聊斋故事：钟府尹判虎

清朝年间，广西之地山高林密，虎患频发。山林间，常有斑斓猛虎出没，不仅叼走家畜，更屡屡伤人，搅得百姓惶惶不可终日。南宁府崇正里，更是饱受其害，百姓外出，皆需结伴而行，稍有不慎，便可能成为虎口之食。

崇正里有一位谢氏老太太，命运坎坷。早年丧夫，好不容易将儿子拉扯大，娶了儿媳，却不想儿子和儿媳先后因病离世，只留下年幼的孙子宝鼎与她相依为命。谢氏含辛茹苦，省吃俭用，靠着给人做些针线活，艰难地抚养宝鼎。日子虽苦，好在宝鼎乖巧懂事，渐渐长大，到了十八岁，已然成了个能帮衬祖母的大小伙子。谢氏看着孙子，满心期许，想着苦日子总算要熬出头了。

一日，家中柴火告罄，宝鼎心疼祖母，便主动扛起斧头，前往后山砍柴。那后山平日里便有老虎踪迹，谢氏本不放心，可家中实在缺柴，宝鼎又执意要去，她也只能千叮咛万嘱咐，让孙子千万小心。宝鼎应下，便踏入山林。

可这一去，便没了音信。谢氏在家中，从清晨等到日暮，左等右等，始终不见孙子归来。她心急如焚，挨家挨户询问，邻里们也都摇头表示未曾见到。直到傍晚，同村一位猎户匆匆赶回，听闻此事，犹豫再三，才告知谢氏：“大娘，我今日在后山瞧见有老虎出没，地上还有些血迹，怕是……”谢氏一听，如遭雷击，险些昏死过去。

此后几天，谢氏以泪洗面，整日沉浸在悲痛之中。她的哭声，引得邻里无不唏嘘。隔壁住着个叫富璧的男子，平日里靠替人写信、写状词为生，为人热心肠。见谢氏如此悲伤，心中不忍，便对谢氏说：“大娘，咱们南宁府的钟维新老爷，为官清正廉洁，断案如神。您孙子遭此横祸，咱不妨去告那老虎，说不定钟老爷能为宝鼎主持公道！”谢氏听了，眼中燃起一丝希望，虽觉告老虎之事荒诞，却也没了主意，只能听从富璧的建议。

富璧当即挥笔，写下一纸状书，将老虎吃人的恶行详细道来，言辞恳切，满是为谢氏讨回公道的决心。第二日，谢氏怀揣状书，与富璧一同来到南宁府衙。钟府尹接过状书，眉头紧皱，面露难色。他深知，人触犯律法，可依律惩处，可这老虎乃山林猛兽，如何能用刑罚约束？谢氏见府尹面露犹豫，“扑通”一声跪地，大哭道：“老爷，您可要为我孙儿做主啊！他是我唯一的依靠，如今被老虎吃了，我这老命也没了盼头，求您判那老虎死罪，给我孙儿报仇！”钟府尹见此情景，心中怜悯，却又觉此事棘手，一时不知如何是好，只能好言劝慰谢氏，让她先回家等待。可谢氏不为所动，只是跪在地上，哭声不止。府尹无奈，思索良久后，说道：“老人家，您且先回，三日后再来，我定给您一个交代。”谢氏这才止住哭声，在富璧的搀扶下，一步三回头地离开了府衙。

待谢氏离去，钟府尹陷入沉思。他深知，若不妥善处理此事，难以安抚民心，可这老虎又实在难以用常规手段审判。突然，他想起民间传言，土地神掌管一方山林，老虎皆敬畏土地神。或许，可借助土地神之力，将老虎引来审判。想到此处，钟府尹即刻命人备下香烛祭品，前往土地庙。

在土地庙中，钟府尹虔诚地焚香叩拜，将谢氏孙子被老虎吃掉的惨事一五一十地诉说出来，表明自己欲审判老虎为其报仇的决心。随后，他将这些话写在黄表纸上，诵读一遍后，付之一炬，口中念念有词：“土地神在上，恳请您三日后将肇事老虎送至府衙，我定当公正审判，还百姓一个公道。”

三日后，辰时已至，钟府尹身着官服，神色庄重地升堂。此时，南宁府的街道上，出现了一幕令人瞠目结舌的景象。只见一群老虎，从城南门缓缓走进。这些老虎，平日里威风凛凛，此时却不咆哮、不奔跑，只是低垂着头，步伐缓慢。街道两旁的百姓见状，吓得纷纷紧闭家门，躲在屋内，大气都不敢出。老虎们沿着街道，径直朝着府衙走去。到了府衙门口，它们整齐地停下，静静地等候着。

府衙内的衙役，匆匆跑上堂来，气喘吁吁地禀报道：“老爷，大事不好！前日您差土地神捉拿老虎，今日竟真有十几头老虎来到府前，正在门外候着呢！”钟府尹听闻，神色镇定，沉声道：“传我命令，让犯虎进堂听审！”衙役领命，来到府衙门口，鼓足勇气大喊一声：“老爷有令，犯虎进堂听审！”话音刚落，老虎们竟似听懂了一般，依次走进公堂。它们在堂中趴伏在地，皆低着头，没有一只发出声响，公堂内一片寂静，气氛凝重得让人窒息。

此时，谢氏也在公堂一侧，看到这一幕，心中又惊又喜，眼中满是难以置信。钟府尹正襟危坐，目光威严地扫过众虎，开口道：“你们本应在深山之中，遵循自然法则，为何无故伤人性命？谢氏老人孤苦伶仃，含辛茹苦将孙子养大，如今孙子被你们所害，老人无人赡养，日后生死堪忧。今日，我定要依照律法，审判你们！到底是哪只老虎吃了谢氏孙子？若未犯事，速速离开公堂，回归山林；若是元凶，上前认罪受刑！”

钟府尹话音刚落，只见众虎突然躁动起来，它们纷纷冲向一只白额头的黄斑老虎，口中发出阵阵咆哮，还不时用爪子去抓咬它。钟府尹见状，心中了然，大声喝道：“难道是这白额老虎吃了谢氏孙子？”其余老虎竟似听懂了一般，纷纷点头，随后转身，依次离开了公堂。唯有那只白额老虎，依旧趴在原地，不敢动弹。

钟府尹看着白额老虎，神色严肃地说：“正犯就是你，你犯下命案，当以死偿命。”白额老虎似能听懂府尹的话，缓缓点了点头，依旧趴在地上，等待着判决。府尹见此，又道：“你可前往十字街中心，在那里，将对你执行斩首之刑。”白额老虎闻言，缓缓起身，低着头，一步步走出公堂。它穿过街道，来到十字街中心，静静地趴在地上，等待着最后的惩罚。

钟府尹随即调来刽子手，准备行刑。可那刽子手，平日里杀人不眨眼，此时面对这只猛虎，却吓得双腿发软，手中的刀都拿不稳，根本不敢靠近。府尹见状，大怒，一连换了几个刽子手，可众人皆畏惧老虎的威严，无人敢动手。

无奈之下，钟府尹思索片刻，对刽子手说：“取一把利剑来，插在地上，让老虎自行触剑而死。”刽子手依言，取来一把锋利的长剑，用力插在十字路口。剑刚插稳，白额老虎突然起身，朝着利剑猛冲过去。到了剑前，它用力一甩头，锋利的剑刃瞬间割下了它的脑袋。老虎庞大的身躯轰然倒下，鲜血染红了地面。

钟府尹见老虎已伏法，便命人将老虎分尸，又命人张贴告示，将此事昭告百姓。百姓们听闻此事，无不惊叹钟府尹的大德与威严。“钟府尹判虎”的故事，也在百姓口中口口相传，成为了一段佳话，流传于世。