民间故事：此人企图改变因果，与前世仇人结为兄弟，仍然难逃天数
五代十国时期，有一个名叫空兴亭的富家子弟，心地善良，乐善好施。有一天，正是大雪纷飞的时节，他骑着小毛驴外出，看见雪地里躺着一个人。他走上前伸手一探鼻息，此人是一名上了年纪的老者，还有呼吸。
空兴亭赶紧把他抱上小毛驴，送到医馆里救治。医者诊断一番，说是此人冻饿所致，于是开了一副药，煎给此人服下。
过了不久，此人苏醒过来，直喊肚子饿。空兴亭买来几个热气腾腾的煎饼和一大碗汤，那人狼吞虎咽，如风卷残云一般，很快吃个精光。
民间故事：此人企图改变因果，与前世仇人结为兄弟，仍然难逃天数
有了力气，那人讲起自己的身世。原来，他姓盖，名如善，从千里之外的北方逃难到此，投奔亲戚，却找不到亲戚了。他衣衫单薄，身无分文，无处可去，禁不住冻饿，晕倒在路边。
空兴亭见那人无处可去，恰好家里需要一个打杂的，便好心收留他，让他干杂活，管吃管住，一个月五百钱。盖如善大喜，当即改口叫空兴亭为东家。空兴亭在集市上买了一些东西，便带着盖如善回家，安顿他住下。
转眼到了腊月，这一天晚上，盖如善对空兴亭说道：“东家，今夜有贼来偷鸡，要严加防范。”空兴亭问道：“你又是如何知道的？”盖如善笑着说：“我精通阴阳，算出来的。”
空兴亭半信半疑，晚上让几个仆从守在暗处。到了半夜里，果然来了一个贼人，潜到鸡笼里偷鸡。仆从们将贼人抓个正着，押到空兴亭的面前。
民间故事：此人企图改变因果，与前世仇人结为兄弟，仍然难逃天数
空兴亭审问贼人，原来此人是邻村的穷户人家，名叫勾一山，眼看年关将近，家里却没有吃的了，便来空家偷几只鸡，换钱买米。空兴亭见勾一山是个实诚汉子，便饶恕了他，拿出五吊钱送给他买米。勾一山感动得跪在他面前，叩了一个头。
勾一山走后，空兴亭把盖如善唤到面前，询问起他是如何精通阴阳的？盖如善讲，二十岁那一年，他突然发起高烧，昏昏沉沉睡了十几天，醒来后，便具有了精通阴阳的本事，能断人生死祸福。只不过，他不以此为生，因此知晓的人很少。
空兴亭便询问他的生死，盖如善推脱说：“此乃天机，不敢轻易泄露。”空兴亭一再强之，盖如善无奈之下，只得如实相告，说道：“你是个好心人，但是寿命不长，十年后的七月初八，你会死于勾一山的刀下。”
民间故事：此人企图改变因果，与前世仇人结为兄弟，仍然难逃天数
空兴亭大惊，询问为何会死于勾一山的刀下？盖如善解释，这是天数使然，一饮一啄，都是天数注定的。之所以会死于勾一山的刀下，是因为前世里，空兴亭砍了勾一山一刀，一报还一报。
原来，前世里，空兴亭和勾一山都是女子。空兴亭是主妇，勾一山是丫环。小丫环长大后，出脱得貌美如花，被主人看上，悄悄地和丫环好上了，承诺将她纳为小妾。
主妇得知后，妒心大发，趁丈夫不在家，把丫环毒打了一顿。丫环今非昔比，自认为有主人撑腰，不把主妇放在眼里，和她扭打在一起。主妇打不过，恼怒至极，顺手拿起桌上的刀子，杀死了丫环。
因为丫环是买来的，主人花了一些钱到官府打点，又拿出一笔钱送给丫环的父母，最终将此事摆平。虽然主妇没有受到阳间法律的惩罚，但是举头三尺有神明，暗地里早已形成了因果报应，来世里还报。
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空兴亭听完，心里从此有了一块疙瘩。他决定采取行动，不能坐以待毙。自此后，他经常去探望勾一山，给他送钱送粮。勾一山很感动，对他恭敬有加。
交往了一段时间，空兴亭索性和勾一山结成拜把子兄弟。勾一山受宠若惊，赶紧跪下，和他结成八拜之交。自此后，两人以兄弟相称。空兴亭送了五百两银子和几十亩良田给勾一山，让他过上了富裕的生活。
有一天，两人在一起喝酒，空兴亭喝高了，说道：“兄弟，我只有一事相求，某一年的七月初八，你千万不要杀死大哥。”勾一山大惊，说道：“大哥何出此言？好好的兄弟，我为何要杀大哥？”
空兴亭便将前因后果讲了一遍，勾一山当即发誓说：“大哥对我恩重如山，我如今对天发誓，绝不会杀死大哥！”空兴亭闻言大喜，从此后，悬着的一颗心落了地。
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盖如善得知，对空兴亭说：“东家纵使机关算尽，也是枉费苦心，必然逃不过天数。”空兴亭不以为然地说：“我对他有恩，也不冒犯他，他没有理由杀我。”盖如善笑了笑，说道：“到时候，自然会见分晓。”
过了两年，盖如善告辞而去。
空兴亭一直善待勾一山，两人成为肝胆相照的知己。
闲话少叙，一转眼，到了第十年的七月初八。早上起来，空兴亭便带着几个馒头和一壶水，躲进门前的一棵老柳树里。这株老柳树，有一百多岁了，树身有一个空洞，刚好容纳一人。空兴亭坐进树洞里，用树枝挡住洞口，靠在树壁上闭目养神。
尽管勾一山已经向空兴亭保证，不会杀他，但是盖如善曾经说过天数难逃，难保勾一山会生出变数，最好的办法，就是躲起来，让他找不到。
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再说勾一山，一大早起来，头疼得厉害。到了中午时分，村里人请他喝酒，他喝了很多酒，已经神志不清，站立不稳。酒足饭饱后，村人摆上茶，勾一山忽然站起来，抱拳说道：“在下告辞，要去杀一个人。”村人以为他喝多了，在说玩笑话，也就没有拦他，任他走了。
民间故事：此人企图改变因果，与前世仇人结为兄弟，仍然难逃天数
勾一山踉踉跄跄地回到家里，拿出朴刀，对妻子说：“我要去杀一个人！”妻子见他喝醉了，上前拉他，被他推倒在地。他来到空兴亭的家门前，呼喊空兴亭出来。
空兴亭的妻子出来了，大声呵斥说：“你和空兴亭是结义兄弟，曾经承诺，不会杀他，为何违背诺言？真是个忘恩负义之人！”
勾一山冥冥之中，被一种神秘力量操纵，神志不清。如今被空兴亭的妻子喝骂，猛然清醒过来。他拍着脑袋说：“大嫂教训的是，是我一时糊涂。也罢，我砍倒门前的大柳树，就当砍了大哥，来了结前世因果。”
说罢，举起朴刀猛地一挥，大柳树咔嚓一声，断为两截，从树中滚出空兴亭的头来。他的妻子一屁股坐在地上，喃喃自语说道：“真是天数难逃啊！”
本故事采用了因果报应的元素，在于借事喻理，劝喻世人，请不要与封建迷信对号入座。