阴餐
明朝崇祯年间的春季，江南繁花似锦，此时正是赏春踏青的好时节，来自四面八方的游客纷纷来到这里欣赏美景，气氛热闹非凡。正在此时，突然听到沈府门前锣鼓喧天，众人围上去一看，原来是沈府开仓放粮，只要是路过这里的百姓，皆能得到一碗小米。
沈府的主人名叫沈贵，是江南巨贾之后，每隔一段时间都要开仓放粮接济百姓，方圆百里的百姓无人不知无人不晓，人送他外号“沈菩萨”。众人拿着布袋领完小米之后，天色已近傍晚，有不少人没有领到小米。沈贵火急火燎、面带歉意地说道：“老夫实在对不住大家，附近市场上的小米已被老夫全买了过来，还是没能让每个百姓都领到小米。这是老夫的无能，还请大家能够原谅，我已安排人去其他地方购买，十日之后定发给大家，让每个百姓都能分到粮食！”
这时候围观的人开始议论纷纷，有年轻人认为沈贵这种行为不过是利用人们贪便宜的心理做做样子罢了，并直言不讳地说：“沈贵为了善人的名声简直不知廉耻。现在风调雨顺，又不是灾荒之年，谁还缺他这一碗粮食？再说了，他怎么可能将市面上的小米都买光？这简直是一派胡言，即使没有小米了，他要想做善事，还可以买其他粮食分给大家。”
年轻人话还没有说完，周围就有人反驳他说：“你若觉得你比沈老爷更善良，那你分粮给百姓好了！不行就别抹黑沈老爷。沈老爷的确是菩萨心肠，这么多人分不到粮食也实属正常。”
接下来，两人争论的面红耳赤，不欢而散。看热闹的人散去之后，一个名叫何林的中年男子满面愁云地来到沈贵家门口，管家通知沈贵，沈贵一脸和善的走出门外问道：“这位老弟看来面熟，你曾给我打过长工，你是不是住在镇最东面那户人家？你有什么困难不妨直说！”
“是的！今日来找你，只因家妻得了重病，要花一大笔银子。我现在想向您借十两银子，不知沈老爷能否帮我！”何林抬头看了他一眼，立即低下头，他不敢看沈贵假装慈悲，却暗藏盛气凌人的表情。
“本人向来扶危济困，救人于水火。若是你要几碗小米，自是不在话下。但你开口就要借十两银子，我不得不认真考虑一番。”说完，沈贵便围着何林走了一圈，见他衣衫褴褛，似乎不像是有能力还钱之人。犹豫半天，沈贵说道：“这样，我可以借你十两银子，但在一年之后，你要还我二十两。若是你点头同意，我们便白纸黑字的签好契约，谁都不能反悔。一年之后我带人去取，若是你不同意我只能非常抱歉，想帮你却不知从何处入手。”
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何林老泪纵横，愣了半天便咬牙点点头，最终还是与他签了契约，沈贵拿出十两银子递给何林，然后满面春风地走进房内。管家不解的问道：“您做了这么多替百姓排忧解难的好事，此时却来这么一出，就不怕他破坏您的名声？”
“一个人而已，他能翻起什么水花？我苦心经营多年，慈善名声早已名扬天下，他一人不足为惧。”沈贵边说边笑，又对仆人说道：“我沈某经商靠的就是手段，这十两银子买了小米，可让很多百姓都知道我沈某做了善事。以后对于我的生意和名声来说大有裨益，花在一个人身上并不值得，所以我不能做吃亏的买卖。”
管家听了点点头，想了想又问道：“可我天资愚钝，还有一事不解，那就是此人身着朴素。一年之后，你让他拿什么还你？若是你大动干戈，恐怕对你不利吧。”
沈贵摇摇头说道：“非也，你只看到其一，却没有看到我只给他一年的时间。我哪里用得着大动干戈？俗话说破家值万贯，到时候他还不起，我可以让他变卖家产相抵。不够的话，就让他为我打长工抵债，白纸黑字的契约拿出来，谁也挑不出理来，这不比请长工更划算？”
管家对沈贵竖起大拇指，连连称赞道：“老爷高明！我终于明白您为何总在外面最热闹的时候开仓放粮了，这个名声给您带来的银子不可估量啊。”
此后，沈贵依旧像往常那样，定期拿出几袋粮食发给百姓。虽然质疑者不在少数，但大多数人都认为沈贵是个宅心仁厚之人。一年之后，沈贵独自一人何林家里，只见何林骨瘦如柴地睡在一堆干草上。沈贵见到这种环境险些吐出来，便退出门外对何林喊道：“老夫做买卖最注重的就是诚信，否则绝不可能做到现在。那十两银子的一年之期现在已到了归还时间，我见您也是个信守承诺之人，现在还请你能还给我。”
何林瞪着空洞无神的眼睛请求道：“当初借了您银子已经花光也没有将家妻治好。求求您能宽限我一段时间，近来我也生了病，却舍不得找郎中医治就是为了还您的银子。”
“这白纸黑字写得一清二楚！”沈贵拿出契约说道：“就凭着这个契约，到官府那里你也说不通啊。欠债还钱天经地义，这二十两银子你该不会赖掉吧！”
何林连声道歉，沈贵笑着说道：“我是个好说话的人，绝不会为难你。这样，我提个办法，你想想你身边有什么值钱的东西先押我这里，待你有钱了再拿去。你今天先整理好，我明天派人来取！”
何林在干草上强行爬起来给他下跪求情，沈贵不屑道：“凡事都讲原则，说多少就多少这就叫信誉。我同情你，但这事还是得按照规矩来！”说完便转身离开了。
次日，沈贵又带领一群人来到何林家里，令他惊讶的是何林家里收拾得干干净净。沈贵本打算将地契拿走，看到这样的情景有些许失望，进了何林家的房门，看见里面也不像昨日一般脏乱不堪，床上放了一个盒子。这次何林主动与他打招呼对他说道：“这盒子里是二十两银子！”
沈贵笑了笑打算拿走，何林说道：“为了感谢您，我在寒舍做了一顿饭，还请吃上一口给个面子再走。”
沈贵打量着他，看他双手瘦得只剩下了皮包骨头，根本就没有肉，脸色也异常的苍白，却非常热情，便与他一起来到饭桌前，顺便想问一下他是如何凑齐这二十两银子的。拿起筷子之时，沈贵看到饭菜很奇怪，每个饭菜都呈白色，沈贵本不愿意吃穷苦人家的饭菜，但这些饭菜样式精美，他从未见过，便本着好奇之心硬着头皮吃了一口，觉得味同嚼蜡，异常难吃，又用筷子夹了一口菜，发现菜里尽是馊味，他皱了一下眉头，随后就放下馍，搁下筷子不愿再吃下去。
这时候沈贵不再想打听何林如何凑齐二十两银子之事而是拿着盒子快步离开了。回到家里，沈贵兴奋地打开盒子，竟发现里面全是烧给死人的纸钱。盒子底下放的全是碎石头。他气急败坏将此事告诉管家，并让管家去教训一下何林。管家带几个穷凶极恶之人去了没多久便慌慌张张地走了进来说道：“老爷，我听说何林已被大火烧死三日有余，我们再三确认此事不假，他是如何请您吃饭的？”
沈贵听了脸色大变，不解的说：“可老夫昨日不仅遇到了他，还在他家吃了几口饭！”
管家惊慌说道：“我起初听人说了还不信，今日去他家看到桌上摆了几个菜，都已馊了多日，你确定是跟他一起吃的饭？”
沈贵再三确认，又派人查看几遍何林的消息，最终得知何林的确死亡多时，只觉肚里翻江倒海，忍不住呕吐不止。
不久后，沈贵就得了重病，茶饭不思，不论什么山珍海味都勾不起他的食欲，找了很多大夫都没能治好，最后饿得面黄肌瘦，一命呜呼！这也许就是天意，沈贵精明了一辈子，算计来算计去，最后算计了自己。