第三卷 京城风云（崇祯四年 春）
第十六章 京华封赏暗流涌
初春的京城，积雪渐融，护城河边的柳枝抽出了嫩绿的新芽。一辆装饰简朴的马车缓缓驶入正阳门，车帘掀开，姜炎扶着苏婉卿走下车，青黛跟在身后，三人望着熟悉的京城街巷，脸上都露出了久违的笑容。历经锦州之战的生死考验，他们终于平安归来。
刚走到驿馆门口，就见工部尚书周士朴带着一群官员迎了上来，脸上满是笑意：“姜主事，苏姑娘，青黛姑娘，你们可算回来了！皇上已经在文华殿等候多时，要亲自为你们庆功！”
姜炎连忙拱手：“周大人客气了，能守住锦州城，全靠将士们奋勇杀敌，百姓们鼎力支持，我只是做了分内之事。”
周士朴笑着说：“姜主事太过谦虚了！若不是你想出冻土结冰、夜袭地道的妙计，又研发出连发枪和手榴弹，锦州城哪能守住？快随我入宫吧，皇上都等急了。”
三人跟着周士朴，快步前往皇宫。文华殿内，崇祯帝穿着明黄色龙袍，坐在龙椅上，见姜炎等人进来，立刻起身，笑着说：“姜炎，婉卿，青黛，你们辛苦了！锦州一战，你们立下大功，为大明保住了辽东屏障，朕要重重赏你们！”
姜炎、苏婉卿和青黛连忙跪下行礼：“臣（臣女）谢皇上恩典！”
崇祯帝亲手扶起姜炎，说道：“姜炎，你临危受命，研发先进武器，指挥若定，守住锦州城，朕封你为‘工部右侍郎’，兼管全国军工生产，赏黄金百两、绸缎千匹，赐宅一座！”
“臣谢皇上！” 姜炎再次叩首。
崇祯帝又看向苏婉卿：“苏婉卿，你捐出工坊利润支援赈灾、筹集粮草，还亲自押送物资前往锦州，功不可没。朕封你为‘诰命夫人’，赏珍珠百颗、锦缎五百匹！”
苏婉卿屈膝行礼：“臣女谢皇上恩典！”
最后，崇祯帝看向青黛：“青黛，你协助姜炎研发武器，在锦州城奋勇杀敌，保护工匠，朕封你为‘武德校尉’，赏白银五十两、兵器一套！”
青黛有些受宠若惊，连忙叩首：“臣女谢皇上！”
封赏完毕，崇祯帝设宴款待三人，朝中大臣作陪。宴会上，崇祯帝频频举杯，称赞姜炎等人的功绩，大臣们也纷纷向三人敬酒，气氛热烈。姜炎趁机向崇祯帝禀报了在锦州城研发的新武器，以及全国技术推广的计划：“皇上，如今连发枪、手榴弹和后装炮已能批量生产，臣建议在全国各卫所推广这些武器，同时扩大冶铁工坊和纺纱工坊的规模，让更多百姓受益。”
崇祯帝点点头：“准奏！你所需的人力、物力，尽管向各部调取，朕全力支持。”
宴会结束后，姜炎带着苏婉卿和青黛，前往皇上赏赐的宅院。这座宅院位于京城西城区，规模宏大，有前后三进院子，院内种满了花草树木，还有一个小池塘，环境清幽。“以后，这里就是咱们的家了。” 姜炎笑着说，眼里满是对未来的憧憬。
苏婉卿看着精致的宅院，脸上露出温柔的笑容：“太好了！咱们可以在这里布置一个书房，先生用来画图；再布置一个工坊，青黛用来研发武器；院子里再种些蔬菜，咱们自己做饭吃。”
青黛也兴奋地说：“俺要在工坊里做一个更大的熔炉，研发更厉害的武器！”
接下来的几天，三人忙着布置宅院，同时处理工部的事务。姜炎每天都去工部办公，制定军工生产和技术推广的计划；苏婉卿则忙着打理纺纱工坊和冶铁工坊，安排粮草和物资的调配；青黛则在宅院的工坊里，继续改进武器，尝试研发一种新型的火炮。
可平静的日子没过多久，新的麻烦就来了。这天，姜炎正在工部处理公文，一个下属匆匆赶来，神色慌张地说：“大人，不好了！江南盐商联合当地官员，阻挠咱们在江南推广冶铁工坊，还说咱们的冶铁技术会破坏当地风水，煽动百姓闹事！”
姜炎眉头一皱：“江南盐商？他们为什么要阻挠？”
下属解释道：“江南盐商世代垄断盐铁贸易，咱们推广冶铁工坊，会影响他们的利益。而且，他们还勾结了户部的一些官员，说咱们的冶铁工坊耗费太多资源，请求皇上停止推广。”
姜炎心里一沉 —— 江南是大明的富庶之地，若不能在江南推广冶铁工坊，全国技术推广计划就会受阻。“不行，我得立刻去江南一趟，查明情况，解决问题。” 他说道，“你帮我打理工部的事务，我明天就出发。”
回到宅院，姜炎将江南的情况告诉了苏婉卿和青黛。苏婉卿担忧地说：“江南盐商势力庞大，又勾结官员，先生此去，恐有危险。不如我跟你一起去，我在江南有一些绸缎商的朋友，或许能帮上忙。”
青黛也说道：“俺也跟先生一起去！俺懂冶铁技术，能向百姓解释，不会破坏风水，还能保护先生的安全。”
姜炎点点头：“好，咱们一起去江南！”
第二天一早，三人带着几名护卫，踏上了前往江南的路。经过五天的日夜兼程，他们终于抵达江南苏州府。苏州府知府早已在城门口等候，见到姜炎，脸上露出尴尬的笑容：“姜大人，您可来了！盐商们闹得厉害，下官也没办法啊！”
姜炎脸色严肃：“知府大人，带我去看看情况。”
一行人来到苏州府城外的冶铁工坊选址地，只见数百名百姓围在那里，手里拿着锄头、镰刀，嘴里喊着 “不许建工坊，破坏风水” 的口号，盐商们则站在一旁，煽动百姓闹事。
“姜大人，您看，就是这样。” 知府无奈地说。
姜炎走到百姓面前，大声说：“乡亲们，大家听我说！冶铁工坊不会破坏风水，反而能给大家带来好处。工坊建成后，大家可以来工坊做工，每天能赚五十文钱；工坊生产的钢制农具，又便宜又好用，能提高庄稼的收成。大家想想，这是不是好事？”
可百姓们根本不听，一个盐商走上前，冷笑着说：“姜大人，别在这里花言巧语了！冶铁工坊会污染水源，破坏土地，到时候大家连饭都吃不上！我劝你还是赶紧回去，别在这里害人！”
“你胡说！” 青黛立刻反驳，“俺们的冶铁工坊采用了新的技术，不会污染水源和土地。俺可以带大家去真定府看看，那里的冶铁工坊建成后，百姓们的日子过得越来越好，哪里有什么污染？”
盐商脸色一变，还想狡辩，苏婉卿走上前，拿出一份账本：“这位盐商，你别以为大家不知道，你每年垄断盐铁贸易，赚取暴利，一斤盐卖五十文钱，一把铁锄卖两百文钱，百姓们苦不堪言。我们推广冶铁工坊，就是为了打破你的垄断，让百姓们用上便宜的铁器，过上好日子！”
百姓们听到这里，纷纷议论起来。有的百姓说：“是啊，盐商的盐和铁器确实太贵了，我家一年都舍不得买一把新铁锄。” 有的百姓说：“要是冶铁工坊能让铁器变便宜，我愿意建工坊。”
盐商见百姓们开始动摇，连忙喊道：“大家别听他们的！他们是朝廷的官，只会骗大家！工坊建成后，他们就会加收赋税，大家还是会受苦！”
就在这时，一个老农站出来，大声说：“我相信姜大人！去年陕西旱灾，姜大人亲自去赈灾，给我们送粮食、送棉衣，还教我们种庄稼。这样的好官，不会骗我们！”
老农的话引起了百姓们的共鸣，越来越多的百姓开始支持姜炎。盐商见势不妙，想偷偷溜走，却被姜炎的护卫拦住。“盐商勾结官员，煽动百姓闹事，阻挠技术推广，押起来！” 姜炎下令。
护卫们立刻上前，将盐商押了起来。百姓们见盐商被抓，纷纷欢呼起来，之前的抵触情绪也消失了。“姜大人，我们支持建工坊！” 百姓们齐声喊道。
解决了苏州府的问题，姜炎又前往江南其他州县，处理盐商阻挠的事情。在苏婉卿的帮助下，他联系了江南的绸缎商、粮商等，这些商人早就不满盐商的垄断，纷纷支持姜炎的技术推广计划。经过半个月的努力，江南各州县的冶铁工坊都顺利开工，百姓们积极参与，工坊建设进展顺利。
可就在姜炎准备返回京城时，又收到了辽东传来的急报 —— 后金大汗皇太极暗中联络蒙古察哈尔部落，准备联合进攻辽东，祖大寿请求朝廷尽快派兵支援。
“皇太极真是阴魂不散！” 姜炎气愤地说，“咱们得立刻回京城，向皇上禀报此事，请求皇上派兵支援辽东。”
三人立刻启程，返回京城。回到京城后，姜炎马不停蹄地前往皇宫，向崇祯帝禀报了江南的情况和辽东的危机。崇祯帝听后，眉头紧锁：“蒙古察哈尔部落实力不弱，若与后金联合，辽东局势将更加危急。姜炎，你有什么对策？”
姜炎沉思片刻，说道：“皇上，臣建议一方面派大军支援辽东，加强防御；另一方面，派使者前往蒙古其他部落，许以好处，让他们牵制察哈尔部落，破坏后金与察哈尔的联盟。”
崇祯帝点点头：“好！就按你说的办。朕命你为‘辽东军务参赞’，协助祖大寿防守辽东；同时，命兵部尚书梁廷栋派五万大军支援辽东；另外，派使者前往蒙古科尔沁部落，联络他们共同对抗察哈尔部落。”
“臣遵旨！” 姜炎叩首领旨。
离开皇宫后，姜炎回到宅院，开始收拾行李，准备前往辽东。苏婉卿帮他整理衣物，脸上满是不舍：“先生，你一定要注意安全，我会在京城打理好工坊，为你提供粮草和武器支援。”
姜炎握住苏婉卿的手，轻声说：“婉卿，等我从辽东回来，咱们就成亲。我已经跟皇上请旨，皇上同意了，等咱们成亲后，再也不分开。”
苏婉卿的脸颊泛红，眼里满是幸福的泪水：“好！我等你回来。”
青黛也说道：“先生，俺跟你一起去辽东！俺会帮你研发武器，修理装备，保护你的安全。”
姜炎点点头：“好，咱们一起去辽东，再次打败后金！”
第二天一早，姜炎和青黛带着五千名精锐士兵，以及大量的武器和弹药，踏上了前往辽东的路。苏婉卿亲自到城外送行，看着姜炎的身影渐渐远去，她在心里默默祈祷：“先生，你一定要平安回来，我在京城等你成亲。”
经过十几天的日夜兼程，姜炎和青黛终于抵达辽东锦州城。祖大寿早已在城门口等候，见到姜炎，连忙迎上来：“姜大人，你可来了！后金和察哈尔部落的联军已经逼近沈阳，沈阳守将请求支援，咱们得尽快出兵！”
姜炎点点头：“祖总兵，咱们先召开军事会议，商议出兵计划。”
军事会议上，姜炎详细了解了后金和察哈尔部落联军的情况 —— 联军共有十二万大军，其中后金士兵八万，察哈尔部落士兵四万，由皇太极亲自指挥，已经攻占了辽东的几个州县，正向沈阳逼近。
“联军人数众多，咱们不能硬拼。” 姜炎说道，“咱们可以采用分兵战术，一部分士兵守住锦州城，防止联军偷袭；另一部分士兵，由我和祖总兵带领，前往沈阳支援，同时派一支小分队，联络蒙古科尔沁部落，让他们从后方袭击察哈尔部落，打乱联军的部署。”
祖大寿点点头：“好！就按姜大人说的办。我带领三万大军守住锦州城，姜大人带领两万大军支援沈阳，再派五千士兵联络科尔沁部落。”
计划制定完毕，众人立刻行动起来。姜炎带着两万大军，以及青黛和工匠们，向沈阳进发。一路上，姜炎不断派出侦查兵，了解联军的动向，同时让工匠们在沿途设置陷阱，准备伏击联军。
几天后，姜炎的大军抵达沈阳城外三十里的地方，得知联军已经将沈阳城团团围住，正在猛烈攻城。“不能再等了，咱们立刻发起进攻，解沈阳之围！” 姜炎下令。
明军士兵在姜炎的指挥下，分成两队，一队从正面进攻，吸引联军的注意力；另一队则绕到联军的后方，发起突袭。青黛带着工匠们，在阵前架设后装炮，向联军的营寨发射炮弹。
“轰隆！轰隆！” 炮弹呼啸着飞向联军营寨，炸得联军士兵死伤惨重。皇太极没想到明军会突然发起进攻，连忙下令反击。可明军的连发枪和手榴弹威力巨大，联军士兵根本抵挡不住，阵脚大乱。
就在这时，蒙古科尔沁部落的大军突然从联军的后方发起进攻。察哈尔部落的士兵见后方被袭，纷纷溃逃。皇太极见状，气得咬牙切齿，却无力回天，只好下令撤兵。
沈阳之围解除，明军取得了胜利。姜炎看着溃逃的联军，松了一口气：“太好了！咱们成功了！”
青黛也兴奋地说：“先生，咱们又打败后金了！”
祖大寿收到消息后，也带着大军赶来，与姜炎汇合。“姜大人，这次能解沈阳之围，全靠你指挥有方！” 祖大寿笑着说。
姜炎摇摇头：“这是大家共同努力的结果，还要感谢科尔沁部落的支援。现在，咱们得趁胜追击，收复被联军攻占的州县，巩固辽东的防线。”
接下来的一个月，姜炎带领明军，先后收复了辽东的多个州县，将后金和察哈尔部落的联军赶到了沈阳以北。察哈尔部落首领见大势已去，只好向明朝投降，皇太极则带着后金军队，狼狈地逃回了沈阳。
辽东局势暂时稳定下来，姜炎终于可以松一口气。他写信给苏婉卿，告诉她辽东的胜利，以及自己即将返回京城成亲的消息。苏婉卿收到信后，高兴得热泪盈眶，立刻开始准备婚礼。
可就在姜炎准备返回京城时，又收到了京城传来的急报 —— 江南盐商的残余势力，联合朝中的保守派大臣，弹劾姜炎 “滥用职权，耗费国库”，请求皇上罢免姜炎的官职，停止技术推广计划。
“这些人真是阴魂不散！” 姜炎气愤地说，“看来，我得尽快回京城，澄清事实，不然技术推广计划就会功亏一篑。”
祖大寿担忧地说：“姜大人，你走了，辽东的防务怎么办？”
姜炎想了想，说道：“祖总兵，辽东的防务就交给你了。我会尽快处理完京城的事情，再回来支援你。青黛，你跟我一起回京城，帮我处理工坊的事务。”
青黛点点头：“好！俺跟先生一起回京城。”
第二天一早，姜炎和青黛带着几名护卫，踏上了返回京城的路。他们不知道，京城的一场更大的危机，正在等着他们 —— 保守派大臣已经买通了刺客，准备在途中刺杀姜炎，阻止他回京城。
经过几天的赶路，姜炎和青黛来到了山东境内的一座山林。山林里雾气弥漫，道路崎岖，周围静得可怕。“大家小心点，这里地势险要，可能有埋伏。” 姜炎提醒道。
话音刚落，树林里突然冲出数十名刺客，手持长刀，向姜炎等人扑来。“保护大人！” 护卫们立刻上前，与刺客展开厮杀。
青黛也拔出腰间的长刀，冲向刺客，她的刀法凌厉，很快就斩杀了几名刺客。姜炎则拿出连发枪，对准刺客射击，刺客们纷纷倒下。
可刺客人数众多，护卫们渐渐体力不支，一名刺客趁机绕到姜炎身后，举起长刀，向姜炎砍去。“先生，小心！” 青黛大喊，立刻冲过去，用身体挡住姜炎。
“噗嗤” 一声，长刀刺穿了青黛的肩膀，鲜血瞬间流了出来。姜炎回过头，看到青黛受伤，眼睛都红了，他拿起连发枪，一枪打死了那名刺客，然后扶住青黛：“青黛，你怎么样？”
青黛忍着疼痛，笑着说：“先生，俺没事，还能战斗。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，一支军队赶来，为首的是山东总兵。“姜大人，我们来晚了！” 山东总兵大声喊道，带着士兵们冲向刺客。
刺客们见援军到来，不敢再恋战，纷纷逃跑。山东总兵立刻让人追击刺客，同时让人给青黛包扎伤口。“姜大人，这些刺客是保守派大臣派来的，他们想在您回京城之前刺杀您。” 山东总兵说道。
姜炎点点头，心里满是愤怒：“
铁火明辉：理工帝师改写崇祯
第三卷 京城风云（崇祯四年 夏）
第十七章 险途诈援破阴谋
山东境内的山林里，血腥味混杂着雾气，弥漫在空气里。青黛靠在一棵老槐树下，肩膀上的伤口刚被包扎好，白色的纱布很快就被渗出的鲜血染红。姜炎蹲在她身边，眉头紧锁，看着她苍白的脸色，心里满是愧疚：“都怪我，没察觉到刺客的埋伏，让你受了伤。”
青黛虚弱地笑了笑，摇摇头：“先生，俺不怪你。保护你是俺的职责，就算再让俺选一次，俺还是会这么做。”
山东总兵李奎站在一旁，脸上带着 “关切” 的神色，说道：“姜大人，刺客虽然跑了，但恐怕还会再来。此地不宜久留，不如先随我去附近的青州城休整，再派人护送您回京城？”
姜炎抬起头，看向李奎。李奎约莫四十岁，身材魁梧，脸上留着络腮胡，眼神却有些闪烁。刚才刺客突袭时，李奎的军队来得太过及时，而且刺客见到援军后，没有丝毫抵抗就仓皇逃跑，这让姜炎心里隐隐觉得不对劲。
“多谢李总兵好意。” 姜炎不动声色地说，“只是青黛伤势较重，恐怕经不起长途颠簸。不如就在此地扎营，等青黛伤势稳定后再出发？”
李奎眼神微变，连忙说道：“姜大人，此地地势偏僻，万一刺客再回来，咱们恐怕难以抵挡。青州城离这里只有二十里，城内有最好的医官和药材，对青黛姑娘的伤势恢复也有好处。”
姜炎还想再说些什么，青黛却拉了拉他的衣袖，小声说：“先生，俺没事，咱们就去青州城吧。李总兵也是一片好意，咱们别辜负了他。”
姜炎犹豫了片刻，最终还是点了点头：“好吧，那就麻烦李总兵了。”
李奎脸上露出笑容，立刻让人安排马车，护送姜炎和青黛前往青州城。一路上，李奎不断跟姜炎闲聊，询问辽东战事和江南冶铁工坊的情况，言语间对技术推广的细节格外关心，这让姜炎的疑虑更深了。
半个时辰后，马车抵达青州城门口。青州城是山东的重镇，城墙高大坚固，城门口守卫森严。可奇怪的是，守卫见到李奎的军队，没有丝毫检查就直接打开了城门，而且城门内的街道上，行人稀少，连摆摊的商贩都没有，显得格外冷清。
“李总兵，青州城怎么这么冷清？” 姜炎问道，手悄悄按在了腰间的连发枪上。
李奎神色一慌，连忙解释：“最近青州城附近有土匪作乱，百姓们都不敢出门了。等咱们进城后，我让人给您安排最好的客栈，保证您的安全。”
马车驶入青州城，穿过几条冷清的街道，最终停在了一家名为 “悦来客栈” 的门口。客栈门口站着几名店小二，见到李奎，纷纷躬身行礼，眼神却有些躲闪。
“姜大人，您先住在这里，我去让人请医官过来给青黛姑娘换药。” 李奎说完，就带着几名士兵转身离开了。
姜炎扶着青黛走进客栈，客栈内空无一人，大堂里的桌椅上蒙着一层薄灰，显然很久没有客人来了。“不对劲，这里肯定有问题。” 姜炎低声说，“青黛，你先在这里等着，我去看看周围的情况。”
他刚走到二楼的楼梯口，就听到客栈外传来一阵马蹄声和士兵的呐喊声。“不好，咱们被包围了！” 姜炎立刻转身，扶着青黛躲进旁边的一间客房，然后从窗户向外望去，只见客栈周围布满了士兵，手里拿着弓箭和长刀，将客栈团团围住，为首的正是李奎。
李奎站在客栈门口，脸上的 “和善” 早已消失，取而代之的是狰狞的笑容：“姜炎，你以为我真的会救你吗？实话告诉你，我早就跟朝中的保守派大臣串通好了，今天就是要在这里杀了你，阻止你回京城！”
姜炎脸色一沉：“原来你也是保守派的人！他们给了你什么好处，让你背叛朝廷？”
“好处？” 李奎冷笑着说，“保守派大臣答应我，只要杀了你，就推荐我当山东巡抚！而且，你推广的冶铁工坊，断了我们这些地方官员的财路，就算没有他们的好处，我也不会放过你！”
他说完，就下令：“给我冲进去，杀了姜炎和青黛，一个都别留！”
士兵们立刻冲向客栈，用刀劈开客栈的大门，冲进大堂。姜炎扶着青黛，躲在客房里，透过门缝观察外面的情况。“青黛，你能走路吗？咱们得想办法突围。”
青黛点点头，忍着疼痛站起身：“先生，俺没事，俺能跟你一起战斗！”
姜炎从怀里拿出手榴弹，拉开引线，朝着冲上来的士兵扔了过去。“轰隆” 一声巨响，士兵们被炸得死伤惨重，剩下的士兵吓得不敢再上前。
李奎见士兵们进攻受阻，气得大喊：“废物！都给我上！谁杀了姜炎，赏白银五百两！”
重赏之下，士兵们再次发起进攻，源源不断地冲进客栈。姜炎和青黛依靠客房的墙壁，奋力抵抗，连发枪的子弹很快就用完了，他们只好拿起客栈里的桌椅，作为武器与士兵们厮杀。
青黛的肩膀伤口再次裂开，鲜血浸透了纱布，可她依旧咬紧牙关，挥舞着长刀，斩杀冲上来的士兵。姜炎也杀红了眼，手里的长刀砍得卷了刃，手臂上被士兵砍了一刀，鲜血直流，可他依旧挡在青黛身前，不让士兵靠近她。
就在两人快要支撑不住的时候，客栈外突然传来一阵激烈的厮杀声。李奎的士兵们纷纷回头，脸上露出惊恐的神色。“怎么回事？外面发生了什么？” 李奎大声喊道。
一名士兵慌慌张张地跑过来：“大人，不好了！外面来了一支军队，打着‘苏’字旗号，说是来救姜大人的！”
“苏字旗号？” 李奎脸色大变，“难道是苏婉卿派来的人？”
姜炎听到 “苏” 字旗号，心里一喜 —— 肯定是苏婉卿察觉到了危险，派人来支援了！他立刻大喊：“婉卿派来的援军到了！大家放下武器投降，饶你们不死！”
李奎的士兵们本就士气低落，听到援军到来，纷纷放下武器，跪地投降。李奎见大势已去，想偷偷溜走，却被冲进来的援军士兵抓住。
援军首领走到姜炎面前，躬身行礼：“姜大人，小人是苏姑娘派来的，奉命保护您的安全。苏姑娘说，她在京城察觉到保守派大臣的阴谋，担心您路上遇到危险，就派小人带着五百名士兵，日夜兼程赶来支援。”
姜炎松了一口气，感激地说：“多亏了婉卿，不然我们今天就危险了。”
他连忙让人给青黛包扎伤口，然后押着李奎，带着援军前往青州城的府衙。在府衙的书房里，姜炎找到了李奎与保守派大臣的往来书信，书信中详细记载了他们如何勾结，如何策划刺杀姜炎，如何阻挠技术推广的计划。
“这些书信，就是保守派大臣谋反的铁证！” 姜炎愤怒地说，“咱们必须尽快回京城，将这些证据交给皇上，揭穿他们的阴谋！”
第二天一早，姜炎带着青黛、援军士兵，押着李奎，踏上了返回京城的路。一路上，他们没有再遇到危险，顺利抵达京城。
刚到京城门口，就看到苏婉卿带着春杏，焦急地等候在那里。见到姜炎，苏婉卿立刻跑过来，紧紧握住他的手，眼里满是泪水：“先生，你终于回来了！我这几天一直担心你，怕你出事。”
“我没事，让你担心了。” 姜炎温柔地说，擦去苏婉卿脸上的泪水，“多亏了你派来的援军，不然我和青黛就危险了。”
青黛站在一旁，笑着说：“苏姑娘，这次真是多亏了你。俺就知道，你一定会想办法救咱们的。”
苏婉卿点点头，看向被押着的李奎，脸色一沉：“这个叛徒，竟然勾结保守派大臣，谋害先生，一定要让皇上严惩他！”
四人带着李奎和书信证据，立刻前往皇宫。崇祯帝正在文华殿处理公文，见到姜炎等人，连忙问道：“姜炎，你回来了！路上遇到什么危险了吗？”
姜炎将李奎的背叛、保守派大臣的阴谋，以及找到的书信证据，一五一十地禀报了崇祯帝，还让士兵将李奎押了上来。
崇祯帝看着书信证据，气得浑身发抖，一拍御案：“大胆逆贼！竟敢勾结官员，谋害忠臣，阻挠国家大计！李奎，你可知罪？”
李奎吓得双腿发软，跪地求饶：“皇上，臣知罪！臣是被保守派大臣胁迫的，求皇上饶臣一命！”
“胁迫？” 崇祯帝冷笑着说，“你贪图富贵，背叛朝廷，罪该万死！传朕旨意，将李奎打入天牢，择日处斩！同时，立刻下令，逮捕朝中所有参与阴谋的保守派大臣，彻查此事！”
旨意一下，锦衣卫立刻行动起来，前往各大臣的府邸，逮捕参与阴谋的保守派大臣。经过彻查，共有二十多名大臣参与了阴谋，他们有的收受盐商贿赂，有的贪图高位，有的害怕技术推广影响自己的利益，最终都被判处死刑或流放，家产充公，用于补充军工生产和技术推广的资金。
解决了保守派大臣的阴谋，京城的局势终于稳定下来。姜炎也终于可以安心地筹备与苏婉卿的婚礼了。苏婉卿忙着挑选婚纱、布置新房，脸上每天都洋溢着幸福的笑容。青黛则忙着改进武器，她研发的新型火炮终于成功了，这种火炮的射程达到了八百步，能发射爆破弹，威力巨大，足以对抗后金的军队。
婚礼定在一个月后举行。这天，姜炎带着苏婉卿，来到皇宫，向崇祯帝道谢：“皇上，多亏了您的支持，臣才能顺利解决保守派大臣的阴谋，还能与婉卿成亲。臣感激不尽！”
崇祯帝笑着说：“你们是大明的功臣，朕理应支持你们。朕已经让人准备好了婚礼的赏赐，到时候，朕还会亲自去参加你们的婚礼，为你们证婚。”
苏婉卿屈膝行礼：“谢皇上恩典！”
离开皇宫后，姜炎带着苏婉卿来到京城的市集上。市集上热闹非凡，百姓们脸上都洋溢着笑容。有的百姓在购买冶铁工坊生产的钢制农具，有的百姓在挑选纺纱工坊生产的棉布，还有的百姓在谈论辽东战事的胜利，称赞姜炎的功绩。
“你看，百姓们的日子越来越好了。” 苏婉卿笑着说，挽住姜炎的胳膊，“这都是你的功劳。”
姜炎摇摇头：“这不是我一个人的功劳，是咱们大家共同努力的结果。没有你打理工坊，没有青黛研发武器，没有士兵们奋勇杀敌，没有百姓们的支持，就没有今天的大明。”
两人在市集上逛了很久，买了很多婚礼需要的东西，直到夕阳西下，才慢慢走回宅院。宅院的院子里，青黛正在测试新型火炮，看到两人回来，笑着说：“先生，苏姑娘，你们回来了！俺的新型火炮测试成功了，等你们成亲后，俺就把它送到辽东去，让后金尝尝咱们的厉害！”
苏婉卿笑着说：“好啊！到时候，咱们一起去辽东，看看新型火炮的威力。”
姜炎看着眼前的一切，心里满是幸福和希望。他知道，虽然大明还有很多挑战，后金的威胁依然存在，技术推广的路还很长，但只要他们三人齐心协力，只要百姓们支持，大明一定能摆脱困境，重现往日的辉煌。
婚礼当天，京城张灯结彩，百姓们纷纷走上街头，庆祝姜炎和苏婉卿的婚礼。皇宫里的官员们也都前来祝贺，崇祯帝亲自为两人证婚，赏赐了大量的金银珠宝和绸缎。
婚礼仪式结束后，姜炎牵着苏婉卿的手，站在宅院的院子里，看着满天的烟花，轻声说：“婉卿，以后，咱们再也不分开了。”
苏婉卿靠在姜炎的怀里，笑着说：“嗯，再也不分开了。咱们一起努力，让大明变得更加强大，让百姓们过上更幸福的生活。”
青黛站在一旁，看着两人甜蜜的模样，脸上露出了真诚的笑容。她知道，自己虽然不能和姜炎在一起，但能和他们成为家人，一起为大明的未来奋斗，就是最大的幸福。
就在这时，一个侍卫匆匆赶来，递给姜炎一封书信：“大人，辽东传来急报，说后金大汗皇太极病逝，他的儿子多尔衮继承汗位，准备再次进攻辽东，祖总兵请求朝廷尽快派兵支援！”
姜炎接过书信，眉头微微皱起。他知道，新的挑战又开始了。但这一次，他不再害怕，因为他身边有苏婉卿和青黛的支持，有强大的武器和百姓的信任。
“婉卿，青黛，咱们准备一下，明天就出发去辽东！” 姜炎坚定地说。
苏婉卿和青黛点点头，眼里满是坚定。他们知道，只要三人齐心协力，就没有克服不了的困难，大明的未来，一定会更加光明。
第二天一早，姜炎、苏婉卿和青黛带着五万大军，以及大量的新型火炮和武器，踏上了前往辽东的路。阳光洒在他们身上，照亮了他们坚定的身影，也照亮了大明的希望之路。
铁火明辉：理工帝师改写崇祯
第四卷 辽东决战（崇祯四年 秋）
第十八章 辽东诱敌破双谋
秋日的辽东，寒风卷着黄沙，掠过荒芜的战场。姜炎、苏婉卿和青黛率领五万大军，护送着数十门新型火炮，正沿着辽河西岸向北疾驰。队伍最前方的姜炎，一身银色铠甲在阳光下泛着冷光，他手里握着马鞭，目光锐利地扫视着前方的地形 —— 这里离沈阳城只有百里路程，也是后金军队最可能设伏的区域。
“先生，前面就是乱石山了，地势险要，咱们得小心行事。” 青黛策马来到姜炎身边，指着前方连绵起伏的山峦说道。她的肩膀伤口虽未完全愈合，但依旧坚持骑马行军，铠甲下的长刀时刻准备出鞘。
姜炎点点头，抬手示意队伍放慢速度：“传令下去，派侦查兵先行探查，大军分批通过乱石山，防止后金设伏。另外，让工匠们检查新型火炮的炮架，确保进入战场后能立刻投入使用。”
侦查兵很快回报，乱石山中未见后金军队踪迹，但山脚下的村落空无一人，房屋里还残留着未熄灭的炉火，显然是百姓们仓促逃离所致。“不对劲，百姓突然撤离，很可能是后金故意为之，想引诱咱们进入山区。” 苏婉卿眉头紧锁，她骑着一匹白马，手里拿着地图，仔细分析着地形，“乱石山两侧是悬崖，中间只有一条狭窄的通道，一旦后金从两侧夹击，咱们就会陷入绝境。”
姜炎接过地图，手指在乱石山区域划过：“婉卿说得对，这是典型的‘口袋阵’。多尔衮刚继承汗位，急于立威，肯定想通过一场大胜来稳定后金内部，所以才会设下这个陷阱。” 他沉思片刻，突然露出一抹笑容，“不过，咱们正好可以将计就计，让多尔衮尝尝咱们新型火炮的厉害！”
他立刻下令：“让工匠们在通道两侧的山坡上，埋下炸药包和手榴弹，设置触发机关；再让一万名士兵带着十门新型火炮，伪装成主力部队，缓慢通过通道，引诱后金军队出击；其余四万大军，分成两队，分别埋伏在乱石山外的东、西两侧，等后金军队进入通道后，立刻切断他们的退路，同时用火炮轰击通道内的敌军！”
士兵们迅速行动起来，工匠们背着炸药包，在山坡上挖掘坑洞，设置触发机关；伪装主力的士兵则推着火炮，小心翼翼地进入乱石山通道；埋伏的大军则隐蔽在山林中，等待后金军队的到来。
半个时辰后，远处传来一阵马蹄声，后金军队果然出现了。一万多名后金骑兵，在将领阿济格的率领下，呼啸着冲向乱石山通道，见明军 “主力” 正在缓慢行军，立刻发起进攻。
“冲啊！杀了明军！” 阿济格挥舞着马刀，大声呐喊。后金骑兵如潮水般冲进通道，朝着明军士兵砍杀过来。
伪装主力的明军士兵假装不敌，纷纷向后撤退，将后金骑兵引入通道深处。就在此时，山坡上的工匠们拉动机关，“轰隆！轰隆！” 炸药包和手榴弹同时爆炸，石块和泥土从山坡上滚落，将通道两侧的出口堵住，把后金骑兵困在了通道内。
“不好！中计了！” 阿济格脸色大变，连忙下令撤退，可通道出口已被堵住，根本无法突围。
“开炮！” 姜炎站在乱石山外的高地上，大声下令。埋伏在两侧的明军士兵立刻推出新型火炮，调整炮口，对准通道内的后金骑兵。“咻 —— 轰隆！” 数十枚炮弹呼啸着飞入通道，在人群中炸开，后金骑兵死伤惨重，惨叫声不绝于耳。
阿济格见大势已去，想拔剑自刎，却被冲上来的明军士兵生擒。通道内的后金骑兵，要么被炮弹炸死，要么被明军俘虏，只有少数人侥幸逃脱。
“太好了！咱们赢了！” 青黛兴奋地喊道，举起长刀挥舞着。
苏婉卿笑着说：“先生的计策真是厉害，不仅破了多尔衮的陷阱，还生擒了阿济格，真是大快人心！”
姜炎摇摇头：“这只是开始，多尔衮肯定还会有后续动作。咱们尽快前往沈阳，与祖大寿汇合，共同抵御后金的进攻。”
大军继续向北进发，两天后抵达沈阳城外。祖大寿早已率领大军在城外等候，见到姜炎，连忙迎上来：“姜大人，你们可来了！多尔衮在沈阳城北集结了八万大军，还联络了蒙古察哈尔部落的残余势力，准备攻城呢！”
姜炎点点头，与祖大寿一同登上沈阳城楼，观察后金军队的营寨。只见后金营寨连绵数十里，营寨外挖有战壕，架设着仿制的明军火炮，显然是做好了长期攻城的准备。
“多尔衮这次是下了血本啊！” 祖大寿感叹道，“八万大军，再加上察哈尔部落的残余势力，咱们沈阳城内只有五万守军，恐怕难以抵挡。”
姜炎眼神坚定：“不用担心，咱们有新型火炮和连发枪，还有百姓们的支持，一定能守住沈阳城。婉卿，你负责组织百姓，加固城墙，准备守城物资；青黛，你带领工匠，在城墙上架设新型火炮，调试武器；祖总兵，你负责训练士兵，熟悉新武器的使用。咱们分工明确，共同守城！”
众人立刻行动起来。苏婉卿带着春杏，挨家挨户地动员百姓，有的百姓帮忙搬运石块和木材，加固城墙；有的百姓帮忙制作滚木和擂石，准备抵御后金军队的攻城；还有的百姓在城墙上搭建临时棚屋，为士兵们提供休息的地方。
青黛则带着工匠们，在沈阳城的四座城楼上，各架设了十门新型火炮，同时将连发枪分发给士兵们，耐心地教他们如何装弹、瞄准和射击。士兵们拿到新武器后，都兴奋不已，训练得更加刻苦。
祖大寿则每天组织士兵进行守城演练，模拟后金军队攻城的场景，让士兵们熟悉作战流程，提高协同作战能力。
三天后，多尔衮率领八万大军，以及察哈尔部落的两万残余势力，抵达沈阳城外，开始攻城。后金士兵推着云梯，在盾牌的掩护下，疯狂地向城墙冲来；察哈尔部落的骑兵则在城外盘旋，弓箭如雨点般射向城头。
“开炮！” 姜炎站在城楼上，大声下令。城楼上的新型火炮同时发射，炮弹呼啸着飞向后金军队，在人群中炸开，后金士兵死伤惨重。
“放箭！开枪！” 祖大寿也下令道。明军士兵纷纷拿起弓箭和连发枪，向后金士兵射击。连发枪的射速极快，每分钟能发射两发子弹，后金士兵刚冲到城墙下，就被密集的子弹击倒，根本无法架起云梯。
多尔衮见攻城受阻，气得捶打马鞍：“可恶！明军的武器怎么这么厉害！” 他身边的察哈尔部落首领说道：“大汗，不如咱们用火炮轰击城墙，打开一个缺口，再派兵冲进去！”
多尔衮点点头，下令后金军队架设火炮，对准沈阳城墙轰击。“轰隆！轰隆！” 后金的火炮开始发射，炮弹落在城墙上，炸得石块飞溅，城墙出现了一些裂缝。
“不好！后金的火炮威力不小，再这样下去，城墙会被炸开的！” 祖大寿焦急地说。
姜炎眉头紧锁，突然想到了一个办法：“青黛，你带领工匠，制作一些烟雾弹，扔到后金火炮阵地附近，遮挡他们的视线，让他们无法瞄准！”
青黛立刻明白了姜炎的意思，带着工匠们，用粗布包裹着硫磺和草木灰，制作成烟雾弹。士兵们将烟雾弹扔到后金火炮阵地附近，烟雾迅速蔓延，遮挡了后金士兵的视线，他们的火炮再也无法准确瞄准城墙。
“太好了！烟雾弹起作用了！” 苏婉卿高兴地说。
姜炎趁机下令：“开炮！对准后金的火炮阵地，摧毁他们的火炮！”
明军的新型火炮再次发射，炮弹准确地落在后金火炮阵地，将他们的火炮炸得粉碎。后金士兵失去了火炮的支援，攻城的势头顿时减弱。
多尔衮见火炮被摧毁，气得咬牙切齿，却又无可奈何，只好下令撤兵。明军士兵见状，纷纷欢呼起来，沈阳城的第一次保卫战，以明军的胜利告终。
可就在明军庆祝胜利的时候，沈阳城内突然传来一阵骚动。一名士兵匆匆跑来，神色慌张地说：“姜大人，祖总兵，不好了！城内的副将张谦，勾结后金军队，打开了北门，后金士兵已经冲进城了！”
姜炎和祖大寿脸色大变，连忙向北门跑去。刚到北门，就看到张谦带着数百名后金士兵，在城内烧杀抢掠，百姓们纷纷四处逃窜，惨叫声不绝于耳。
“张谦，你竟敢勾结后金，背叛朝廷！” 祖大寿怒不可遏，拔出长刀，冲向张谦。
张谦冷笑着说：“祖大寿，识时务者为俊杰！多尔衮承诺我，只要我打开城门，就封我为沈阳总兵！明军根本不是后金的对手，你们还是投降吧！”
他说完，就挥刀与祖大寿厮杀起来。后金士兵则趁机扩大战果，向城内的明军士兵发起进攻。
“青黛，你带领工匠和百姓，撤到城南，保护他们的安全；婉卿，你组织剩余的士兵，在城内设置防线，阻止后金士兵继续推进；祖总兵，你跟我一起，消灭张谦和他带来的后金士兵！” 姜炎快速下令。
众人立刻行动起来。青黛带着工匠和百姓，沿着街道向城南撤退，遇到后金士兵阻拦，就用手榴弹和长刀奋力抵抗；苏婉卿则带领士兵，在街道上搭建临时防线，用连发枪向后金士兵射击；姜炎和祖大寿则合力围攻张谦，张谦虽然武艺高强，但终究不是两人的对手，几个回合下来，就被祖大寿一刀斩杀。
斩杀张谦后，姜炎和祖大寿立刻率领士兵，向后金士兵发起反击。后金士兵失去了首领，又遭到明军的猛烈进攻，纷纷向后撤退，想从北门逃出城去。可此时，青黛已经带领工匠和百姓，在北门附近设置了陷阱，后金士兵刚冲到北门，就被陷阱困住，最终被明军全部消灭。
沈阳城内的危机终于解除，可姜炎知道，这只是多尔衮的又一个阴谋 —— 通过策反明军将领，里应外合，夺取沈阳城。幸好发现及时，才没有造成更大的损失。
“祖总兵，你立刻彻查城内的将领，看看还有没有人与后金勾结，绝不能再让类似的事情发生！” 姜炎说道。
祖大寿点点头：“好！我这就去办。”
接下来的几天，多尔衮没有再发起进攻，似乎是在调整战术。姜炎也没有放松警惕，每天都组织士兵加固城墙，训练新武器，同时安抚百姓，恢复城内的秩序。
苏婉卿则忙着统计城内的伤亡和损失，为受伤的士兵和百姓提供医疗救助，还组织织女们赶制棉衣，为即将到来的冬天做准备。
青黛则在城内的工坊里，对新型火炮进行改进，增加了火炮的射程和威力，同时研发出了一种新型的爆破弹，里面装有更多的火药和铁片，爆炸后能产生更大的杀伤力。
半个月后，多尔衮终于再次发起进攻。这次，他改变了战术，不再强行攻城，而是派士兵在沈阳城外挖掘地道，想从地道里攻进城里，重现之前的阴谋。
可姜炎早有防备，他让青黛带领工匠，在沈阳城的城墙根下，挖掘了一条深沟，沟里装满了水，只要后金的地道挖到沟里，就会被水淹没，士兵们根本无法通过。
同时，姜炎还派士兵在城外巡逻，一旦发现地道口，就立刻用炸药包炸毁。后金士兵挖了数十条地道，都被明军发现并摧毁，不仅没有攻进城里，还损失了大量的士兵和工匠。
多尔衮见地道战术也失败了，气得病倒在营寨里。他身边的谋士范文程说道：“大汗，明军有新型武器，又有姜炎这样的将领，硬攻肯定不行。不如咱们派人去联络蒙古科尔沁部落，让他们背叛明朝，与咱们联手进攻沈阳城。只要科尔沁部落出兵，明军就会腹背受敌，到时候咱们就能轻松拿下沈阳城。”
多尔衮点点头，立刻派人前往科尔沁部落，送去大量的金银珠宝和绸缎，请求他们出兵相助。
科尔沁部落首领收到多尔衮的礼物后，心动不已。虽然之前与明朝合作，共同对抗后金，但后金给出的诱惑太大，他最终还是决定背叛明朝，暗中联络多尔衮，约定在三日后，共同进攻沈阳城。
可科尔沁部落首领的举动，被部落里的一个长老发现了。这个长老一直主张与明朝友好，反对与后金勾结，他立刻派人前往沈阳城，将科尔沁部落首领的阴谋告诉了姜炎。
姜炎收到消息后，眉头紧锁：“没想到科尔沁部落首领竟然会背叛咱们！一旦他们与后金联手，咱们就会腹背受敌，沈阳城就危险了。”
苏婉卿说道：“先生，不如咱们先下手为强，派大军突袭科尔沁部落的营寨，打乱他们的计划？”
姜炎摇摇头：“不行，咱们的主力部队需要防守沈阳城，不能轻易调动。而且，科尔沁部落有三万大军，咱们派去的兵力太少，根本不是他们的对手。”
青黛突然说道：“先生，俺有个主意！咱们可以伪造一封多尔衮的书信，说要在进攻沈阳城时，趁机消灭科尔沁部落，独吞胜利果实。然后把这封信送给科尔沁部落首领，让他们内部产生矛盾，这样他们就不会再与后金联手了。”
姜炎眼前一亮：“这个主意好！青黛，你立刻让人模仿多尔衮的笔迹，伪造书信；婉卿，你派一个可靠的人，将书信送到科尔沁部落首领手中；祖总兵，你派一支军队，在科尔沁部落营寨附近巡逻，制造进攻的假象，让他们相信书信的内容。”
众人立刻行动起来。青黛带着工匠，用特殊的墨水和纸张，模仿多尔衮的笔迹，伪造了一封书信；苏婉卿挑选了一个精明能干的士兵，乔装成后金使者，将书信送到了科尔沁部落首领手中；祖大寿则派了一万名士兵，在科尔沁部落营寨附近巡逻，时不时地发射几枚炮弹，制造进攻的假象。
科尔沁部落首领收到书信后，看到信中说要消灭自己的部落，顿时大怒：“好你个多尔衮！竟然想利用我，然后再消灭我！我绝不会让你得逞！”
就在这时，营寨外传来炮弹的爆炸声，士兵来报，说明军正在营寨附近巡逻，似乎要发起进攻。科尔沁部落首领更加相信书信的内容，认为是多尔衮与明军勾结，想趁机消灭自己。他立刻下令：“全军戒备！准备迎战后金军队！谁敢再提与后金联手，格杀勿论！”
多尔衮得知科尔沁部落首领不仅没有出兵，反而对自己严加戒备，气得火冒三丈，却又无可奈何。他知道，与科尔沁部落的联盟已经破裂，再想进攻沈阳城，更是难上加难。
此时，明朝的援军也赶到了沈阳城。崇祯帝派兵部尚书梁廷栋率领五万大军，带着大量的粮草和武器，前来支援姜炎。明军的兵力一下子增加到了十万，士气大振。
姜炎见时机成熟，决定主动出击，收复被后金占领的州县。他与梁廷栋、祖大寿商议后，制定了作战计划：兵分三路，一路由姜炎率领，进攻沈阳以北的铁岭城；一路由梁廷栋率领，进攻沈阳以西的锦州城；一路由祖大寿率领，留守沈阳城，防止后金军队偷袭。
姜炎率领三万大军，带着青黛和新型火炮，向铁岭城进发。铁岭城是后金的重要据点，由将领多铎率领两万大军驻守。多铎得知明军前来进攻，立刻组织士兵加固城墙，架设火炮，准备守城。
可明军的新型火炮威力太大，炮弹很快就将铁岭城的城墙炸开了一个缺口。姜炎趁机下令：“冲锋！” 明军士兵如猛虎般冲进城里，与后金士兵展开厮杀。青黛带着工匠，在城里设置陷阱，用手榴弹消灭残余的后金士兵。
多铎见铁岭城即将失守，想带着残兵逃跑，却被青黛拦住。两人展开激烈的厮杀，青黛虽然肩膀受伤，但刀法依旧凌厉，几个回合下来，就将多铎斩杀。铁岭城顺利收复。
与此同时，梁廷栋率领的大军也成功收复了锦州城，斩杀后金将领岳托。后金军队失去了两个重要据点，士气大跌，纷纷向后撤退。
姜炎和梁廷栋率领大军，乘胜追击，先后收复了辽东的多个州县，将后金军队赶到了沈阳以北的边境地区。多尔衮见大势已去，只好率领残兵，逃回了后金的都城盛京。
辽东战事终于取得了阶段性的胜利，明军收复了所有被后金占领的州县，巩固了辽东的防线。消息传到京城，崇祯帝龙颜大悦，下旨表彰姜炎、苏婉卿、青黛、梁廷栋和祖大寿，赏赐了大量的金银珠宝和绸缎，还将姜炎晋升为 “兵部尚书”，兼管辽东军务。
沈阳城内，百姓们张灯结彩，庆祝战事的胜利。苏婉卿带着百姓们，在城里举行了盛大的庆祝仪式，士兵们和百姓们一起唱歌跳舞，场面热闹非凡。
姜炎站在沈阳城楼上，看着城内欢乐的景象，心里满是欣慰。苏婉卿走到他身边，笑着说：“先生，咱们终于成功了！辽东收复了，百姓
铁火明辉：理工帝师改写崇祯
第四卷 辽东决战（崇祯四年 冬）
第十九章 求和诡谋与海疆新策
沈阳城的庆功宴刚落幕，冬日的寒雪就纷纷扬扬落下，将城内的喜庆气氛裹上了一层清冷。姜炎站在兵部行辕的书房里，手里捏着一封来自盛京的书信，眉头拧成了疙瘩。书信是多尔衮派使者送来的，字里行间满是 “求和” 之意，不仅承诺归还之前俘虏的明军士兵，还愿意每年向明朝缴纳 “岁贡”，只求双方休战三年。
“先生，这多尔衮突然求和，肯定没安好心！” 青黛端着一碗热茶走进来，看到姜炎凝重的神色，放下茶碗说道。她肩膀上的伤口已经愈合，但铠甲的肩甲处仍特意做了加固，显然是怕旧伤复发。
姜炎将书信递给青黛，指尖在地图上的辽东边境划过：“你说得对。多尔衮刚丢了铁岭、锦州，主力受损，却突然提出休战，要么是想借机恢复实力，要么是暗中有了新的依仗。” 他抬头看向窗外，雪粒子打在窗棂上噼啪作响，“而且，他信里只字不提归还辽东失地，反而要求咱们撤军回山海关，这分明是在为后续的动作争取时间。”
苏婉卿这时也走进书房，手里拿着一份民生报表，脸上带着忧色：“先生，虽然辽东收复了，但百姓的日子并不好过。报表显示，沈阳、铁岭等地的粮价已经涨到了每石三两银子，不少百姓连过冬的棉衣都没有。如果再开战，粮草和物资供应恐怕会更紧张。”
姜炎接过报表，目光扫过上面的数字，心里沉甸甸的。辽东经多年战乱，土地荒芜，人口锐减，仅靠朝廷调拨的粮草根本无法满足需求。他沉思片刻，说道：“婉卿，你明天就着手组织百姓开垦荒地吧。咱们从冶铁工坊调一批钢制农具过来，再派工匠教百姓搭建保暖的土坯房，争取让大家能安稳过冬。至于粮价，咱们打开辽东的粮仓，平价出售粮食，同时从山东、河南调运一批粮草过来，稳住物价。”
苏婉卿点点头：“好，我这就去安排。对了，京城那边也传来消息，户部尚书毕自严上书皇上，说辽东战事耗费太大，建议接受多尔衮的求和，先休养生息，再做打算。不少大臣都附和他的意见呢。”
“这些人只看到眼前的困难，却没看到多尔衮的狼子野心！” 姜炎语气加重，手指重重敲在地图上的盛京位置，“一旦咱们答应休战，多尔衮就能从容整顿内部，甚至可能联合其他势力。到时候再想对付他，就难了。”
正说着，门外传来侍卫的通报声，说祖大寿和梁廷栋前来求见。两人走进书房时，身上都沾了雪，脸色也不太好看。
“姜大人，你也收到多尔衮的求和信了吧？” 祖大寿坐下后，第一句话就直奔主题，“我刚从沈阳城的驿站回来，看到多尔衮的使者正在拉拢城里的商人，还暗中接触一些之前投降过后金的官员，看样子是想在咱们内部安插眼线。”
梁廷栋也补充道：“更奇怪的是，我派去盛京附近侦查的士兵回报，最近有不少金发碧眼的外国人进出盛京，好像是来自北方的沙俄。据说，这些人给多尔衮带来了不少新式武器的图纸，还承诺会帮后金打造火炮。”
“沙俄？” 姜炎心里一震。他知道，此时的沙俄已经开始向东扩张，若真与后金勾结，不仅辽东会再次陷入危机，北方的边境也会受到威胁。“看来，多尔衮求和的真正目的，就是想借助沙俄的力量，获取更先进的武器，等时机成熟再卷土重来。”
四人商议到深夜，最终决定：一方面，姜炎亲自写一封回信，表面上对 “求和” 一事不置可否，只说需要奏请皇上定夺，以此拖延时间；另一方面，祖大寿继续加强辽东边境的防御，梁廷栋则率军驻守锦州，防止后金突然偷袭；青黛负责加快新型武器的研发，尤其是能应对沙俄火炮的重型火炮；苏婉卿则全力推进辽东的民生改革，确保后方稳定。
第二天一早，姜炎就将给多尔衮的回信和自己的奏折派人送往京城。可没等京城的批复下来，新的麻烦就找上门了 —— 辽东半岛的金州卫传来急报，说有一支不明身份的船队袭击了沿海的渔村，不仅抢走了粮食和物资，还掳走了数十名百姓。
“金州卫？” 姜炎立刻召集众人来到书房，指着地图上的辽东半岛，“这里是辽东的海防要地，一旦被敌人控制，不仅会威胁到辽东的后方，还可能切断咱们与山东的海上粮道。”
祖大寿脸色凝重：“会不会是后金的船队？听说多尔衮之前从朝鲜掳走了不少造船工匠，说不定是想从海路进攻咱们。”
青黛却摇了摇头：“不太像。后金的水军一直很弱，就算造了船，也不敢这么明目张胆地袭击咱们的渔村。而且，侦查兵说那支船队的船身很大，还装有火炮，更像是外国的船只。”
“外国船只？” 姜炎心里突然闪过一个念头，“难道是荷兰人？或者是西班牙人？他们最近一直在东南沿海活动，说不定是想趁机在辽东沿海建立据点。”
为了查明真相，姜炎决定亲自率军前往金州卫。苏婉卿担心他的安全，想一同前往，却被姜炎劝住了：“辽东的民生改革刚起步，离不开你。我带着青黛和五千士兵去就够了，你留在沈阳，帮我盯着多尔衮的动向，还有京城那边的消息。”
苏婉卿只好点头，叮嘱道：“先生，你一定要小心。如果遇到危险，别硬拼，及时派人回来求援。”
两天后，姜炎和青黛率领五千士兵，乘坐船只前往金州卫。船队行驶在渤海湾的海面上，寒风呼啸，海浪拍打船身，溅起的水花很快就结成了冰。青黛站在船头，手里拿着望远镜，仔细观察着海面的情况 —— 这望远镜是姜炎根据记忆画的图纸，让工匠们用玻璃制作的，能看清数里之外的景物。
“先生，前面好像有船只的影子！” 青黛突然喊道。
姜炎接过望远镜，顺着青黛指的方向望去，只见远处的海面上，有三艘高大的帆船正在缓慢行驶，船帆上印着一个陌生的徽章。“应该就是袭击渔村的船队！” 姜炎立刻下令，“让船队加快速度，准备战斗！”
明军的船只虽然不如对方高大，但机动性更强。很快，船队就逼近了对方的船只。姜炎让人用扩音筒向对方喊话，要求他们停船接受检查，可对方不仅不听，反而向明军的船只开炮。
“轰隆！” 一枚炮弹落在明军船队附近，激起巨大的水花。“开炮反击！” 姜炎下令。明军船只上的火炮立刻开火，虽然火炮的口径不如对方，但胜在射速快，精准度高。
几轮炮击下来，对方的一艘船身被击中，燃起了大火。对方见势不妙，连忙调转船头，想要逃跑。“不能让他们跑了！” 青黛大喊着，亲自操控一门火炮，瞄准对方的船帆射击。炮弹准确地击中了船帆，对方的船只失去了动力，只能在海面上打转。
明军士兵趁机跳上对方的船只，与船上的人展开厮杀。姜炎也跟着跳上船，只见船上的人大多是金发碧眼的外国人，还有一些是被掳来的辽东百姓。“你们是什么人？为什么要袭击明朝的渔村？” 姜炎用刚学会的几句荷兰语问道。
为首的外国人见大势已去，只好投降，断断续续地说出了真相 —— 他们是荷兰东印度公司的船队，受多尔衮的邀请，前来辽东沿海试探明军的海防实力，同时想与后金合作，共同垄断辽东的海上贸易。
“果然和多尔衮有关！” 姜炎怒不可遏，下令将荷兰船员全部俘虏，被掳的百姓则送回金州卫。随后，他让人仔细检查荷兰人的船只，发现船上不仅装有先进的火炮，还有大量的武器图纸和航海地图。
“先生，这些荷兰人的火炮比咱们的新型火炮还要厉害！” 青黛拿着一门荷兰火炮的零件，眉头紧锁，“他们的炮管是用钢材整体铸造的，射程比咱们的火炮远了两百多步，而且还装有瞄准装置，精准度更高。”
姜炎接过零件，仔细观察着：“看来，咱们的武器研发还得加快速度。尤其是水军的船只和火炮，必须尽快改进，不然下次再遇到这样的敌人，咱们恐怕就没这么幸运了。”
抵达金州卫后，姜炎安抚了受灾的百姓，又派人加强了沿海的防御，设置了瞭望塔和炮台。随后，他带着荷兰俘虏和缴获的武器图纸，返回沈阳。
回到沈阳后，姜炎立刻召集工匠，开始研究荷兰人的火炮和船只。青黛更是日夜泡在工坊里，拆解荷兰火炮的零件，绘制改进图纸。经过半个月的努力，他们终于研发出了一种新型的 “红衣大炮”—— 炮管采用百炼钢整体铸造，射程达到了一千步，还加装了青铜瞄准镜，精准度大幅提高。同时，他们还设计出了一种新型的 “蒸汽战船”—— 用蒸汽机作为动力，速度比传统的帆船快了三倍，船上不仅装有红衣大炮，还设置了装甲，能抵御敌人的炮击。
可就在新型武器研发取得进展时，京城的批复终于到了。崇祯帝在奏折中说，朝中大臣对是否接受多尔衮求和意见不一，让姜炎 “酌情处理”，同时还下令让姜炎返回京城，参加即将召开的军事会议。
“皇上这是想让我回京城当面汇报啊。” 姜炎看着批复，心里明白，朝中的保守派大臣肯定又在皇上面前说了不少不利于继续作战的话。他沉思片刻，对苏婉卿和青黛说：“我必须回一趟京城。一来是向皇上说明多尔衮的阴谋和沙俄、荷兰与后金勾结的情况；二来是想争取朝廷的支持，加大对辽东的粮草和物资调拨，同时推动蒸汽战船和红衣大炮的批量生产。”
青黛立刻说道：“先生，俺跟你一起回京城！俺可以向皇上和大臣们展示新型武器的威力，让他们知道咱们有能力继续对抗后金！”
苏婉卿也点头：“我也跟你一起去。辽东的民生报表和开垦荒地的成果，我可以当面汇报给皇上，让他知道咱们在辽东不仅能打仗，还能让百姓安居乐业，这样皇上才会更支持咱们。”
姜炎见两人态度坚决，只好同意。三人安排好辽东的事务，让祖大寿和梁廷栋负责辽东的防务，随后便带着几名护卫和新型武器的模型，踏上了返回京城的路。
一路上，他们看到不少从山东、河南前往辽东的百姓 —— 这些百姓都是听说辽东在招垦荒民，不仅能分到土地，还能领到农具和种子，所以才愿意背井离乡，前往辽东谋生。
“看来，咱们的垦荒政策已经有效果了。” 苏婉卿看着路上的百姓，脸上露出欣慰的笑容，“等这些百姓在辽东安顿下来，不仅能增加辽东的人口，还能提高粮食产量，以后咱们就不用再依赖朝廷的调拨了。”
姜炎点点头：“没错。而且，这些百姓在辽东定居后，会更加支持咱们对抗后金，因为他们知道，一旦后金再次入侵，他们的家园就会被毁。”
经过十几天的赶路，三人终于抵达京城。刚到城门口，就看到工部尚书周士朴和兵部侍郎张凤翼前来迎接。周士朴见到姜炎，连忙上前说道：“姜大人，你们可算回来了！皇上已经在文华殿等你们了，让你们一回来就立刻入宫见驾。”
三人不敢耽搁，立刻跟着周士朴前往皇宫。文华殿内，崇祯帝坐在龙椅上，脸色看起来有些疲惫。见到姜炎等人，他连忙让他们起身，问道：“姜炎，辽东的情况怎么样？多尔衮的求和信，你怎么看？”
姜炎连忙将多尔衮的阴谋、沙俄与后金勾结、荷兰船队袭击金州卫的事情，一五一十地禀报给崇祯帝，还让青黛拿出新型武器的模型，展示给崇祯帝看。
“皇上，这是咱们新研发的红衣大炮和蒸汽战船模型。” 青黛指着模型，详细介绍道，“红衣大炮的射程能达到一千步，蒸汽战船的速度比荷兰人的船只快三倍。只要咱们批量生产这些武器，不仅能守住辽东，还能主动出击，收复更多失地！”
崇祯帝拿起模型，仔细观察着，脸上露出惊讶的神色：“没想到你们在辽东不仅打了胜仗，还研发出了这么厉害的武器！看来，之前户部说的‘耗费太大’，其实是值得的。”
苏婉卿这时也上前，将辽东的民生报表和垦荒成果递给崇祯帝：“皇上，这是辽东的民生情况。咱们已经组织百姓开垦荒地两万多亩，明年春天就能种上庄稼；粮价也从每石三两银子降到了一两银子，百姓们的生活正在慢慢好转。只要再给咱们一些时间，辽东就能成为明朝的粮仓，再也不用依赖朝廷的调拨了。”
崇祯帝看完报表，脸上露出了笑容：“好！好！你们做得很好！看来，接受多尔衮的求和是万万不可的。朕决定，不仅不答应休战，还要加大对辽东的支持，让你们有足够的粮草和物资，继续对抗后金！”
得到崇祯帝的支持后，姜炎心里的石头终于落了地。接下来的几天，他在京城忙着与工部、兵部的官员商议新型武器的批量生产计划，还亲自去冶铁工坊和造船厂视察，指导工匠们改进生产工艺。苏婉卿则忙着与户部商议粮草调拨的事情，争取让更多的粮草尽快运往辽东。青黛则在京城的兵器工坊里，手把手地教工匠们制作红衣大炮和蒸汽战船的零件。
可就在一切都顺利推进时，后宫突然传来消息，说皇后病重，崇祯帝需要留在后宫照料，军事会议暂时推迟。姜炎等人虽然觉得奇怪，但也没有多想，继续忙着自己的事情。
直到三天后，一个侍卫偷偷找到姜炎，神色慌张地说：“姜大人，不好了！皇后病重是假的，其实是保守派大臣联合后宫的太监，想趁机陷害您！他们已经伪造了您与多尔衮勾结的书信，准备献给皇上，说您故意拖延战事，耗费国库，想谋反！”
姜炎脸色大变：“什么？他们竟然敢伪造书信陷害我？”
侍卫连忙说：“是的！为首的是户部尚书毕自严和礼部尚书黄汝良，他们早就不满您的技术推广计划和辽东战事，想借这个机会除掉您！您快想想办法吧，不然等皇上看到书信，就晚了！”
姜炎沉思片刻，心里很快有了主意。他对侍卫说：“谢谢你告诉我这些。你先回去，千万别让别人发现你跟我见过面。我自有办法应对。”
侍卫点点头，匆匆离开了。青黛和苏婉卿得知消息后，都非常担心。“先生，咱们现在怎么办？毕自严他们手握‘证据’，皇上说不定会相信他们的话。” 苏婉卿焦急地说。
姜炎却冷静地说：“不用担心。他们伪造书信，肯定会留下破绽。而且，咱们在辽东的功绩和民生改革的成果，都是有目共睹的，皇上不会轻易相信他们的谗言。咱们现在要做的，就是找到他们伪造书信的证据，然后在皇上面前揭穿他们的阴谋。”
他立刻让人去调查毕自严和黄汝良的动向，同时让人仔细检查之前与多尔衮往来的书信，寻找可能被伪造的痕迹。青黛则带着工匠，研究伪造书信的纸张和墨水，想从中找到线索。苏婉卿则去联络之前支持他们的大臣，如周士朴、张凤翼等人，争取他们的支持。
经过两天的调查，姜炎终于找到了证据 —— 毕自严的管家最近偷偷买过一种特殊的墨水，这种墨水与明朝官员常用的墨水不同，反而与后金书信中使用的墨水相似；而且，黄汝良最近频繁与一个擅长模仿他人笔迹的秀才见面，形迹可疑。
“看来，伪造书信的墨水和笔迹，都是他们通过这两个人弄来的！” 姜炎拿着调查结果，脸上露出了笑容，“现在，咱们可以去皇宫，揭穿他们的阴谋了。”
三人立刻前往皇宫，此时崇祯帝正好在文华殿与毕自严、黄汝良议事。毕自严见到姜炎，脸色微变，连忙对崇祯帝说：“皇上，臣已经找到了姜炎与多尔衮勾结的证据，还请皇上过目！” 说着，他就拿出一封书信，递给崇祯帝。
崇祯帝接过书信，刚看了几行，姜炎就上前一步，说道：“皇上，这封书信是伪造的！毕自严和黄汝良为了陷害臣，故意伪造书信，还请皇上明察！”
毕自严立刻反驳：“姜炎，你别血口喷人！这封书信上有你的笔迹和印章，怎么可能是伪造的？”
姜炎冷笑一声：“我的笔迹？我的印章？毕大人，你倒是说说，这封书信上的墨水，是哪里来的？还有，你最近让管家买的特殊墨水，又是用来做什么
铁火明辉：理工帝师改写崇祯
第四卷 辽东决战（崇祯四年 冬）
第二十章 文华辨冤辽东急
文华殿内的气氛瞬间凝固，毕自严听到 “特殊墨水” 四个字，脸色骤然惨白，手指不自觉地攥紧了朝服的衣角。崇祯帝放下手中的书信，目光锐利地扫过毕自严，沉声道：“毕爱卿，姜炎所言是否属实？你为何要让管家购买特殊墨水？”
毕自严强作镇定，躬身道：“皇上，臣冤枉啊！臣从未让管家购买过什么特殊墨水，定是姜炎为了脱罪，故意捏造罪名陷害臣！”
“捏造罪名？” 姜炎冷笑一声，抬手示意侍卫，“把毕大人的管家带上来，让他自己说！”
片刻后，两名侍卫押着一个身穿青布长衫的中年男子走进殿内，正是毕自严的管家。管家一见到文华殿内的阵仗，吓得 “噗通” 一声跪倒在地，连连磕头：“皇上饶命！大人饶命！小的…… 小的全招！”
毕自严见状，气得浑身发抖，指着管家骂道：“你这个狗奴才！竟敢胡说八道，看我回去不打断你的腿！”
“毕大人，事到如今，你还想狡辩？” 姜炎上前一步，对管家说，“你且说说，你家大人让你买特殊墨水是做什么用的？又是从哪里买的？”
管家哆哆嗦嗦地说：“回皇上，回姜大人，是…… 是我家大人让小的去城南的‘墨香斋’，买一种从后金那边传来的墨汁，说是要用来…… 用来伪造书信。小的还听到，大人和黄大人商议，说只要伪造出姜大人与多尔衮勾结的书信，就能让皇上治姜大人的罪，停止辽东战事……”
“你胡说！” 黄汝良再也忍不住，厉声打断管家，“皇上，这奴才肯定是被姜炎收买了，故意污蔑臣等！臣对朝廷忠心耿耿，绝无此事！”
“忠心耿耿？” 姜炎转向黄汝良，目光如炬，“黄大人，你最近频繁与一个名叫李文秀的秀才见面，可有此事？这个李文秀最擅长模仿他人笔迹，你找他，又是为了什么？”
黄汝良的脸色瞬间变得和毕自严一样惨白，嘴唇嗫嚅着，说不出一句完整的话。崇祯帝见两人神色慌张，心中已有定论，拍案而起：“好你们两个奸贼！竟敢伪造书信，陷害忠良，妄图阻挠辽东战事，你们眼里还有没有朕，有没有大明！”
毕自严和黄汝良见事情败露，再也支撑不住，双双跪倒在地，不停地磕头求饶：“皇上饶命！臣一时糊涂，求皇上给臣一次改过自新的机会！”
“改过自新？” 崇祯帝怒极反笑，“你们陷害忠良，延误军机，若不是姜炎及时发现，后果不堪设想！传朕旨意，将毕自严、黄汝良打入天牢，彻查他们的家产，若有同党，一并严惩！”
锦衣卫立刻上前，将两人押了下去。文华殿内的大臣们见此情景，无不心惊胆战，纷纷向崇祯帝叩首，称赞皇上圣明。
崇祯帝的怒气稍缓，看向姜炎，语气缓和了许多：“姜炎，多亏了你识破他们的阴谋，不然朕险些错怪了忠良。你想要什么赏赐，尽管跟朕说。”
姜炎躬身道：“皇上，臣不求赏赐。只求皇上能继续支持辽东战事，让臣能早日平定后金，收复失地，让百姓们过上安稳日子。”
崇祯帝点点头，赞许地说：“好！朕答应你！即日起，辽东所需的粮草、物资，户部必须优先调拨；新型武器的批量生产，工部也要全力配合。你有什么需要，随时可以向朕奏请。”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名驿卒手持红色急报，匆匆跑了进来，跪倒在地：“皇上！辽东急报！后金多尔衮率领大军，联合沙俄援军，突袭锦州城，祖总兵请求朝廷立刻派兵支援！”
姜炎脸色骤变，连忙从驿卒手中接过急报，快速浏览起来。急报上写着，多尔衮趁着明军主力在金州卫防备荷兰船队，暗中联合沙俄的两千骑兵，以及大量新式火炮，突然对锦州城发起猛攻。锦州城的城墙已经被沙俄火炮炸开了一个缺口，祖大寿率领守军拼死抵抗，伤亡惨重，急需援军。
“可恶！多尔衮竟然来得这么快！” 姜炎握紧拳头，心里又急又怒。他没想到，多尔衮不仅勾结了沙俄，还能在这么短的时间内整合兵力，发起突袭。
崇祯帝也慌了神，连忙问道：“姜炎，现在该怎么办？锦州城若失守，辽东的防线就会崩溃，后果不堪设想啊！”
姜炎定了定神，快速思考对策：“皇上，臣建议立刻从山东调派三万大军，从陆路支援锦州；同时，让天津卫的水师乘坐蒸汽战船，从海路出发，袭击后金的后方粮道，迫使多尔衮回援；臣则率领京城的两万精锐，日夜兼程赶往锦州，与祖总兵汇合，共同抵御后金军队。”
“好！就按你说的办！” 崇祯帝立刻下令，“兵部立刻传旨，让山东总兵率军支援锦州；水师提督即刻率领蒸汽战船出发，袭击后金粮道；姜炎，你挑选两万精锐，即刻启程，务必守住锦州城！”
“臣遵旨！” 姜炎躬身领旨，转身对苏婉卿和青黛说，“婉卿，你留在京城，继续推动新型武器的生产，同时协调户部调拨粮草，支援辽东；青黛，你跟我一起去锦州，协助我指挥作战，改进武器。”
苏婉卿点点头，眼里满是担忧：“先生，你一定要小心，我会尽快把粮草和武器送到锦州，支援你们。”
青黛也坚定地说：“先生，俺跟你一起去！俺会把新型火炮带去，让后金和沙俄尝尝咱们的厉害！”
当天下午，姜炎就挑选了两万精锐士兵，带着青黛和工匠们，以及数十门新型红衣大炮，踏上了前往锦州的路。队伍日夜兼程，马不停蹄地向辽东赶去。一路上，姜炎不断派人打探锦州的战况，得知祖大寿率领守军拼死抵抗，虽然伤亡惨重，但依旧守住了锦州城，没有让后金军队攻进城内，心里稍稍松了一口气。
五天后，姜炎率领大军抵达锦州城外二十里的地方。此时，后金军队正在猛烈攻城，沙俄的火炮不停地轰击城墙，锦州城的城墙已经布满了弹痕，随时都有倒塌的危险。
“开炮！支援锦州城！” 姜炎立刻下令，让工匠们架设红衣大炮，对准后金军队的火炮阵地轰击。“咻 —— 轰隆！” 数十枚炮弹呼啸着飞向后金军队，在火炮阵地中炸开，后金的火炮瞬间被摧毁了好几门。
多尔衮正在指挥士兵攻城，突然听到身后传来爆炸声，回头一看，只见明军的大军正在逼近，火炮威力巨大，顿时慌了神。“不好！明军的援军来了！” 他连忙下令，“停止攻城，全军撤退，回防粮道！”
后金军队见援军到来，士气大跌，纷纷向后撤退。祖大寿在城楼上看到明军援军，兴奋地大喊：“援军来了！大家加油，咱们守住锦州城了！”
明军士兵士气大振，纷纷拿起武器，向后金军队追击。姜炎率领大军趁机发起进攻，与祖大寿的守军前后夹击，后金军队死伤惨重，狼狈地向后撤退。
姜炎率领大军进入锦州城，祖大寿连忙迎了上来，脸上满是疲惫：“姜大人，你可来了！再晚来一步，锦州城就守不住了！”
姜炎拍了拍祖大寿的肩膀，安慰道：“祖总兵，辛苦你了！咱们能守住锦州城，多亏了你和士兵们的拼死抵抗。现在，多尔衮虽然撤退了，但肯定还会再来，咱们得尽快加固城墙，补充粮草和弹药，准备迎接下一场战斗。”
祖大寿点点头：“好！我这就让人去办。对了，姜大人，沙俄的火炮威力太大了，咱们的城墙根本抵挡不住，下次他们再来攻城，咱们该怎么办？”
姜炎沉思片刻，说道：“不用担心。青黛已经改进了红衣大炮，射程和威力都比沙俄的火炮强。咱们在城墙外挖掘战壕，设置陷阱，再架设红衣大炮，形成交叉火力，一定能抵御住他们的进攻。”
青黛也说道：“祖总兵，俺还研发了一种‘地雷’，埋在城墙外的地下，只要后金军队踩上去，就会爆炸，能炸死不少敌人。”
祖大寿眼前一亮：“太好了！有了这些武器，咱们一定能守住锦州城！”
接下来的几天，姜炎和祖大寿一边组织士兵加固城墙，挖掘战壕，设置陷阱，一边补充粮草和弹药，训练士兵使用新武器。苏婉卿也从京城调来了大量的粮草和武器，还派来了更多的工匠，协助青黛改进武器。
三天后，多尔衮果然率领大军，再次对锦州城发起进攻。这次，他不仅带来了八万后金士兵，还有五千沙俄骑兵和数十门新式火炮，看样子是想不惜一切代价，拿下锦州城。
“开炮！” 姜炎站在城楼上，大声下令。城墙上的红衣大炮同时发射，炮弹呼啸着飞向后金军队，在人群中炸开，后金士兵死伤惨重。沙俄的火炮也开始反击，炮弹落在城墙上，炸得石块飞溅，但由于明军在城墙外设置了战壕和陷阱，炮弹的威力大大减弱，城墙并没有受到太大的损伤。
“冲锋！” 多尔衮见火炮攻击无效，下令士兵冲锋。后金士兵推着云梯，在盾牌的掩护下，疯狂地向城墙冲来。可刚冲到城墙外，就踩中了明军设置的地雷，“轰隆！轰隆！” 地雷爆炸，后金士兵被炸得血肉模糊，根本无法靠近城墙。
“放箭！开枪！” 祖大寿也下令道。明军士兵纷纷拿起弓箭和连发枪，向后金士兵射击。连发枪的射速极快，后金士兵刚冲过地雷区，就被密集的子弹击倒，尸横遍野。
沙俄骑兵见后金士兵进攻受阻，想从侧翼迂回，袭击明军的后方。可刚绕到锦州城的西侧，就遭到了明军水师的袭击 —— 天津卫的水师乘坐蒸汽战船，沿着渤海湾逆流而上，突袭了后金的后方粮道，烧毁了后金的粮草仓库。
多尔衮得知粮道被袭，粮草被毁，气得吐血：“可恶！明军的水师怎么会来这里！” 他知道，没有了粮草，大军根本无法继续攻城，只好下令撤兵。
姜炎见后金军队撤退，立刻下令：“全军出击！追击后金军队！”
明军士兵如猛虎般冲出锦州城，向后金军队追击。后金军队军心涣散，根本无法抵挡明军的进攻，纷纷溃逃。明军士兵一路追击，斩杀后金士兵两万余人，缴获了大量的武器和物资，还俘虏了不少沙俄士兵。
多尔衮带着残兵，狼狈地逃回了盛京。锦州保卫战再次以明军的胜利告终，辽东的防线得以巩固。
消息传到京城，崇祯帝龙颜大悦，下旨表彰姜炎、祖大寿、青黛等人，赏赐了大量的金银珠宝和绸缎。苏婉卿得知胜利的消息后，也松了一口气，立刻组织人手，将更多的粮草和武器运往辽东，支援姜炎等人。
锦州城内，明军士兵和百姓们张灯结彩，庆祝胜利。姜炎站在城楼上，看着城内欢乐的景象，心里满是欣慰。青黛走到他身边，笑着说：“先生，咱们又赢了！这次不仅守住了锦州城，还打败了沙俄的骑兵，让他们知道咱们大明的厉害！”
姜炎点点头，目光望向盛京的方向，沉声道：“这只是开始。多尔衮虽然战败了，但后金的实力还在，沙俄也不会善罢甘休。咱们还得继续努力，研发更先进的武器，训练更精锐的士兵，才能彻底平定后金，保卫大明的边疆。”
祖大寿也走过来说：“姜大人说得对！咱们现在有了新型武器和充足的粮草，又有百姓们的支持，一定能早日平定后金，收复失地！”
就在这时，一名侍卫匆匆跑来，递给姜炎一封书信：“大人，京城传来急报，苏姑娘说，荷兰东印度公司的船队再次出现在东南沿海，袭击了咱们的港口，还占领了台湾的部分地区，请求朝廷派兵支援！”
姜炎接过书信，眉头紧锁。他没想到，荷兰人竟然在这个时候袭击东南沿海，这无疑会分散明朝的兵力，给后金和沙俄可乘之机。“看来，咱们的麻烦还没结束啊。” 他感叹道。
青黛说道：“先生，不如俺跟水师一起去东南沿海，帮助他们打败荷兰人！俺研发的蒸汽战船和红衣大炮，一定能对付荷兰人的船队！”
姜炎沉思片刻，说道：“好！你跟水师提督一起去东南沿海，协助他们对抗荷兰人。这里有我和祖总兵，足以应对后金和沙俄的威胁。记住，一定要小心，保护好自己。”
青黛点点头：“先生放心，俺一定会打败荷兰人，早日回来！”
第二天一早，青黛就带着工匠们，乘坐蒸汽战船，向东南沿海出发。姜炎则留在锦州城，继续加强辽东的防御，同时派人联络蒙古各部落，争取他们的支持，共同对抗后金和沙俄。
苏婉卿在京城也没有闲着，她一边推动新型武器的生产，一边协调户部和工部，为辽东和东南沿海的军队提供粮草和物资支援。她还派人前往江南，动员商人捐款捐物，支援前线，得到了江南商人的积极响应。
一个月后，东南沿海传来消息，青黛率领水师，利用蒸汽战船和红衣大炮的优势，在台湾海峡与荷兰东印度公司的船队展开激战，最终打败了荷兰船队，收复了被占领的台湾地区，还俘虏了荷兰船队的首领。
消息传到辽东，姜炎非常高兴，立刻派人向京城报捷。崇祯帝得知后，更是欣喜若狂，下旨封青黛为 “镇国将军”，赏赐黄金百两、绸缎千匹。
此时，辽东的局势也逐渐稳定下来。多尔衮经过两次战败，实力大损，再也不敢轻易进攻锦州城；沙俄见后金战败，也暂时停止了对辽东的入侵，撤回了本国。姜炎趁机组织百姓开垦荒地，发展农业生产，辽东的经济逐渐恢复，百姓们的生活也慢慢好转。
苏婉卿也从京城来到了辽东，她带来了大量的工匠和物资，帮助姜炎推广技术，发展工业。在她的推动下，辽东的冶铁工坊、纺纱工坊和造船厂规模不断扩大，不仅能满足军队的需求，还能生产出大量的民用产品，改善百姓的生活。
姜炎和苏婉卿在辽东团聚后，感情更加深厚。他们一起巡视工坊，一起慰问百姓，一起规划辽东的未来。祖大寿看着两人甜蜜的模样，笑着说：“姜大人，苏姑娘，你们俩也该考虑成亲的事情了。现在辽东局势稳定，百姓们也安居乐业，正是你们成亲的好时机啊。”
姜炎和苏婉卿对视一眼，脸上都露出了羞涩的笑容。苏婉卿轻声说：“只要先生愿意，我随时都可以。”
姜炎握住苏婉卿的手，认真地说：“婉卿，等咱们彻底平定后金，收复所有失地，我就风风光光地娶你过门，让你成为我最幸福的妻子。”
苏婉卿点点头，眼里满是幸福的泪水：“好，我等你。”
青黛从东南沿海回来后，也来到了辽东。她看到姜炎和苏婉卿甜蜜的模样，心里虽然有些失落，但更多的是祝福。她笑着说：“先生，苏姑娘，俺支持你们！等你们成亲的时候，俺给你们打造一套最漂亮的首饰和最锋利的兵器，作为贺礼！”
三人相视一笑，眼里都充满了对未来的希望。他们知道，虽然大明还有很多挑战，后金的威胁依然存在，荷兰、沙俄等外国势力也在虎视眈眈，但只要他们齐心协力，只要百姓们支持，就没有克服不了的困难。
在姜炎、苏婉卿和青黛的共同努力下，辽东的实力不断增强，成为了明朝最坚固的边疆屏障。他们研发的新型武器不仅装备了明军，还出口到了周边国家，提升了明朝的国际地位；他们推广的技术和发展的工业，也让明朝的经济逐渐复苏，百姓们的生活越来越富裕。
崇祯五年春，姜炎率领大军，对后金发起了总攻。明军凭借着先进的武器和充足的粮草，势如破竹，先后收复了盛京、辽阳等失地，多尔衮率领残兵逃往北方，后金政权彻底瓦解。
辽东平定后，姜炎回到京城，受到了百姓们的热烈欢迎。崇祯帝亲自出城迎接，封姜炎为 “辽东王”，允许他世袭罔替，还亲自为他和苏婉卿主持了婚礼。
婚礼当天，京城张灯结彩，百姓们纷纷走上街头，庆祝这一喜庆的时刻。青黛作为伴娘，站在苏婉卿身边，脸上露出了真诚的笑容。她知道，自己虽然不能和姜炎在一起，但能看到他们幸福，能为大明的繁荣富强贡献自己的力量，就是最大的幸福。
婚后，姜炎和苏婉卿回到了辽东，继续推动辽东的发展。
铁火明辉：理工帝师改写崇祯