民间故事：金子试人心
故事发生在唐朝贞观年间，话说财神有两位得力的女助手，一位叫金瑶，一位叫银婉，二人皆拥有倾国倾城的美貌。
上至王公贵族，下到普通百姓，世间之人无不为她们倾心，都愿意为她们不辞辛劳、流血拼命，甚至不惜机关算尽、泯灭良心。
金瑶和银婉在虚荣心得到极大满足的同时，也常常被这些狂热的追求者弄得不胜其烦，毕竟追求者如此之多，稍不留意，就可能落入小人之手，玷污了自己的高洁。
这一天，两位仙子来到了滨河古镇。她们站在祥云之上俯瞰大地，只见河畔柳树下，有三个男人正在举行结拜仪式，发誓不愿同年同月同日生，但求同年同月同日死。
金瑶仙子一听，不禁笑道：“妹妹，你瞧他们，在没见到我们的时候，相处得如此真诚，可一旦见到我们，心思马上就会改变！”银婉仙子却说道：“那也不一定吧？从前不是有桃园三结义的佳话吗？人家三兄弟可始终没有变心。”
金瑶仙子回应道：“呵呵，那不过是个传说罢了。你要是不信，姐姐我就和他们开个玩笑。”
大柳树下结拜的是古镇上三位最为能干的商人，分别是赵德、孙义与周仁。他们商议着，趁着这春暖花开的好时节，把药材运往南方贩卖，再把南方的丝绸带回北方售卖。
在出发前夕，三人结拜为异姓兄弟，盟誓要同甘共苦、患难与共。磕完头后，他们便赶着马队踏上了征程。
三人一路晓行夜宿，有一天来到了一片大山之中。临近中午，人困马乏，他们便停下脚步开始埋锅做饭。周仁负责找地方挖坑埋锅，孙义去寻找山泉水取水，赵德则负责看管马匹、放牧。
周仁挖坑时，几锹下去，只听“当”的一声，像是碰到了硬物。他拨开泥土一看，竟是一只陶罐。他想把陶罐搬出来，却怎么也搬不动，于是招呼道：“二弟、三弟，快来帮忙！”
孙义与赵德赶忙过来，三人齐心协力，终于把陶罐挖了出来。揭开罐盖，众人都惊呆了，里面全是金元宝，黄灿灿的，十分耀眼！
他们把元宝一个个掏出来摆在地上，仔细数了数，一共九十九个。赵德哈哈大笑道：“看来老天爷都在帮咱们，每人正好三十三个！”
然而，周仁却表示，这些金元宝现在还不能分，他们三人还要去南方卖药材、贩丝绸，前路多有盗匪出没，这些金元宝说不定会招来杀身之祸，实在是不祥之物。
三人商议许久，最终还是把金元宝重新埋好，打算等返程的时候再来取。
兄弟三人继续前行，天黑时投宿客栈。当晚，赵德在床上翻来覆去，不停地叫喊肚子疼。
周仁与孙义赶忙请来郎中为他诊治，可吃了药也不见好转。天亮后，赵德的疼痛似乎减轻了一些，他说道：“两位哥哥，你们别再陪着我了，就让我留在这儿吧。我病好了就去追你们，要是不好就等你们回来。”
周仁关切地说：“三弟要是实在不能和我们一起南下，也只好如此了。你就安心在这里养病，我们哥俩去卖药材、贩丝绸，赚了钱，还是咱们三股平分。”
赵德感动得流下泪来：“大哥别说了，只要不耽误两位哥哥发财，我就心安了。”
吃过早饭，周仁与孙义继续南下。等他们走远后，赵德立刻从床上翻身而起，骑上马直奔昨天埋金元宝的地方。
赵德快马加鞭，很快就来到了埋金之处，几下就把陶罐挖了出来。可当他揭开罐盖时，却傻眼了：金元宝竟然不翼而飞，罐子里只剩下一罐清亮亮的水！
赵德长叹一声：“唉，看来是我没这个命啊！昨天我就说把元宝分了，他们不肯，现在可好，全没了！”他口渴难耐，便从罐里捧了两捧水喝。
喝完后，他强打精神走了两步，又突然想起一件事：这埋陶罐的地方只有他们三人知晓，如果周仁与孙义回来发现罐子空了，肯定会以为是他私吞了金子，他可不想背这个黑锅。
于是，他又把陶罐按原样掩埋好。赵德满心沮丧，也不愿再回客栈等周仁他们，便打马回到了古镇老家。
没想到，这一回家，他真的病倒了，肚子疼得犹如刀绞，只能卧病在床，动弹不得。
周仁与孙义到了江南后，生意十分顺利，没过多久就返回了那家客栈。却没见到赵德，向掌柜一打听，才知道他早已回家。夜深人静时，孙义对周仁说：“大哥，我觉得老三那天的病有些蹊跷，说不定他是装病骗我们，其实早就把那罐金元宝弄回家了。”
“会有这种事？”周仁半信半疑。
第二天，他们早早出发，赶到了埋陶罐的地方。挖出陶罐，揭开盖子一看，金元宝还在，只是少了两个。两人满心疑惑，这是谁拿走的呢？为什么只拿两个不多拿呢？
孙义说：“大哥，趁老三不在，咱们哥俩把元宝分了吧。虽说少了两个，但两人分总比三人分划算。”周仁却说：“二弟，先别急。我猜少的那两个，肯定是老三拿走的。既然老三知道元宝还在，我们回去要是说元宝没了，可不好交代。”孙义连忙掩饰道：“大哥，我也就是随便说说。”两人把元宝重新藏好，便往家赶。
离家还有一两天的路程时，当晚他们在客栈喝了不少酒。孙义酒量小，醉得人事不知。周仁却早已心生恶念：“好你个孙义，两人分比三人分拿得多；我要是把你弄死，这金元宝就全归我一人，岂不是比两人分更多？”
他从贴身衣袋里拿出祖传毒药，撒进了水杯，强行给孙义灌了下去。孙义顿时昏迷不醒。周仁急忙把做生意赚的银两和金元宝收拾在一起，打算赶着马队逃走。可当他解开装金元宝的袋子一看，里面竟然全是一堆河卵石！他大惊失色，为了这一袋子河卵石杀人，实在太不明智了，于是赶忙拿出解药，把孙义救醒。之后，他装作什么事都没发生，等孙义酒醒后，一起回了家。
回到古镇后，周仁和孙义顾不上回家，就先去看望赵德。此时的赵德已经病得瘦骨嶙峋。两人见状，都大吃一惊：“三弟，你怎么病成这样了？”
赵德挣扎着坐起身，却怎么也说不出话，只能剧烈地咳嗽。咳着咳着，突然“咚咚”两声，两个金元宝从他嘴里滚落到了炕上。周仁与孙义惊得瞪大了眼睛。“大哥、二哥，”赵德这时终于说出话来，“小弟对不住你们啊！”接着，他便一把鼻涕一把泪地向他们讲述了自己回家的经过。
听完赵德的讲述，周仁与孙义都笑了。周仁说：“那天你闹病，我们就知道你是惦记着那罐金子。你挖金子的时候，金子变成了水，我还担心现在金子又变成了石头呢。”
“什么？”孙义一听，着急地跑去拿装金子的布袋。他费了九牛二虎之力，把袋子搬进屋里，倒在地上一看，金灿灿的，还是一堆金元宝。这究竟是怎么回事？
周仁既惊奇又欣喜：“两位兄弟，看来这罐金元宝，还是应该咱们哥仨平均分。”
孙义先从赵德的床上拿起那两个金元宝，然后把九十九个金元宝分成了三堆。兄弟三人各自望着自己那堆金元宝，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。就连病在床上的赵德，也不知哪来的力气，取来袋子，赶紧装金子。
就在这时，奇怪的事情发生了：只要他们把金元宝拿起装进自己的口袋，金元宝就会立刻变成石头；可把口袋里的石头放回地上，石头又马上变回金元宝。
三人脸上的表情，先是得意，接着转为惊异，再由惊异变为迷惑，最后从迷惑变成了害怕，他们不约而同地跪倒在地，不停地磕头：“老天爷在上，这些金元宝不该是我们能得到的，我们再也不敢要了！”
站在祥云之上的银婉仙子忍不住笑出声来，说道：“姐姐，你这个玩笑可真是把他们耍得团团转。”
金瑶仙子说：“妹妹，不是我的玩笑捉弄人，是人们一见到你我，就被欲望迷了心窍，开始自己作践自己。你还想不想看？下面还有更精彩的呢。”
银婉仙子说：“姐姐，你就别卖关子了，快跟我说说下面还有什么好戏吧。”
金瑶仙子笑着说：“下面的剧情有好几种走向。第一种，最简单的，他们三人从此幡然醒悟，不再各自心怀鬼胎，兄弟情义由淡薄变得深厚，生意也越做越好。
第二种，他们三人意识到这罐金子不该属于自己，就不再把金元宝装进自己口袋，而是拿去做公益事业，帮助社会，从而获得好名声。
第三种，三人依旧执迷不悟，觉得是别人使用了巫术，蒙蔽了他们的眼睛。于是或是大打出手，有人死伤；或是闹上公堂，互相争斗。要是碰上清官，还能秉公断案；要是遇上贪官，见财起意，那又会生出不少波折。
第四种，有坏人听说他们得到了意外之财，白天公然抢劫，夜里偷偷偷盗，甚至杀人越货，节外生枝，后面的情节可就更复杂了。第五种……”
银婉仙子连忙打断道：“姐姐，你就别往下讲了。照这么想下去，剧情真是说也说不完，你就说你想让他们怎样发展吧！”
金瑶仙子说：“就让这个故事按照第二种剧情发展吧。”
这时，周仁开口了：“两位兄弟，既然我们没福分享用这些金元宝，那就把它们捐出来，为家乡做点好事吧。”孙义与赵德点头表示同意。
三人商量后决定，古镇地处大河下游，经常遭受水患，就用这些钱买土石来垫高街道。结果全镇地面垫高了一丈后，金元宝还没用完，他们又在镇子四周夯土筑城。
他们的善举大功告成，全镇百姓都对他们赞不绝口。可就在这时，县里的衙役却拿着铁链把周仁给抓走了。原来，作为施工总监的他，在施工过程中中饱私囊，贪污了不少银子。
银婉仙子十分不解，问金瑶仙子：“姐姐，你设定的第二条剧情不是让他们都变好吗？怎么又抓走了一个？”
金瑶仙子无奈地摇了摇头：“唉，有些人啊，只要一见到钱，就会起贪心，就算是神仙也救不了他们！”