民间故事：此人先祖失德，导致无后，遇到前世挚友指点，喜得贵子
明朝嘉靖年间，鱼从祖是江南的一名世家子弟，三十多岁年纪，正是人生的巅峰时期，他却忧心忡忡，愁眉不展。为啥？因为古人有言，不孝有三无后为大，他娶了一房妻子两房小妾，夜夜耕种，却颗粒无收。他能不发愁吗？为此常常借酒浇愁。
为了早日获得子嗣，妻妾们结伴烧香拜佛，四处求高人指点，都没有收效。有一次，鱼从祖听说某座名山上有一座知名古寺，主持大和尚是一名得道高僧，能够前知五百年，后知三百年。好多人不远千里，虔诚跪拜，求他指点。
鱼从祖听别人说得神乎其神，不免心中一动，辞别妻妾，带着三名家仆，骑马往古寺而去。在路非止一日，这一天终于到了古寺。
民间故事：此人先祖失德，导致无后，遇到前世挚友指点，喜得贵子
鱼从祖烧了香拜了佛，提出拜见主持大和尚的要求。知客僧说，来求见的人太多，都住在寺庙里等候，估计得三天以后才能见着。鱼从祖一行，便在后院客房里住下。闲着无事，这几天把古寺的山前山后都游览了一遍。
第三天晚上，知客僧来通知，明天上午辰时初，主持接见他们。到了第二天早上，鱼从祖早早地起来，洗漱完毕，坐在客房里静候。辰时刚到片刻，便有小沙弥来恭请。鱼从祖跟在小沙弥的身后，进了禅房，只见大和尚闭目坐在蒲团上，手里不断地拨弄着念珠。
鱼从祖虔诚地跪在蒲团前，说道：“江南弟子鱼从祖，拜见吾师！”大和尚睁开眼，示意他坐在一旁的绣墩上，询问此来所为何事？心中有何烦恼？鱼从祖便讲了心病。
大和尚又闭上眼睛，大约一盏茶的功夫，他睁开眼，说道：“你今生注定无出，罪不在你，在你先祖。”原来，鱼家的先祖为官时期，大肆聚敛钱财，被许多苦主告到了阴司。先祖不但在阴间受苦受难，而且阴司决定，让鱼家无后，就此败落下去。
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鱼从祖听完，脸色惨白，问道：“为何这种事落在我的身上？不孝有三无后为大，我岂不要背负骂名？先祖的过错，为何却要我来承担？”
大和尚笑着说：“佛祖有云，我不入地狱，谁入地狱？这事总得有人承受。落在你的身上，未必是坏事，也未必不是好事。”鱼从祖心有不甘，沉默不语。大和尚继续说：“先祖有德，后世享福，先祖无德，后世遭殃。善有善报，恶有恶报，因果报应，从来不爽。”说罢，闭上眼睛，不再言语。
鱼从祖问道：“吾师，还有解救之法吗？”大和尚说：“有能成无，无能生有，何来的无？何来的有？一切随缘，自有定数。施主，你请回吧。”
一旁的小沙弥便走上前，向鱼从祖施礼唱喏。鱼从祖只得站起来，对大和尚施礼告退。出了禅房，鱼从祖闷闷不乐，当即打点行李，启程回家。他总觉得高僧话里有话，却参不透个中玄机。
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走了几天，到了老家地界，鱼从祖心中烦闷，拨转马头，打算坐船走水路游玩。一行人到了码头，留下一人跟随，其他两人牵着马匹，继续走陆路，在老家小镇的码头上等候。
两人租了一艘小船，一路观赏景色，优哉游哉，心情好了许多。走了两天，这一天的傍晚时分，小船停泊在一处河湾里。岸上不远处，是一个小村落，炊烟袅袅，好一幅人间图画。
到了夜半三更，月白风清。鱼从祖没有睡意，跳上岸来，踏着岸边小路，信步走去。万籁俱寂，夜色美好，鱼从祖顿觉神清气爽。
走了不久，河岸边有一棵大柳树，树下坐着一位中年文士，站起来拱手说道：“故人别来无恙？”鱼从祖打量了那人几眼，想不起是谁，拱手问道：“阁下尊姓大名？恕我眼拙，实在想不起来。”
那人哈哈大笑着说：“你投胎转世了，便忘了前世挚友？也难怪，只要喝了孟婆汤，都会忘却前世事。”
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鱼从祖大惊失色，问道：“你说话为何如此怪异？什么前世事？我又怎么成了你的挚友？”那人挽着鱼从祖的手，笑着说：“别忙，你且坐下，容我慢慢道来。”
此人名叫宰听涛，就是此村人氏。他有个姓蒲的挚友，是个秀才，也住在这个村子。两人虽然住在同一个村里，但是家境悬殊。宰听涛家贫如洗，蒲秀才是个富户人家。因此，蒲秀才经常照顾宰听涛，文房四宝，书籍，以及学费，都是蒲秀才资助的。
这一年，到了乡试之期，两人结伴同行，走水路去省城参加考试。三场下来，张榜公布，两人都名落孙山，郁闷而回。
走了不到一天，宰听涛忽然病倒了，浑身发烧，不断地咳嗽，根本站立不起来。此时，离家还有好几天的路程，当务之急，就是给宰听涛治病。蒲秀才让船家将小船摇到前面的小镇上，他搀扶着宰听涛，找到一家客栈里住下，请来郎中给他治病。
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郎中诊断后说，宰听涛忧思成疾，故此风寒趁虚而入。俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。此病需要吃一段时间的药，需要静养，或许会有起色。
蒲秀才按照药方，抓来药材，煎给宰听涛服下。闲话少叙，宰听涛一病不起，在客栈卧床一个多月，蒲秀才侍候了一个多月，而且药费和住宿费都是蒲秀才出的。家里人见两人久不归家，一个月后，派了一个老仆一路打听，找到了客栈。而此时，宰听涛的病情已经好转，三人才结伴回家。
宰听涛家里拿不出药费和住宿费，蒲秀才坦言，不要他还，让他不要纠结此事。宰听涛自然对蒲秀才一家感恩戴德，心里一直铭记着他家的恩情。
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过了几年，蒲秀才死于一场意外，投胎转世，成了鱼从祖。宰听涛思念挚友，忧思成疾，旧病复发，五六年后，也去世了。他想等候几年，投胎转世到鱼从祖的家里，借以报答恩情，但是，阴间官员告诉他，鱼家注定无后。故此，他在家乡徘徊，等候与鱼从祖的相遇。
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鱼从祖听完，大为惊讶，想不到他到前世的故地重游了。他开口问道：“你等我所为何事？”宰听涛说：“你还有机会。因为我是孤魂野鬼，无法去你家托梦，故此在此地等候，相信总有一天，你会路过此地。”他附耳过去，如此这般一说，鱼从祖大喜。这时，宰听涛悠忽不见，鱼从祖恍如在梦里。
回到家里，鱼从祖依言，开始做善事，而且让妻子吃斋诵经，为先祖忏悔。鱼从祖散尽大部分家财，一直做了九九八十一件大善事后，妻子终于怀孕了。到了分娩的前一夜，宰听涛来托梦，当他的儿子来了。
鱼从祖喜得儿子，视为珍宝。儿子很争气，后来考上了进士，当了朝廷官员，官至三品，为鱼家挣下偌大一份家业，鱼家最终重现昔日的辉煌。
本故事采用了前世的元素，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信无关。