民间故事：放牛娃丢牛，路旁哭泣老汉安慰：送你只木牛
明朝万历年间，江南某地有个叫小明的放牛娃，他家穷得只剩下一头老牛，每天都要靠它耕地种粮。小明虽然年幼，但是很懂事，每天都会带着老牛到山上吃草，然后再回家帮父母干活。小明和老牛感情很深，经常把它当作自己的亲人一样对待。
有一天，小明像往常一样，带着老牛到山上吃草，可是不知道为什么，老牛突然变得很不听话，不停地跑来跑去，小明怎么也叫不住它。小明只好跟在后面追，可是老牛越跑越快，最后消失在了一片树林里。小明急得满头大汗，拼命地寻找，却一直找不到老牛的踪影。他心想，如果老牛丢了，他家就没法过活了，父母一定会伤心死的。他越想越害怕，眼泪就忍不住流了下来。
小明哭了一会儿，突然听到一声轻轻的叹息，他抬头一看，发现一个白发苍苍的老汉，正坐在路旁的一块石头上，手里拿着一把小刀，正在雕刻着一只木牛。老汉看到小明，微微一笑，说：“小伙子，你怎么了？为什么哭得这么伤心？”小明抹了抹眼泪，抽噎着说：“老爷爷，我家只有一头老牛，今天它突然跑掉了，我找了半天也找不到，我该怎么办啊？”
老汉听了，摇了摇头，说：“唉，这可真是倒霉啊，你家的老牛是不是已经很老了，可能是想去寻找它的归宿吧。”小明听了，更加难过，说：“老爷爷，你说得对，我家的老牛已经十几岁了，它一直陪伴着我长大，我把它当作自己的亲人一样，我真的舍不得它啊。”
老汉看着小明，心中也很同情，说：“小伙子，你不要太难过，人生在世，总会遇到一些不如意的事，你要学会坚强，勇敢地面对。你看，我这只木牛，虽然不会动，不会叫，但是它也能用，你可以把它当作你的老牛，带回家去，也许它能给你带来好运呢。”说着，老汉把手里的木牛递给了小明，说：“这只木牛，我送给你吧，希望你能喜欢。”
小明接过木牛，仔细一看，发现它雕刻得非常精致，和真的牛一模一样，只是眼睛里没有神采。小明感动地说：“老爷爷，你真好，这只木牛一定很贵吧，我怎么能收下呢？”老汉笑了笑，说：“不贵不贵，这只是我闲暇时的一点手艺，你就收下吧，也算是我对你的一点安慰。”
小明看着老汉的慈祥的笑容，心中一暖，说：“谢谢老爷爷，我收下了，我会好好珍惜这只木牛的，也许它真的能给我带来好运呢。”说完，小明抱着木牛，向老汉鞠了一躬，然后转身准备回家。
就在这时，小明突然听到一声熟悉的牛叫，他惊喜地回头一看，发现他的老牛竟然从树林里跑了出来，朝着他摇着尾巴，一副亲昵的样子。小明高兴得跳了起来，说：“老牛，你在哪里啊，你怎么跑掉了，你知道我有多担心你吗？”
说着，他放下木牛，跑过去抱住了老牛的脖子，亲了亲它的头。老牛也似乎感觉到了小明的心情，低低地哞了一声，用舌头舔了舔小明的脸。小明抬头一看，发现老汉还在原地，他忙拉着老牛，跑过去，说：“老爷爷，你看，我的老牛回来了，它没事，我太高兴了，这一定是你的木牛给我带来的好运，谢谢你，谢谢你。”
老汉看着小明和老牛的亲热场面，也笑了，说：“小伙子，恭喜你，你的老牛回来了，这真是个奇迹啊，看来你和它的感情真的很深，它也不忍心离开你。你不用谢我，这只木牛也是你的，你还是带回家吧，也许它还能给你带来更多的好运呢。”
小明说：“老爷爷，你真是太好了，这只木牛我一定会好好保管的，也许有一天，它会变成真的牛呢。”说着，他抱起木牛，和老牛一起，向老汉告别，然后高高兴兴地回家去了。
从此以后，小明和老牛的感情更加深厚，他们每天一起上山下地，一起玩耍休息，小明把木牛也当作自己的朋友，每天都会和它说话，给它擦拭，让它光亮如新。不知不觉，小明的家也渐渐富裕起来，他的父母也很高兴，常常说：“这一切都是那位老爷爷的木牛给我们带来的福气啊，真是太感谢他了。”
小明也常常想起那位老爷爷，想去找他道谢，可是他再也没有见过他，也不知道他是谁，是从哪里来，又去了哪里。小明心想，也许那位老爷爷是天上的神仙，特意来帮助他的，他便在心里默默地感谢着他，希望有一天能够再见到他，亲口对他说声谢谢。
就这样，日子一天天过去，小明的家越来越好，他的老牛也越来越壮，他的木牛也越来越漂亮。小明长大了，成了一个英俊的青年，他也有了自己的心上人，就是村里的一位美丽的姑娘，叫小红。小红也很喜欢小明，她觉得小明是个勤劳善良的好男人，她常常帮小明放牛，和他一起分享生活的快乐。小明和小红的感情很好，他们决定结婚，成为一对幸福的夫妻。
小明的父母也很高兴，他们觉得小红是个好姑娘，很适合小明，他们同意了他们的婚事，给他们准备了一场隆重的婚礼。小明和小红穿上了新衣，戴上了红花，坐上了花轿，沿着村里的大街，向着小红的家走去。村里的人都出来祝贺他们，说他们是一对天造地设的佳偶，祝他们白头偕老，幸福美满。小明和小红听了，都很开心，他们相视一笑，感觉自己是世界上最幸福的人。
就在这时，小明突然看到路旁的一块石头上，坐着一个白发苍苍的老汉，手里拿着一把小刀，正在雕刻着一只木牛。小明一看，惊喜地说：“小红，你看，那不是那位老爷爷吗？就是那次给我木牛的老爷爷，他还在这里，我一定要去跟他说声谢谢。”
说着，他让花轿停下，跳了下来，跑过去，对老汉说：“老爷爷，你还记得我吗？我就是那个放牛娃，你给了我一只木牛，让我找回了我的老牛，还给我带来了好运，我现在要结婚了，这是我的新娘，她叫小红，她也是个好人，我们都很感谢你，你能不能跟我们一起回家，让我们好好招待你，感谢你的恩情。”
老汉看着小明，微微一笑，说：“小伙子，恭喜你，你要结婚了，这真是个好消息，你的新娘很漂亮，你们一定会很幸福的。你不用谢我，我只是做了一件小事，你的好运都是你自己努力换来的，你的木牛还在吗？”小明说：“老爷爷，我的木牛当然还在，我一直把它当作我的宝贝，每天都会和它说话，给它擦拭，它现在还在我家呢，你要不要去看看？”
老汉说：“好啊，我很想看看你的木牛，那就跟你一起回家吧。”说着，他把手里的木牛递给了小明，说：“这只木牛，也送给你吧，祝你们新婚快乐。”小明接过木牛，感激地说：“老爷爷，你真是太好了，这只木牛也很漂亮，我一定会好好珍惜的，谢谢你，谢谢你。”说着，他抱着木牛，拉着老汉的手，和小红一起，回到了自己的家。
小明的父母看到老汉，也很惊讶，他们认出了他就是那次给小明木牛的老爷爷，他们忙上前，对老汉说：“老爷爷，您好，您还记得我们吗？我们就是小明的父母，您给了我们儿子一只木牛，让我们的家变得富裕，让我们的儿子找到了心上人，我们真是太感谢您了，您能来我们家，真是我们的荣幸，请您进来坐吧，我们给您倒茶，拿点吃的。”
老汉说：“你们客气了，我只是做了一件小事，你们的儿子是个好孩子，他值得幸福，你们也是好人，你们也值得幸福，我来你们家，只是想看看你们的木牛，顺便祝贺你们的儿子结婚，你们不用太客气。”说着，他跟着小明的父母，走进了屋里。
小明的父母给老汉倒了一杯茶，拿了一些糕点，放在他的面前，说：“老爷爷，请您慢用，我们的木牛就在那边，您看，它还是那么漂亮，我们一直把它当作我们的财神爷，每天都会给它烧香，祈求它保佑我们的家庭平安，我们的儿子幸福。”
老汉看了看木牛，点了点头，说：“你们真是孝顺，你们的木牛也真是幸运，能得到你们这样的主人，它一定也很高兴。”说着，他从怀里掏出一个小红绳，上面挂着一个小铜锁，说：“这是我给你们的儿子和他的新娘准备的一件小礼物。
“这个小铜锁是我用我的手艺做的，上面刻着他们的名字，这个小红绳是我用我的心血染的，上面绑着他们的发丝，这是一对锁心结，代表着他们的爱情永恒，不变，你们把它们挂在你们的木牛的角上，让它们保佑你们的儿子和他的新娘，让他们白头偕老，永结同心。”
说着，他把小铜锁和小红绳递给了小明的父母，说：“这是我对你们的一点祝福，希望你们能接受。”小明的父母接过小铜锁和小红绳，感动地说：“老爷爷，您真是太好了，这是多么珍贵的礼物啊，您怎么舍得给我们呢？我们怎么能收下呢？”
老汉说：“你们不用客气，这只是我对你们的一点心意，你们就收下吧，也算是我对你们的一点祝福。”说着，他把小铜锁和小红绳递给了小明的父母，说：“这是我对你们的一点祝福，希望你们能接受。”小明的父母接过小铜锁和小红绳，感动地说：“老爷爷，您真是太好了，这是多么珍贵的礼物啊，您怎么舍得给我们呢？我们怎么能收下呢？”
老汉说：“你们不用客气，这只是我对你们的一点心意，你们就收下吧，也许它们能给你们的儿子和他的新娘带来更多的幸福呢。”说着，他站了起来，说：“好了，我不打扰你们了，你们的儿子和他的新娘还要回娘家呢，我就先走了，祝你们一家平安，幸福。”说完，他向小明的父母鞠了一躬，然后转身走了。
小明的父母想要留住他，可是他已经走得很远了，他们只好送他出门，看着他的背影，感激地说：“老爷爷，再见了，谢谢您，您一路走好。”老汉没有回头，只是挥了挥手，消失在了人群中。小明的父母回到屋里，把小铜锁和小红绳挂在了木牛的角上。
随即他们对小明和小红说：“孩子们，这是老爷爷给你们的礼物，这是一对锁心结，代表着你们的爱情永恒，不变，你们要好好珍惜，好好相爱，让老爷爷放心。”小明和小红看了看小铜锁和小红绳，感动地说：“爸爸妈妈，谢谢您们，谢谢老爷爷，我们一定会好好珍惜，好好相爱，不让老爷爷失望的。”说着，他们抱了抱小明的父母，然后坐上了花轿，向着小红的家走去。
小明和小红的婚礼很顺利，他们回到了小明的家，开始了他们的新生活。他们每天都很快乐，很恩爱，他们的木牛也一直陪伴着他们，给他们带来了好运。不久，他们生了一个可爱的儿子，他们给他取名叫小牛，因为他和木牛一样，有着一双明亮的大眼睛。
小明和小红把小牛当作他们的心肝宝贝，每天都会给他讲故事，教他读书，教他做人。小牛也很聪明，很乖巧，他很喜欢他的木牛，他常常抱着它，和它玩耍，和它说话，他觉得它是他最好的朋友。