民间故事:瓦匠被女子泼脏水,觉得味道不对,他拿出瓦刀收获幸福
瓦匠周孝义,清康熙年间,江宁府上元县人氏。其父是手艺精湛的老泥瓦匠,所以他不到十八岁,已经尽得父亲的真传,小有名气。
那日,刚开春,父亲被邀请去县城给陈员外新建宅院,晚上,周孝义看到年迈的父亲,两鬓斑白,佝偻着背还时常咳嗽,他给父亲端过去一杯水。
然后说道:“爹爹,这些年你太过辛苦劳累,如今孩儿已经长大,你不如在家和娘亲好生歇息,义儿愿意为你分忧。”
周孝义父母闻听此言,见儿子如此孝顺懂事,感动得老泪纵横,他们本想说一件事,但欲言又止。
临别时,他父亲将祖传的瓦刀交给阿义,并叮嘱道:“儿啊,你在外,凡事要走得直、行得正、做得端!瓦刀乃我祖传之物,随身携带,不可丢失。”
周孝义和附近的工匠们结伴而行,路上有个瓦匠说:“阿义,这次我们有福了,陈员外是县城最有钱人家,他心地善良,到时候会好吃好喝,工钱不会少,夜不会拖欠。”
周孝义满心欢喜,有了工钱,好孝敬父母,还可以攒钱给自己娶媳妇,省的父母天天操心。
到了之后,眼前有一大片空地,管家已经在现场,对一众工匠做了安排,搭建临时住处,大家忙得不亦乐乎,宅院新建如期进行。
有一天,管家说地面铺的青石块的形状,按陈府原来的来做,领头的瓦匠觉得周孝义做事认真仔细,办事牢靠,就安排他跟管家去确认。
他跟着管家从陈府的后面进去,经过一间单独的房子旁边的窗户时,忽然一盆水泼了出来,淋得他全身都是。
他抬头往窗户一看,只见一个漂亮的姑娘隔着窗户对自己破口骂道:“你这小斯吵到我了,还看什么看?小心你的眼睛。”
他刚想说话,管家把他拉开说:“阿义,你没事吧?刚才我只顾想着老爷安排我的事情,忘记提醒你,刚才的房间最好不要靠近,也不能发出声音,哎。”
周孝义抖了抖身上的水,说没事,他一边仔细看地上铺的青石上的花纹和造型,边小声地问,刚才那个姑娘是怎么回事?
管家叹了口气说:
“我看你最为忠厚老实,我不妨告诉你,这是陈府唯一的小姐阿奕,本来性格温柔和善,可是有一日去河边游玩,好像被什么东西咬了。
回来后,就性情大变,脾气暴躁,打人骂人摔东西,好似得了癔症,每天要洗脚,洗脸或洗澡很多次,郎中没辙,老爷怕她惹事。就单独安排在这屋里,这事千万要保密。”
周孝义办完事情后,管家说有事,他独自返回,到了一条河边,他想洗一洗脸,把外套洗一洗,因为他觉得泼在身上的水有股鱼腥味,而且有些黏糊糊的。
他看到河里自己的影子时,忽然想起来那个姑娘,和自己除了性别以外,长相颇为相似,也许是看花了眼,他没在多想,匆匆往工地赶。
他刚走了没几步,见河边有几个孩童拿着树枝,木棍或拨弄,或打地上的东西,他靠近一看,地上有个刺猬,缩成一团,身上有伤。
其中大点的孩童说:“这刺猬,缩成一团,全身是刺,没法捉,要不你们谁用脚踩着他,我来拔掉他的刺,哈哈,看看没有刺的刺猬是什么样的?”
周孝义觉得太残忍,忙冲过去说:“小朋友们,能不能把刺猬让给我,我给你们铜钱买东西吃,可行?”
另外几个孩童纷纷表示同意,但是大一点的孩童说:“不行,我们拿去买东西吃,别人还以为我们背着大人拿的钱,你去给我们买糖葫芦才可以。”
周孝义提醒孩童们莫要再打刺猬,见不远处就有卖糖葫芦的人,赶紧跑过去,可是刚想买,结果一个丫鬟装扮的人把剩下的几颗糖葫芦都买了,递给了一个姑娘。
只见姑娘唇红齿白,清丽脱俗,他忍不住多看了几眼,觉得不妥,就又看了看姑娘手中的糖葫芦,不知不觉中,眼珠乱转了起来。
这时丫鬟怒道:“那里来的小斯,贼眉鼠眼地看什么?这是县令大人的千金翠荷,再看小心我喊人抓你。”
姑娘说:“小莲,休对我无礼,我看这位公子品貌端正,哪像你说得那么不堪?”
她的声音好似莺声燕语,十分好听,周孝义发觉自己刚才的失态,忙解释说:“二位姑娘,实在抱歉,我想买糖葫芦救命,最后几个被你们买了,可否让给我?我给你们钱便是。”
小莲说:“我家小姐最喜欢吃糖葫芦,怎么可能让给你?糖葫芦还能救命,你骗谁呢?”
翠荷也是疑惑的表情,周孝义只好把刚才的事情说了出来,翠荷把糖葫芦递给了小莲说:“小莲,这位公子心地善良,既然如此,就让给他吧。”
小莲嘟了嘟嘴巴,将糖葫芦递给了周孝义,她不放心,跟着周孝义去看了看,发现果真如此,但还是不放心,问他怎么处置刺猬?
周孝义觉得多说无益,便用外套包着刺猬,往前走 ,找了没人的地方,将它放在地上,并说道:“小刺猬,赶紧走吧,下次小心。”
小刺猬伸出脑袋和腿,忽然站了起来,朝三人点了点头,好似谢谢他们,转身离去。
周孝义心里十分高兴,想起糖葫芦的钱还没给人家,可是翠荷硬是不要,还说就当糖葫芦自己吃了,周孝义知道自己和她们身份有别,赶紧告辞回去。
从此以后,他脑海里多了两个姑娘的影子,一个是陈员外的千金,一个是县令大人的千金,不过他自知高攀不起,可是很快,这两个姑娘都和他有了莫大的关系。
有一次,他偶尔听到一个本地的瓦匠和同伴说:“陈员外女儿太坏了,上次我娘子莫名其妙地被她两个丫鬟摁住,被她打得鼻青脸肿,我要在地基里放点东西。”
他同伴说:“大哥,这样不好吧?陈员外可是个大善人,听说她女儿本来挺好的,去了趟河边好似被邪物咬了才会这样,现在被关在家里不准出来呢。”
那个瓦匠又说:“邪物?能有什么邪物,我只知道那条河里有很多白鳝,别的没听说过,想必被打的不是你娘子,不行,我一定要放。”
周孝义本想揭穿,但是怕把事情闹大,就悄悄留意,找到机会把那个瓦匠放的那些带着诅咒的东西给扔了。
之后,他在想到那个瓦匠说所的白鳝,他也见过,往日跟父亲在外干活,休息时总听老工匠们说些奇怪的事情,莫非白鳝成精,附在姑娘身上了?
周孝义找机会提醒管家,既然郎中看不好小姐,为何不请高僧,道长去看看呢?可是管家说:“我提过,可我家老爷善良正直,不信有什么邪物。”
周孝义见管家都没办法,自己更是无能为力。
转眼到了夏天,天降暴雨,发了洪水,很多百姓缺吃少穿,没了住处,陈员外的新宅园也因此停工。
他见没事,就去街上转转,看到那些可怜的百姓,于心不忍,可自己能力有限,忽然看到远处有连个熟悉的身影,走近一看,是县令千金翠荷、丫鬟小莲等。
他忍不住上前打招呼,问她们为何在此?翠荷说:“我们准备搭棚施粥,只是一时找不到工匠帮忙。”
周孝义被她的善良而感动,加上自己也想出力,他立即说道:“我就是泥瓦匠,我的同伴都在城里,我现在就去叫他们来帮忙。”
不多时,大家忙得不亦乐乎。几天过去,翠荷因为刺猬的事情已经对周孝义刮目相看,加上这件事情,她不知不觉喜欢上了周孝义,周孝义更是如此。
翠荷在小莲的帮助下,和周孝义悄悄约会,不想被县令知道,他很生气,好在他心肠很好,并没有为难周孝义。
翠荷苦苦哀求,县令说:“翠荷啊,你母亲去世的早,我就你这一个女儿,周孝义虽然人很好,但还是相差甚远,以后莫见面,如果他是陈员外的公子,那倒是可以。”
翠荷因此茶饭不思,周孝义更是如此,他希望白天黑夜,甚至在梦中都能见到翠荷,不过他确实做了个梦,但是梦中不是翠荷,而是一个老太太。
老太太说:“恩公,我是那日在河边被你救的刺猬,多谢你的救命之恩,有件事情我想告诉你,你并非父母亲生的,你是陈员外龙凤胎的儿子。”
周孝义又惊又喜,但他首先想到的是被关在屋里的阿奕。忙说:“老人家,不必言谢,若真如你所说,我该如何救那可怜同胞妹妹?莫非她真的是被白鳝精附身?”
老太太叹了口气说道:“的确如此,那白鳝精脾气暴躁,无恶不作,前些日毁我栖身之所,伤我身体,我才会被孩童戏耍,幸亏被你所救。不过他喜水,怕干燥,你是瓦匠,可以除之。”
周孝义忙问如何除之?老太太说:“你可用石灰撒在阿奕的身上,切记莫要伤她的眼睛,白鳝精定会现身,你可用祖传瓦刀除之。”
周孝义刚想多问,结果被鸡叫声吵醒,觉得不可思议,可能是自己太思念翠荷才有这样的梦,如果真是如此,和陈员外相认,爹娘该怎么办呢?
但她又想到了阿奕,无论是不是自己的妹妹,也要斗胆试一试。于是他和管家说还要去陈府确认一些事情,管家同意带他去,他悄悄地带了包石灰。
到了陈府,管家叮嘱一番,周孝义说自己不会乱跑,让管家忙自己的事情去,管家走后,他悄悄地来到那个屋子的窗户下。
只见阿奕背着自己在洗脚,嘴里吃着东西,不过很快察觉外面有人,转身就看到周孝义,骂道:“你这穷小子,本小姐也是你可以窥探的吗,赶紧滚,不然我再泼你!”
周孝义悄悄地拿出一把石灰,顺着窗户的栏杆的缝隙,撒在阿奕的身上,忽然听到一声阿奕惨叫一声,瘫倒在地,一只白鳝从窗户冲了出来,身长五尺开外。
白鳝攻击周孝义,周孝义手握祖传瓦刀,别看它干活时很普通,但对白鳝精威力无比,没几下,就将白鳝斩落在地。
陈府的人听到动静,纷纷赶了过来,见到场景惊慌失措,很快陈员外和夫人来到院子里。
他们被周孝义的模样惊呆了,一时不知道说什么好,管家过来呵斥周孝义到底怎么回事?
周孝义说:“阿奕小姐被白鳝精附身,我用石灰将它逼出,用瓦刀斩落在地,快去看小姐怎么样了。”
陈员外和夫人,找人打开房门,跑进屋里,见阿奕躺在地上,夫人将她搂在怀里,哭喊着阿奕醒醒,不多时,阿奕睁开双眼。
她的眼里恢复了昔日的神情,微弱地声音喊道:“爹爹,娘亲,我这是怎么了?为何在这个屋里?外面发生了什么事情?这位小哥是谁?为何和我长得如此相似?”
陈员外赶紧让管家遣散众人,关上门,让管家守在门外,不许任何人靠近并且保密。
陈员外夫妇左看看阿奕,右看看周孝义,忙问周孝义的生辰八字,家住何处,父母何人?周孝义一一解答后,夫人忍不住嚎啕大哭,周孝义莫名其妙地直掉眼泪,安慰老夫人,问她为何如此?阿奕为何和自己如此相似?
老夫人哭罢多时,含泪说道:
“十几年前,我生了龙凤胎,满月之时,我带着儿子阿义和女儿阿奕回娘家,老爷忙于生意,没能随行,从娘家回来时,经过山路,遇到劫匪。
丫鬟仆人拼命保护,我抱着两个孩子拼命往山上跑,不慎摔跤,怀中的阿奕被摔出怀中,掉下了山崖,不知道他是被摔死,还是被摔晕,没有哭声。
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我只好继续往前跑,后来还是被劫匪追到,幸好他们只图财,不图命,等我知道后,忙求他们去找阿义,他们觉得多一个人,可以多拿赎金,也尽力寻找。
可是没有找到,呜呜呜,后来老爷拿钱赎了我们,你应该就是我的儿子阿义。”
周孝义觉得不可思议,忙说:“老爷,夫人,此时问问我的爹娘便一清二楚。”
陈员外说,事不宜迟,现在就让管家背上马车,赶往阿义的家中问个清楚明白。
闲话少说,陈员外夫妇,还有阿奕来到了周孝义的家中,周孝义的父母大吃一惊,知道事情瞒不住。
周孝义父亲说:
“陈老爷,夫人,那日,我从外地干活回来,路过那座山林,我听好心人说山中有劫匪,我边走的小路,没成想看到一个晕过去的孩子。
我听到上面有喊叫的声音,想必是有人遇到了劫匪,我身单力孤,上去也帮不上别人,说不定自己和这孩子也要搭上性命。
再加上,我和娘子年近四十都没有孩子,所以一时贪心,就抱走了孩子,换了别的地方隐姓埋名,养大孩子。
我见孩子的肚兜上有个‘义’字,我便给他取名周孝义,希望他孝顺,有情有义。希望你们能够原谅我的胆小和贪心。
后来我们也知道是你们家的孩子,那日阿义要去县城做事,我就知道这事情瞒不住,本想在阿义走时告诉他,可是见到如此孝顺懂事的孩子,我们真是舍不得啊。
既然如此,你们应该相认,将孩子带回去,好过跟我们过贫苦的日子。”
周孝义哭着说:“爹爹,您这是不要孩儿了吗?这十几年,你辛辛苦苦挣钱,自己舍不得吃穿,都给了我,还教会我瓦匠的手艺,我还没尽孝和报答你们的养育之恩啊。”
陈夫人说:
“周大哥,当时的情况,如果劫匪是图财害命,你要上去,可能你们都要失去性命的啊,我们有什么资格怪你呢?
阿义,你若认我们,我便将你爹娘接到府中一起居住,你若不认我们,呜呜呜,我们也会帮你照顾你爹娘的。”
周孝义面对突如其来的情况,一时间不知道说什么好,阿奕说:“哥哥,既然如此,何不与我们相认,从今往后,你多了一对爹娘,还有我这个妹妹,不好吗?”
周孝义含泪点了点头。
两家人返回县城的途中,周孝义心事重重,因为家事已了,身世已明,他思念翠荷,阿奕说:“哥哥,你这是怎么了?对了,之前,我是不是很坏?很不懂事?招人恨?”
周孝义笑着说:“傻妹妹,哪有,他们都说你以前很好,只是后来性情大变,我的工匠朋友的娘子还遭受你的欺负呢。”
阿奕忙说:“那我明日随你去新建的宅院去看看,带些礼品和食物去跟他赔礼道歉去。”
当晚,周孝义和爹娘都住进了陈员外的府中,家中热闹非凡,欢声笑语。
第二日,阿奕随哥哥去了工地,带去礼物和吃的东西分给大家,跟那个瓦匠道歉,瓦匠感动得直落泪,忽然要给周孝义跪下认错,周孝义扶住他问:“这是何意?”
瓦匠说了那件不可告人的事情,周孝义笑了笑说:“没事,你悄悄的放了,事后我已经悄悄的给处理了。”
工匠们无比佩服眼前已经成了大少爷的周孝义,夸赞他人如其名,孝顺老人,有情有义。
忽然一个工友说:“少爷,我们知道你和县令的千金小姐翠荷交往甚密,可是听说她最近一病不起啊。”
周孝义一听此言,忙回到府中,路上愁眉苦脸,一言不发,阿奕说:“哥哥,你好眼力,我以前和翠荷关系很好,如今我已经恢复如初,我也想去看看她呢,不过此时最好由爹爹替你做主。”
回到家,周孝义就将和翠荷的事情告诉了爹娘和父母,周孝义父亲说:“我只是一介草民,此时还要仰仗陈员外成全才是?”
陈员外说:“无妨,我和县令大人关系密切,曾笑称,如果我们两个不都是女儿的话,肯定会成儿女亲家,我这就带阿义去县令府上。”
三人来到县令的府中,碰到了丫鬟小莲,看着周孝义已经是少爷打扮,被旁边的阿奕亲密地挽着手,甚是气愤,刚想说周孝义几句。
阿奕说:“小莲,这是我失散多年的哥哥,如今和我们相认,特地来看望你家小姐。”
小莲一阵欢喜,不过又哭了起来,说:“我家小姐自从不能见少爷后,整日茶不思饭不想,以泪洗面,本以为是相思病,可是后来大夫说,她得了怪病,还说时日无多,呜呜呜。”
小莲说完,赶紧冲去小姐的房间,把这个好消息告诉小姐,因为老爷说过,如果是陈员外家的少爷,便会同意他和小姐的事。
此时县令出来迎接他们,一番寒暄礼毕后,陈员外介绍了周孝义,并主动提及亲事,县令叹了口气说:“哎,我可怜的翠荷,不知道染了什么怪病,药石不灵,恐时日不多啊。”
周孝义忙说:“伯父,无论翠荷如何,我都愿意娶她为妻,让我们今生无憾,恳请伯父让我去看看她,可否?”
翠荷早就从小莲口中得知周孝义的情况,她虽然精神为之一振,但还是憔悴无力,得知父亲陈员外来提亲,她用微弱的声音说:“如今我这样的情况,怎能拖累公子,万万不可。”
众人无不为之落泪,本想留周孝义和翠荷单独聊聊,可是翠荷说累了,想休息,周孝义无奈随众人离去,他问县令:“伯父,翠荷现如今到底什么情况?如有办法,即便是粉身碎骨,用我的命换她的命,我也要将她治好。”
县令叹了口气说:“哎,我就她这一个女儿,我能想的办法,都想了,现在只是用人参续命,可是也有限度,再说上好的千年人参哪里去找啊?”
周孝义闻听此言,当即告辞,去了深山寻找千年人参,爬山,攀崖,甚是艰辛,可是并未见到人参的踪迹,但他并未放弃,他又到了一个悬崖下面,准备攀登时。
忽然旁边出现了一个老太太,和他上次梦中告诉他身世,还有救阿奕办法的那个老太太一模一样,周孝义赶紧上前叩谢她的恩情,老太太问他为何上山?
他说出了实情,老太太问道:“阿义,你当真愿意为了翠荷粉身碎骨,在所不惜?”
周孝义坚定不移,老太太让他等等自己,进去了一个洞中,不多时,老太太出来,只是变得面容憔悴,有痛苦的表情,只见她拿出一块刺猥皮递给了周孝义,似乎还有温度。
周孝义立即明白了刺猥皮的来处,感动的热泪盈眶,不过他还是没有接受,说自己可以找来千年人参。
老太太说:“罢了,滴水之恩,当涌泉相报,这只不过让我损失几百年的修为,不伤及我的性命,好过你粉身碎骨啊。现在取了下来,也放不回去了,你拿回去晒干,磨粉,给翠荷服下吧,她对我也有救命之恩。”
周孝义磕头谢恩,拜别老太太,径直去了县令府上。
几日后,翠荷恢复如初,周孝义和翠荷在自己参与新建的宅院里拜堂成亲,成为羡煞旁人的一对恩爱夫妻,受人尊敬的行善之家,幸福之家。
(故事完)
笔者说:
周孝义人如其名,孝敬父母,有情有义。他见父亲年迈,挑起家中的重担,外出干活牢记父亲的嘱托,救刺猬,不揭发那个瓦匠,与县令千金一起搭棚施粥,救妹妹阿奕,对翠荷不离不弃,感动知恩图报的刺猬,不仅家人团聚,收获幸福。