上眼睛，心想：“我要死在这里了吗？爹娘的仇，还没报……”
就在这时，他怀里的桃木片突然发热，一股暖流顺着胸口蔓延开来，驱散了身上的寒意。桃木片从他的衣襟里掉了出来，落在地上，发出一阵红光。红光所及之处，阴尸像是被灼烧一样，发出一声惨叫，连连后退。
其他的阴尸也被红光震慑，停下了脚步，在雾气中徘徊，不敢靠近。
麻老幺趁机跑回来，拉起姜炎：“快走！你爹娘留下的桃木片，是用百年桃木做的，上面有你爹娘的阳气和符咒，能暂时震慑阴尸！”
两人再次拼命往前跑，桃木片在姜炎的手中，散发着微弱的红光，像是一盏指路明灯，照亮了前方的山路。身后的阴尸们嘶吼着，却不敢靠近，只能在雾气中远远地跟着。
不知跑了多久，两人终于看到了山下的村庄，村庄里灯火通明，炊烟袅袅，散发着一股浓郁的阳气。身后的阴尸们看到村庄的灯火，发出一阵不甘的嘶吼，然后慢慢转身，消失在雾气中。
两人瘫坐在村口的大树下，大口大口地喘着气。姜炎的脚踝已经肿了起来，疼痛难忍，麻老幺的伤口也再次裂开，鲜血染红了半边身子。
“安全了。” 麻老幺喘着气，脸上露出一丝疲惫的笑容，“村里有阳气，阴尸不敢靠近。我们先在这里休整一下，明天再回赶尸客栈。”
姜炎点了点头，看着手中的桃木片，上面的红光已经渐渐消失，恢复了原来的样子。他紧紧攥着桃木片，心里暗暗发誓：“爹娘，你们放心，我一定会查清真相，为你们报仇。阴尸谷，我一定会去的！”
村里的村民听到动静，纷纷走了出来。看到两人浑身是血，狼狈不堪的样子，都吓了一跳。麻老幺向村民们解释了一番，说是遇到了山匪，村民们才放下心来，热情地邀请他们到村里休息。
两人跟着村民，走进了一户农家。农家的主人是一对老夫妇，心地善良，给他们准备了热水和饭菜。姜炎洗了个热水澡，换上了干净的衣服，脚踝的疼痛稍微缓解了一些。
吃饭的时候，老夫妇告诉他们，最近村里也不太平。有几个村民进山砍柴，再也没回来，后来有人在山里发现了他们的尸体，死状和姜炎爹娘的死状一模一样，都是面色青紫，嘴角挂着黑血，双手死死抓住对方。
“村里的老人们都说，是山鬼发怒了，要收走我们的性命。” 老婆婆叹了口气，脸上满是担忧，“我们已经好几天不敢进山了，就连晚上，也不敢出门。”
姜炎和麻老幺对视一眼，都从对方的眼里看到了凝重。
第四章 阴煞围城
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农家的土坯房里，油灯的火苗忽明忽暗，映得墙壁上的影子歪歪扭扭，像是有无数只鬼魅在暗中蠕动。姜炎坐在小板凳上，脚踝敷着老婆婆给的草药，一股辛辣的草药味混合着饭菜的香气，却压不住鼻尖萦绕的淡淡腐臭味 —— 那味道像是从骨髓里渗出来的，跟着他从山神庙一路到了村里，挥之不去。
麻老幺靠在土墙上，闭目养神，左手的伤口已经重新包扎过，可脸色依旧苍白得吓人。他的假眼在昏暗的光线下泛着瓷白的光，偶尔转动一下，扫过门窗的方向，像是在警惕着什么。
“小伙子，你爹娘的事，我们也听说过。” 老爷爷叹了口气，手里的烟袋锅子在炕沿上磕了磕，火星溅起，又迅速熄灭，“你们姜家村和我们这石洼村，就隔了两座山，前阵子听说姜家村出了人命，没想到是你爹娘。”
姜炎握着筷子的手紧了紧，喉咙发涩：“爷爷，您说村里最近也有人出事，都是进山之后没回来的？”
“可不是嘛。” 老婆婆端着一碗热汤递过来，她的手布满皱纹，微微颤抖着，“前几天，村里的二柱和狗蛋，就是结伴进山砍柴，到了天黑也没回来。他们家人找了一整夜，第二天在靠近阴尸谷的山路上找到了他们，死状…… 唉，和你爹娘一模一样，眼睛瞪得大大的，像是看到了什么吓破胆的东西。”
油灯的火苗突然晃了晃，墙上的影子猛地拉长，像是有一只枯瘦的手朝着姜炎抓来。他下意识地瑟缩了一下，怀里的桃木片突然微微发热，一股微弱的暖意顺着衣襟蔓延开来，让他稍微安定了些。
“村里的老族长说，这是阴尸谷的山鬼出来索命了。” 老爷爷压低声音，像是怕被什么东西听到，“几十年前，也出过这样的事，那时候死了十几个人，后来还是请了赶尸人来做法，才平息下来。没想到，这几年又开始了。”
麻老幺突然睁开眼睛，右眼的深褐色瞳孔里闪过一丝厉色：“当年请的赶尸人，是不是一个姓马的？”
老爷爷愣了一下，点了点头：“好像是姓马，具体叫什么忘了。听说他很厉害，在村里做法三天三夜，还在村口埋了一块石碑，说是能镇住阴煞。”
“那石碑，现在还在吗？” 麻老幺追问。
“在是在，就是……” 老婆婆欲言又止，脸上露出恐惧的神色，“前几天，有人发现石碑上的符文被人刮掉了，碑身还裂了一道缝，像是被什么东西撞过。村里的人都说，这是山鬼要破阵，出来害人了。”
麻老幺的脸色变得更加凝重，他站起身，走到门口，推开一条门缝往外看。夜色已经深了，村庄里一片死寂，连狗吠声都没有，只有几盏油灯的微光在黑暗中摇曳，像是随时会被吞噬。
“今晚不对劲。” 麻老幺关上门，声音低沉，“村里的阳气太弱，阴煞已经蔓延到这里了。我们得赶紧通知村民，把门窗关好，无论听到什么声音，都不能开门。”
话音刚落，村外突然传来一阵 “咚 —— 咚 ——” 的声音，像是有人在跳着走路，脚步声沉重而缓慢，在寂静的夜里格外清晰。姜炎的心猛地一沉，这声音，和赶尸时尸体跳跃的声音一模一样！
“不好！是阴尸！它们追过来了！” 麻老幺大喊一声，从褡裢里掏出桃木剑和摄魂铃，“姜炎，快，把镇尸符拿出来，贴在门窗上！”
姜炎连忙从褡裢里掏出一叠镇尸符，跟着麻老幺跑到门窗前。他拿起一张符纸，刚想贴在门框上，就看到窗外闪过一个黑色的身影，直挺挺地跳着，斗笠的流苏在夜色中晃动，青紫色的脸隐约可见。
“啊！” 姜炎吓得手一抖，符纸掉在了地上。
“别慌！” 麻老幺一把捡起符纸，贴在门框上，“它们还没闯进村里，这些符纸能暂时挡住它们。但我们不能坐以待毙，得去村口看看那石碑的情况。”
两人刚打开门，就听到村里传来一阵凄厉的惨叫声，从村西头传来，划破了夜空的寂静。
“是王寡妇家！” 老爷爷大喊一声，脸色惨白，“她男人前几天刚死，就埋在村西头的坟地里！”
麻老幺和姜炎对视一眼，都从对方的眼里看到了不好的预感。他们顺着惨叫声的方向跑去，脚下的泥土冰凉，夜色中，村庄的房屋像是一个个巨大的黑影，张牙舞爪地矗立着。
惨叫声越来越近，还夹杂着 “咚咚” 的尸跳声和指甲抓挠木头的声音。姜炎跑得上气不接下气，脚踝的疼痛再次袭来，每跑一步都像是踩在刀尖上。
终于，他们赶到了王寡妇家。只见王寡妇家的木门已经被撞开，门板上有几道深深的抓痕，像是被什么锋利的东西划过。院子里，一具尸体直挺挺地站在那里，穿着黑色的寿衣，正是王寡妇刚下葬的男人。他的额头上没有镇尸符，青紫色的脸上，眼睛圆睁，嘴角挂着黑血，双手死死地抓着王寡妇的肩膀，王寡妇躺在地上，已经没了气息，眼睛瞪得大大的，脸上满是恐惧。
“尸变了！” 麻老幺大喊一声，挥舞着桃木剑冲了上去，“姜炎，摇铃念咒！”
姜炎立刻摇起摄魂铃，“叮铃 —— 叮铃 ——”，铜铃的声音在夜色中回荡，他同时大声念起了摄魂咒：“天地玄宗，万炁本根……”
王寡妇男人的尸体听到铃声和咒语，动作停顿了一下，像是被什么东西震慑住了。麻老幺趁机跳到尸体身后，桃木剑朝着尸体的后背刺去，剑身泛着红光，刺进尸体的身体里，发出 “滋啦” 的一声脆响，一股黑气从伤口处冒了出来。
“嗷 ——” 尸体发出一声低沉的嘶吼，猛地转过身，朝着麻老幺扑来。它的力气大得惊人，麻老幺被它撞得连连后退，桃木剑也差点掉在地上。
“姜炎！撒朱砂！” 麻老幺大喊。
姜炎连忙从褡裢里掏出一把朱砂，朝着尸体撒了过去。朱砂落在尸体的脸上，发出 “滋滋” 的响声，尸体的动作变得迟缓起来，青紫色的皮肤开始冒烟，像是被灼烧一样。
麻老幺趁机拔出桃木剑，再次朝着尸体的额头刺去。这一次，桃木剑准确地刺中了尸体的额头，尸体发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地颤抖起来，然后直挺挺地倒在地上，不再动弹。
姜炎喘着气，看着地上的尸体，还有王寡妇的尸体，胃里一阵翻涌。他没想到，阴尸竟然会让刚下葬的人尸变，而且还闯进了村里害人。
“快，通知其他村民，把家里的尸体都看好，贴上镇尸符，绝对不能让它们尸变！” 麻老幺扶起姜炎，声音急促，“阴煞已经开始侵蚀村里的尸体了，再晚就来不及了！”
两人在村里奔走，敲响了一户户村民的家门，通知他们做好防备。村民们听到王寡妇的死讯，都吓得魂飞魄散，纷纷按照麻老幺的吩咐，把门窗关好，在门框和窗户上贴上镇尸符，家里有刚下葬亲人的，更是吓得连夜跑到坟地里，给尸体贴上镇尸符。
可还是晚了。
村里接二连三地传来惨叫声，越来越多的尸体尸变，开始在村里跳跃着游荡，攻击活人。它们的动作僵硬而机械，青紫色的脸上没有丝毫表情，眼睛里闪烁着红光，像是一群来自地狱的恶鬼。
麻老幺和姜炎一路斩杀尸变的尸体，桃木剑刺断了又换，朱砂撒完了又掏，两人的身上都沾满了黑血和黑气，散发着浓烈的腐臭味。姜炎的胳膊被一具尸体抓伤了，伤口处火辣辣地疼，像是被火烧过一样，很快就变得青紫色，像是蔓延的尸斑。
“你的伤口被尸气感染了！” 麻老幺看到姜炎胳膊上的伤口，脸色大变，“快，用糯米灰敷上！”
姜炎连忙从褡裢里掏出糯米灰，撒在伤口上。糯米灰接触到伤口的瞬间，发出 “滋滋” 的响声，一股钻心的疼痛袭来，姜炎忍不住疼得龇牙咧嘴。但很快，疼痛就缓解了，伤口处的青紫色也消退了一些。
“记住，被尸气感染的伤口，必须用糯米灰或者黑狗血处理，不然尸气会顺着血液蔓延到全身，到时候你也会变成阴尸。” 麻老幺一边说着，一边挥舞着桃木剑，斩杀了一具扑过来的尸体。
村里的惨叫声渐渐平息了下来，不是因为尸变的尸体被消灭了，而是因为大部分村民都已经遇害，剩下的人都躲在家里，不敢出声。夜色中，只有尸变的尸体跳跃的 “咚咚” 声，还有它们低沉的嘶吼声，在村庄里回荡，像是一首死亡的赞歌。
麻老幺和姜炎躲在一户村民的家里，喘着粗气。窗外，尸变的尸体在游荡，它们的影子透过窗户的缝隙投射进来，歪歪扭扭地晃动着，让人毛骨悚然。
“这样下去不是办法。” 麻老幺看着窗外，眼神凝重，“阴尸谷的阴煞越来越强，这些尸变的尸体只是先锋，真正的阴尸还在后面。我们必须尽快赶到村口，看看那石碑的情况，想办法重新镇住阴煞。”
姜炎点了点头，他的胳膊还在隐隐作痛，怀里的桃木片再次发热，像是在提醒他危险还没过去。他看着麻老幺，忍不住问：“麻伯，当年您和我爹，还有师兄弟们，为什么要去阴尸谷寻找阴眼玉佩？”
麻老幺沉默了半晌，像是在回忆什么痛苦的往事。他叹了口气，声音低沉而沙哑：“几十年前，湘西赶尸行当还很兴盛，我们师兄弟八人，跟着师父学赶尸。师父告诉我们，阴尸谷里的古墓里，藏着一枚阴眼玉佩，还有一本《赶尸秘录》。据说，《赶尸秘录》里记载着最厉害的赶尸术，能操控阴尸，甚至能让人起死回生。而阴眼玉佩，则能让人看到阴界的东西，找到《赶尸秘录》的下落。”
“师父说，只要得到这两样东西，就能成为赶尸界的第一人，掌控阴阳两界的力量。” 麻老幺的眼神里闪过一丝复杂的情绪，“我们那时候年轻气盛，被权力和力量冲昏了头脑，就跟着师父闯进了阴尸谷。可我们没想到，阴尸谷里的阴煞比我们想象中重得多，古墓里的阴尸更是不计其数。”
“进谷的第三天，我们就遭遇了阴尸的袭击。师父为了保护我们，被阴尸围攻，最后变成了阴尸的傀儡。师兄弟们也死的死，伤的伤，最后只剩下我和你爹。我们拼了命才从阴尸谷逃出来，《赶尸秘录》没找到，阴眼玉佩也只看到了一眼，就被阴尸抢了回去。”
麻老幺的声音带着一丝哽咽：“逃出来后，我和你爹约定，再也不提阴尸谷的事，也不再碰那些不该碰的东西。可我没想到，你爹还是被阴尸盯上了。它们肯定是想从你爹嘴里问出当年的情况，或者想让你爹带路，重新闯进古墓，找到《赶尸秘录》。”
姜炎的心猛地一沉，他终于明白了，爹娘的死，不仅仅是因为阴眼玉佩，还因为那本传说中的《赶尸秘录》。阴尸们想要得到《赶尸秘录》，掌控更强大的力量，而爹娘，就成了它们的绊脚石。
“麻伯，那《赶尸秘录》真的能让人起死回生吗？” 姜炎问。
“不知道。” 麻老幺摇了摇头，“师父只是这么说，我们谁也没见过。但我知道，那本秘录是不祥之物，一旦落入阴尸手中，后果不堪设想。它们会操控更多的阴尸，危害人间，到时候，不仅仅是湘西，整个天下都会陷入灾难。”
就在这时，窗外突然传来一阵诡异的童谣声，稚嫩的声音在寂静的夜里响起，格外刺耳：“阴尸跳，阴尸笑，阴尸来把活人找；眼睛红，牙齿尖，一口咬断脖子梢……”
姜炎和麻老幺对视一眼，都从对方的眼里看到了恐惧。这童谣，不像是村里的孩子唱的，更像是某种阴煞的诅咒，带着一股冰冷的恶意。
“不好！是‘阴煞童谣’！” 麻老幺脸色惨白，“这是阴尸谷里最厉害的阴煞发出的诅咒，听到童谣的人，都会被阴煞缠上，最后变成阴尸的傀儡！”
童谣声越来越近，像是有无数个孩子在窗外唱歌，声音稚嫩却诡异，听得人头皮发麻。屋里的油灯突然熄灭了，黑暗中，只有窗外尸变尸体的红光在闪烁，像是无数只眼睛在盯着他们。
“快！用桃木剑划破手指，用血画符！” 麻老幺大喊，同时拔出桃木剑，划破了自己的手指，鲜血滴落在黄纸上，“只有用赶尸人的精血画的符，才能挡住阴煞童谣的诅咒！”
姜炎也立刻拔出桃木剑，划破了自己的手指，鲜血顺着指尖流淌，滴落在黄纸上。他按照麻老幺教的方法，用鲜血画起了镇尸符，笔尖划过黄纸，发出 “沙沙” 的声音，黑暗中，符纸上的符文像是活了一样，闪烁着微弱的红光。
“天地玄宗，万炁本根……” 麻老幺念起了摄魂咒，声音低沉而沙哑，在黑暗中回荡。
姜炎也跟着念了起来，两人的声音混合在一起，形成一股强大的力量，对抗着窗外的阴煞童谣。符纸上的红光越来越亮，照亮了黑暗的房间，窗外的童谣声似乎减弱了一些，尸变尸体的嘶吼声也变得遥远了。
可就在这时，姜炎怀里的阴眼玉佩突然发热，一股强烈的吸力从玉佩里传来，像是要把他的灵魂吸进去。他的眼前突然闪过一些奇怪的画面：漆黑的古墓，遍地的白骨，一具穿着古装的尸体躺在石棺里，手里拿着一本黑色的书，正是《赶尸秘录》！石棺的旁边，站着无数只阴尸，它们的眼睛里闪烁着红光，像是在朝拜石棺里的尸体。
“啊！” 姜炎大叫一声，眼前的画面消失了，他发现自己竟然站在了窗外，尸变的尸体就在他的面前，青紫色的手朝着他的脖子抓来。
“姜炎！醒醒！” 麻老幺大喊一声，一把拉住姜炎，将他拽回屋里，同时将一张用血画的镇尸符贴在他的额头上。
姜炎清醒过来，冷汗直流。他刚才竟然被阴眼玉佩控制了，差点变成了阴尸的傀儡。
“这阴眼玉佩太邪门了！” 麻老幺咬着牙，一把夺过姜炎手里的玉佩，用红布包好，“以后再也不能让它靠近你了！”
窗外的童谣声越来越响，屋里的红光渐渐减弱。麻老幺知道，他们不能再躲在这里了，必须尽快赶到村口，找到那座石碑，想办法重新镇住阴煞。
“走！我们去村口！” 麻老幺拉起姜炎，打开房门，朝着村口的方向跑去。
夜色中，尸变的尸体在村里游荡，看到他们，立刻朝着他们扑来。麻老幺挥舞着桃木剑，斩杀了一具又一具尸体，姜炎则摇着摄魂铃，念着咒语，用朱砂撒向尸体，为麻老幺开路。
两人一路拼杀，身上的伤口越来越多，鲜血染红了衣衫。姜炎的脚踝越来越疼，每跑一步都像是踩在刀尖上，但他不敢停下，他知道，一旦停下，就再也没有机会为爹娘报仇了。
终于，他们赶到了村口。村口的空地上，立着一座石碑，石碑高三丈有余，上面刻满了密密麻麻的符文，只是符文已经被人刮掉了大半，碑身裂了一道长长的缝，像是被什么东西撞过。石碑的周围，散落着几具村民的尸体，死状凄惨，和之前遇到的一样。
“就是这里！” 麻老幺大喊一声，跑到石碑前，“姜炎，快，把糯米灰、朱砂、黑狗血都拿出来，我们要重新给石碑刻上符文。