穷寡妇割肉养公婆，砍柴时遇见老翁，老翁：你家富得流油
在宋朝的凤栖县，有一个农华村的寡妇，名叫陈小莲。她以对待公婆的孝顺体贴而闻名，丈夫上山砍柴坠崖后，她勇敢地扛起了家庭的责任。
陈小莲是一个极为能干的女人，洗衣、做饭、田间农活，应有尽有。她还擅长绣花工艺，将自己的刺绣作品卖给县里的大户，用所得银子维持家庭生计。除了日常开销，几乎所有的钱都被她留给了患病的公婆。
她过着朴素的生活，从不为自己花费一分钱。然而，眼下正值大旱之年，田地一片颗粒无收，生活异常艰难。陈小莲心系公婆的健康，为了不让他们中断治疗，她开始辛勤地绣制手帕，希望能多卖一些钱。
陈小莲的婆婆李氏看着她的辛苦，流下了眼泪：“小莲，你嫁到我们家已经好几年了，这些年你受尽了委屈。如今大旱之年，颗粒无收，而沈三对你又那么好，何不考虑嫁给他呢？这样至少能有口饱饭吃。我和你爹岁数大了，早晚会离世，你不如别管我们了。”
沈三是个品德高尚、家境优越的人，对小莲十分照顾。听到这番话，陈小莲泪眼朦胧，放下手中的针线，抓住婆婆的双手发誓：“娘，你千万别误会，我与沈三纯洁无暇。自夫君离去后，我发誓要好好照顾你们，哪怕颗粒无收，我也能养活你们。你们俩好好享受晚年，别想太多。”
李氏抱着陈小莲一通哭泣，而陈小莲的公爹爹突然在院子里晕倒。
两人将老头搬回屋里，他糊里糊涂地说：“肉，给我一碗肉吃吧。”
公爹身体不好，这半年来，家里只有米粥和咸菜，一口肉都未尝。陈小莲年轻有活力，但这两位老人实在受不了这样的日子。
突然，婆婆李氏眼泪汪汪地哭了起来，仰着头对陈小莲说：“小莲啊，你爹想吃点肉，可咱们实在是买不起。不过我有个办法，只是你千万别告诉你爹。”
说着，婆婆拉着陈小莲匆匆走向厨房，抄起案板上的刀，居然开始在自己的胳膊下割起来。陈小莲吓坏了，赶紧夺过婆婆手中的刀，急道：“娘，咱们还没到这个地步吧？”
虽然这么说了，但对于陈小莲来说，想要弄到一两块肉又在哪里呢？上山打猎，她可打不过野兽；向邻居借，可邻居自己都吃不饱，哪里还能借给她？
陈小莲脑海中闪过沈三的念头，但一旦被婆婆知道，又是一场误会，而且她自己也开不了这个口，不然将来该如何回报人情呢？
最终，陈小莲无奈地走向了厨房，拿起刀在自己的腿上割了下去，痛苦之极，仿佛万箭穿心。但陈小莲别无选择。
第二天，陈小莲端上了一碗香喷喷的肉汤，婆婆见了眼前这碗汤里有肉，两眼放光。然而，她并没有心安理得地享受，分了一碗递给陈小莲：“小莲，这些日子你最辛苦，拿回屋里慢慢吃吧。”
陈小莲推辞了一下，但面对婆婆的倔强，她只好端着碗回了自己的屋子。
这碗汤里有肉，但陈小莲自然没有动，而是打算在中午给婆婆做一碗配面条的。
这个念头让她又想起了前两天通过托人卖出去的绣品，赚得了二十个铜板。她打算送给婆婆，让她安心些。
走到婆婆的房间时，听到里面传来一些笑声。婆婆说：“快吃吧，你不是一直想吃肉吗？”
不那么清醒的公公也应道：“嗯，确实香，口感好。”
婆婆接着说：“吃完再好好休息，一会儿我再照顾你……”
说完，老头又发出几声奸笑。
陈小莲没有多想，敲了敲门，好半天婆婆才应了一声：“进来吧。”
小莲看到婆婆擦了擦嘴，表情并不像刚才那么开心，而公公则半倚在床上，喝着碗里的汤。敏锐的小莲发现碗里的肉一点也没有动，不禁感到纳闷。不过，她心思单纯，又何必想得那么多呢？
将二十个铜板送给婆婆后，小莲一瘸一拐地回到了自己的屋子。
过了两天，家里的柴火又用完了，陈小莲只好背着筐去找柴。路上，她碰到了沈三。沈三家是村中的大户，妻子过世后一直未再娶，而他曾几次向小莲表达爱意，都被小莲以亡夫守孝期未满为由拒绝了。
这一次，沈三再次向陈小莲表白：“我父亲提到为我找个续弦的对象，小莲，你对此有何看法？”
小莲没有看他，手握着背篓，仿佛铁了心地说：“沈公子，你是个有志向的人，我配不上你。你最好听从父亲的安排，找一个真心实意的女子。”
沈三的眼神逐渐失去光彩，内心的痛苦在胸口蔓延，但他仍带着微笑说道：“小莲，我尊重你的选择，我们可以做好朋友。不过，请务必接受我送给你的东西，毕竟在这大旱之年，人人都需要温饱，就算是你的公婆也需要吃饱。”
陈小莲摇摇头：“沈公子，我不想让公婆为我担忧。所以，以后请不要再送东西到我家，我家目前还能勉力解决温饱问题。”
说罢，她犹如一阵风一般，消失在后山之间。
初冬降临，后山呈现一片萧条的景象。小莲边走边捡拾柴火，不知不觉来到了山巅。
坐在山巅的一块石头上，小莲啃着冰凉的馒头，眺望着村庄的炊烟，回忆着往事。
曾经，丈夫李咸恩在世的时候，日子虽不算幸福，但一家人还是平安快乐的。然而，自从丈夫离去，生活的担子全都压在她一个人的肩上。
生活的重压让她几乎无法喘息。
这时，背后传来一阵咳嗽声。小莲回头，看到一个衣衫褴褛、长胡子拖到胸前的老人，身上散发着阵阵臭味。
老人见小莲手中的馒头，直接接过：“小姑娘，你吃吧，我不饿。”
小莲摸摸肚子说：“真的不饿。”
老人吃了几口，然后扔掉馒头：“这馒头都发霉了，你别吃了。”
小莲忙捡起馒头：“我只有这一块了，老爷爷，如果你想吃饭，待会儿上我家，我给你煮点稀饭。”
老人笑着摇头：“你家的大鱼大肉，我吃不惯啊。”
小莲也跟着笑：“老爷爷，这大旱之年哪里有大鱼大肉了，我公婆天天吃咽糠菜。”
那位老者直接坐在了地上，叹了口气，口中嘀咕着：“天天吃咽糠菜，怎么不见瘦呢？这小姑娘，是不是傻到割了自己的肉啊？”
陈小莲低头看了看自己的腿，挠挠头道：“实在没办法。只是，老爷爷你怎么知道？”
老者伸手掐指算命似的：“事事劳碌白忙活，他人嫁衣你缝线。”
他见陈小莲一头雾水，变得直截了当：“你过着穷日子，你那公婆却富得流油。”
听到富得流油几个字，陈小莲笑得弯了腰。
老者看她如此，恨铁不成钢似的：“你就没发现你公婆是假装心疼你？”
想到这，陈小莲不说话了，婆婆总说小莲不容易小莲不容易的，可看到自己干活，向来是一手不伸，有时候她去公婆屋内，时常能听见笑声，可她进去又死气沉沉了，还有公婆的病，她特意找过城里的大夫，都说他俩没啥大病，可他们总要抓那些贵的药，再说这几天她一瘸一拐地走路，公婆是看在眼里的，可是为什么连一句关心也没有呢？
还有就是，每次她要去悬崖那处找丈夫的尸体，公婆都以各种心疼儿媳的理由阻止，到底又是为什么？
老者见小莲的神色不断变换，继续道：“小姑娘，江湖路数你是一点不懂，我今个就破例，告诉你，你丈夫根本没死，你公婆也知道他没死。”
陈小莲简直不敢相信自己的耳朵，要知道她的丈夫三年前就去世了，甚至这个村子的所有人都以为她的丈夫李咸恩去世了。
公婆要是知道自己的儿子没死，为何不告诉自己呢？
老者道：“我带你去看看？”
陈小莲毫不怀疑自己遇上了神仙，因为下一秒，她就来到了一个大户人家，这处府邸高大阔气，府内丫鬟婆子无数，而她的丈夫李咸恩正在给一位弹琴的姑娘擦汗。
老者做了隐身术，所以这府上的所有人都看不见二人。
而陈小莲就站在丈夫身边，伸手去触碰他的脸。
三年了，李咸恩除了胖一点白一点几乎没什么变化，而站在他身边的小姐，下人都称她郡主。
原来，李咸恩天生就是个读书的天才，一直对陈小莲不感兴趣。他与父母商量了一个计划，伪造自己的死亡，前往京城考取功名。在这期间，他偶然在街上遇到了郡主，却只以自己是孤儿、无父无母无妻为由。因此，他与郡主成婚，暗中却在资助父母。
然而，这一切都不能让他的妻子陈小莲知道，这样他才能利用她的善良照顾年迈的父母。
至于割肉，对于这对老夫妻来说，只是想看看自己的儿媳到底孝顺成了什么样子。
陈小莲在傍晚时分回到家中，公婆脸上露出一瞬间的不悦，但很快婆婆就迎上前拉住她说：“小莲，怎么这么晚才回来？吃过了吗？”
陈小莲神情落寞，没有了先前的好脸色，回应：“婆婆，我回房了。”
李氏瞥了一眼丈夫，感叹道：“人老了，不中用了，只能依赖年轻人了。”
公公李玉国愤愤地说：“我早就说了，你我两个老头子，不如早点死了算了。”
陈小莲仿佛没听见，穿着整洁的衣服离开了家门。
当她再次回来时，身后跟着沈三和几个同村的人。
沈三笑得合不拢嘴：“大爷大娘，我和小莲决定结婚了。”
李氏以为自己听错了，对沈三说：“别开玩笑了，我们家小莲心里只有咸恩，而且守孝期还没过呢。”
陈小莲冷漠地说：“娘，这是我的决定。沈三条件这么好，我不能再错过，对了，到时候通知您儿子和郡主回来参加我们的喜酒。”
在场的人们面面相觑，陈小莲的公婆有些尴尬地说：“你在说什么呢？别开这样的玩笑，可别拿咸恩开涮。”
沈三也说：“小莲，咸恩已经走了。”
陈小莲看了沈三一眼，笑道：“是吗？”
完成后，她走进公婆的屋子，从床底下取出一个大篮子，众人看到里面摆满了各种食材，不禁纷纷转向陈小莲，她面容憔悴，但眼中闪烁着坚定的光芒。
一时间，大家开始议论纷纷。
陈小莲放下篮子，把裙摆掀起，众人发现她的腿上覆盖着一大片痂痕，她开口说：“不怕大家笑话，我听说公婆想吃肉，可我没钱买，于是我割破了自己，这点皮肉我不在乎，我在乎的是心。现在，大家也知道了，公婆不再为吃肉而发愁，我特地请大家来作证，从今以后，陈小莲与李家再无关系。至于李咸恩，他在何方，身在何处，时间会揭示一切。”
老两口一时之间，脸涨得通红，不知如何是好。
另一方面，沈三娶了陈小莲之后更加专注于学业，最终考中了状元，一家人搬进了京城。
而李咸恩将父母接近京城后，与妻子的矛盾日益加深，郡主克扣银子，老两口终于真切地体验到了生活的压力。李先恩过去的种种被人揭露上朝堂，给他扣上了不孝不亲的罪名，让他无论走到哪里都低头弯腰，再也没有了昔日风流倜傥的风采。
随后，李咸恩请求陈小莲出面解释，但她回答：“我认识的李咸恩，几年前已经去世，我不认识您，您何必自讨没趣？”
于是，李咸恩深陷抑郁，病倒在床，再也没有起来。
总结：
陈小莲孝顺至极，但未得到公婆的理解与同情，反而因为嘴馋的借口而被儿媳戏弄，将如此好的儿媳耍得团团转。
而李咸恩，则是一个忘恩负义的软弱之人，欲得无度，最终一事无成。
由此可见，人生如棋，行善积德为上，否则必定全盘皆输。